Kurze Spiele mit großer Wirkung.
Assemble With Care macht aus dem Reparieren kaputter Geräte etwas überraschend Persönliches. Man spielt Maria, eine reisende Technikerin, die nicht nur defekte Gegenstände repariert, sondern dabei auch immer tiefer in die Geschichten der Menschen hinter diesen beschädigten Dingen eintaucht. Das Gameplay dreht sich darum, Geräte Schritt für Schritt auseinanderzubauen und präzise zu reparieren, doch der eigentliche Reiz entsteht durch die emotionalen Hintergründe jeder einzelnen Aufgabe. Hinter jedem kaputten Handy oder technischen Defekt steckt gleichzeitig auch ein Mensch, dessen Leben gerade auseinanderfällt. Das Spiel zeigt dadurch, dass selbst die alltäglichsten Tätigkeiten emotional wirken können, wenn der Kontext stimmt. | © Apple Arcade
Toem gibt dir im Grunde einfach nur eine Kamera und die Aufgabe, den Bewohnern einer kleinen Cartoon Welt bei ihren Problemen zu helfen. Erst nach und nach merkt man, wie kreativ diese Ideen eigentlich werden, wenn man plötzlich Geister fotografiert, mit Perspektiven trickst oder durch Fotos sogar zwischenmenschliche Probleme löst. Der schwarz weiße Zeichenstil sorgt dabei dafür, dass jeder Screenshot aussieht wie eine lebendig gewordene Skizze aus einem Notizbuch. Das Spiel ist zwar in wenigen Stunden beendet, fühlt sich in dieser Zeit aber wie ein kleiner Ausflug in eine Welt an, in der Fotografieren etwas Magisches statt bloß Alltägliches ist. | © Something We Made
Haiku, The Robot nimmt die typische Metroidvania Struktur und macht daraus ein überraschend ruhiges und fast schon meditatives Abenteuer. Statt sich in komplizierten Kampfsystemen oder riesigen Lore Texten zu verlieren, konzentriert sich das Spiel vor allem auf flüssige Bewegung und das entspannte Erkunden seiner melancholischen Roboterwelt. Neue Gebiete gehen natürlich ineinander über und belohnen vor allem Neugier und Aufmerksamkeit statt stumpfer Aggression. Dadurch fühlt sich das gesamte Erlebnis ungewöhnlich angenehm und entschleunigt an, obwohl das Genre normalerweise eher stressig und fordernd wirkt. | © Mister Morris Games
Thymesia nimmt die typische Dark Souls Formel und reduziert sie fast komplett auf schnelle, präzise Kämpfe. Statt einer riesigen verwinkelten Welt setzt das Spiel auf kompaktere Gebiete und fokussierte Duelle, bei denen Timing und Aggressivität deutlich wichtiger sind als langes Erkunden. Der pestdoktorartige Protagonist kann Fähigkeiten von Gegnern übernehmen und mitten im Kampf unterschiedliche Waffen und Kräfte kombinieren, wodurch ständig neue Kampfstile entstehen. Viele Soulslikes kämpfen damit, eine eigene Identität zu finden, doch Thymesia konzentriert sich bewusst auf sein schnelles Kampfsystem und verschwendet keine Zeit mit unnötigem Ballast. Gerade weil das Spiel relativ kurz ist, wirkt das gesamte Erlebnis sehr konzentriert und auf den Punkt gebracht. | © Team17
Risk of Rain 2 verwandelt das chaotische 2D Gameplay des Originals in ein komplett eskalierendes 3D Bullet Hell Erlebnis, bei dem sich jeder Run wie kontrolliertes Chaos anfühlt. Das Spiel überschüttet dich mit immer größeren Alienhorden, während gleichzeitig ein Timer permanent die Schwierigkeit erhöht und dadurch konstant Druck aufbaut. Einerseits willst du länger auf einer Map bleiben, um bessere Ausrüstung und stärkere Items zu farmen, andererseits kann genau dieses Zögern dafür sorgen, dass das Spiel plötzlich komplett außer Kontrolle gerät. Genau dieses ständige Risiko zwischen Gier und Überleben macht den Flow so süchtig. Trotz des Perspektivwechsels von 2D zu 3D verliert Risk of Rain 2 dabei nie das, was schon das erste Spiel so besonders gemacht hat. | © Gearbox Publishing
