Sie sind berühmt, aber nicht wählerisch.
Danny Trejo hat sich eine Karriere darauf aufgebaut, in Dutzenden von Filmen, die kaum eine Kinoveröffentlichung verdient hätten, immer wieder dieselbe einschüchternde Figur zu spielen. Der Mann ist in über 400 Filmen aufgetreten, die meisten davon Direct-to-Video-Actionfilme, in denen sein vernarbtes Gesicht und die Gefängnistattoos die ganze Arbeit machen, während ringsum alles andere auseinanderfällt. Von Drehbüchern, die keinen Sinn ergeben, oder Budgets, die bei einem echten Film nicht einmal das Catering decken würden, lässt er sich nicht sichtlich aus der Ruhe bringen. Trejo behandelt jeden noch so albernen B-Movie mit derselben Hingabe, die er schon in Heat auf die Leinwand brachte. | © Universal Pictures
Gerard Butler hat mit 300 seine perfekte Nische gefunden und in den darauffolgenden siebzehn Jahren versucht, diesen Erfolg mit zunehmend albernen Actionfilmen zu wiederholen. Die Formel wurde zermürbend vorhersehbar: Butler in Situationen stecken, in denen er patriotische Dialoge brüllen kann, während um ihn herum alles explodiert – egal, ob es darum geht, das Weiße Haus zu verteidigen, Naturkatastrophen zu überleben oder U-Boote zu steuern. Seine Filmographie nach Sparta liest sich wie eine Greatest-Hits-Sammlung von Filmen, die wie Parodien klingen, aber mit völliger Ernsthaftigkeit gedreht wurden. Der Mann, der einst antike Armeen befehligte, spezialisiert sich heute darauf, die einzige Person zu sein, die Amerika vor jedweder Krise retten kann, die ihm die Drehbuchautoren diese Woche an den Kopf knallen. | © Warner Bros. Pictures
The Rock hat seine Filmkarriere genauso aufgebaut wie seine Wrestling-Persona: mit maximalem Charme bei minimalem Inhalt. Seine Filmliste liest sich wie eine Checkliste der formelhaftesten Actionkonzepte, die Hollywood sich ausdenken kann – von familienfreundlichen Katastrophenfilmen bis hin zu Videospielverfilmungen, die es irgendwie schaffen, Explosionen langweilig wirken zu lassen. Der Mann kann mit seinem Lächeln und Bizeps buchstäblich alles verkaufen, was auch erklärt, warum Studios ihn weiterhin engagieren, um Projekte zu tragen, die unter jedem anderen Schauspieler zusammenbrechen würden. Genau diese Charisma wird zum Problem, wenn es beginnt, Drehbücher zu kaschieren, die offensichtlich mehr Arbeit gebraucht hätten, als einfach nur jemanden zu besetzen, der sympathisch genug ist, um vom Chaos abzulenken. | © Netflix
Will Ferrell hat ein Comedy-Imperium auf einer ganz bestimmten Sache aufgebaut: dem Selbstbewusstsein eines durchschnittlichen Mannes, der keine Sekunde an sich selbst zweifelt. Diese Formel funktionierte in Anchorman–Die Legende von Ron Burgundy und Ricky Bobby–König der Rennfahrer perfekt, wurde dann aber zum einzigen Werkzeug in seinem Kasten und verwandelte jede folgende Rolle in eine Variation desselben lauten, ahnungslosen Charakters. Das Problem ist nicht, dass Ferrell aufgehört hat, lustig zu sein – es ist, dass Hollywood ihm weiterhin 40-Millionen-Dollar-Budgets gab, um in immer verzweifelteren Aufhängern wie Holmes & Watson und Daddy's Home 2–Mehr Väter, mehr Probleme! Maskenball zu spielen. Was als brillante Satire auf amerikanische Männlichkeit begann, ließ sich irgendwann kaum noch davon unterscheiden. | © New Line Cinema
Samuel L. Jackson hat eine der Stimmen Hollywoods mit dem größten Wiedererkennungswert, nur um sie dann jahrzehntelang für fast jeden herzugeben, der seine Gage bezahlen kann. Der Mann, der „Motherfucker“ wie Shakespeare klingen ließ, landete am Ende irgendwie in mehr vergessenswerten Thrillern, generischen Action-Fortsetzungen und Direct-to-Streaming-Katastrophen, als ein Schauspieler seines Kalibers vernünftigerweise überleben sollte. Seine Filmografie liest sich wie die von jemandem, der noch nie einen Gehaltsscheck abgelehnt hat – eine Mischung aus echten Klassikern und einem Ozean von Projekten, bei denen man das Gefühl hat, dass sie nur deshalb grünes Licht bekamen, weil sein Name im Abspann auftauchte. Die Tragödie besteht darin, zuzusehen, wie einer der anziehendsten Darsteller des Kinos in Filmen verschwindet, die ihn wie eine teure Tapete behandeln. | © Miramax Films
