Gekauft, ausgeschlachtet, dichtgemacht: 15 großartige Entwicklerstudios, die nach einer Übernahme ruiniert wurden

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Tommy-lee Venghaus

Galerien - August 30th 2026, 09:00 MESZ

1. LucasArts

**Disney** brauchte nur wenige Monate, um einen der legendärsten Namen der Spielegeschichte in ein reines Lizenzbüro zu verwandeln. Nach der Übernahme von Lucasfilm beendete der Konzern 2013 die interne Entwicklung bei **LucasArts**, entließ den Großteil der Belegschaft und stoppte die Arbeiten an Projekten wie *Star Wars 1313* und *First Assault*.

**LucasArts** hatte zwar schon zuvor jahrelange Führungswechsel und schrumpfende Ambitionen durchgemacht, doch die Übernahme versetzte dem Studio den finalen, brutal effizienten Todesstoß. Der Name tauchte später zwar unter dem Label Lucasfilm Games wieder auf, doch das Team, das *Monkey Island*, *Grim Fandango* und die klassischen *X-Wing*-Spiele erschaffen hatte, kehrte nicht mehr zurück. | © LucasArts

The Sims — 2. Maxis

**Maxis** verlieh Spielern einst gottgleiche Kontrolle über Städte, Familien und ganze Spezies; über die eigene Zukunft im Konzern hatte das Studio jedoch bedeutend weniger Kontrolle. EA kaufte den Schöpfer von *SimCity* im Jahr 1997, und der Deal brachte zunächst den gigantischen Erfolg von **Die Sims** hervor, es war also kein Mord über Nacht.

Dennoch folgten Jahre der Konsolidierung, während der verheerende Always-On-Launch von *SimCity* das Team in Emeryville verwundbar zurückließ. EA schloss das Flaggschiff-Studio im Jahr 2015 und lagerte die Marken anderweitig aus. Maxis existiert zwar weiterhin als Markenname, doch die ursprüngliche Kaderschmiede hinter ***SimCity*, *Spore* und *Die Sims*** wurde effektiv zerschlagen. | © Electronic Arts

3. Neversoft

Die finale Zeremonie bei **Neversoft** bestand darin, dass die Mitarbeiter eine gigantische Version des **studioeigenen Markenlogos, das aufgespießte Augapfel-Symbol in Brand steckten.** Subtil? Ganz und gar nicht. Angemessen? Schmerzhaft passend. Activision übernahm den Entwickler im selben Jahr, in dem **Tony** **Hawk’s Pro Skater** erschien, und sah danach zu, wie das Studio einen Hit nach dem anderen lieferte, darunter *Spider-Man* und *Guitar Hero III*.

Als der Boom der Rhythmusspiele zusammenbrach, folgten Entlassungen und Neversoft wurde zur Zuarbeit für **Call of Duty** degradiert. **Activision verschmolz die Überreste 2014 schließlich mit Infinity Ward.** Damit endete die Geschichte eines Studios, dessen rebellische Persönlichkeit einst schon sichtbar war, bevor überhaupt der Titelbildschirm erschien. | © Activision

4. Lionhead Studios

**Microsoft** hat bereits eingeräumt, dass der Umgang mit Lionhead ein Fehler war, was allen Beteiligten die Mühe erspart, so zu tun, als hätte diese Geschichte ein gutes Ende genommen. Die Übernahme brachte anfangs Stabilität und half dabei, ***Fable II*** auf den Weg zu bringen, doch Lionhead geriet nach und nach in den Strudel der sich ständig ändernden Prioritäten von Microsoft: Kinect-Experimente, verworrene Konzepte und schließlich das **Free-to-Play-Projekt *Fable Legends*.**

**Peter Molyneux** verließ das Studio 2012, das kostspielige Multiplayer-Unterfangen geriet ins Straucheln und Microsoft stampfte es 2016 zusammen mit dem Studio selbst ein. Ein Team aufzukaufen, das für seine schrägen Einzelspieler-Welten gefeiert wurde, und es in Richtung eines Service-Games zu drängen, liest sich heute wie Konzernsatiere, nur dass an der Pointe Hunderte echter Arbeitsplätze hingen. | © Microsoft

