EarlyGame | 15 Schauspieler, die LGBT Rollen abgelehnt haben

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15. Brad Pitt — Brokeback Mountain (2005)

Brad Pitts Name taucht bis heute regelmäßig in den zahlreichen Casting-Geschichten rund um Brokeback Mountain auf – eines jener berühmten Hollywood-„Was wäre gewesen, wenn?“-Szenarien. Regisseur Gus Van Sant erklärte später, dass er während einer frühen Entwicklungsphase des Projekts mehrere große Stars für den Film gewinnen wollte, darunter auch Pitt. Doch immer wieder sprangen prominente Kandidaten ab, bevor die Produktion schließlich ihre endgültige Besetzung fand. Eine offizielle oder ausführliche öffentliche Begründung von Pitt selbst existiert nicht, was die Spekulationen über die verpasste Gelegenheit bis heute eher verstärkt als beendet hat. Die Rolle ging letztlich an Jake Gyllenhaal, während Heath Ledger die zweite Hauptrolle übernahm. Das Ergebnis wurde zu einem der gefeiertsten Dramen der 2000er-Jahre – genau jener Art von prestigeprämiertem Film, nach der viele Schauspieler jahrelang suchen. Gerade deshalb gehört Pitts Verbindung zu Brokeback Mountain bis heute zu den faszinierendsten verpassten Besetzungen der jüngeren Hollywood-Geschichte. | © 20th Century Fox

14. Leonardo DiCaprio — Brokeback Mountain (2005)

Leonardo DiCaprios Verbindung zu Brokeback Mountain gehört zu den interessantesten verpassten Besetzungen der Filmgeschichte. Regisseur Gus Van Sant nannte ihn später als einen der Schauspieler, die er in einer frühen Entwicklungsphase des Projekts ansprach – zu einer Zeit, als das Drehbuch zwar viel Respekt genoss, in Teilen Hollywoods aber noch als kommerzielles Risiko betrachtet wurde. Es ist leicht vorstellbar, wie stark DiCaprios Beteiligung den Film verändert hätte. Seine damalige Starpower hätte Brokeback Mountain eine deutlich andere Dynamik verliehen. Stattdessen fand der Film seine besondere Wirkung durch Zurückhaltung, Stille und die Bereitschaft seiner Hauptdarsteller, die emotionalen Spannungen der Geschichte ohne große Gesten auszuspielen. Mit Heath Ledger und Jake Gyllenhaal entstand letztlich eine Version, deren Kraft gerade aus ihrer Zurückgenommenheit erwuchs – und die zu einem der bedeutendsten Filme ihrer Generation wurde. | © Paramount Pictures

13. Eddie Murphy — Little Richard (2000)

Eddie Murphy wurde einst für die Rolle von Little Richard gehandelt – eine Besetzung, die auf den ersten Blick nahezu selbstverständlich wirkt. Charisma, Bühnenpräsenz und die Fähigkeit, jede Szene an sich zu reißen, gehörten schließlich zu Murphys größten Stärken. Laut Aussagen, die Murphy in einem älteren Interview machte, entschied er sich jedoch gegen das Projekt, weil ihn die homosexuellen Aspekte der Figur und ihrer Geschichte zögern ließen. Die Rolle ging schließlich an Leon Robinson, der Little Richard in dem Fernsehfilm Little Richard verkörperte. Der Film behandelte die außergewöhnliche Karriere des Musikers, seine religiösen Konflikte, seinen Ruhm und die Widersprüche seines öffentlichen und privaten Lebens. Rückblickend wirkt die Geschichte wie eine interessante Momentaufnahme einer Zeit, in der Hollywood queere Themen oft noch deutlich vorsichtiger behandelte als heute. Gerade die Vorstellung, wie ein Superstar wie Murphy eine so komplexe und schillernde Persönlichkeit gespielt hätte, macht diese verpasste Besetzung bis heute besonders faszinierend. | © Paramount Pictures