Michael Caine hat das Ja-Sagen zu schrecklichen Drehbüchern in etwas verwandelt, das fast wie Performance-Kunst wirkte. Der Mann, der uns ikonische Rollen in The Italian Job-Jagt auf Millionen und The Dark Knight schenkte, tauchte auch in Der weiße Hai 4 – Die Abrechnung auf. Letzteren verteidigte er bekanntermaßen mit den Worten, dass das Haus, das seine Gage ihm kaufte, wunderschön sei, selbst wenn er den Film nie gesehen habe. Seine spätere Karriere wurde zu einer Parade von reinen Gehaltsscheck-Rollen, in denen seine unverwechselbare Stimme und Präsenz selbst das schlechteste Material irgendwie ein Stück weit sehenswerter machten. Diese Entschlossenheit, einfach aufzutauchen und abzuliefern, völlig ungeachtet der Qualität des Drehbuchs, machte ihn zu einer zugleich beliebten und tragischen Figur. | © Warner Bros. Pictures
Angelina Jolie hat eine der größten Karrieren Hollywoods auf einem Fundament aufgebaut, das bei genauerem Hinsehen immer wieder Risse bekommt. Die Actionfilme wirken trotz der Stunts hohl, die Dramen verlassen sich zu sehr auf ihre Leinwandpräsenz, um schwache Drehbücher durchzubringen, und selbst ihre Regiearbeiten kämpfen mit den grundlegenden Elementen des Geschichtenerzählens. Sie kann eine Gage von 20 Millionen Dollar und Magazin-Cover einfordern, aber die eigentlichen Filme rechtfertigen keins von beidem. Die Kluft zwischen ihrer Starpower und ihrer Filmografie wird mit jedem neuen Fehlschlag immer größer. | © Vertical
Adrien Brody gewann einen Oscar für Der Pianist und schien dann die nächsten zwei Jahrzehnte damit zu verbringen, zu beweisen, dass der Blitz nicht zweimal an derselben Stelle einschlägt. Seine Filmografie liest sich wie eine Lehrstunde in Sachen fragwürdiger Entscheidungsfindung – ein Hin und Her zwischen generischen Actionfilmen, vergessenswerten Thrillern und Direct-to-Video-Katastrophen, die sein unbestreitbares Talent vergeuden. Der Mann, der einst eine der kraftvollsten Darstellungen des Kinos ablieferte, taucht heute in Filmen auf, bei denen man das Gefühl hat, sie hätten nur auf Basis einer Servietten-Skizze grünes Licht bekommen. Brodys Karriereverlauf zu verfolgen ist wie jemandem zuzusehen, der beim Poker ein perfektes Blatt auf der Hand hat und sich irgendwie bis in den Ruin passt. | © Focus Features
Michael Fassbender hat sich den Ruf als einer der engagiertesten Schauspieler seiner Generation erarbeitet und dann das letzte Jahrzehnt damit verbracht, zu beweisen, dass Intensität allein schreckliches Material nicht retten kann. Seine jüngere Filmografie liest sich wie eine Lektion in puncto schlechter Entscheidungsfindung: Franchise-Fehlschläge wie die X-Men-Fortsetzungen, Prestige-Katastrophen wie The Counselor und vergessenswerte Thriller, die seine anziehende Leinwandpräsenz an Drehbücher verschwenden, die wie vom Komitee geschrieben wirken. Der Mann, der uns unvergessliche Darstellungen in Shame und 12 Years a Slave schenkte, scheint sich heute zu Projekten hingezogen zu fühlen, die Sinnieren mit Tiefgang verwechseln. Was es noch schlimmer macht, ist, dass Fassbender nie seine Zeilen herunterleiert, sondern völlig hingebungsvolle Leistungen in Filmen abliefert, die diese Mühe überhaupt nicht verdienen. | © Walt Disney Pictures
Richard Burton besaß die Stimme und die Präsenz, um Shakespeare wie einen Kaffeeklatsch klingen zu lassen, aber Hollywood besetzte ihn immer wieder in Epen, die Erhabenheit mit Qualität verwechselten. Der Mann, der als Hamlet das Publikum elektrisieren konnte, verbrachte zu viele Jahre damit, mit hölzernen Dialogen in Bibelspektakeln und Historiendramen zu ringen, die sich eher wie teure Hausaufgaben anfühlten. Sein Talent war nie das Problem, denn selbst im schlechtesten Material konnte Burton einen Monolog abliefern, der einen daran erinnerte, warum er überhaupt erst berühmt geworden war. Die Tragödie besteht darin, zuzusehen, wie jemand mit dieser Begabung unter Produktionen begraben wird, die seine Stimme wie einen weiteren Spezialeffekt behandelten. | © 20th Century Studios
