Ein Held – zumindest rein technisch gesehen.
Erik Killmonger stellt Wakandas Isolationismus infrage und verweist dabei auf das historische Erbe des transatlantischen Sklavenhandels. Michael B. Jordan verkörpert ihn mit unerschütterlicher moralischer Überzeugung. Regisseur Ryan Coogler verleiht Killmongers politischer Wut echtes ideologisches Gewicht. Zwar entreißt Killmonger T’Challa im rituellen Zweikampf den Thron und fällt später in der finalen Schlacht, doch seine Herausforderung zwingt Wakanda dazu, seine Außenpolitik dauerhaft zu verändern.
| © Walt Disney Studios Motion Pictures
Stellt euch einen Polizisten in Lederuniform vor, der Jagd auf eine Motorradgang macht, die seine Familie ermordet hat – nichts daran klingt nach der Entstehungsgeschichte eines Helden. George Miller drehte Mad Max 1979 mit einem Budget von weniger als 400.000 australischen Dollar. Einen Großteil des Films verbringt Max damit, zu genau dem zu werden, was er selbst jagt. Er stoppt die Gang des Toecutter nicht mit den Mitteln des Gesetzes, sondern mit derselben brutalen Gewalt auf der Straße, die sie ihm vorgelebt hat. Und das Franchise verlangt nie von ihm, sich deshalb gut zu fühlen.
| © American International Pictures
Jake LaMotta schlägt seinen eigenen Bruder Joey wegen eines Verdachts zusammen, den er nie bestätigt, und zerstört anschließend zwei Stunden lang das Selbstvertrauen seiner Frau Vickie. Robert De Niro nahm rund 27 Kilogramm zu, um LaMotta am Ende seiner Karriere zu spielen – eine Tatsache, die mehr Aufmerksamkeit erhält als das, was LaMotta den Menschen in seinem Umfeld tatsächlich antut. Wie ein wilder Stier stellt nie den Boxring als den gefährlichen Ort dar. Es ist sein Zuhause. Martin Scorsese schuf einen Sportfilm, in dem der wahre Gegner keinen einzigen Schlag erwidert.
| © United Artists
Jordan Belfort erzählt mit einem Grinsen von seinem eigenen Betrug, und Leonardo DiCaprio spielt jede Szene so, als würde Belfort das Publikum herausfordern, mit ihm darüber zu lachen. Belforts echte Firma Stratton Oakmont brachte Anleger um mehr als 100 Millionen Dollar, bevor er 1999 verurteilt wurde. Der Film widmet den Drogen und Jachten drei Stunden – und den Menschen, deren Leben er ruinierte, vielleicht zehn Minuten. Martin Scorsese drehte das Ende auf Belforts tatsächlicher Seminarbühne. Bis heute streitet das Publikum darüber, ob das Satire oder eine triumphale Ehrenrunde war.
| © Paramount Pictures
Rorschach schreibt sein Tagebuch wie ein Mann, der davon überzeugt ist, dass die Geschichte jedes seiner Worte bestätigen wird – und verfüttert anschließend einen Kindermörder an dessen eigene Hunde. Alan Moore erschuf ihn als direkte Spitze gegen die Verehrung Batmans, und Zack Snyders Film von 2009 bewahrt all die Härte der Comicvorlage von 1986. Rorschach weigert sich, Ozymandias’ Kompromiss zu akzeptieren, selbst wenn dieser die Welt rettet. Watchmen – Die Wächter verleiht ihm moralische Überlegenheit und lässt ihn zugleich zu den brutalsten Methoden greifen, ohne dem Publikum zu erlauben, nur eine dieser Seiten zu sehen.
| © Warner Bros. Pictures
Paramount veröffentlichte Ein Mann sieht rot 1974, als die steigende Kriminalitätsrate New Yorks gerade zu einem landesweiten Diskussionsthema wurde. Paul Kersey verliert seine Frau bei einem Überfall auf sein Haus und verbringt den Rest des Films damit, Straßenräuber auf U-Bahnsteigen zu erschießen. Charles Bronson spielt ihn beinahe ohne Wut – nur mit einer ruhigen Effizienz, die die Gewalt umso kälter wirken lässt. Nimmt man die ermordete Ehefrau aus der Gleichung, bleibt von Kersey nur ein Mann übrig, der im Dunkeln Jagd auf Fremde macht.
| © Paramount Pictures
In einem Stau in Los Angeles verliert William Foster die Kontrolle, lässt sein Auto stehen und macht sich zu Fuß auf den Heimweg durch die Stadt – zunächst mit einem Baseballschläger und später mit weitaus gefährlicheren Waffen. Falling Down – Ein ganz normaler Tag erinnert immer wieder daran, dass er gerade seinen Job in der Rüstungsindustrie verloren hat, als sollte dieser Umstand sein anschließendes Verhalten verständlicher machen. Michael Douglas spielt ihn als einen Mann, der überzeugt ist, dass die Welt zuerst ihren Teil der Abmachung gebrochen habe. Als er schließlich mit einem Raketenwerfer auf einen Polizisten zielt, hat der Film längst deutlich gemacht, warum seine Verbitterung all das niemals rechtfertigen konnte.
| © Warner Bros.