12. Will Smith — Das Kartenspiel der Lügner (1993)

Will Smith lehnte die Rolle des Paul in Das Kartenspiel der Lügner (engl. „Six Degrees of Separation“) nicht ab. Allerdings zog er bei einer bestimmten Szene eine Grenze: dem gleichgeschlechtlichen Kuss, der ursprünglich im Drehbuch vorgesehen war. Die Szene mit Anthony Michael Hall wurde schließlich so inszeniert, dass dieser Moment nicht gezeigt werden musste, wodurch einer der bekanntesten „Fast-Küsse“ der modernen Queer-Filmgeschichte entstand. Damals befand sich Smith noch im Übergang vom Sitcom-Star aus Der Prinz von Bel-Air (engl. „The Fresh Prince of Bel-Air“) zum ernsthaften Filmschauspieler. Rückblickend wirkt die Entscheidung wie ein Beispiel dafür, wie junge Hollywood-Stars oft zwischen Karrieresorgen, öffentlichem Image und den Vorstellungen ihrer Berater navigierten – Einschätzungen, die heute vielfach anders bewertet werden als Anfang der 1990er-Jahre. Interessanterweise macht gerade die Qualität seiner Darstellung die Diskussion bis heute so präsent. Smith liefert eine charismatische, vielschichtige und ambitionierte Performance ab, weshalb die Abwesenheit des ursprünglich geplanten Moments für viele Zuschauer umso auffälliger wirkt. | © Columbia Pictures

11. Al Pacino — Hundstage (1975)

Al Pacinos Fall bei Hundstage (engl. „Dog Day Afternoon“) unterscheidet sich von vielen anderen Einträgen auf dieser Liste, denn er lehnte keine homosexuelle Rolle ab – sondern eine einzelne Szene. Dieser Unterschied ist wichtig. Pacino spielte Sonny mit bemerkenswerter Empathie und Menschlichkeit, hatte jedoch Einwände gegen einen Drehbuchmoment, in dem Leon in einer Marilyn-Monroe-Aufmachung gezeigt werden sollte. Seiner Ansicht nach drohte die Szene, die Figur zur Karikatur zu machen und die Geschichte in eine Richtung zu lenken, die ihrer emotionalen Wahrheit nicht gerecht wurde. Rückblickend trug diese Entscheidung dazu bei, dass der Film seine queeren Figuren nicht als Kuriosität oder bloßes Spektakel behandelt. Stattdessen bewahrte Hundstage die Würde und Komplexität seiner Charaktere und gilt bis heute als ungewöhnlich sensible Darstellung für seine Zeit. Pacino versuchte dabei offenbar nicht, die homosexuellen Aspekte der Geschichte abzuschwächen. Vielmehr wollte er verhindern, dass sie zu einer oberflächlichen Attraktion werden. Genau diese Haltung ist einer der Gründe, weshalb der Film auch Jahrzehnte später noch so roh, glaubwürdig und menschlich wirkt. | © Universal Pictures

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10. Samuel L. Jackson — PULS (2016)

Samuel L. Jackson erklärte einst öffentlich, dass bestimmte Darstellungen – etwa das Tragen von Frauenkleidung oder ein Kuss mit einem anderen Mann – für ihn persönlich wahrscheinlich eine Grenze darstellen würden. Vor diesem Hintergrund wirkt seine spätere Besetzung als Tom McCourt in PULS (engl. „Cell“)besonders interessant. Die Figur wird in Stephen Kings Roman als homosexuell beschrieben, was Jacksons Mitwirkung zu einer etwas komplexeren Geschichte macht, als es auf den ersten Blick erscheinen mag. Allerdings konzentriert sich die Verfilmung nicht auf eine romantische oder sexuelle Handlung der Figur. Cell bleibt in erster Linie ein Horrorfilm, dessen Fokus auf Überleben und apokalyptischem Chaos liegt. Jackson übernahm also keine Rolle, die stark über eine gleichgeschlechtliche Liebesgeschichte definiert wird. Gerade deshalb taucht sein Name häufig in Diskussionen über Schauspieler auf, die bestimmte Formen homosexueller Intimität ablehnten, gleichzeitig aber grundsätzlich bereit waren, Figuren mit queeren Hintergründen oder queeren Identitäten zu spielen. Sein Fall zeigt, wie unterschiedlich die persönlichen Grenzen einzelner Darsteller ausfallen können und wie nuanciert solche Entscheidungen oft sind. | © Miramax Films

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9. Matt Damon — Brokeback Mountain (2005)