Command Conquer — 5. Westwood Studios

**Command & Conquer** half dabei, das Genre der Echtzeit-Strategie zu definieren; offensichtlich konnte es seinem eigenen Eigentümer jedoch nicht beibringen, wie man erobertes Territorium richtig verwaltet. EA kaufte Westwood Studios im Jahr 1998 für mehr als 120 Millionen Dollar und sicherte sich damit einen Entwickler, der Titel wie **Dune I**I, *Lands of Lore* und eine der größten Marken der PC-Spielegeschichte in seiner Vita hatte. Als Command & **Conquer: Renegade** und *Earth & Beyond* die Erwartungen nicht erfüllten, schloss EA 2003 die Niederlassung in Las Vegas und bot der verbliebenen Belegschaft den Umzug nach Los Angeles an.

**Etliche Veteranen gründeten stattdessen Petroglyph Games.** EAs Vorstandsfehde gab später öffentlich zu, dass das Unternehmen mit Westwood falsch umgegangen war, eine für Konzernverhältnisse ungewöhnlich direkte Übersetzung von: „Ja, wir haben es auf dem Gewissen.“ | © Electronic Arts

Shadow of Mordor — 6. Monolith Productions

**Warner Bros.** gehörte Monolith Productions über zwei Jahrzehnte lang, lang genug, um diese Übernahme stabil wirken zu lassen, bis sie es plötzlich nicht mehr war. Das Studio entwickelte sich von wunderbar skurrilen Originalen wie ***Blood*, *No One Lives Forever* und *F.E.A.R.*** hin zu lizenzierten Blockbustern und erschuf schließlich **Mittelerde: Mordors Schatten** mitsamt seinem genialen Nemesis-System. Das angekündigte *Wonder Woman*-Spiel steckte danach jahrelang in einer verfahrenen Entwicklung fest, ehe **Warner es einstampfte und Monolith 2025 dichtmachte.**

Der Publisher gab an, sich auf die großen Marken konzentrieren zu wollen, und nutzte diese Logik kurioserweise dazu, ein erfahrenes Team zu eliminieren, das bereits an einem Spiel über eine der berühmtesten DC-Heldinnen überhaupt arbeitete. | © Warner Bros. Games

7. Pandemic Studios

**Pandemic Studios** erarbeitete sich seinen Ruf damit, Spieler in Titeln wie ***Star Wars: Battlefront*, *Mercenaries* und *Destroy All Humans!*** gepflegtes, großflächiges Chaos anrichten zu lassen. **EA übernahm den Entwickler zusammen mit BioWare** durch den Kauf ihrer Muttergesellschaft, doch die beiden Studios steuerten auf völlig unterschiedliche Schicksale zu. Pandemics Niederlassung in Brisbane verschwand zuerst, das Team in Los Angeles folgte 2009, wobei über 200 Mitarbeiter ihren Job verloren und eine kleine Gruppe anderweitig untergebracht wurde.

**The Saboteur** kam erst in den Handel, als sein Schöpfer bereits dichtgemacht worden war. Ehemalige Mitarbeiter feierten den Anlass, indem sie einen Bürodrucker zertrümmerten und bescherten der Unternehmensumstrukturierung damit genau den Abschied im *Office Space*-Stil, den sie verdient hatte. | © Electronic Arts

8. Volition

**Volition** überstand so viele Katastrophen in der Konzernwelt, dass die schlussendliche Schließung weniger wie eine Überraschung wirkte als vielmehr wie ein Spielbank-Sieg, bei dem die Bank am Ende eben immer gewinnt. Das Studio überlebte die Pleite von THQ, wechselte zu **Deep Silver**, wurde Teil des Embracer-Imperiums und entwickelte unermüdlich die immer ausuferndere *Saints Row*-Reihe weiter.