Ultragewalt nennt Alex DeLarge seine Taten. Anthony Burgess erfand den Begriff eigens dafür, damit das Publikum ihre Brutalität nicht verharmlosen konnte. Uhrwerk Orange unterzieht ihn der Ludovico-Technik, einer fiktiven Aversionstherapie, und bringt das Publikum dazu, sich gegen seine Heilung zu stellen. Malcolm McDowell spielt Alex so charmant, dass die Szenen in der Milchbar beinahe wie eine Komödie wirken – bis die Gewalt einsetzt. Stanley Kubrick baute den gesamten Film auf diesem abrupten Wechsel auf, und diese Wirkung funktioniert seit 1971 bis heute.
| © Warner Bros.
„Sag Hallo zu meinem kleinen Freund!“ fällt erst kurz vor dem Ende von Scarface, nachdem Tony Montana bereits eine Szene mit einer Kettensäge und einen Berg Kokain hinter sich gelassen hat. Al Pacino spielt ihn als pure Gier: einen kubanischen Flüchtling, der Miamis Drogenhandel übernimmt, weil er den Erfolg mehr will als jeder andere im Raum. Brian De Palma gibt ihm weder einen Ehrenkodex noch eine Grenze, die er nicht überschreiten würde, oder einen Moment echter Zweifel. Am Ende liegt Tony tot in seinem eigenen Springbrunnen – und die Popkultur machte ihn trotzdem zur Ikone.
| © Universal Pictures
Michael Corleone ist zu Beginn von Der Pate noch in seiner Armeeuniform zu sehen und erklärt Kay, dass er mit den Geschäften seiner Familie nichts zu tun haben will. Francis Ford Coppola verbringt drei Stunden damit, dieses Versprechen Stück für Stück zurückzunehmen, bis sich am Ende die Tür vor Kays Gesicht schließt. Als Michael den Tod seines Schwagers und der Verräter seines eigenen Bruders anordnet, wirkt seine Verwandlung weniger wie eine überraschende Wendung als vielmehr wie ein unausweichliches Erbe. Al Pacino spielt diesen Wandel so zurückhaltend, dass die Hälfte des Publikums kaum bemerkt, wie sie einem Mann die Daumen drückt, der genau zu dem geworden ist, was er niemals sein wollte.
| © Paramount Pictures
Patricia Highsmith schrieb fünf Romane über Tom Ripley, ohne ihn auch nur ein einziges Mal erwischen zu lassen. Matt Damon spielt ihn als einen Mann, der die Verhaltensweisen anderer Menschen wie Hausaufgaben studiert und schließlich denjenigen tötet, der seinen Betrug aufdecken könnte. Als Belohnung verschafft ihm der Film eine schönere Wohnung und eine bessere Garderobe. An keiner Stelle der Handlung muss er für seine Taten bezahlen.
| © Paramount Pictures
Ölunternehmer im Kalifornien des frühen 20. Jahrhunderts kauften tatsächlich Familien ihr Land ab, die keine Ahnung hatten, welche Bodenschätze darunter lagen. Daniel Day-Lewis spielt Daniel Plainview als einen Mann, der diesen legalen Vorteil zu seiner gesamten Persönlichkeit macht. Bei seiner berühmten Milchshake-Rede verhandelt er längst nicht mehr – er triumphiert über einen Toten, dessen Untergang er selbst herbeigeführt hat. Paul Thomas Anderson lässt ihn auf ganzer Linie gewinnen, doch dieser Sieg wirkt wie innerer Verfall.
| © Paramount Vantage
Ein Mann kauft sich einen Polizeifunkscanner und eine Videokamera und fährt zu Unfällen, noch bevor die Krankenwagen eintreffen. Lou Bloom, gespielt von Jake Gyllenhaal, betrachtet ein Autowrack als Ware und einen sterbenden Fremden als Gelegenheit für eine bessere Aufnahme. Dan Gilroy lässt ihn Floskeln aus der Wirtschaftswelt aufsagen, während er eine Leiche für ein saubereres Bild umpositioniert. Der Nachrichtensender, der sein Material immer wieder kauft, fragt kein einziges Mal danach, wie er an die Aufnahmen gekommen ist.
| © Open Road Films
Patrick Bateman verteilt in einer Szene Visitenkarten, die länger dauert als manche komplette Diskussion über seine Figur. Christian Bale spielt jeden Mord mit derselben emotionslosen Gleichgültigkeit, mit der er auch über seine Hautpflegeroutine und Restaurantreservierungen spricht. Laut Bret Easton Ellis besteht der Witz darin, dass die Wall Street der 1980er-Jahre keinen Unterschied zwischen einem Mörder und einem Kollegen erkennen konnte. Niemand im Film prüft jemals genauer nach – und genau diese Ungewissheit ist der entscheidende Punkt.
| © Lions Gate Films
„Redest du mit mir?“ war eine Improvisation von Robert De Niro und stand nicht in Paul Schraders Drehbuch. Travis Bickle probt den Satz allein vor einem Spiegel, während er eine selbst gebaute Vorrichtung für seine Waffe trägt – Monate bevor er auf jemanden schießt. Die Stadt raubt ihm den Schlaf und treibt ihn in die Einsamkeit, während der Film seine Gewalt als logische Folge von beidem darstellt. Martin Scorsese lässt ihn anschließend als Helden feiern, und der Zeitungsausschnitt ist dabei keine überraschende Wendung.
| © Columbia PicturesWechselt man die Perspektive, wirken viele beliebte Hauptfiguren plötzlich verdächtig wie die Bösen: rücksichtslos, zerstörerisch oder sogar skrupellos. Hier sind 15 Filmhelden, die in jeder anderen Geschichte die Schurken wären.
