Der Tod nimmt heute eine Auszeit.
Muzan Kibutsuji steht an der Spitze der Dämonen-Nahrungskette – nicht nur, weil er unfassbar stark ist, sondern weil er seit über tausend Jahren Macht und Paranoia angehäuft hat. Jeder andere Dämon existiert nur, weil er ihn erschaffen hat, und er kann jeden von ihnen augenblicklich töten, wenn sie auch nur zu laut an seinen Namen denken.
Die Serie stellt seine Unsterblichkeit wie einen Fluch dar, der ihn in etwas wahrhaft Fremdartiges verwandelt hat – an einem Punkt, an dem menschliche Konzepte wie Ehre oder Gnade für ihn völlig bedeutungslos geworden sind. Ihm zuzusehen fühlt sich weniger so an, als würde man einen Bösewicht beobachten, sondern eher wie das Zuschauen bei einer Naturkatastrophe, die zufällig eigene Meinungen hat. | © Crunchyroll
Ryomen Sukuna verwandelt die Idee eines inneren Dämons in etwas weitaus Furchteinflößenderes, als es die meisten Anime versuchen. Er ist nicht einfach nur in Yuji Itadori eingeschlossen und wartet darauf, auszubrechen. Stattdessen genießt er aktiv die psychologische Folter, aus der ersten Reihe das Leben eines anderen mitzuerleben, während er gelegentlich die Kontrolle übernimmt, um maximalen Schaden anzurichten.
Der „König der Flüche“ behandelt Unsterblichkeit wie ein Spiel, bei dem sich die Regeln ständig zu seinen Gunsten verändern, und jede vorübergehende Niederlage verschafft ihm lediglich mehr Zeit, seine Gegner zu studieren. | © Crunchyroll
Orochimaru hat einen Weg gefunden, dem Tod zu entkommen, indem er einfach den Körper wechselt wie andere ihre Kleidung – und verwandelt Unsterblichkeit damit in seinen verstörendsten Trick. Der schlangenartige Antagonist agiert mit der Neugier eines Wissenschaftlers und der Geduld eines Raubtiers und ist stets bereit, Jahrzehnte auf das perfekte Experiment oder den richtigen Moment zu warten, um sich eines anderen Körpers zu bemächtigen.
Seine Besessenheit von verbotenen Jutsu und dem Körpertausch erzeugt einen Horror, der in einer Serie, die ihre düsteren Elemente meist eher leicht hält, wirklich beunruhigend wirkt. Ihm dabei zuzusehen, wie er sich über Hunderte von Episoden durch die Handlung schlängelt – scheinbar unsterblich und immer drei Schritte voraus – lässt jede Begegnung wie ein Aufeinandertreffen mit etwas wirken, das eigentlich gar nicht existieren sollte. | © Viz Media
Yato nennt sich selbst einen Gott, verbringt jedoch die meiste Zeit damit, Gelegenheitsjobs für fünf Yen zu erledigen, weil sich kaum jemand daran erinnert, ihn anzubeten. Die Kluft zwischen seinem göttlichen Ego und seiner tatsächlichen Situation sorgt für einen Großteil der Komik, doch Noragami wird deutlich düsterer, wenn es darum geht, was mit vergessenen Gottheiten in einer Welt geschieht, die längst weitergezogen ist.
Seine Unsterblichkeit hat dabei weniger mit Macht zu tun als mit der Einsamkeit, zuzusehen, wie menschliche Gefährten altern, während er selbst im gleichen Kreislauf gefangen bleibt. Die Serie nutzt seine verzweifelte Suche nach Bedeutung, um die Frage aufzuwerfen, ob es vielleicht besser ist, schlecht erinnert zu werden, als überhaupt nicht in Erinnerung zu bleiben. | © Funimation
Sebastian Michaelis präsentiert seine Unsterblichkeit mit perfekten Manieren und einem beunruhigenden Lächeln, wodurch jede höfliche Geste wie eine in viktorianische Etikette verpackte Drohung wirkt. Der dämonische Butler bricht niemals aus seiner Rolle aus – selbst dann nicht, wenn er Gegner mühelos niederstreckt oder Nachmittagstee serviert – und macht seine unsterbliche Natur dadurch weit unheimlicher als die typischer übermächtiger Anime-Figuren.
