Johnny Depp verließ mit 15 die Highschool, nachdem seine Mutter ihm mit 12 eine Gitarre geschenkt hatte und Musik zu seiner ganzen Welt geworden war. Er zog mit seiner Band The Kids nach Los Angeles, lebte von fast nichts und hielt sich über Wasser, indem er am Telefon Kugelschreiber verkaufte. Die Schauspielerei kam erst ins Spiel, als seine Frau ihn Nicolas Cage vorstellte, der ihn dazu drängte, bei Castings vorzusprechen. Der Rest seiner Karriere entstand aus einem zufälligen Gespräch, mit dem er nie gerechnet hatte. | © Warner Bros. Pictures
Rihanna wuchs in einem Bungalow mit drei Schlafzimmern in Bridgetown auf Barbados auf, wo der Alkoholismus und die Crack-Kokain-Sucht ihres Vaters das Zuhause unberechenbar machten. Sie wurde Zeugin, wie er ihre Mutter misshandelte, und litt unter stressbedingten Kopfschmerzen, die so stark waren, dass Ärzte zeitweise einen Hirntumor vermuteten. Sie half ihrem Vater gerade dabei, Kleidung auf der Straße zu verkaufen, als ein amerikanischer Produzent während seines Urlaubs auf Barbados zufällig ein Casting veranstaltete. Mit 15 ging sie hin, Jay-Z nahm sie noch am selben Tag unter Vertrag, an dem sie vorsang, und mit 16 verließ sie die Insel, ohne je zurückzublicken. | © Rihanna / YouTube
Keanu Reeves wurde in Beirut geboren, und als er drei Jahre alt war, hatte sein Vater die Familie verlassen. Das letzte Mal sprachen die beiden miteinander, als Reeves 13 war: An diesem Tag brachte ihn sein Vater zum Flughafen und verschwand anschließend für ein Jahrzehnt. Seine Mutter zog mit der Familie vom Libanon nach Australien, dann nach New York und schließlich nach Toronto. Unterwegs kamen und gingen mehrere Stiefväter, und Reeves besuchte vier verschiedene Highschools, während er mit Legasthenie zu kämpfen hatte. Mit 15 entdeckte er die Schauspielerei – und zum ersten Mal in seinem Leben fühlte sich etwas stabil an. Rückblickend erklärt das einiges darüber, wie ernst er sie immer genommen hat. | © Paramount Pictures
Dwayne Johnson zog 13 Mal um, bevor er 16 war, lebte zeitweise in Autos und billigen Wochenmotels, während seine Familie versuchte, sich irgendwie über Wasser zu halten. Der Moment, der ihm am meisten im Gedächtnis blieb, kam mit 14, als er und seine Mutter nach Hause kamen und ein Vorhängeschloss an der Tür sowie eine Räumungsmitteilung vorfanden. Sie brach weinend zusammen, und er sagte später, die Hilflosigkeit, die er an diesem Tag empfand, habe ihn nie wirklich verlassen. Etwa zur selben Zeit begann er im YMCA Gewichte zu stemmen und kanalisierte all das in jene Disziplin, die ihn schließlich von Zwangsräumungen zu einem der bestbezahlten Entertainer der Welt führte. | © Netflix
Harrison Ford schlug sich 15 Jahre lang mit kleinen Schauspielrollen und Jobs als Zimmermann durch, nur um seine Familie ernähren zu können. Die Holzarbeit brachte er sich mithilfe von Büchern aus der Bibliothek selbst bei, weil er sich keine formale Ausbildung leisten konnte. Er bestand darauf, nachts im Büro von Francis Ford Coppola zu arbeiten, damit ihn niemand sah und ihn eher als Zimmermann denn als Schauspieler wahrnahm. Eines Morgens kam George Lucas herein, während Ford gerade seine Arbeit beendete – und diese zufällige Begegnung führte zu Han Solo, einem der ungeplantesten und folgenreichsten Casting-Momente der Hollywood-Geschichte. | © 20th Century Studios