This War of Mine lässt dich keine Soldaten spielen, die einen Krieg gewinnen sollen, sondern normale Zivilisten, die einfach nur irgendwie überleben wollen. Tagsüber sucht man verzweifelt nach Nahrung, Medizin oder Materialien und nachts steht man ständig vor Entscheidungen, bei denen es eigentlich keine richtige Antwort gibt. Vielleicht musst du Medikamente von einem alten Ehepaar stehlen, damit deine eigenen Leute nicht sterben oder du lässt andere leiden, um selbst menschlich zu bleiben. Genau diese moralischen Konflikte machen das Spiel so bedrückend, weil sich fast jede Entscheidung falsch anfühlt und lange im Kopf bleibt. Während die meisten Kriegsspiele Machtfantasien vermitteln wollen, zeigt This War of Mine vor allem, wie verletzlich und menschlich, Menschen in solchen Situationen wirklich sind. | © 11 bit studios
Brothers: A Tale of Two Sons lässt dich zwei Brüder gleichzeitig steuern, wobei jeder Analogstick einen der beiden kontrolliert. Anfangs fühlt sich das ungewohnt und fast umständlich an, bis man irgendwann merkt, wie natürlich beide Figuren plötzlich zusammenspielen. Genau darauf baut das gesamte Spiel emotional auf. Was zuerst nur wie eine interessante Gameplay Idee wirkt, entwickelt sich nach und nach zu einem zentralen Teil der Geschichte selbst. Josef Fares erzählt damit eine stille Geschichte über Verlust, Erwachsenwerden und Loslassen, fast komplett ohne große Dialoge. Die eigentliche Stärke liegt aber darin, wie das Spiel die Steuerung nutzt, um Gefühle direkt auf den Spieler zu übertragen. Gegen Ende versteht man plötzlich, weshalb genau dieses ungewöhnliche Controller–Layout nötig war, damit die letzten Momente überhaupt so wirken können. | © 505 Games
Firewatch versetzt dich als Henry in die Wildnis Wyomings, wo er einen Sommerjob annimmt bei dem er Waldbrände vorbeugen muss, um vor seinen eigenen Problemen davonzulaufen. Fast das gesamte Spiel lebt von den Gesprächen über Funk mit seiner Vorgesetzten Delilah, wodurch aus einem simplen Wander und Erkundungsspiel etwas viel Persönlicheres wird. Nach und nach fühlt es sich weniger so an, als würde man einfach nur eine Story verfolgen und mehr, als würde man zwei Menschen dabei zuhören, wie sie sich langsam gegenseitig öffnen. Campo Santo baut das komplette Erlebnis auf diese Dialoge, die ruhige Atmosphäre und das langsame Mysterium dahinter auf. Die eigentliche Stärke des Spiels liegt aber darin, wie glaubwürdig es dieses Gefühl einfängt, alleine an einem wunderschönen Ort zu sein und den eigenen Gedanken nicht entkommen zu können. Das Ende hat zwar viele Spieler frustriert, weil sie größere Enthüllungen erwartet hatten, genau darum ging es dem Spiel aber eigentlich nie. | © Campo Santo
The Stanley Parable macht sich über die Idee von Spielerfreiheit lustig, indem es dir einen Erzähler vorsetzt, der verzweifelt versucht, dich auf seinem vorgegebenen Weg zu halten. Jedes Mal, wenn du seine Anweisungen ignorierst, reagiert er frustrierter, absurder und irgendwann fast schon philosophisch, während er versucht, die Kontrolle über die Geschichte zurückzubekommen. Genau daraus entsteht das eigentliche Spiel: ein ständiger Machtkampf zwischen deiner eigenen Neugier und der Stimme, die dir permanent sagen will, was du tun sollst. Dabei verspottet The Stanley Parable klassische Videospiel Erzählweisen nicht nur, sondern wird selbst genau zu dem übertriebenen Narrativ, das es eigentlich parodiert. | © Galactic Cafe
What Remains of Edith Flinch verwandelt die tragische Geschichte einer verfluchten Familie in eine Reihe spielbarer Kurzgeschichten, bei denen jeder Todesfall auf komplett eigene Weise erzählt wird. Mal erlebt man eine Geschichte wie einen interaktiven Comic, mal steuert man die letzten Momente eines Babys durch hektischer werdende Eingaben selbst mit. Das Spiel verhindert bewusst, dass man sich jemals an ein bestimmtes Gameplay gewöhnt, weil jede Figur ihre eigene Art hat, erzählt zu werden. Dadurch fühlt sich jedes Zimmer im Haus der Finchs wie ein kleines eigenständiges Trauma an, das man nicht nur beobachtet, sondern selbst durchlebt. | © Annapurna Interactive
