Die haben uns fürs Leben traumatisiert.
In Kleine Monster wird ein Junge namens Brian unter sein eigenes Bett gezogen – in eine Welt voller Schleim, Chaos und Kreaturen, die sich von Unfug ernähren. Anfangs wirkt das Ganze wie eine Buddy-Komödie: Fred Savage spielt an der Seite von Howie Mandels grinsendem blauen Monster, es gibt jede Menge Streiche und Ekelwitze. Doch dann zeigen die Regeln dieser unterirdischen Welt ihre düstere Seite: Die Kinder laufen Gefahr, für immer dort gefangen zu bleiben. Die handgemachten Spezialeffekte wirken aus heutiger Sicht zwar ziemlich gummiartig, doch das beklemmende Gefühl dahinter funktioniert noch immer.
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Skelette marschieren in Formation unter dem Kommando des gehörnten Königs – und das bei Disney im Jahr 1985. Taran und der Zauberkessel versteckte seinen märchenhaften Kern unter wirklich beängstigenden Bildern, darunter ein Bösewicht, dessen Gesicht halb verwest aussieht. Die Animation setzt auf eine düstere Gothic-Ästhetik, an die sich das Studio davor wie danach nur selten heranwagte. Wer den Film als Kind auf VHS gesehen hat, erinnert sich weniger an die Geschichte als an ein ganz bestimmtes Gefühl der Angst, das noch lange nachwirkte.
| © Walt Disney Pictures
Mit dem Jahrmarkt kommt etwas in die Stadt – und für Zuckerwatte interessiert es sich nicht. Das Böse kommt auf leisen Sohlen macht einen fahrenden Rummelplatz zum Schauplatz all der Ängste, die Kinder aus der Erwachsenenwelt aufschnappen können: Altern, Reue und ein Zirkusdirektor, der Wünsche erfüllt, aber einen schrecklichen Preis dafür verlangt. Jonathan Pryce spielt Mr. Dark mit einer Ruhe, die irgendwie unheimlicher ist als jedes Geschrei. Disney brachte den Film als Familienunterhaltung heraus, doch das Publikum bekam etwas, das eher einem Fiebertraum glich.
| © Walt Disney Pictures
Das letzte Einhorn durchzieht eine Traurigkeit, auf die die meisten Kinder nicht vorbereitet waren – und die meisten Erwachsenen bis heute nicht sind. Der Rote Stier jagt das Einhorn über den Bildschirm wie eine Gestalt aus einem echten Albtraum: voller Rauch und rasender Wut, ohne dass klar wäre, wie man sich gegen ihn wehren könnte. Schon bevor die eigentliche Geschichte richtig beginnt, sorgt Mommy Fortunas Jahrmarkt mit seinen als Fabelwesen getarnten Kreaturen für zusätzliches Unbehagen. Hinter dem sanften Animationsstil steckt eine Geschichte über Sterblichkeit, die ihr Publikum zu keinem Zeitpunkt von oben herab behandelt.
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Schon zu Beginn von Charlie – Alle Hunde kommen in den Himmel stirbt Hund Charlie, landet im Jenseits und erschummelt sich dann seine Rückkehr auf die Erde. Danach legt der Film noch einen drauf: Glücksspiel im Casino, ein Bösewicht, der ein Kind ertränken will, und eine bis ins Detail animierte Höllensequenz. Don Bluth entschärfte seine Geschichten nie, nur weil seine Figuren Schwänze und Halsbänder hatten. Wer mit diesem Film aufgewachsen ist, erinnert sich an einen Zeichentrickfilm, für den der Tod Teil der Handlung war – keine Grenze, vor der er haltmachte.
| © MGM/UA
In Der tapfere kleine Toaster ziehen fünf Haushaltsgeräte quer durchs Land, um ihren Besitzer zu finden. Doch hinter dieser harmlosen Ausgangsidee verbirgt sich die wohl heftigste Szene dieses ganzen Artikels. Auf dem Schrottplatz singen Autos über den Tod, während sie zu Würfeln zusammengepresst werden – eine Szene, bei der sich selbst Erwachsenen noch heute der Magen zusammenzieht. Die Produktion aus dem Disney-Umfeld bekam nie die Anerkennung dafür, wie kompromisslos düster sie werden konnte. Niemand hatte Eltern gewarnt, dass sie so etwas in einem Film über eine sprechende Lampe erwartet.
| © Walt Disney Home Video
Knöpfe statt Augen klingen nach einem kleinen Detail – bis man sie in Coraline auf ein lächelndes Gesicht genäht sieht. Die andere Mutter gibt sich die ganze Zeit herzlich und aufmerksam, doch irgendetwas daran fühlt sich falsch an, noch bevor man erklären kann, warum. Die Stop-Motion-Technik verleiht allem eine handgemachte Optik, die den Horror irgendwie noch verstärkt. Der Film kam zwar erst 2009 heraus, hat in unseren Erinnerungen aber längst seinen Platz neben den Filmen von Jahrzehnten zuvor.
