Moderne Arcade-Rennspiele versuchen oft krampfhaft, retro zu sein, aber Hotshot Racing trifft das spezifische Feeling früher Polygon-Rennspiele perfekt, ohne in Nostalgie zu versinken. Die Autos sehen aus, als wären sie direkt aus einem Sega Saturn entsprungen mit klobigen, kantigen Designs und leuchtenden Primärfarben, die sich von den klaren Strecken abheben. Rennen im Vier-Spieler-Splitscreen fühlen sich hier ganz natürlich an, denn das Spiel basiert auf der Idee, dass Rennen spannender sind, wenn jeder die anderen beim Zerschrotten beobachten kann. Das Drift-System belohnt Einsatz statt Präzision und macht jede Kurve zu einem kontrollierten Slide, der einfach nie langweilig wird. | © Curve Digital
Mashed verwandelt das Rennfahren in einen Kontaktsport, bei dem das Ziel nicht bloß darin besteht, als Erster die Ziellinie zu überqueren sondern vielmehr sicherzustellen, dass die eigenen Freunde diese überhaupt nicht erreichen. Die Vogelperspektive verrät dir genau, wann jemand kurz davor steht, dich gegen eine Wand oder über eine Klippe zu rammen; dadurch fühlen sich die unvermeidlichen Verrätereien zutiefst persönlich an. Vier Spieler, die dicht gedrängt auf einer Couch sitzen und sich gegenseitig anschreien, während Autos explodieren und Freundschaften vorübergehend sterben. Das ist genau die Art von Chaos, für die die meisten Rennspiele viel zu höflich sind. | © Empire Interactive
Street Rod lässt die Autokultur so lebendig wirken, als würde man samstagnachmittags in der Garage des Vaters rumhängen. Im Spiel kann man abgerockte Oldtimer aus Zeitungsanzeigen kaufen und dann stundenlang an Motor und Fahrwerk tüfteln, bevor man auf dem Dragstrip oder bei Straßenrennen loslegt. Die meisten Rennspiele konzentrieren sich aufs Fahren, aber hier macht das Herumschrauben an Vergasern und Getriebeübersetzungen genauso viel Spaß wie das Durchdrehen der Reifen. Dieser Fokus auf den gesamten Lifestyle eines Autoenthusiasten, nicht nur aufs Rennen, ist der Grund, warum das Spiel auch Jahrzehnte später noch so beliebt ist. | © California Dreams
The Crew Motorfest verabschiedet sich von der riesigen, aber leeren amerikanischen Landschaft seiner Vorgänger und setzt stattdessen auf eine einzelne hawaiianische Insel, die randvoll mit echten Aktivitäten steckt. Jede Festival-Playlist wirkt wie ein kuratiertes Mixtape der Rennkultur, das innerhalb derselben Event-Sequenz mühelos von klassischen Muscle Cars zu elektrischen Hypercars und weiter zu Flugzeugen springt. Das Spiel hat endlich begriffen, dass Vielfalt besser funktioniert, wenn sie einen klaren Fokus besitzt anstatt einfach nur wahllos jeden Fahrzeugtyp auf eine kontinentgroße Karte zu werfen. Ubisoft ist es tatsächlich gelungen, seiner Rennspielreihe ausnahmsweise einmal eine spürbare Zielgerichtetheit zu verleihen. | © Ubisoft
Driver: San Francisco baut seine gesamte Kampagne auf einer völlig absurden Prämisse auf: Man spielt einen Polizisten im Koma, der psychisch zwischen beliebigen Fahrern in der Stadt hin- und herspringen kann. Die meisten Spiele würden diesen übernatürlichen Kniff wohl als bloßes Gimmick abtun; Ubisoft hingegen lässt sich voll und ganz auf die Absurdität ein und macht sie zum Kernstück jeder Verfolgungsjagd, jeder Mission und jedes Moments automobilen Chaos. Das Ergebnis fühlt sich an wie ein Fiebertraum, in dem die Physik weniger zählt als der Stil – und genau das macht das Fahrgefühl auf irgendeine Weise spannender, als es jeder Versuch von Realismus je vermocht hätte. Die eine Hälfte der Spielzeit verbringt man damit, über dieses Szenario zu lachen, die andere Hälfte damit, sich zu wünschen, dass mehr Rennspiele den Mut hätten, derart schräg zu sein. | © Ubisoft