Black Butler funktioniert gerade deshalb so gut, weil Sebastians endlose Existenz wie ein Fluch erscheint, den er tatsächlich genießt – besonders, wenn er dabei mit Menschen spielen kann, die glauben, ihn überlisten zu können. Seine Unsterblichkeit dreht sich weniger ums Überleben in Kämpfen, sondern vielmehr um das langsame, methodische Vergnügen, dabei zuzusehen, wie die Seele seines jungen Meisters für die Ernte heranreift. | © Funimation
Baccano! wirft dreißig Unsterbliche in das Amerika der 1930er-Jahre und lässt sie sich über mehrere Zeitebenen hinweg gegenseitig zerfleischen – als wäre gewöhnliche Gangstergewalt nicht schon kompliziert genug. Die Serie springt ohne Vorwarnung zwischen Jahrzehnten hin und her und folgt Alchemisten, die das falsche Elixier getrunken haben und nun für immer mit den Konsequenzen leben müssen.
Jeder Unsterbliche kann nur sterben, wenn ihn ein anderer Unsterblicher „verschlingt“, was ewiges Leben in ein ständig wechselndes Machtspiel verwandelt, bei dem Verbündete im nächsten Moment zu Feinden werden, sobald jemand nach einem endgültigen Ausweg hungert. Was als übernatürliche Crime-Story beginnt, entwickelt sich zu einer Reflexion darüber, ob ewiges Leben ein Geschenk oder die ultimative Strafe ist – besonders dann, wenn man von Menschen umgeben ist, die genauso verzweifelt und gefährlich sind wie man selbst. | © Funimation
Meliodas wirkt wie ein fröhlicher Tavernenbesitzer mit fragwürdigem Benehmen, doch hinter dieser Fassade verbirgt sich der ehemalige Anführer der Zehn Gebote und einer der furchteinflößendsten Dämonen überhaupt. Seine Unsterblichkeit geht mit einem grausamen Fluch einher, der ihn dazu zwingt, mitzuerleben, wie Elizabeth immer wieder stirbt und neu geboren wird – wodurch das, was eigentlich ein Segen sein sollte, zu jahrtausendelanger psychologischer Folter wird.
The Seven Deadly Sins nutzt dieses Konzept, um nach und nach die verschiedenen Schichten seiner Persönlichkeit freizulegen und zu zeigen, wie jemand trotz einer solchen Last aus Schuld und Verlust optimistisch bleiben kann. Was zunächst wie typisches Verhalten eines Anime-Protagonisten wirkt, bekommt eine deutlich düstere Note, sobald man begreift, wie lange er schon so tut, als wäre alles in Ordnung. | © Netflix
Ban trinkt aus dem Jungbrunnen und verbringt die nächsten Jahrhunderte damit, darin immer besser zu werden, unsterblich zu sein – wodurch jeder Kampf zu einem Abnutzungskrieg wird, den er unmöglich verlieren kann. The Seven Deadly Sins nutzt seine Unsterblichkeit sowohl als Kampfgimmick als auch als emotionalen Anker, denn jemandem zuzusehen, der unendlichen Schmerz erlebt hat und sich trotzdem dafür entscheidet, andere zu beschützen, wirkt ganz anders als typische Shōnen-Heldenmomente.
Seine Beziehung zu Elaine bildet dabei das Herzstück seiner Charakterentwicklung und zeigt, dass Unsterblichkeit im Anime am besten funktioniert, wenn sie echte Konsequenzen mit sich bringt. Ban wirkt nie einfach nur übermächtig, weil seine wahre Stärke nicht darin liegt, Schaden zu überstehen, sondern darin, Verlust zu ertragen.
| © Netflix
Zeref Dragneel trägt in Fairy Tail eine der grausamsten Formen von Unsterblichkeit: Sein Fluch tötet alles, was ihm etwas bedeutet, während er selbst weiterleben muss, um jeden einzelnen Verlust zu spüren. Gerade deshalb funktioniert die Figur so gut – seine bösen Taten entspringen nicht bloßer Bosheit, sondern Jahrhunderten der Isolation und Trauer, was ihn zugleich furchteinflößend und zutiefst tragisch macht.
Hiro Mashima hat ihn als den perfekten tragischen Antagonisten geschaffen – jemanden, dessen Liebe buchstäblich zur Waffe gegen die Menschen wird, die er beschützen möchte. Dieser Fluch erzeugt eine grausame Ironie: Zerefs einziger Ausweg aus der Einsamkeit sorgt unweigerlich für noch mehr Leid bei allen um ihn herum. | © Crunchyroll
Mavis Vermillion trägt die Last, die Gründungsmeisterin von Fairy Tail zu sein, während sie in einer geisterhaften Existenz gefangen ist, die sich über mehr als ein Jahrhundert erstreckt. Ihre Unsterblichkeit geht auf einen Fluch zurück, der ihren Körper zerstörte, aber ihren Geist bewahrte – sodass sie die von ihr gegründete Gilde nur aus einer Distanz beobachten kann, die sie niemals wirklich überwinden kann.