Der Neustart der Serie schaffte es jedoch weder, die langjährigen Fans abzuholen, noch die Erwartungen des Managements zu erfüllen, was einen internen Transfer zu **Gearbox** nach sich zog, bevor Embracer das Studio 2023 im Zuge einer radikalen Sparwelle schließlich dichtmachte. Das dreißigjährige Erbe reichte von ***Descent* und *FreeSpace*** bis hin zu *Red Faction* und *Saints Row*, während die Markenrechte gut verwahrt beim Konzern verblieben. Wie nicht anders zu erwarten, erwies sich das geistige Eigentum als bedeutend unsterblicher als seine Schöpfer. | © Deep Silver

9. Ensemble Studios

**Ensemble Studios** direkt nach der Fertigstellung von **Halo Wars** zu schließen, bleibt einer der absurdsten strategischen Siege in der Geschichte von Microsoft. Der Konzern hatte den Entwickler der *Age of Empires*-Reihe im Jahr 2001 übernommen und erhielt in der Folge fünf große Veröffentlichungen sowie dreistellige Millionenumsätze von einem Team, das praktisch nie danebenlag. Dennoch erfuhren die Mitarbeiter von Ensemble noch während der Entwicklung von *Halo Wars*, dass das Studio unmittelbar nach dem Release aufgelöst werden würde.

**Microsoft** behielt die Markenrechte, während sich die Belegschaft auf neue Studios wie Robot Entertainment und Bonfire Studios verteilte. Ein RTS-Spezialist brachte seinen Spielern jahrelang bei, wie man ein Imperium beschützt, nur um am Ende festzustellen, dass Profitabilität kein defensives Upgrade im Forschungsbaum eines Tech-Konzerns ist. | © Microsoft

10. Arkane Austin

**Arkane Austin** erschuf mit ***Prey*** eine kommerzielle Enttäuschung, die erst über die Jahre zum Kultklassiker reifte, und legte danach **Redfall** nach, ein im Live-Service-Korsett gefangenes Projekt, dem die gewohnte Magie des Studios völlig fehlte. **Microsoft** erbte diese verfahrene Produktion bei der Übernahme von ZeniMax, statt jede Fehlentscheidung selbst erfunden zu haben; zudem hatte ein Großteil des *Prey*-Teams das Studio schon vor der Veröffentlichung verlassen.

Die finale Bestrafung verhängte dennoch Xbox: Arkane Austin wurde 2024 dichtgemacht, während die Entwickler gerade an zusätzlichen Inhalten und Updates arbeiteten, auch wenn ein kleines Team zurückkehren durfte, um einen allerletzten Patch fertigzustellen. **Arkane Lyon** existiert zwar weiter, doch das US-amerikanische Team hinter einer der beeindruckendsten Immersive Sims seiner Generation gibt es nicht mehr. | © Bethesda Softworks

Kings Quest — 11. Sierra On-Line

**Der 22. Februar 1999 ging in die Firmengeschichte von Sierra als** **„Chainsaw Monday“** ein, nicht gerade die Art von Spitzname, die man einer gesunden Unternehmensumstrukturierung gibt. CUC International hatte den Publisher hinter *King’s Quest* 1996 übernommen und große Skalierungseffekte versprochen, bevor ein Bilanzskandal die Software-Sparte von einem neuen Eigentümer zum nächsten taumeln ließ. Die daraus resultierenden Kürzungen merzten etliche Entwicklerteams aus, schlossen Sierras ursprünglichen Standort in Oakhurst und kosteten rund 250 Arbeitsplätze.

**Sierra** existierte zwar noch jahrelang als Publishing-Marke weiter, doch das von Ken und Roberta Williams aufgebaute Unternehmen war Stück für Stück demontiert worden. Spätere Wiederbelebungsversuche nutzten zwar wieder das alte Logo, konnten die einstigen Traumfabrik für Adventure-Spiele jedoch nicht mehr zurückbringen. | © Sierra On-Line

Populous game — 12. Bullfrog Productions

**EA kaufte Bullfrog** keineswegs deshalb, weil es dem Studio an Ideen mangelte. Dies war immerhin die Schmiede hinter *Populous*, *Syndicate*, *Magic Carpet* und *Theme Park,* was offensichtlich immer noch nicht als Beweis reichte, dass man schräge Köpfe einfach schräg sein lassen sollte. Die Übernahme brachte eine rasante Expansion mit sich und brachte zunächst noch Klassiker wie ***Theme Hospital* und *Dungeon Keeper*** hervor, doch **Peter Molyneux** Abgang raubte dem Studio einen Großteil seiner Identität.

