Seine Verteidiger kommen nie beiläufig. Sie sind bestens vorbereitet, mit Argumenten zur Hintergrundgeschichte, detaillierten Erläuterungen der Spielmechaniken und einer langen Rede darüber, wie das Spiel von Anfang an missverstanden wurde. Diese Reaktion macht Dark Souls II zu einem so treffenden Beispiel für dieses Thema, denn selbst eingefleischte Fans geben oft zu, dass es der uneleganteste, unbeständigste oder frustrierendste Teil der Trilogie ist. Die Atmosphäre ist fantastisch, die Ideen sind interessant, und manche Abschnitte von Drangleic sind immer noch sehr intensiv, aber tatsächlich längere Zeit dort zu verbringen, kann sich auf eine Art und Weise rau anfühlen, die Fans eher rechtfertigen als feiern. | © FromSoftware
Die Diskussionen um dieses Spiel waren schon immer intensiver als die üblichen Spielsessions. Man lobt seinen Ehrgeiz, seine Atmosphäre, seine Eigenartigkeit und die Tatsache, dass Hideo Kojima etwas so Unbeugsames erschaffen konnte, das sich so deutlich von allem anderen im AAA-Bereich abhebt – und das völlig zu Recht. Doch sobald Death Stranding die Analyse verlässt und man wieder stundenlang wandert, Fracht balanciert und sich mit dem bewusst gewählten Spieltempo auseinandersetzt, verstummt die Begeisterung oft deutlich. Es ist eines dieser Spiele, die zu Essays anregen, nicht unbedingt zu erneutem Spielen. Viele Spieler bewundern es aufrichtig, doch Bewunderung und Spielspaß sind nicht dasselbe. | © Kojima Productions
Niemand schreibt längere Liebesbriefe an ein Spiel, mit dem er offensichtlich unglücklich ist, als Fans von kompetitiven Multiplayer-Spielen. Genau hier wird League of Legends unübersehbar, denn seine Spielerschaft verteidigt seit Jahren die Strategie, die Spieltiefe, das E-Sport-Ökosystem und die ständige Notwendigkeit, dazuzulernen – selbst wenn sie dabei völlig ausgebrannt wirkt. Die Höhepunkte sind echt, und das Spiel hätte ohne seine wahre Genialität im Kern nicht so lange überlebt. Dennoch wirkt die durchschnittliche Beziehung der Spieler zu League of Legends oft weniger wie Freude, sondern eher wie Gewohnheit, Stolz und die Weigerung, jahrelange Investitionen vergeuden zu lassen. | © Riot Games
Für viele Spieler ähnelt die Bindung zu Destiny 2 eher der Treue zu einem Lebensstil als der Begeisterung für ein Spiel. Sie lieben das Gunplay, die Raids, den Grafikstil, die Musik und die Momente, in denen Bungie die perfekte Mischung aus Mysterium und Spektakel wie kaum ein anderer Entwickler hinbekommt. Doch dann kehrt der Grind zurück, die saisonale Müdigkeit macht sich breit, alte Kritikpunkte tauchen wieder auf, und die Verteidigung wandelt sich von „Das ist fantastisch!“ zu „Man musste dabei gewesen sein, um die guten Momente zu erleben!“. Das ist der entscheidende Hinweis. Ein Titel kann wichtig, fesselnd und sozial bereichernd sein, sich aber dennoch so anfühlen, als würden viele Fans ihn eher verteidigen, als ihn täglich wirklich zu genießen. | © Bungie
Viele Diskussionen um Bethesdas Weltraum-Rollenspiel drehten sich darum, den Umfang des Spiels zu verteidigen, noch bevor der eigentliche Spielspaß entdeckt wurde. Spieler sprachen über Freiheit, Rollenspielmöglichkeiten, Schiffbau, Fraktionsquests und die stille Freude, sich in einer riesigen Sandbox zu verlieren. Doch die tatsächliche Spielerfahrung war oft von gewaltigen Einschränkungen geprägt. Starfield hat seine Anhänger, und einige von ihnen schätzen den langsameren, methodischeren Spielfluss. Trotzdem wurde das Spiel schnell zu einem jener Titel, bei denen viele Gespräche eher den Eindruck erweckten, als würde man darüber streiten, wie sich das Spiel anfühlen sollte, anstatt darüber, wie es sich tatsächlich anfühlt. | © Bethesda Game Studios