John Travoltas Karriere liest sich wie eine Lehrstunde darin, wie man Wohlwollen über mehrere Jahrzehnte hinweg verspielt. Nachdem Pulp Fiction alle daran erinnert hatte, dass er tatsächlich schauspielern kann, fand er irgendwie seinen Weg zu Battlefield Earth-Kampf um die Erde – einen Film, der so aggressiv schrecklich war, dass er zu einem Running Gag wurde, der die meisten seiner anderen Arbeiten überdauerte. Der Mann, der sich in die Herzen Amerikas tanzte, wählt immer wieder Projekte aus, die darauf ausgelegt zu sein scheinen, das Publikum vergessen zu lassen, warum es ihn überhaupt erst geliebt hat. Das Tragische daran ist, dass er alle paar Jahre beweist, dass er den Charme immer noch besitzt, nur um ihn direkt danach unter der nächsten verblüffenden Karriereentscheidung zu begraben. | © Miramax Films
Jared Leto besitzt das Talent, einer von Hollywoods angesehensten Schauspielern zu sein, was seine Filmografie umso rätselhafter macht. Immer wieder verschreibt er sich völlig Filmenrollen, die von Kritikern und Publikum fast augenblicklich abgelehnt werden. Von missglückten Superhelden-Filmen bis hin zu hochkarätigen Flops hat Leto ein Händchen dafür entwickelt, in Projekten zu landen, die ihren eigenen Ambitionen nie gerecht werden. Das Kuriose daran ist, dass seine Darstellungen selten lieblos sind – die Filme um sie herum lassen ihn einfach immer wieder im Stich. | © Walt Disney Pictures
Bruce Willis hat seinen Ruf auf zwei Dingen aufgebaut, die kaum zusammenpassen: echtem Filmstar-Charisma und einer fast übernatürlichen Fähigkeit, schlafwandelnd durch schreckliche Drehbücher zu gehen. Der Mann, der Stirb Langsam zu einem Kultfilm machte, verbrachte Jahrzehnte damit, in Direct-to-Video-Thrillern und vergessenswerten Actionfilmen aufzutauchen, wobei er seine Zeilen mit derselben distanzierten Energie ablieferte – egal ob das Budget 100 Millionen oder 100.000 Dollar betrug. Seine Veröffentlichungen am Ende seiner Karriere wurden so beständig schlecht, dass sein Name auf einem Poster zu einem verlässlichen Warnsignal wurde. Die Tragödie besteht darin, dass Willis sichtlich das Talent gehabt hätte, wählerischer zu sein, aber die Aussicht auf leichte Gehaltsschecks zog ihn immer wieder zu Projekten hin, die die Zeit aller Beteiligten verschwendeten. | © 20th Century Fox
Nicolas Cage hat eine Karriere auf genau der Art von ungezügelter Intensität aufgebaut, die die meisten Schauspieler jahrelang zu kontrollieren versuchen. Der Mann, der uns legendäre Darstellungen in Leaving Las Vegas und Adaption–Der Orchideen-Dieb schenkte, wurde irgendwie gleichermaßen berühmt dafür, in Wicker Man–Ritual des Bösen wegen Bienen herumzuschreien und in The Alphabet Killer der alphabetischen Reihenfolge den Krieg zu erklären. Seine Bereitschaft, in schrecklichen Filmen völlig auszurasten, bescherte ihm eine bizarre zweite Karriere, in der das Publikum eigens ins Kino geht, um ihm dabei zuzusehen, wie er auf der Leinwand den Verstand verliert. Diese Hingabe zum Chaos, selbst im schlechtestmöglichen Material, machte ihn zu etwas, das eher an Performance-Kunst als an traditionelles Starkino erinnert. | © Paramount Pictures
Adam Sandler hat über Jahrzehnte hinweg ein Comedy-Imperium auf ein und derselben Formel aufgebaut: jugendlicher Humor, alberne Stimmen und Drehbücher, bei denen man das Gefühl hat, sie seien an einem Wochenende auf Hawaii geschrieben worden. Seine Filme fallen bei Kritikern regelmäßig durch, bringen aber irgendwie immer wieder Geld ein. Dadurch entsteht diese seltsame kulturelle Kluft, bei der ernsthafte Filmleute mit den Augen rollen, während das normale Publikum trotzdem ins Kino strömt. Der Netflix-Deal hat das Ganze nur noch schlimmer gemacht und die Plattform mit Urlaubs-Komödien überschwemmt, die hauptsächlich existieren, damit Sandler und seine Freunde an exotischen Orten abhängen können. Das Seltsamste daran ist, dass er ab und zu etwas wirklich Großartiges wie Der schwarze Diamant abliefert und damit beweist, dass er das Talent besitzt, sich aber meistens dazu entscheidet, es nicht zu nutzen. | © A24
Einige Schauspieler besitzen allen Ruhm und alle Anziehungskraft an den Kinokassen, die man sich nur wünschen kann, und landen dennoch irgendwie immer wieder in vergessenswerten Filmen. Diese 15 sind echte Stars, deren Namen noch immer Kinotickets verkaufen, selbst wenn die damit verbundenen Filme dem Talent auf dem Plakat selten gerecht werden.