Matt Damon lieferte später eine der bekanntesten Erklärungen rund um die lange Casting-Geschichte von Brokeback Mountain. Er erklärte, dass er kurz zuvor bereits in Der talentierte Mr. Ripley (engl. „The Talented Mr. Ripley“) und All die schönen Pferde (engl. „All the Pretty Horses“) mitgespielt habe und nicht direkt danach noch einen Film drehen wollte, den er scherzhaft als „Gay-Cowboy-Film“ bezeichnete. Die Bemerkung war locker formuliert, verrät aber zugleich einiges darüber, wie das Projekt damals von Teilen Hollywoods wahrgenommen wurde. Heute gilt Brokeback Mountain als eines der wichtigsten Filmdramen seiner Zeit, doch vor seiner Veröffentlichung wurde der Film häufig auf seine oberflächlichste Beschreibung reduziert, anstatt auf seine eigentlichen Themen wie Liebe, Verlust und gesellschaftlichen Druck. Damon hat im Laufe seiner Karriere viele kluge Rollenentscheidungen getroffen. Rückblickend gehört diese Absage jedoch zu jenen berühmten Hollywood-Momenten, bei denen man sich fragt, wie die Geschichte verlaufen wäre, wenn er zugesagt hätte. Die Rolle ging schließlich an Heath Ledger, der aus Ennis Del Mar eine der eindrucksvollsten und emotional komplexesten Figuren der 2000er-Jahre machte – zurückhaltend, verletzlich und bis heute unvergessen. | © HBO

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8. Mark Wahlberg — Brokeback Mountain (2005)

Mark Wahlbergs Reaktion auf Brokeback Mountain fiel deutlich direkter aus als die üblichen Hollywood-Erklärungen über Terminprobleme oder kreative Differenzen. Wahlberg erklärte später, dass er sich mit Regisseur Ang Lee getroffen und Teile des Drehbuchs gelesen habe, sich jedoch von den beschriebenen Intimitäten der Geschichte unwohl gefühlt habe. Seine Aussagen gehören bis heute zu den offensten öffentlichen Absagen, die mit dem Film in Verbindung gebracht werden. Gerade deshalb wird sein Kommentar häufig erwähnt, wenn über die frühe Entwicklung von Brokeback Mountaingesprochen wird. Er spiegelt die Unsicherheit wider, mit der viele Menschen in Hollywood dem Projekt damals begegneten – lange bevor klar war, welchen kulturellen und kritischen Stellenwert der Film später einnehmen würde. Ang Lee setzte die Produktion schließlich ohne Wahlberg fort. Das fertige Werk machte genau jene Gefühle von Verdrängung, Scham, gesellschaftlichem Druck und unerfüllter Sehnsucht zum emotionalen Zentrum seiner Geschichte. Rückblickend zeigt Wahlbergs Reaktion deshalb auch, wie stark sich die Wahrnehmung solcher Stoffe seit den frühen 2000er-Jahren verändert hat. | © 20th Century Studios

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7. Kevin Hart — Tropic Thunder (2008)

Kevin Hart erklärte später offen, dass er die Rolle des Alpa Chino in Tropic Thunder abgelehnt habe, weil ihm die Figur in der Drehbuchfassung, die er gelesen hatte, zu überzeichnet erschien und außerhalb dessen lag, was er damals selbst spielen wollte. Stattdessen ging die Rolle an Brandon T. Jackson, der den Rapper verkörperte und die Figur zu einem zentralen Bestandteil der satirischen Kommentare des Films über Selbstdarstellung, Berühmtheit und Hollywood-Image machte. Bemerkenswert an Harts Erklärung war ihre Offenheit. Anstatt die Absage mit Terminproblemen oder kreativen Differenzen zu begründen, sprach er von seinen eigenen Unsicherheiten und persönlichen Grenzen zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere. Diese Ehrlichkeit macht seine Entscheidung bis heute zu einem der interessanteren Beispiele auf diesem Thema. Die Ironie dabei ist offensichtlich: Tropic Thunder entwickelte sich später zu einer der bekanntesten Ensemble-Komödien der 2000er-Jahre – genau die Art von überdrehter, chaotischer Komödie, mit der Hart in den folgenden Jahren selbst enorme Erfolge feiern sollte. Rückblickend wirkt die Rolle daher wie eine jener verpassten Gelegenheiten, die erstaunlich gut zu der Karriere gepasst hätten, die er kurz darauf aufbaute. | © Columbia Pictures