Project Cars 2 entschuldigt sich nicht dafür, komplex zu sein – und genau dieses Bekenntnis zur Simulationstiefe ist es, was den Titel von Arcade-Racern abhebt. Allein das Wettersystem verlangt nach echter Strategie, da Regen vertraute Strecken in völlig andere Herausforderungen verwandelt, die jeden bestrafen, der weiterhin so fährt, als wäre der Asphalt trocken. Hier zählt tatsächlich jedes Detail – vom Reifendruck bis zur Fahrwerksabstimmung –, was jene Momente schafft, in denen man sich dank eines perfekten Setups wie ein Rennsport-Genie fühlt. Es ist die Art von Spiel, die Obsession, anstatt bloßes Gelegenheitsspiel belohnt. | © Bandai Namco Entertainment
Die meisten Rennspiele verlangen von dir, dein Auto makellos zu halten und jeden Scheitelpunkt perfekt zu treffen. Wreckfest drückt dir hingegen eine rostige Limousine in die Hand und belohnt dich aktiv dafür, deine Gegner in Schrott zu verwandeln. Die Physik-Engine lässt jede Kollision bedeutsam wirken – ganz gleich, ob du jemanden gegen eine Wand schubst oder beobachtest, wie nach einem Frontalcrash deine eigene Stoßstange über die Strecke fliegt. Es ist eine Mischung aus Demolition Derby und klassischem Rennsport, und das Chaos hört nie auf, für pure Befriedigung zu sorgen. | © THQ Nordic
Rallye-Rennen waren lange Zeit eine Nische in der Nische, bis Colin McRae Rally erschien und das Driften durch Wälder zu einem unverzichtbaren Bestandteil des Rennsports machte. Das Spiel fing etwas ein, das den meisten Rennspielen fehlte: den puren Schrecken und die Begeisterung, mit hoher Geschwindigkeit über schmale Schotterpisten zu rasen, mit Bäumen nur Zentimeter vom Stoßfänger entfernt. McRaes Stimme, die die Streckennotizen durchgab, wurde genauso wichtig wie das Lenkrad und machte die Navigation zu einer Kernkompetenz statt zu einer Nebensache. Dies war das erste Rennspiel, in dem sich ein Unfall wie eine echte Konsequenz anfühlte und nicht nur wie ein kurzes Ärgernis. | © Codemasters
Mario Kart 8 bewies, dass Nintendo selbst diejenigen überraschen kann, die glaubten, genau zu wissen, was ein Mario Kart ausmacht. Die Antigravitationsabschnitte sehen nicht nur cool aus, sondern verändern die Art und Weise, wie man über Strecken denkt. Die Fahrer können auf natürliche Weise an Wänden und Decken entlangfahren, ohne dass es wie ein billiger Trick wirkt. Jede Strecke fühlt sich an wie eine Achterbahn, bei der die Sicherheitsgeländer vergessen wurden. Auch die Waffenbalance stimmte endlich, sodass zurückliegende Spieler echte Aufholchancen hatten, ohne dass der sich Erste platz hoffnungslos anfühlt. | © Nintendo
Burnout 3: Takedown erhob Autounfälle zur Kunstform und belohnte die Spieler für das Verursachen spektakulärer Massenkarambolagen, anstatt sie für rücksichtsloses Fahren zu bestrafen. Der für das Spiel charakteristische „Takedown“-Modus erlaubte es, Gegner gegen Wände, durch Absperrungen und in den Gegenverkehr zu rammen – und das alles bei halsbrecherischen Geschwindigkeiten, die jedes Rennen wie kontrolliertes Chaos wirken ließen. EA gelang es auf irgendeine Weise, Zerstörung noch befriedigender zu gestalten als das eigentliche Gewinnen von Rennen. Die Crash-Physik war derart detailliert, dass allein das Zuschauen, wie sich das eigene Auto verbeulte und überschlug, bereits die Hälfte der Unterhaltung ausmachte. | © EA
Need for Speed: Most Wanted begründete seinen Ruf auf einem einfachen Versprechen: Häng die Cops ab oder verlier alles. Das Fahndungssystem verwandelte jedes Rennen in eine potenzielle Katastrophe, wobei sich die Verfolgungsjagden der Polizei von einzelnen Streifenwagen zu regelrechten, militärisch anmutenden Straßenblockaden steigerten, die deine Karriere binnen Sekunden beenden konnten. Dein getuntes Fahrzeug war dabei nicht bloß ein Fortbewegungsmittel, sondern ein Zielobjekt, markiert durch ein Kopfgeld-System, das jede Straßenecke gefährlich wirken ließ. Das Spiel verstand, dass es beim besten Rennsport nicht darum geht, die Ziellinie zu überqueren, sondern darum, niemals geschnappt zu werden. | © Electronic Arts
