Der Hype war das beste daran.
Sechs Stunden. Das ist ungefähr die Zeit, die man braucht, um alles zu sehen, was The Order: 1886 zu bieten hat, Abspann inklusive. Jede Gasse glänzt mit der Art von Beleuchtung, die frühe Screenshots wie Tech-Demos aussehen ließ, doch das Deckungsshooter-Gameplay darunter entwickelt sich nach dem ersten Kapitel nicht mehr weiter.
Das viktorianische London sah nie besser aus, während es ein Spiel beherbergte, das so dünn war. | © Sony Computer Entertainment
Niemand hatte nach all den Jahren tatsächlich noch auf Duke Nukem Forever gewartet, zumindest nicht auf eine Art, die von Bedeutung gewesen wäre, da das Internet das Spiel längst zum Inbegriff von Vaporware degradiert hatte. Als es 2011 schließlich erschien, sah es aus wie ein Relikt aus einer Zeitkapsel von 1998 und spielte sich auch genau so, Humor inklusive.
Die Witze, die einst als rebellisch galten, wirkten nun wie veralteter Altherren-Humor auf Stammtischniveau. Eineinhalb Jahrzehnte Hype hätten etwas Besseres verdient gehabt als plumpe Einzeiler und eine hölzerne Schießmechanik. | © 2K Games
Ein Lebewesen zu erschaffen, das aus dem Urschleim an Land kriecht und am Ende ein Raumschiff steuert, klingt nach der Spielidee des Jahrzehnts. Will Wrights Spore löste diesen Bogen Stufe für Stufe tatsächlich ein, von der Einzelzelle bis zur Zivilisation. Was jedoch selten genug thematisiert wird, ist, wie seicht sich jede einzelne Phase spielt, sobald der Reiz des Neuen verflogen ist, insbesondere die Weltraum-Phase verkam schnell zu repetitiver Fließbandarbeit.
Ein Konzept von solcher Breite musste zwangsläufig daran scheitern, irgendwo wirklich in die Tiefe zu gehen. | © Electronic Arts
Stell dir vor, du startest einen Singleplayer-Städtebausimulator, nur um direkt im Ladebildschirm der Server-Anmeldung hängenzubleiben. Das war die Release-Woche von SimCity im Jahr 2013, die Folge eines Always-Online-Zwangs, der einem Spiel aufgedrückt wurde, das ihn nie gebraucht hätte. Die Server brachen zusammen, Städte wurden nicht gespeichert und die Simulation stellte mitten in der Session den Dienst ein, während die Spieler einfach nur Straßen bauen wollten.
EA verwandelte eine geliebte Spielereihe damit in ein Paradebeispiel dafür, wie nach hinten der Zwang zur dauerhaften Internetverbindung losgehen kann. | © Electronic Arts
Die E3-Demo von 2012 für Aliens: Colonial Marines zeigte Xenomorphs, die mit echter Bedrohlichkeit, kluger Wegfindung und unberechenbarem Verhalten durch dunkle Korridore schlichen. Was stattdessen auf Disc ausgeliefert wurde, bot Spielern Gegner, die gegen Wände liefen oder mitten im Feuergefecht regungslos stehen blieben.
Gearbox Name hatte im Vorfeld großes Gewicht, doch dieses Vertrauen verdampfte bereits innerhalb der ersten paar Level. Kaum ein anderes Spiel zeigte eine so drastische Kluft zwischen einem polierten Trailer und der bitteren Realität auf dem Datenträger. | © Sega
Grauer Regen, Großstadtlichter und ein Hacker, der sich durch Menschenmengen bewegt, die dynamisch auf jede seiner Aktionen reagieren: Das war die E3-Demo von Watch Dogs im Jahr 2012 und sie sorgte für Millionen von Vorbestellungen auf Basis einer Grafik, die das fertige Spiel klammheimlich strich.
Ubisoft lieferte 2014 ein flacheres, blasseres Chicago ab, bei dem Demografiedichte und Lichteffekte drastisch heruntergeschraubt wurden, weil die Konsolen die ursprüngliche Version schlicht nicht verarbeiten konnten. Die Kluft zwischen diesen beiden Fassungen wurde zum Lehrbuchbeispiel, auf das bis heute verwiesen wird, wenn einem Publisher vorgeworfen wird, Gameplay-Material getürkt zu haben. | © Ubisoft
Square Enix baute Marvel’s Avengers auf einem Versprechen auf, das Live-Service-Spiele immer wieder geben und ebenso verlässlich brechen: Bleibt am Ball, und es wird immer etwas Neues zu tun geben. Gab es nicht. Die Missionen wiederholten ständig dieselben drei Umgebungen, reine Ausrüstungs-Stats ersetzten bedeutungsvollen Loot und die Superhelden-Fantasie ging unter einem Berg von Tabellenwerten unter, nach denen niemand gefragt hatte.
Die Server wurden 2023 abgeschaltet, knapp drei Jahre nach dem Launch. Damit endete eines der am schnellsten verblassten Superhelden-Projekte der Videospielgeschichte. | © Square Enix
Ein Survival-MMO mit Zombies, echten Loot-Wirtschaftssystemen und einer persistenten Spielwelt klingt nach einer Investor-Präsentation, nicht nach einem fertigen Spiel. The Day Before sammelte über Jahre hinweg Millionen von Trailer-Views und Wunschlisten-Einträge auf Steam, bevor irgendjemand außerhalb des Studios den Titel auch nur antesten durfte.
