Fernsehserien, die die Branche grundlegend verändert haben
Chernobyl macht etwas, das die meisten Katastrophengeschichten vermeiden: Die Serie macht Bürokratie zum eigentlichen Bösewicht. Sie erzählt die Nuklearkatastrophe von 1986 nicht über Explosionen, sondern über den langsamen Horror von Verantwortlichen, die sich gegenseitig belügen, während der Reaktor brennt. Jedes Detail – die Dosimeter, die viel zu früh am Anschlag sind, die Feuerwehrleute, die Graphit mit bloßen Händen berühren — wirkt, als käme es direkt aus einem Dokument, das niemand freigeben wollte. HBO hat daraus eine fünfteilige Miniserie gemacht, die verändert hat, wie Menschen darüber denken, was dieses Format leisten kann. | © HBO
Doctor Who hat bewiesen, dass eine TV-Serie ihre eigene Besetzung überleben kann, indem sie einfach den Hauptdarsteller austauscht und daraus einen Handlungspunkt macht. Das Konzept der Regeneration verwandelte ein Produktionsproblem in eine erzählerische Superkraft und gab der Serie die Möglichkeit, sich alle paar Jahre neu zu erfinden, ohne ihre Identität zu verlieren. Keine andere Serie hatte das zuvor gemacht, und seitdem hat es fast nichts in einem vergleichbaren Ausmaß über sechs Jahrzehnte hinweg geschafft. Das britische Fernsehen hat im Laufe der Jahre viele Formate exportiert, aber keines ist so weit gereist wie dieses. | © BBC
Black Mirror funktioniert, weil es sich nie wirklich wie Science-Fiction anfühlt. Jede Episode wirft dich in eine Welt, die fast genauso aussieht wie die, in der du bereits lebst, und zeigt dann langsam, wie eine bestimmte Technologie alles schlimmer gemacht hat. Charlie Brooker erschafft Unbehagen aus Smartphones, sozialen Bewertungssystemen und der Wiedergabe von Erinnerungen. Die Serie machte eine ganze Generation paranoid gegenüber Tools, die sie längst benutzte. | © Netflix
House of Cards bewies, dass Netflix Prestige-TV nicht nur streamen, sondern auch selbst produzieren konnte. Wenn Frank Underwood die vierte Wand durchbrach, wirkte das wirklich beunruhigend – wie ein Politiker, der dir genau erklärt, wie er dich manipuliert, während er es gerade tut. Die Serie zeigte Macht als etwas, das Menschen nicht mit lauter Ambition verfolgen, sondern mit stiller, gezielter Grausamkeit. Washington hat nie mehr wie ein Schachspiel gewirkt, in dem jede Figur längst weiß, dass sie entbehrlich ist. | © Netflix
Orange Is the New Black erschien 2013 auf Netflix und ließ die Streaming-Kriege plötzlich real wirken. Die Serie bewies, dass ein Format über Frauen, das Leben im Gefängnis und einen größtenteils unbekannten Cast enorme Zuschauerzahlen erreichen konnte, ohne einen einzigen klassischen Sender im Rücken. Das Drehbuch erweiterte die Welt immer weiter, legte nach und nach die Geschichte jeder Insassin frei, bis Piper Chapman in ihrer eigenen Serie fast wie eine Nebenfigur wirkte. Netflix bestätigte damals zwar nie seine Zuschauerzahlen, aber der kulturelle Lärm, den diese Serie auslöste, machte diese Frage praktisch irrelevant. | © Netflix
The Mandalorian bewies, dass Star Wars wieder atmen konnte, ohne sich auf Lichtschwerter und Skywalkers zu stützen. Ein stiller Kopfgeldjäger, ein kleines grünes Wesen und sehr wenig Dialog waren am Ende genau das, was das Franchise gebraucht hatte. Disney baute seinen gesamten Streamingdienst teilweise auf dem Versprechen dieser Serie auf – und die Wette zahlte sich schnell aus. Baby Yoda sprengte das Internet, noch bevor die zweite Episode überhaupt erschienen war, was eigentlich alles darüber sagt, wie schnell die Serie gezündet hat. | © Disney+
M*A*S*H* lief elf Jahre lang und handelte von einem Krieg, der nur drei Jahre dauerte. Diese Spannung zwischen Comedy und echtem Verlust hatte das Fernsehen zuvor nie wirklich gelöst, und die Serie ging voll darauf ein. Chirurgen, die Witze reißen, während sie noch Blut an den Händen haben, brachten Menschen zum Lachen – und ließen sie sich direkt danach seltsam dabei fühlen. Das Finale erreichte 106 Millionen Zuschauer, eine Zahl, die seitdem keine geskriptete Serie mehr übertroffen hat. | © CBS