iRacing erhebt nicht den Anspruch, auf die gleiche Weise Spaß zu machen wie die meisten anderen Rennspiele. Es handelt sich um eine abonnementbasierte Simulation, die von dir verlangt, die korrekten Ideallinien zu erlernen, Flaggenzeichen zu respektieren und sich den realen Konsequenzen zu stellen, wenn Sie das Rennen eines anderen ruinieren. Die Fahrphysik wirkt zunächst gnadenlos – bis man erkennt, dass sie schlichtweg akkurat ist; und der Online-Wettbewerb bleibt stets ernsthaft, da schlechte Fahrer dazu verdonnert werden, ihre Rennen fortan gemeinsam mit anderen schlechten Fahrern zu bestreiten. Während die meisten Rennspiele Ihnen nach einem Unfall einen Neustart ermöglichen, zwingt iRacing dich dazu, in der Boxengasse auszuharren und darüber nachzudenken, was Sie falsch gemacht haben. | © iRacing.com Motorsport Simulations
Assetto Corsa weigert sich, dich an die Hand zu nehmen oder so zu tun, als müsste sich das Fahren eines Supersportwagens einfach anfühlen. Die Physik-Engine behandelt jeden Reifen, jeden Bremsbelag und jeden Schaltvorgang so, als käme es auf jedes Detail an – was bedeutet, dass du dich spektakulär von der Strecke drehen wirst, bis du gelernt hast, den nötigen Respekt vor der Maschine aufzubringen. Die meisten Rennspiele wollen, dass du dich sofort wie ein Held fühlst. Dieses hier verlangt von dir, dass du dir diesen Status erst verdienst – durch Übung, Geduld und wahrscheinlich ein paar kaputte Controller. | © Kunos Simulazioni
Mit Gran Turismo 7 kehrte die für die Serie so typische Obsession für die Automobilkultur zurück – nach Jahren abgespeckter Veröffentlichungen, die sich eher wie reine Wettkampfplattformen anfühlten als wie Liebeserklärungen an das Automobil. Das Spiel lässt einen förmlich in Menüs versinken, die ganz dem Studium von Bremsbelägen, der Fahrwerksabstimmung und dem exakten Leistungsunterschied zwischen einem Modell desselben Wagens aus den Jahren 1987 und 1988 gewidmet sind. Dieses Detailniveau zieht sich durch das gesamte Spiel: von der Art und Weise, wie das Licht auf nassem Asphalt reflektiert wird, bis hin dazu, wie sich die Gewichtsverteilung jedes einzelnen Fahrzeugs auf das Kurvenverhalten bei der Fahrt über Bergpässe auswirkt. Es ist Rennsimulation für all jene, die am liebsten dauerhaft in einer digitalen Garage leben würden. | © Sony Interactive Entertainment
Forza Horizon 6 hat alle sofort daran erinnert, warum diese Reihe das Genre der Arcade-Rennspiele unangefochten dominiert. Das Setting in Japan beschert dem Franchise endlich jene kurvenreichen Bergstraßen und neongetränkten Stadtlandschaften, die sich sowohl für Drift-Battles als auch für stimmungsvolle Foto-Sessions einfach perfekt anfühlen. Was den Titel von jedem anderen Open-World-Rennspiel abhebt, ist die Art und Weise, wie er jedem einzelnen Wagen das Gefühl verleiht, vollkommen in diese Spielwelt hineinzugehören – ganz gleich, ob man gerade mit einem getunten Skyline durch Tokio rast oder mit einem klassischen Honda an den Tempeln Kyotos vorbeicruist. Die Festival-Atmosphäre wirkt dabei niemals aufgesetzt, schlicht und einfach, weil sich das Fahrgefühl so fantastisch anfühlt. | © Microsoft Game Studios
Rennspiele gehören praktisch seit den Anfängen fest zum Gaming-Repertoire – und die besten unter ihnen lassen dich jede Kurve, jeden Crash und jedes knappe Finish hautnah spüren. Diese 15 Titel setzen den Maßstab, ganz gleich, ob du realistische Simulationen, Arcade-Chaos oder irgendwas dazwischen bevorzugst.