Stray ässt dich als orangefarbene Straßenkatze durch eine düstere Cyberpunk Stadt voller Roboter streifen und genau diese eigentlich absurde Grundidee funktioniert überraschend gut. Statt die Katze nur wie einen normalen Videospielcharakter zu behandeln, setzt das Spiel stark darauf, sich tatsächlich wie ein Tier zu verhalten: Dinge von Tischen werfen, Möbel zerkratzen oder verwirrte Roboter einfach grundlos anmiauen. Auch die gesamte Welt ist darauf ausgelegt, wie sich eine kleine Katze realistisch durch enge Gassen, Rohre oder Dächer bewegen würde, wodurch selbst simples Herumklettern anders wirkt als in den meisten Spielen. Obwohl im Hintergrund natürlich eine größere Geschichte läuft, lebt Stray vor allem davon, einfach eine Katze an einem fremden, seltsamen Ort zu sein und genau das macht das Erlebnis überraschend faszinierend. | © Annapurna Interactive
Inside beginnt zunächst wie die simple Geschichte eines Jungen, der durch einen dunklen Wald flieht, entwickelt sich mit jedem gelösten Rätsel aber immer mehr zu etwas deutlich Verstörenderem. Das Spiel erklärt nie wirklich, was diese gesichtslosen Konzerne eigentlich tun oder weshalb sich Menschen bewegen, als würden sie ferngesteuert werden und genau dadurch wird die Atmosphäre immer unangenehmer. Durch das bedrückende Sounddesign und die ständig surrealer werdenden Bilder entsteht langsam das Gefühl eines Albtraums, den man nie ganz versteht, aber trotzdem nicht vergessen kann. Gegen Ende wirft Inside jede normale Logik komplett über Bord und eskaliert in etwas so seltsames und absurdes, dass es einem lange im Kopf bleibt. | © Playdead
Celeste macht aus einer einfachen Klettermechanik etwas überraschend Persönliches, weil jeder Fehlschlag nicht nur etwas über den Berg, sondern auch über einen selbst vermittelt. Das Spiel versteckt seine Themen rund um Angstzustände und Depressionen nie wirklich, verdient sich diese Direktheit aber durch präzises Platforming, das Geduld, Konzentration und Ausdauer verlangt. Madelines Aufstieg funktioniert dabei fast wie ein Spiegel echter mentaler Probleme: Fortschritt passiert nur Schritt für Schritt und Rückschläge bedeuten nicht, dass alles davor umsonst war. Besonders wichtig ist deshalb auch, dass die Assist Optionen jedem ermöglichen, den Gipfel zu erreichen, statt das Erlebnis hinter unnötigem Leistungsdruck zu verstecken. | © Matt Makes Games
Journey setzt dich alleine in eine riesige Wüste, komplett ohne Dialoge, Namen oder klassische Kommunikation. Irgendwo in der Ferne wartet nur ein Berg und auf dem Weg dorthin kann plötzlich ein anderer Spieler auftauchen, mit dem man sich trotzdem nie wirklich unterhalten kann. Genau daraus entsteht aber die besondere Atmosphäre des Spiels. Zwei Fremde laufen gemeinsam durch Sandstürme, Ruinen und Schneegebiete, helfen sich gegenseitig weiter und verbringen teilweise das ganze Abenteuer zusammen, ohne jemals zu wissen, wer die andere Person eigentlich ist. Erst am Ende während des Abspanns sieht man die Namen der Spieler, denen man unterwegs begegnet ist und genau dieser kleine Moment trifft emotional oft stärker als viele große Zwischensequenzen oder dramatische Dialoge anderer Spiele. | © Sony Interactive Entertainment
Portal nimmt die simple Idee, Löcher in Wände zu schießen und macht daraus eines der cleversten Rätselspiele überhaupt. Die Genialität steckt dabei nicht nur in der Portal Gun selbst, sondern vor allem darin, wie Valve Spielern Schritt für Schritt beibringt, völlig anders über Räume, Bewegung und Physik nachzudenken. Jede neue Testkammer wirkt wie ein räumliches Rätsel, das die eigene Denkweise langsam komplett umprogrammiert. Währenddessen kommentiert GLaDOS alles mit ihrer trocken passiv aggressiven Art und macht selbst einfache Puzzle noch unterhaltsamer. Viele kurze Spiele hinterlassen das Gefühl, dass noch mehr hätte kommen sollen, doch Portal endet genau im richtigen Moment, direkt nachdem es einem beigebracht hat, dass der Kuchen eine Lüge ist. | © Valve
Nicht jedes großartige Spiel nimmt 40 Stunden deines Lebens in Anspruch. Einige der unvergesslichsten Gaming–Erfahrungen sind kürzer als das Wochenende, die folgenden Titel beweisen; ein enger, fokussierter Zeitplan genauso heftig einschlagen kann wie jeder Epos, wenn nicht sogar noch mehr.