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Blut im Gras erwartet wohl niemand von einem Zeichentrickfilm über Kaninchen, doch Unten am Fluss liefert genau das schon in den ersten Minuten. Ganze Kaninchenbaue werden vergast und plattgewalzt, und der Film zeigt all das, ohne wegzusehen. Er behandelt seine Kaninchen wie Soldaten in einer Kriegsgeschichte – mit Prophezeiungen, Verbannung und echten Verlusten. Eltern, die den Film in Erwartung harmloser Unterhaltung ausliehen, lernten schnell, wie irreführend ein Filmplakat mit niedlichen Fellknäueln sein kann.
| © Nepenthe Productions
Mrs. Brisby ist eine verwitwete Feldmaus, die in Mrs. Brisby und das Geheimnis von NIMH ihre Kinder retten will – und der Film nimmt ihre Verzweiflung vollkommen ernst. Laborexperimente, leuchtende Amulette und Ratten mit menschlicher Intelligenz lassen die Geschichte weit über das hinausgehen, was man von einem typischen Zeichentrickfilm erwartet. Die Bilder voller Schatten, Spritzen und Angst haben eine bedrückende Wucht, die die meisten Animationsfilme dieser Zeit vermieden. Der Film nahm Kinder ernst genug, um seine Geschichte unheimlich bleiben zu lassen.
| © MGM/UA Entertainment
Gene Wilders Wonka führt in Charlie und die Schokoladenfabrik eine Gruppe Kinder auf einer Bootsfahrt durch einen Tunnel – und die Fahrt gleicht eher einer Halluzination als einem Vergnügen. Aufblitzende Bilder, ein Huhn, dem der Kopf abgehackt wird, und Wonkas distanzierte Ruhe lassen die Szene wie einen Fremdkörper im restlichen Film wirken. Nach und nach verschwinden die Kinder durch Falltüren und in Entsaftungsräumen, ohne dass irgendjemand besonders beunruhigt scheint. Allein dieser Tunnel dürfte die Hälfte der seltsamen Träume erklären, die eine ganze Generation über Schokolade hatte.
| © Paramount Pictures
David Bowie spielt einen Koboldkönig, der ein Baby entführt und einem Teenagermädchen dreizehn Stunden gibt, um es zurückzuholen. Die Reise ins Labyrinth füllt diesen Countdown mit Kobolden, Verliesen und Feuerwesen, die sich die eigenen Köpfe abnehmen, als wäre es ein Partytrick. Jim Henson erschuf jede Kreatur von Hand, wodurch die Puppen eine Körperlichkeit haben, die CGI nie ganz erreicht. Das Ganze fühlt sich an wie ein Märchen, bei dem jemand vergessen hat, die scharfen Kanten abzuschleifen.
| © TriStar Pictures
In Der dunkle Kristall wird kleinen, pelzigen Kreaturen die Lebenskraft ausgesaugt – und die Kamera hält voll drauf. Die Skekse haben Geiergesichter, wirken halb verwest und tragen königliche Gewänder, was sie irgendwie noch unheimlicher macht. Im ganzen Film gibt es kein einziges menschliches Gesicht, das dem Grauen etwas die Schärfe nehmen könnte – nur Gelflinge, Puppen und jede Menge Beklemmung. Jim Henson und Frank Oz wollten etwas Mythisches erschaffen und schufen eine Welt, die sich wirklich gefährlich anfühlte.
| © Universal Pictures
Omas Warnungen vor Hexen erweisen sich hier als untertrieben. Anjelica Huston zieht sich bei einer Versammlung in einem Hotel das eigene Gesicht ab – und darunter kommt etwas zum Vorschein, das eher einem Monster als einer Frau gleicht. Die Kinder im Publikum mussten mitansehen, wie Kinder auf der Leinwand in Mäuse verwandelt wurden – und zwar nicht in niedliche. Hexen hexen bewies, dass sich die Verfilmung eines Kinderbuchs bis an die Grenze zum Horror wagen kann, ohne sich dafür zu entschuldigen.
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Ein Junge namens Bastian liest sich mitten hinein in eine sterbende Welt namens Phantásien – und deren Untergang wird alles andere als subtil gezeigt. Die Szene in den Sümpfen der Traurigkeit, in der Artax im Schlamm versinkt, während Atréju ihn anfleht, weiterzuschwimmen, hat eine ganze Generation von Kindern tief getroffen. Die unendliche Geschichte versucht nie, ihre Traurigkeit wegzuerklären oder schnell über sie hinwegzugehen. Dieses Pferd, das im Schlamm verschwindet, kommt selbst Jahrzehnte später noch in Therapiegesprächen zur Sprache.
| © Warner Bros.
Oz – Eine fantastische Welt beginnt mit einer Elektroschocktherapie – und da ist Dorothy noch nicht einmal wieder auf der gelben Backsteinstraße angekommen. Prinzessin Mombi bewahrt einen ganzen Schrank voller austauschbarer Köpfe auf und wechselt ihren eigenen wie andere ihre Hüte. Die Radler jagen kreischend auf Rädern an Händen und Füßen durch leere Straßen und wirken dabei unheimlicher als jedes Monster mit Reißzähnen. Disney gab grünes Licht für eine Fortsetzung des wohl beliebtesten Familienmusicals aller Zeiten – und servierte dem Publikum stattdessen einen Albtraum.
| © Walt Disney PicturesSie wurden als harmlose Unterhaltung für Kinder vermarktet, doch irgendwie schlichen sich Bilder und Ideen ein, die eine ganze Generation das Fürchten lehrten. Hier sind 15 nostalgische Kinderfilme, die überraschend gruselig waren.