6. Joaquin Phoenix — De Noche (Upcoming)

Joaquin Phoenix’ Ausstieg aus Todd Haynes’ geplanter queerer Liebesgeschichte war keine stille Umbesetzung, sondern der Moment, in dem eine komplette Produktion ins Wanken geriet. Berichten zufolge stand das Projekt bereits kurz vor Drehbeginn: Sets waren gebaut, die Dreharbeiten unmittelbar vorbereitet und Danny Ramirez bereits als Co-Star vorgesehen, als Phoenix den Film verließ. Besonders ungewöhnlich war dabei, dass Phoenix das Projekt nicht nur als Hauptdarsteller begleiten sollte, sondern es laut mehreren Berichten auch selbst mitentwickelt hatte. Genau diese Nähe zur kreativen Entstehung machte seinen plötzlichen Rückzug so überraschend und ließ den Produktionsstopp weniger wie eine normale kreative Differenz wirken, sondern eher wie eine jener Hollywood-Episoden, die später als Warnbeispiel erzählt werden. Das Projekt wurde später unter dem Titel De Noche erneut in Entwicklung gebracht, doch Phoenix’ ursprüngliche Beteiligung bleibt ein Schatten über der frühen Phase des Films – ein Beispiel dafür, wie fragil selbst hochkarätig vorbereitete Produktionen werden können, wenn sich zentrale Beteiligte kurzfristig zurückziehen. | © Warner Bros. Pictures

5. Josh Hartnett — Brokeback Mountain (2005)

Josh Hartnett gehört zu den seltenen Namen in der langen Brokeback Mountain-Castinggeschichte, dessen Ausstieg weniger nach Zurückhaltung oder Nervosität klingt, sondern schlicht nach ungünstigem Timing. Laut seinen eigenen Aussagen war er ursprünglich im Gespräch bzw. bereits eingeplant für eine Rolle an der Seite von Joaquin Phoenix, musste das Projekt jedoch aufgrund vertraglicher Verpflichtungen gegenüber The Black Dahlia wieder verlassen. Hartnett selbst nahm diese verpasste Gelegenheit später mit bemerkenswerter Selbstironie auf und scherzte in Interviews darüber, dass er die Chance, Phoenix zu küssen, wohl zu seinen größten „verpassten Karriere-Momenten“ zähle. Gerade dieser Tonfall unterscheidet seine Version der Geschichte von den deutlich vorsichtigeren oder defensiveren Absagen anderer Beteiligter. Rückblickend wirkt sein möglicher Beitrag wie eine alternative Version des Films, die jünger, instinktiver und vielleicht auch unberechenbarer ausgefallen wäre. Stattdessen entschied der Produktionskalender anders – und Hartnett landete in der düstereren Noir-Welt von The Black Dahlia, während Brokeback Mountain mit seiner endgültigen Besetzung Kinogeschichte schrieb. | © Touchstone Pictures

4. Terrence Howard — Lee Daniels’ Marvin Gaye Biopic (Nicht produziert)

Terrence Howard erklärte, er sei zeitweise für die Rolle des Marvin Gaye in einem geplanten Biopic von Lee Daniels im Gespräch gewesen, habe sich jedoch zurückgezogen, nachdem er von Berichten über Gayes Sexualität und der Möglichkeit gleichgeschlechtlicher Intimität innerhalb der Rolle erfahren habe. Seine Begründung war ungewöhnlich direkt und sorgte entsprechend für breite Diskussionen, da sie eine mögliche Castingentscheidung in eine größere Debatte über persönliche Grenzen von Schauspielern verwandelte. Das Projekt selbst wurde letztlich nie als fertiger Film realisiert, wodurch die Episode zwischen Hollywood-Gerücht und öffentlicher Aussage hängen geblieben ist. Gerade dieser Schwebezustand trägt dazu bei, dass Howards Kommentar bis heute zitiert wird – weniger als klassische Absage, sondern als Moment, in dem private Haltung und öffentliche Erwartung sichtbar kollidierten. Howard selbst rahmte seine Entscheidung als persönliche Grenze, doch die Reaktionen zeigten, wie schnell solche Aussagen über verpasste Rollen zu einem eigenen kulturellen Narrativ werden können – unabhängig davon, ob der Film am Ende überhaupt zustande kommt. | © Marvel Studios

