Celeste sieht aus wie ein knackiger kleiner Plattformer und entpuppt sich als eines der am sorgfältigsten gestalteten Spiele des Genres, mit Spielmechaniken, die sich so natürlich entwickeln, dass das, was vor einer Stunde noch unmöglich schien, plötzlich ganz selbstverständlich wirkt. Der Schwierigkeitsgrad ist hoch, aber niemals unfair, und die Geschichte über Ängste und das Durchhalten trotz aller Widrigkeiten geht mehr unter die Haut als die meisten Spiele mit dem dreifachen Budget. Die optionalen, schwierigeren Inhalte bieten engagierten Spielern noch lange nach dem Abspann etwas, wonach sie streben können. | © Maddy Makes Games
Stardew Valley funktioniert, weil es nicht wirklich nur ein Bauernhofspiel ist. Hinter dem Anbau, dem Angeln und den Ausflügen in die Mine verbirgt sich eine aufrichtig herzerwärmende Geschichte darüber, das Tempo zu drosseln, Beziehungen aufzubauen und Sinn in den kleinen Alltagsroutinen zu finden. Die meisten Spiele dieses Genres haben ihren Inhalt schnell erschöpft, sobald man alles aus den Hauptsystemen herausgeholt hat, aber Stardew zieht die Spieler immer wieder zurück, weil sich das Spielerlebnis an sich gut anfühlt und nicht nur die Zahlen steigen. Eine einzige Person hat dieses ganze Spiel entwickelt, und es wurde still und leise zu einem der meistgespielten Titel des letzten Jahrzehnts, was immer noch irgendwie unglaublich ist. | © ConcernedApe
Minecraft ist eines dieser seltenen Spiele, das für jeden, der es spielt, etwas völlig anderes bedeutet. Manche bauen riesige Städte, manche vertiefen sich in die Überlebensmechaniken, manche graben einfach eine Stunde lang herum und machen dann Feierabend – und alle haben dabei ein bereicherndes Erlebnis. Es gibt kein wirkliches Endziel, das dir aufgezwungen wird, was bedeutet, dass das Spiel im Grunde genau das ist, was du daraus machst. Über fünfzehn Jahre später ist es immer noch das meistverkaufte Spiel aller Zeiten, und jeden Tag entdecken neue Spieler es zum ersten Mal – das sagt eigentlich schon alles. | © Mojang Studios
Factorio ist die Art von Spiel, die einen ganz bestimmten Spielertyp anspricht: jemanden, der ein wirres Gewirr aus Förderbändern und Rohstoffleitungen betrachtet und den Drang verspürt, es effizienter zu gestalten. Die Systeme sind wirklich komplex und es dauert eine Weile, sie zu erlernen, aber für Spieler, die Spaß an Optimierung und Problemlösung haben, gibt es fast keine Grenzen, wie tief man in das Spiel eintauchen kann. Jeder neue Durchgang bietet eine Reihe neuer Herausforderungen, die anders angegangen werden müssen, und die Befriedigung, eine perfekt abgestimmte Fabrik laufen zu sehen, ist etwas, das man sonst kaum irgendwo findet. | © Wube Software
Dead Cells trifft genau den Punkt, der Roguelikes wirklich wiederholenswert macht: Der Kampf fühlt sich so gut an, dass selbst ein gescheiterter Durchlauf befriedigend ist, und dank der großen Waffenvielfalt kann sich jeder Versuch völlig anders anfühlen, je nachdem, welche Gegenstände man findet. Es gibt eine Menge freizuschaltender Inhalte über mehrere Durchläufe hinweg, und die Welt hat genug Charakter, sodass sich das Erkunden nie wie eine lästige Pflicht anfühlt, selbst wenn man das meiste davon bereits gesehen hat. Die Story ist ziemlich dünn, aber ehrlich gesagt ist der Gameplay-Loop so stark, dass die meisten Spieler das gar nicht bemerken. | © Motion Twin