Die Auszeichnung zum Spiel des Jahres verlieh dem Spiel einen gewissen Prestige-Status, und Fans sprechen noch immer voller Begeisterung von seinen Begleitern, Romanzen und den großen politischen Wendungen. Dann erinnern sie sich aber auch an die vielen Aufgaben, die aufgeblähten Gebiete, das Sammeln von Ressourcen und jene Abschnitte, in denen sich Dragon Age: Inquisition weniger wie ein episches Rollenspiel und mehr wie eine hübsche To-do-Liste anfühlt. Diese Diskrepanz ist wichtig. Oft verteidigen die Spieler die Charaktere, die Weltgestaltung und ihre persönliche Vorstellung vom Spiel, nicht unbedingt das gesamte Spielerlebnis von Anfang bis Ende. Es ist aus gutem Grund beliebt, aber nicht jede Spielstunde verdient dieselbe Begeisterung. | © BioWare
Was die Diskussionen um diese Fortsetzung so anstrengend machte, war, wie schnell sich jede Meinung dazu in einen Streit über Geschmack, Intelligenz oder künstlerischen Mut verwandelte. Man verteidigte die schauspielerischen Leistungen, die Struktur, die Risiken und die Entscheidung, den Spielern keine einfachen emotionalen Belohnungen zu bieten, während Kritiker oft so behandelt wurden, als hätten sie das Spiel einfach nicht verstanden. Das trug dazu bei, dass The Last of Us Part II zu etwas Größerem als einem Blockbuster wurde. Viele Spieler bewundern das Spiel, doch der Drang, diese brutale und kräftezehrende Erfahrung erneut zu erleben, ist deutlich schwächer als die Leidenschaft, mit der sie online seinen Ruf verteidigen. | © Naughty Dog
Der Ruf des Spiels hat über die Jahre viel bewirkt. Die anfängliche Kritik wurde mit der Zeit gemildert, Nostalgie bescherte ihm neue Verteidiger, und viele Spieler sprechen heute begeistert über das Kampfsystem, Lightnings Präsenz und den Grafikstil, als wären die ursprünglichen Beschwerden völlig unberechtigt gewesen. Trotzdem birgt Final Fantasy XIII immer noch die gleichen Konflikte in sich, die es ursprünglich so umstritten machten, insbesondere wenn sich die lineare Struktur eher einschränkend als fokussiert anfühlt. Es ist eines der besten Beispiele für einen Titel, den man theoretisch gerne neu bewertet. Doch wenn man sich tatsächlich Dutzende von Stunden damit auseinandersetzt, wird die Verteidigung passionierter als der Spielspaß. | © Square Enix
Was hier oft verteidigt wird, ist der Spielraum an Möglichkeiten, weniger das fertige Spielerlebnis. Sich durch Außenposten zu schleichen, mit Gadgets zu improvisieren und jede Mission in ein persönliches Schleichrätsel zu verwandeln, lässt Metal Gear Solid V: The Phantom Pain über weite Strecken unantastbar erscheinen. Doch dann fallen die Wiederholungen auf, die Lücken in der Story werden immer deutlicher, und das Ende hinterlässt das Gefühl, dass etwas Entscheidendes fehlt. Die Fans haben nicht unrecht, wenn sie die Spielmechaniken als brillant bezeichnen. Sie sind nur oft mehr von den Möglichkeiten des Spiels begeistert als davon, wie befriedigend sich das Gesamtpaket letztendlich anfühlt. | © Konami
Die Stunden vergehen wie im Flug, wenn ein Spiel ständig neue Gebiete, Raids, Ausrüstung, Fertigkeitspunkte, Nebenaktivitäten und das Versprechen weiterer bedeutungsvoller Abenteuer bietet. Genau deshalb wird Assassin’s Creed Valhalla so vehement verteidigt, denn die Wikinger-Fantasie, die Atmosphäre und Eivors Präsenz können anfangs enorm motivieren. Das Problem entsteht jedoch, wenn der Umfang nicht mehr großzügig, sondern überladen wirkt. Viele Spieler bewundern zwar die schiere Menge an Inhalten, erinnern sich aber dennoch an lange Abschnitte als eine einzige Wiederholung. Es ist leichter, die Idee, in dieser Welt zu leben, zu loben, als zuzugeben, wie anstrengend die gesamte Reise werden kann. | © Ubisoft
Kingdom Hearts III lastete schon vor dem Start der Eröffnungssequenz ein enormer Erwartungsdruck auf den Schultern der Fans, was erklärt, warum so viele das Spiel so vehement verteidigen. Das Disney-Spektakel ist nach wie vor präsent, die Kämpfe sind spektakulär und chaotisch – und die Weiterentwicklung langjähriger Handlungsstränge hat für alle, die mit der Reihe aufgewachsen sind, eine große emotionale Bedeutung. Gleichzeitig verteidigten viele Spieler am Ende eher einzelne Momente, Wiedersehen und Höhepunkte als das gesamte Abenteuer selbst. Das Erzähltempo ist mitunter ungleichmäßig, die Geschichte wirkt manchmal überladen, und die lange Wartezeit führte dazu, dass das Spiel eher als ein besonderes Ereignis denn als ein durchweg befriedigendes Erlebnis wahrgenommen wurde. | © Square Enix