Stranger Things erschien 2016 auf Netflix und gab einer ganzen Generation das Gefühl, etwas ganz Persönliches entdeckt zu haben. Die Serie baute die 80er nicht als Kostüm nach, sondern als Gefühl – inspiriert von Spielberg, Stephen King und John Carpenter, ohne wie eine Kopie von einem von ihnen zu wirken. Jede Staffel wurde seitdem zu einem kulturellen Ereignis, bei dem Charaktermomente und Songs schon durchs Internet gingen, bevor die meisten Leute die Folge überhaupt beendet hatten. Was die Serie wirklich bewies: Streaming konnte genau dieses gemeinsame Event-Fernsehen erschaffen, das Kabel-TV angeblich getötet hatte. | © Netflix
Polizeirevier Hill Street kam ins Network-Fernsehen und ließ sofort alles um sich herum veraltet wirken. Die Serie erzählte mehrere Handlungsstränge gleichzeitig, hielt ihre Figuren moralisch kompliziert und machte sich nie die Mühe, am Ende einer Episode alles sauber aufzulösen. Für 1981 war das wirklich ungewöhnlich. Jedes spätere Prestige-Polizeidrama hat sich etwas von dieser Vorlage genommen – ob die Autoren es zugegeben haben oder nicht. | © NBC
Twilight Zone – Unwahrscheinliche Geschichten entwickelte eine ganz eigene Sprache fürs Fernsehen, die zuvor niemand so genutzt hatte. Rod Serling erkannte, dass eine halbstündige Anthologie-Serie über Monster und Zeitreisen Dinge über Rassismus, Krieg und Konformität sagen konnte, die kein Drama im Network-TV direkt ansprechen durfte. Jede Episode setzte die Regeln neu, führte neue Figuren ein und schaffte es trotzdem, mit genau diesem Schlag-in-die-Magengrube-Ende zu landen, bei dem man nur noch auf den Abspann starrte. Sechzig Jahre später greifen Autoren immer noch zu genau dieser Struktur, wenn sie ein echtes Argument in einer seltsamen Geschichte verstecken wollen. | © CBS
Seinfeld machte neun Staffeln daraus, dass Menschen schrecklich zueinander sind – und irgendwie wurde genau das zum Lustigsten, was im Fernsehen lief. Die Serie hatte keine Lektionen, keine persönliche Entwicklung und keinerlei Interesse daran, ihre Figuren sympathisch zu machen. Genau das war der Punkt. Vier Erwachsene in New York, die sich über Suppe, Parkplätze und kleine soziale Kränkungen den Kopf zerbrechen, waren am Ende unterhaltsamer als jede Geschichte mit echten Einsätzen. | © NBC
The Office nahm die Arbeitsplatz-Sitcom und machte sie auf die bestmögliche Weise extrem unangenehm. Michael Scott ist kein liebenswerter Idiot. Er ist eine sehr spezielle, schmerzhafte Art von Chef, der Aufmerksamkeit dringender braucht, als gut in seinem Job zu sein. Genau diese Spannung zwischen Fremdscham und echter Wärme hatte das Mockumentary-Format zuvor nie wirklich so hinbekommen. | © NBC
Breaking Bad baute etwas auf, woran sich die meisten Krimidramen gar nicht erst versuchen: die Ursprungsgeschichte eines Bösewichts, erzählt in Echtzeit. Walter White beginnt als sympathischer Chemielehrer und endet als jemand, vor dem man sich wirklich fürchtet. Und die Serie verdient sich jeden Schritt dieser Verwandlung durch eine präzise, fast schon prozedurale Logik. Keine Abkürzungen, keine Reset-Knöpfe. Genau diese Art von Drehbuch ließ jedes andere Drama im Vergleich ein kleines bisschen faul wirken. | © AMC
Die Simpsons machten Animation nicht nur für Erwachsene salonfähig. Die Serie bewies, dass ein Cartoon echte Satire, reale familiäre Dysfunktion und scharfe Kulturkommentare gleichzeitig tragen kann. Für etwa ein Jahrzehnt war sie wirklich die klügste Serie im Fernsehen, und die Autoren entwickelten eine komödiantische Sprache, von der im Grunde jede Sitcom danach etwas übernommen hat. Nichts lief länger zur Primetime und trägt trotzdem noch dieses Gewicht, tatsächlich einmal wichtig gewesen zu sein. | © Fox
Die Sopranos baute seine ganze Welt um einen Mann herum auf, der einen Mord in Auftrag geben und danach darüber weinen konnte, dass Enten seinen Pool verlassen. Tony Soprano war kein Bösewicht, den man aus sicherer Distanz beobachtete. HBO hatte zuvor schon Prestige-TV gemacht, aber diese Serie bewies, dass ein Sender eine ganze Staffel um die Psyche einer Figur herum aufbauen konnte, statt nur um ihre Handlung. Jedes Drama danach verdankt etwas der Idee, dass komplizierte Männer in Therapie fesselnder sein können als Polizisten, die Verbrecher jagen. | © HBO
Von Zeit zu Zeit kommt eine Serie auf den Markt, die die Regeln neu definiert und verändert, wie Fernsehen aussieht, was darin gesagt werden darf oder sogar, wie wir es überhaupt schauen. Das sind die Serien, die die Sender kopierten, über die Kritiker neu nachdachten und die das Publikum nie vergessen hat. Hier sind 15 Fernsehserien, die die Unterhaltungsbranche grundlegend verändert haben.