Mit 18 brach Jennifer Lopez ihr Studium nach nur einem Semester ab, um sich ganz dem Tanzen zu widmen – und ihre Mutter nahm das alles andere als gut auf. Die beiden sprachen nicht mehr miteinander, Lopez zog aus dem Elternhaus in der Bronx aus und schlief monatelang auf dem Sofa ihres Tanzstudios, weil sie nirgendwo sonst hinkonnte. Sie sagte später, sie habe ihrer Mutter erklärt: „Das ist es, was ich tun muss.“ Innerhalb weniger Jahre tanzte sie dann bei In Living Color – und alles Weitere ergab sich daraus. | © STXfilms
Am 24. Mai 2000 stand Curtis Jackson vor dem Haus seiner Großmutter in South Jamaica, Queens, als ein Schütze auf ihn zuging und aus nächster Nähe neun Schüsse abgab. Er traf ihn an Hand, Arm, Hüfte, Beinen, Brust und Gesicht. Jackson verbrachte 13 Tage im Krankenhaus – und als er herauskam, stellte er fest, dass Columbia Records ihn komplett fallen gelassen hatte. Er baute sich über Mixtapes wieder auf, erregte Eminems Aufmerksamkeit und verwandelte die ganze Erfahrung in das Konzept für Get Rich or Die Tryin’, eines der meistverkauften Debütalben der Hip-Hop-Geschichte. | © 50 Cent / YouTube
Charlize Theron wuchs auf einer Farm in Südafrika auf, und die Nacht, die alles veränderte, kam, als sie 15 war. Ihr Vater kam betrunken und bewaffnet nach Hause, schoss auf sie und ihre Mutter, woraufhin ihre Mutter ihn in Notwehr erschoss. Es wurde nie Anklage erhoben, und die Schüsse wurden als gerechtfertigt eingestuft. Doch Theron trug dieses Trauma mit sich, als sie mit fast nichts nach Los Angeles ging. Die Intensität, die sie in ihre anspruchsvollsten Rollen bringt, lässt sich kaum von allem trennen, was sie durchlebt hatte, bevor irgendjemand ihren Namen kannte. | © Call Her Daddy / YouTube
Leonardo DiCaprio wuchs bei seiner Mutter in einer der härtesten Gegenden Hollywoods auf – an einer Ecke, die für Drogenhandel und Prostitution bekannt war, wo er regelmäßig verprügelt wurde und Dinge sah, die kein Kind sehen sollte. Seine Eltern waren mit einem Postkartenbild von Los Angeles in die Stadt gekommen und landeten in dem, was DiCaprio selbst als Mekka der Prostitution und Drogensüchtigen bezeichnete. Er sagte später, das Aufwachsen in Armut und umgeben von diesem Chaos habe ihm einen direkten Zugang zur dunkleren Seite der Menschheit gegeben, den er später in seine Rollen auf der Leinwand einbrachte. | © 20th Century Studios
Marshall Mathers wuchs mit einem abwesenden Vater, einer Mutter, die mit Suchtproblemen kämpfte, und einer Kindheit auf, in der er ständig zwischen verschiedenen Bundesstaaten hin- und herzog. Als er mit 12 in Detroit landete, war er eines der wenigen weißen Kinder in einem überwiegend schwarzen Viertel, wurde regelmäßig schikaniert und lebte von Sozialhilfe. All das verwandelte er in Rap, machte sich in Detroits Battle-Szene einen Namen und erregte schließlich die Aufmerksamkeit von Dr. Dre. Jede schwere Erfahrung, die ihm widerfahren war, kanalisierte er in eine der erfolgreichsten Musikkarrieren der Geschichte. | © Eminem / YouTube