Dwarf Fortress ist weniger ein Spiel als vielmehr ein Geschichtengenerator, der zufällig auch Spielelemente enthält – eine Erfahrung, bei der sich eine zufällige Abfolge von Ereignissen zu einer legendären Erzählung über einen einbeinigen Zwerg entwickelt, der wahnsinnig wurde, eine Socke strickte und irgendwie die Kolonie rettete. Keine zwei Festungen spielen sich jemals auf die gleiche Weise ab, und die Tiefe der Simulation, die allem zugrunde liegt, bedeutet, dass der Komplexität, die man aufbauen kann, im Grunde keine Grenzen gesetzt sind. Es ist bekanntlich schwer, sich darin zurechtzufinden, aber Spieler, die den Dreh erst einmal raus haben, neigen dazu, nie wieder ganz davon loszukommen. | © Kitfox Games
Vampire Survivors kostet fast nichts, sieht aus, als wäre es an einem einzigen Wochenende entwickelt worden, und hat es irgendwie geschafft, mehr Spielzeit von mehr Spielern zu beanspruchen als Spiele mit einem Budget von mehreren hundert Millionen Dollar. Der Spielablauf ist fast schon beleidigend einfach, aber die Art und Weise, wie die Belohnungsmechanismen aufeinander aufbauen, zieht einen immer wieder zu einem weiteren Durchgang zurück. Das Freischalten neuer Charaktere, Waffen und Level sorgt jedes Mal für gerade genug Abwechslung, sodass das Ganze noch lange frisch bleibt, nachdem es eigentlich schon langweilig geworden sein müsste. | © Poncle
Deep Rock Galactic ist eines dieser Koop-Spiele, die man jemandem, der es noch nicht gespielt hat, nur schwer erklären kann. Vier Zwergenbergleute werden in prozedural generierte außerirdische Höhlen versetzt, und irgendwie wird das zu einem der unterhaltsamsten Multiplayer-Erlebnisse der letzten Zeit. Die Karten sind nie zweimal gleich, die Klassenvielfalt sorgt für Abwechslung, und die Community gilt als eine der harmlosesten in der Welt der Online-Spiele. Ab einem bestimmten Punkt wird es etwas mühsam, aber der Kern des Spiels ist so flüssig, dass die meisten Spieler das erst bemerken, wenn sie bereits Hunderte von Stunden gespielt haben. | © Ghost Ship Games
Slay the Spire hat im Grunde genommen definiert, was ein Deckbau-Roguelike sein kann, und der Kernmechanismus ist so gut durchdacht, dass sich der Einstieg ganz natürlich anfühlt, während es Hunderte von Stunden dauert, das Spiel wirklich zu meistern. Jede Kartenwahl, jedes Relikt, jeder Weg durch den Turm schafft ein etwas anderes Rätsel, und das Gefühl, endlich eine Synergie zu erzielen, auf die man hingearbeitet hat, wird nie langweilig. Es gibt viele Spiele, die seitdem versucht haben, diese Formel zu kopieren, und einige davon sind wirklich großartig, aber keines hat ganz die Präzision des Originals erreicht. | © Mega Crit
The Binding of Isaac ist eines dieser Roguelikes, das von außen betrachtet einfach wirkt, sich aber als eines der tiefgründigsten Interaktionssysteme für Gegenstände in diesem Genre entpuppt, in dem die Kombination der richtigen Gegenstände einen Durchlauf in etwas völlig Unberechenbares und Wunderbares verwandeln kann. Kein Lauf gleicht dem anderen, und die schiere Anzahl an freischaltbaren Elementen, Charakteren und versteckten Inhalten bedeutet, dass Gelegenheitsspieler und Hardcore-Spieler im Grunde genommen unterschiedliche Spiele spielen. Jahrelange Erweiterungen haben das Spiel nur noch umfangreicher gemacht, und es gibt Spieler mit Tausenden von Spielstunden, die immer noch nicht alles gesehen haben. | © Edmund McMillen