3. Ryan Phillippe — Brokeback Mountain (2005)

Ryan Phillippe wurde von Gus Van Sant ebenfalls zu den Schauspielern gezählt, die in einer frühen Phase der Brokeback Mountain-Entwicklung für eine mögliche Besetzung im Gespräch waren, bevor der Film schließlich mit Heath Ledger und Jake Gyllenhaal realisiert wurde. Phillippe hatte sich zu diesem Zeitpunkt bereits den Ruf erarbeitet, auch in provokanteren oder emotional riskanteren Stoffen ernsthafte Leistungen zu zeigen, was seine Verbindung zum Projekt zunächst durchaus plausibel erscheinen ließ. Dennoch blieb auch seine Beteiligung letztlich eine der vielen nicht zustande gekommenen Varianten des Castings. Gerade im Rückblick wirkt die lange Liste an potenziellen Namen wie ein Hinweis darauf, wie unsicher selbst ambitionierte Hollywood-Produktionen mit einem Stoff dieser Art zunächst umgingen. Am Ende entschied sich der Film bewusst gegen größere Starkonstellationen und für eine Besetzung, die weniger auf Glamour als auf Zurückhaltung setzte. | © Paramount

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2. John Leguizamo — Philadelphia (1993)

John Leguizamo hat später erzählt, dass er die Rolle des Miguel, Tom Hanks’ Partner in Philadelphia , ablehnte, weil er sich stattdessen für Super Mario Bros. entschied. Es ist genau die Art von Hollywood-Gabelung, die rückblickend fast surreal wirkt: Auf der einen Seite ein wegweisendes AIDS-Drama mit einer Oscar-prämierten Performance, auf der anderen eine Live-Action-Version von Luigi in einer der berüchtigtsten Videospielverfilmungen der Kinogeschichte. Die Rolle des Miguel ging schließlich an Antonio Banderas, der der Figur Wärme und Würde verlieh, während der Film selbst seine zentrale gleichgeschlechtliche Beziehung eher vorsichtig und zurückhaltend behandelte – ganz im Rahmen der damaligen Studioängste vor direkter Darstellung. Leguizamos Entscheidung bleibt damit ein kleines, aber treffendes Zeitdokument: ein Moment, in dem Karrierestrategie, Repräsentation und der unberechenbare Sog großer Franchises aufeinandertrafen – mit einem Ergebnis, das aus heutiger Sicht kaum besser als Hollywood-Satire geschrieben sein könnte. | © 20th Century Fox

1. Luke Grimes — True Blood (2008–2014)

Luke Grimes’ Ausstieg aus True Blood entwickelte sich zu einem der öffentlich sichtbareren TV-Fälle, in denen ein Schauspieler mit einer angeblich geplanten queeren Storyline in Verbindung gebracht wurde. HBO selbst verwies zunächst auf die „kreative Ausrichtung“ der Figur, während spätere Berichte den Ausstieg mit der geplanten romantischen Beziehung zwischen James und Lafayette in der finalen Staffel in Verbindung brachten. Grimes’ Seite widersprach dieser Darstellung und betonte, dass die Handlung nicht der ausschlaggebende Grund für seinen Abschied gewesen sei. Dennoch blieb die Diskussion bestehen und wurde Teil der Off-Screen-Erzählung der Serie, insbesondere nachdem Nelsan Ellis die Situation öffentlich kritisch kommentierte. Die Rolle wurde schließlich mit Nathan Parsons neu besetzt, wodurch Lafayette eine romantische Geschichte bekam, auf die viele Fans lange gewartet hatten. Rückblickend zeigt der Fall, wie stark kreative Entscheidungen, öffentliche Wahrnehmung und Fan-Erwartungen bei Serienproduktionen ineinandergreifen können – besonders dann, wenn queere Storylines im Zentrum stehen. | © Warner Bros. Pictures