Mark Wahlberg brach mit 14 die Schule ab, schloss sich einer Gang an und war Berichten zufolge bereits mit 13 kokainabhängig. Mit 16 griff er bei einem rassistisch motivierten Angriff zwei vietnamesische Männer an, wobei einer von ihnen auf einem Auge erblindete. Nachdem er sich der schweren Körperverletzung schuldig bekannt hatte, verbüßte er 45 Tage im Gefängnis. Er sagte später, diese 45 Tage seien der Weckruf gewesen, der alles veränderte: Er kam heraus, tat sich mit seinem Bruder Donnie zusammen und baute sich eine der unwahrscheinlichsten Hollywood-Karrieren der jüngeren Vergangenheit auf. | © 20th Century Studios
Steve Jobs brach sein Studium am Reed College nach nur einem Semester ab, schlief monatelang auf den Böden von Wohnheimzimmern und sammelte Cola-Flaschen, um sich mit dem Pfand Essen kaufen zu können. Anschließend reiste er für sieben Monate nach Indien, auf der Suche nach spiritueller Erleuchtung. Er kehrte mit rasiertem Kopf, einem tiefen Interesse am Zen-Buddhismus und einem Job bei Atari zurück. Zwei Jahre später gründeten er und Steve Wozniak Apple in einer Garage – und machten seine Jahre des Umherirrens zu einem der folgenreichsten Umwege der Wirtschaftsgeschichte. | © Apple / YouTube
Sylvester Stallone wuchs mit einer teilweise gelähmten Gesichtshälfte infolge einer Geburtsverletzung auf, wurde in seiner Kindheit zwischen verschiedenen Verwandten hin- und hergereicht und schlief Anfang zwanzig in der Port Authority Bus Station, nachdem er aus seiner Wohnung geworfen worden war. An seinem Tiefpunkt verkaufte er seinen Hund vor einem Spirituosengeschäft für 25 Dollar, weil er es sich nicht leisten konnte, ihn zu füttern. Er schrieb das Drehbuch zu Rocky in drei Tagen, weigerte sich, es zu verkaufen, wenn er nicht selbst die Hauptrolle spielen durfte – und als der Film ein riesiger Erfolg wurde, suchte er als Erstes den Mann auf, der seinen Hund gekauft hatte, und zahlte 15.000 Dollar, um ihn zurückzubekommen. | © Netflix
Als Jim Carreys Vater seine Stelle als Buchhalter verlor, brach das komfortable Vorstadtleben der Familie in Ontario fast über Nacht zusammen. Um zu überleben, arbeiteten sie als Reinigungskräfte und Wachleute in einer Reifenfabrik. Als sie dort schließlich weggingen, lebte die ganze Familie in einem VW-Camper. Carrey brach mit 15 die Schule ab, trat weiter überall als Stand-up-Comedian auf, wo er nur konnte, und zog schließlich nach Los Angeles. Dort schaffte er es innerhalb eines Jahrzehnts vom Leben im Van zu einem der bestbezahlten Schauspieler Hollywoods. | © Jimmy Kimmel Live / YouTube
Danny Trejo verbrachte 11 Jahre in einigen der berüchtigtsten Gefängnisse Kaliforniens, nachdem seine Kindheit bereits Drogenkonsum mit 8 Jahren und bewaffnete Raubüberfälle mit scharfen Handgranaten als Teenager umfasst hatte. Während eines Gefängnisaufstands in Soledad traf er versehentlich einen Wärter mit einem Stein und sah sich kurzzeitig mit der Todesstrafe konfrontiert, bevor die Anklage fallen gelassen wurde. Er wurde clean, arbeitete als Drogenberater und stolperte erst 1985 in die Schauspielerei, als er ein Filmset besuchte, um einem Freund zu helfen – und sofort besetzt wurde, weil er genau so aussah, wie es die Rolle erforderte. | © Miramax Films
Vor dem Ruhm, den roten Teppichen und den Schlagzeilen waren diese Stars einfach nur Menschen, die versuchten, ihren Weg zu finden. Manche liefen vor schwierigen Situationen davon, andere jagten Träumen nach, an die niemand glaubte. Ihre Vorgeschichten sind wilder, düsterer und überraschender, als die meisten je geahnt hätten.