Path of Exile 2 ist die Art von Action-RPG, die Spieler belohnt, die sich intensiv mit dem Spiel auseinandersetzen wollen. Allein das Erstellen von Builds ist so komplex, dass es Theoretiker monatelang beschäftigen wird – und dabei sind der eigentliche Kampf und das Dungeon-Design noch gar nicht berücksichtigt. Es erfordert zunächst etwas Geduld, aber sobald man den Dreh raus hat, ist die Befriedigung, einen Build zu optimieren und damit durch den Inhalt zu pflügen, in diesem Genre kaum zu übertreffen. Die Tatsache, dass es sich noch im Early Access befindet und bereits mit einem Bruchteil der geplanten Inhalte so viel bietet, sagt viel darüber aus, wohin die Reise geht. | © Grinding Gear Games
Hades II greift all das auf, was das Original so fesselnd gemacht hat, und baut darauf auf, ohne dabei das Wesentliche aus den Augen zu verlieren. Die Waffen fühlen sich besser an, die Spielsysteme gehen noch tiefer, und die Einführung von Omega-Angriffen sowie einer Magie-Mechanik verleiht jedem Durchlauf mehr Tiefe als zuvor. Supergiant ist es gelungen, das Spielkonzept zu erweitern, ohne dass es überladen wirkt – was für eine Fortsetzung eines der meistgelobten Roguelikes aller Zeiten schwieriger ist, als es klingt. Jeder Durchlauf lehrt dich etwas Neues, jeder Build wirkt anders, und „Just One More Pull“ ist irgendwie noch stärker als das erste Spiel. | © Supergiant Games
RimWorld bietet dir keine Kampagne und keine Ziellinie, sondern eine Kolonie, einen KI-Erzähler und einen endlosen Strom von Katastrophen, die sich irgendwie zu den unvergesslichsten Spielmomenten des ganzen Jahres entwickeln. Jeder Durchlauf generiert eine völlig andere Geschichte, und kein Durchspielen gleicht dem anderen, da das Spiel ständig Überraschungen bereithält, die dich zwingen, dich anzupassen. Sobald du das Basisspiel durchgespielt hast, warten Tausende von Mods darauf, alles wieder von Grund auf zu verändern, was bedeutet, dass es für dieses Spiel praktisch keine Grenzen gibt. | © Ludeon Studios
Oxygen Not Included ist eines dieser Koloniebau-Spiele, das einen mit einer einfachen Prämisse in seinen Bann zieht und dann nach und nach Schicht für Schicht miteinander verknüpfter Systeme enthüllt, bis man ein ganzes Wochenende damit verbracht hat, herauszufinden, warum die eigenen Duplikanten immer wieder ersticken. Die Lernkurve ist wirklich steil, aber jedes Mal, wenn es „Klick“ macht, fühlt es sich verdient an, und es gibt immer ein neues Problem zu lösen oder ein effizienteres System aufzubauen. Selbst nach 800 Stunden finden Spieler immer noch neue Ansätze, was wohl das beste Argument für unendliche Wiederspielbarkeit ist, das man sich vorstellen kann. | © Klei Entertainment
Baldur’s Gate 3 ist die Art von Rollenspiel, die gegenüber anderen Titeln des Genres fast schon unfair ist. Jede Entscheidung fühlt sich bedeutungsvoll an, jeder Durchgang offenbart etwas Neues, und die schiere Vielzahl an Möglichkeiten, eine bestimmte Situation anzugehen, macht es fast unmöglich, das Gefühl zu haben, schon alles gesehen zu haben. Larian Studios hat ein Spiel mit so vielen ineinandergreifenden Systemen und Handlungszweigen geschaffen, dass zwei Spieler jeweils Hunderte von Stunden darin verbringen können und dennoch völlig unterschiedliche Erfahrungen mitnehmen. Es ist kein perfektes Spiel, aber es kommt dem so nahe, dass die meisten Spieler die Lücken ziemlich schnell nicht mehr bemerken. | © Larian Studios
Manche Spiele spielt man durch und wendet sich dann anderen zu, bei anderen denkt man auch drei Jahre später noch darüber nach, sie erneut zu installieren. Das sind die Spiele, die einen nie wirklich loslassen: Jeder Durchgang, jedes Durchspielen, jede Spielsitzung fühlt sich gerade so anders an, dass man immer wieder zurückkehrt.