Als es im Dezember 2023 schließlich erschien, spielte es sich wie ein rudimentärer Extraction-Shooter, bei dem kaum eines der versprochenen Feature-Systeme vorhanden war. Das Entwicklerstudio Fntastic schloss nur zwei Wochen später seine Pforten, und das Spiel verschwand fast so schnell wieder aus dem Verkauf, wie es aufgetaucht war. | © Fntastic
Arkane Austin hatte sich mit Dishonored und Prey einen Namen gemacht, Spielen, die für ihr durchdachtes Leveldesign und immense Handlungsfreiheit gelobt wurden. Redfall warf diesen guten Ruf mit einem Open-World-Koop-Shooter über den Haufen, der sich selbst für Maßstäbe des Jahres 2023 völlig inhaltsleer anfühlte.
Gegner standen tatenlos in der Gegend herum, die Bildrate brach auf der Xbox Series X ein und das Vampirjagd-Konzept erhielt nie die nötige spielerische Tiefe. Microsoft stellte den Support für das Spiel innerhalb eines Jahres ein, und nicht lange danach wurde Arkane Austin komplett geschlossen. | © Xbox Game Studios
BioWare hatte sich über Jahrzehnte hinweg das Vertrauen der Fans mit storygetriebenen Rollenspielen erarbeitet und löste dieses Vertrauen bei Anthem für einen Live-Service-Shooter ein, hinter dessen Flugmechanik kaum Substanz steckte. Das Jetpack-Kampfsystem fühlte sich in kurzen Abschnitten großartig an, was die inhaltsleeren Missionen und den monotonen Loot-Grind nur umso schwerer ignorieren ließ.
Die versprochene Roadmap mit neuen Story-Inhalten und Endspiel-Systemen ging nie über ein paar Patches hinaus. EA stellte die geplante Generalüberholung 2021 stillschweigend ein und ließ das Spiel genau an jenem Punkt einfrieren, an dem die Fans aufhörten, ihm zu verzeihen. | © EA
Achtzig Dollar, um Darth Vader freizuschalten. Das war die Rechnung, die Spieler während der Beta-Phase von Star Wars Battlefront II aufstellten und das Internet verzieh es dem Publisher nicht. EAs Reaktion auf die Kritik entwickelte sich zum am häufigsten heruntergevoteten Kommentar der Reddit-Geschichte: Eine Verteidigung, die behauptete, Spielern ein Gefühl von „Stolz und Errungenschaft“ bieten zu wollen, was sämtliche Vorschusslorbeeren des Marketings im Keim erstickte.
Das Fortschrittssystem wurde Monate später von Grund auf überarbeitet, doch die Kontroverse zum Launch war zu diesem Zeitpunkt längst zur Hauptgeschichte des Spiels geworden. | © EA
BioWares guter Ruf wog vor dem Start von Mass Effect: Andromeda schwer und die Animationen zerstörten dieses Vertrauen innerhalb der ersten zehn Minuten. Die Gesichtsanimationen wirkten wie Marionetten an verhedderten Fäden, Charaktere starrten mitten im Gespräch ausdruckslos ins Leere, und Clips der Glitches verbreiteten sich schneller als jedes Marketing-Material.
Die Erkundung der Planeten darunter war solide, an manchen Stellen sogar ehrgeizig. Doch das alles spielte keine Rolle mehr, nachdem das Internet beschlossen hatte, dass die verpatzte Optik den gesamten Charakter des Spiels ausmachte. | © EA
Bugs gehören bei einem Bethesda-Release fast schon dazu. Womit bei Fallout 76 jedoch niemand gerechnet hatte, war eine Spielwelt, die vollkommen frei von NPCs war, was das Ödland von West Virginia zwar technisch zu einem Multiplayer-Spiel machte, sich funktional aber extrem einsam anfühlte. Duplizierungs-Glitches ruinierten die Ingame-Wirtschaft, eine Quest rund um nukleare Schlüsselkarten schickte Spieler auf bizarre Botengänge und die Collector's Edition wurde statt mit der versprochenen Tasche aus Segeltuch mit einer günstigen Nylon-Variante ausgeliefert.
Die darauffolgende Entschuldigungstour des Entwicklers brannte sich fast genauso tief ins Gedächtnis ein wie das Spiel selbst. | © Bethesda Softworks
Night City sah in jedem Trailer, den CD Projekt Red für Cyberpunk 2077 veröffentlichte, makellos aus – zumindest bis die Spieler das Game auf den Standardmodellen der PS4 und Xbox One starteten. Autos tauchten plötzlich wenige Meter vor einem auf, Charaktermodelle erstarrten mitten in der Animation und Abstürze gab es Dutzende Male pro Spielsession.
Sony nahm das Spiel sogar komplett aus dem PlayStation Store, ein für einen großen Blockbuster-Release nahezu unerhörter Schritt. Jahrelange Verschiebungen hätten genau dieses Szenario eigentlich verhindern sollen. | © CD Projekt Red
Sean Murray saß Talkshow-Host-Runden und Messepublikum gegenüber und beschrieb eine Galaxie mit lebendigen Ökosystemen, zufälligen Begegnungen mit anderen Spielern und Planeten, die tatsächlich von Bedeutung waren. No Man’s Sky kam mit nichts davon auf den Markt, stattdessen gab es lediglich prozedural generierte Felsen und Kreaturen, die das im Vorfeld versprochene Ausmaß nur selten rechtfertigten.
Rückerstattungsanfragen häuften sich so schnell, dass sich sowohl Sony als auch Valve öffentlich dazu äußern mussten. Hello Games verbrachte den Großteil eines Jahrzehnts damit, das Spiel über Patches Stück für Stück an das ursprüngliche Versprechen anzunähern, doch der Schaden zum Release war längst angerichtet. | © Hello Games
Trailer, Previews und Entwicklerversprechen zeichneten ein bestimmtes Bild, doch als das fertige Spiel erschien, erzählte es eine völlig andere Geschichte.
Hier sind 15 Videospiele, die deutlich mehr versprochen haben, als sie am Ende lieferten.