Es sagt viel aus, dass die Spieler Framerate-Einbrüche, Grafikfehler und technische Probleme fast sofort verziehen haben, einfach weil das Kern-Gameplay sie immer noch sofort in seinen Bann zog. Fangen, Erkunden, Kämpfen und der Aufbau eines Teams blieben so fesselnd, dass Pokémon Karmesin und Purpur mehr Schutz und Unterstützung genossen als die meisten anderen, eher schwachen Titel. Diese Treue ist verständlich; die Spiele besitzen echten Charme und clevere Ideen. Dennoch rührt ein Großteil der Verteidigung von der Zuneigung zu dem her, wofür Pokémon steht, und von der Ahnung dessen, was diese Titel hätten sein können – nicht von der Behauptung, das gesamte Spielerlebnis sei ausgereift oder durchgehend unterhaltsam gewesen. | © Nintendo
Monatelang klang das Hauptargument für diese Veröffentlichung fast immer gleich: Das Schießgefühl sei unglaublich. Das war kein unwichtiger Punkt, denn Halo Infinite meisterte die grundlegenden Bewegungsabläufe – Bewegung, Zielen und Kämpfen – so perfekt, dass die Spieler wieder daran erinnert wurden, warum die Serie überhaupt von Bedeutung war. Doch starke Grundlagen allein reichen nicht aus, wenn das Gesamtpaket dünn, unausgereift oder wie nachträglich zusammengewürfelt wirkt. Die Fans verteidigten immer wieder die Sandbox, den Greifhaken und die Rückkehr des klassischen Halo-Rhythmus, obwohl sie von allem drumherum enttäuscht waren. Die Bewunderung für den Kern des Spiels tat letztendlich mehr Arbeit als das tatsächliche Langzeitvergnügen. | © Xbox Game Studios
Zum Start wirkte es wie ein Spiel, in das man monatelang ohne Murren eintauchen konnte. Das Kampfsystem fühlte sich angenehm wuchtig an, die Grafik traf genau die düstere Stimmung, die Blizzard angestrebt hatte, und Diablo IV bot den sofortigen Nervenkitzel, Monster für bessere Beute niederzumetzeln. Dann folgte der längere Aufenthalt in Sanktuario, wo Wiederholungen, Balance-Debatten und saisonale Müdigkeit die Begeisterung allmählich dämpften. Diese Entwicklung löschte zwar nicht die Stärken des Spiels aus, offenbarte aber, wie sehr die öffentliche Verteidigung auf Atmosphäre, Feinschliff und Markentreue beruhte. Viele Spieler verteidigten das Potenzial des Spiels noch lange, nachdem ihre eigene Begeisterung längst verflogen war. | © Blizzard Entertainment
Fragt man langjährige MMO-Spieler, warum ihnen das Spiel immer noch so wichtig ist, fallen die Antworten meist zuerst in Form von Erinnerungen. Freunde, Gildendrama, alte Erweiterungen, nächtliche Raids, endlose Zeitfresser und ganze Lebensabschnitte sind so eng mit World of Warcraft verknüpft, dass Kritik daran sich wie eine Beleidigung der eigenen Geschichte anfühlt. Genau diese emotionale Bedeutung ist der Grund, warum das Spiel so leidenschaftlich verteidigt wird wie kaum ein anderes. Natürlich haben viele immer noch Spaß daran, aber genauso viele scheinen eher an Routinen, Nostalgie und der Zugehörigkeit zur Community zu hängen als am momentanen Spielspaß. Sobald ein Spiel Hobby, soziales Netzwerk und Autobiografie zugleich wird, ist ehrlicher Spielspaß nicht mehr das einzige, was das Spiel hochhält. | © Blizzard Entertainment
Verbreitet man online nur eine negative Bemerkung über das falsche Spiel, kann die Reaktion schnell dramatisch ausfallen. Manche Titel genießen so viel Loyalität, dass die Spieler sie verteidigen, bevor sie überhaupt hinterfragen, ob sie beim Spielen wirklich Spaß hatten.
Diese Kluft ist größer, als Gamer gerne zugeben. Es handelt sich um Spiele mit einem hervorragenden Ruf, treuen Fans und gerade genug Reibungspunkten, um die Verteidigung einfacher zu gestalten als den tatsächlichen Spielspaß.