Projekte wie **Dungeon Keeper 3** wurden eingestampft, während EA sichereren Lizenzmarken hinterherjagte, bis Bullfrog schließlich 2001 komplett in EA UK eingegliedert wurde. Der Frosch starb nicht durch einen einzigen Schlag; er wurde so lange umstrukturiert, bis nichts Wiedererkennbares mehr von ihm übrig war. | © Electronic Arts

Ultima game — 13. Origin Systems

**Origin Systems nutzte den Slogan „We Create Worlds“** und ihr Katalog rechtfertigte jede einzelne dieser hochtrabenden Silben. *Ultima*, *Wing Commander*, *Crusader* und *System Shock* trieben PC-Spiele in Richtung reichhaltigerer Universen, lange bevor **„immersiv“** zu einer bloßen Floskel in der Marketing-Checkliste wurde. EA übernahm das Studio im Jahr 1992 und finanzierte anfangs einige seiner ehrgeizigsten Werke, doch der Erfolg von *Ultima Online* führte zu einem verhängnisvollen Schwenk hin zu reinen Online-Titeln.

***Ultima Online 2*, *Privateer Online*** und weitere Projekte wurden eingestellt, **Richard Garriott** ging von Bord und Origin verbrachte seine letzten Jahre damit, eine einzige verbliebene Welt zu verwalten. EA löste das Studio in Austin im Jahr 2004 auf und hinterließ eines der schmerzhaftesten, wörtlich gebrochenen Versprechen der Spielegeschichte. | © Electronic Arts

Wipeout game — 14. Psygnosis

**Psygnosis** half dabei, dem ursprünglichen **PlayStation-System** seinen Puls zu verleihen: futuristische Rennspiele, elektronische Musik und ein Grafikdesign, das so scharf war, dass sich *Wipeout* wie Schmuggelware aus dem nächsten Jahrhundert anfühlte. **Sony** hatte das Unternehmen aus Liverpool 1993 übernommen, ließ ihm jedoch anfangs ungewöhnlich große Freiheiten, während das Eulen-Logo eines der coolsten Markenzeichen der Spielebranche blieb.

Der Name wurde schließlich durch Studio Liverpool ersetzt, das die Reihen ***Wipeout* und *Formula One*** weiterführte, bis Sony das Studio 2012 schloss. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich Berichten zufolge zwei Projekte für die PlayStation 4 in Entwicklung. Das Büro blieb, die Marken überlebten und die Entwickler verschwanden, das denkbar unspannendste Ende für ein Studio, das auf Geschwindigkeit aufgebaut war. | © Sony Computer Entertainment

James Bond 007 Blood Stone — 15. Bizarre Creations

**Activision kaufte Bizarre Creations** im Jahr 2007 und erbte sofort ein unangenehmes Problem: **Microsoft** besaß weiterhin die Rechte an *Project Gotham Racing* der Reihe, die das Studio überhaupt erst berühmt gemacht hatte. Bizarre antwortete darauf mit *Blur*, einem hervorragenden Action-Rennspiel, das jedoch mitten in einer völlig überlaufenen Saison erschien und dessen Marketing nie sein Publikum fand.

Darauf folgte das kommerziell enttäuschende *James Bond 007: Blood Stone*. Activision prüfte einen Verkauf, fand keinen Käufer und machte das Studio in Liverpool 2011 dicht. Viele Mitarbeiter gründeten daraufhin Lucid Games, doch Bizarres Lauf endete mit dem grausamsten Ergebnis, das man sich in einem Rennspiel vorstellen kann: jahrelange technische Brillanz, zwei schlechte Runden an den Ladentischen und kein Button für einen Neustart. | © Activision

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Die Pressemitteilung zur Übernahme klingt jedes Mal aufs Neue beruhigend: mehr Ressourcen, größere Ambitionen und dasselbe beliebte Team, dessen kreative Freiheit unangetastet bleibt. Ein paar Jahre später sind die Gründer weg, das Studio wurde auf Zuarbeit degradiert und seine wertvollsten Marken gehören einem Konzern, der die Menschen, die sie aufgebaut haben, nicht mehr braucht. Von Westwood Studios bis hin zu Lionhead Studios:

Diese 15 großartigen Entwicklerstudios wurden als gefeierte kreative Kräfte aufgekauft und endeten als reine Marken, Erinnerungen oder Zeilen auf einer Schließungsbenachrichtigung.

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Diese 15 großartigen Entwicklerstudios wurden als gefeierte kreative Kräfte aufgekauft und endeten als reine Marken, Erinnerungen oder Zeilen auf einer Schließungsbenachrichtigung.