Die Tragik trifft besonders hart, weil ihre größte magische Errungenschaft zugleich zu ihrer ewigen Strafe wurde. Sie führt ihre Gildenfamilie durch ihre größten Kämpfe, während sie weiß, dass sie niemals vollständig zu ihnen zurückkehren kann. | © Funimation
Father verbrachte Jahrhunderte damit, andere Wesen zu verschlingen, um sich deren Wissen und Macht anzueignen – doch Fullmetal Alchemist: Brotherhood zeigt, wie ihn dieser endlose Hunger letztlich schwächer statt stärker gemacht hat. Seine Unsterblichkeit stammt daher, dass er die Seelen eines ganzen Landes absorbiert hat, und dennoch entfernt er sich mit jedem verschlungenen Leben weiter von grundlegenden menschlichen Gefühlen und Verständnis.
Die Edward Elric- und Alphonse Elric-Brüder besiegen ihn nicht durch größere Stärke, sondern indem sie zeigen, dass sein Streben nach Göttlichkeit ihm genau das genommen hat, was wirklich zählt. Was als ultimative Macht gedacht war, endet als ultimative Leere. | © Funimation
Van Hohenheim trägt die Last von fünf Jahrhunderten wie ein Mann, der verlernt hat zu schlafen. Seine Unsterblichkeit kam zum Preis einer ganzen Zivilisation und verwandelte ihn in einen lebenden Stein der Weisen, gespeist von Hunderttausenden Seelen, die er niemals aufnehmen wollte. Diese Schuld treibt ihn jahrzehntelang von seiner Familie fort, doch als er schließlich zurückkehrt, knistert jedes Gespräch mit seinen Söhnen vor Spannung – geprägt von einem Vater, der zu viel über Opfer und Zeit weiß.
Fullmetal Alchemist: Brotherhood macht seine Hintergrundgeschichte zu einer der erschütterndsten Erklärungen im Anime dafür, warum jemand sein eigenes ewiges Leben hassen könnte. | © Funimation
DIO weigert sich nicht einfach nur zu sterben – er stiehlt Körper, hält die Zeit an und behandelt seine Unsterblichkeit wie eine persönliche Beleidigung durch das Universum, die er unbedingt zu jedermanns Problem machen will. Seine vampirischen Kräfte würden den meisten Antagonisten schon ausreichen, doch DIO setzt noch psychologische Kriegsführung, generationenübergreifende Rachepläne und ein Ego obendrauf, das scheinbar die Realität selbst um sich herum verbiegt.
Zu beobachten, wie er die Joestar Family über Jahrzehnte hinweg quält, verwandelt Unsterblichkeit in das ultimative Langzeitspiel aus purem Trotz. | © Crunchyroll
Alucard weigert sich nicht einfach nur zu sterben – er behandelt den Tod wie eine Drehtür, kehrt selbst nach völliger Auslöschung mit einem Grinsen zurück und verfügt über genug gespeicherte Seelen, um einen kleinen Krieg zu führen. Die Figur funktioniert so gut, weil er nie so tut, als wäre Unsterblichkeit ein Segen, sondern sie vielmehr als ultimative psychologische Waffe gegen Gegner einsetzt, die glauben zu wissen, wie Monster aussehen.
Hellsing Ultimate lässt ihn auf eine Weise wirklich furchteinflößend wirken, die die meisten Vampir-Anime gar nicht erst zu erreichen versuchen. | © Funimation
Kars erreichte die ultimative Lebensform und wurde wahrhaft unsterblich – was ihn eigentlich unaufhaltsam hätte machen sollen, bis Joseph Joestar ihn durch eine vulkanische Eruption versehentlich ins All schleuderte. Nun treibt er für immer durch das Nichts, bei vollem Bewusstsein, aber völlig hilflos – wodurch sein größter Triumph zu einem ewigen Albtraum wird.
JoJo's Bizarre Adventure baut ihn als perfektes Wesen auf, das den Tod selbst überwunden hat, nur um Unsterblichkeit anschließend wie die grausamste aller Strafen wirken zu lassen. Die Figur funktioniert so gut, weil die Serie sowohl die absurde Logik seiner Kräfte als auch den kosmischen Horror seines Schicksals kompromisslos ausspielt. | © Crunchyroll
Unsterblichkeit im Anime ist selten nur eine coole Superkraft; sie geht meist mit Jahrhunderten der Einsamkeit, Schuldgefühlen und der Last einher, mit ansehen zu müssen, wie alle um einen herum verschwinden. Diese 15 Charaktere tragen diese Bürde auf eine Weise, die sie zu einigen der fesselndsten Figuren des Mediums macht – egal, ob sie sie annehmen, verabscheuen oder ihr einfach nicht entkommen können.
