Henry flieht in die Wildnis von Wyoming, um einem Leben zu entkommen, das auseinandergefallen ist, und das Spiel etabliert diese Hintergrundgeschichte bereits in den ersten Minuten mit einer Einfachheit, die stärker trifft als das, was die meisten Spiele in zehn Stunden erreichen. Die Funkbeziehung zwischen Henry und seiner Vorgesetzten Delilah trägt das gesamte Erlebnis und baut eine Intimität auf, die sich wirklich echt anfühlt. Das Ende ist umstritten, aber die Schwere lag nie wirklich im Geheimnis – es ging immer um einen Mann, der allein mit seiner Trauer sitzt. | © Campo Santo
Spiritfarer ist ein gemütliches Managementspiel über den Bau eines Boots, das Kochen von Mahlzeiten und die Fürsorge für eine Gruppe von Passagieren – die alle sanft und unausweichlich darauf warten zu sterben. Das Spiel hüllt Trauer in Wärme und Routine und lässt dich eine echte Bindung zu jeder Figur aufbauen, bevor es sie auf eine Weise durch ihre letzten Momente begleitet, die eher zärtlich als traumatisch wirkt. Es ist eines der wenigen Spiele, das den Tod als etwas behandelt, mit dem man sich auseinandersetzt, anstatt dagegen anzukämpfen, und am Ende zeigt es leise, warum Loslassen seine ganz eigene Form von Liebe sein kann. | © Thunder Lotus Games
Unter der atemberaubenden Optik und dem flüssigen Platforming verbirgt sich eine Geschichte über Verlust, Zugehörigkeit und Opferbereitschaft, die mit einer überraschend starken emotionalen Wucht trifft – für ein Spiel, das so sanft wirkt. Die Welt von Niwen ist wunderschön und voller Staunen, doch die Erzählung lässt dich nie vergessen, dass Schönheit und Trauer oft im selben Raum existieren. Es ist die Art von Spiel, bei der man während einer Zwischensequenz Tränen in den Augen hat und direkt danach wieder in einige der befriedigendsten Bewegungsmechaniken des Genres eintaucht – eine seltene Kombination, die dafür sorgt, dass sich die emotionalen Momente wirklich verdient anfühlen. | © Moon Studios
Undertale wirkt wie ein simples, charmantes Indie-RPG – und dann beginnt es, jede deiner Entscheidungen genau zu beobachten und sie dir auf eine Weise zu spiegeln, die sich wirklich beunruhigend anfühlt. Die Figuren sind lustig, seltsam und auf eine eigenartige Weise liebenswert, was die schwereren Momente des Spiels viel stärker treffen lässt, als man es bei diesem Grafikstil erwarten würde. Je nachdem, wie du spielst, kann Undertale eine warme, berührende Erfahrung sein – oder etwas, das dir ein wirklich schlechtes Gewissen macht. Dass beides möglich ist, ist genau das, was es so besonders macht. | © Toby Fox
Der Mordfall ist fast ein Ablenkungsmanöver. Worum es in Disco Elysium wirklich geht, ist ein gebrochener Mann, der in einer Welt, die sich selbst aufgegeben hat, durch die Trümmer seines eigenen Lebens wühlt. Jede Figur ist entweder korrupt, erschöpft oder zu niedergeschlagen, um sich etwas Besseres vorstellen zu können, und der Galgenhumor nimmt der Verzweiflung nur gerade so die Schärfe. Am Ende ist die zentrale Frage nicht mehr, wer der Täter ist, sondern etwas sehr viel Schwerwiegenderes: ob dein Protagonist überhaupt noch es wert ist, gerettet zu werden. | © ZA/UM
Shadow of the Colossus ist um einen verzweifelten Akt der Liebe herum aufgebaut: Ein junger Mann jagt und tötet gewaltige, uralte Kreaturen – eine nach der anderen –, um ein Mädchen wieder zum Leben zu erwecken. Die Kolosse selbst sind so riesig und auf seltsame Weise schön, dass ihr Tod sich niemals wie ein Triumph anfühlt, und das Spiel setzt ganz bewusst auf dieses Unbehagen. Bis der letzte Koloss fällt, entfaltet sich die ganze Last von allem, was Wander getan hat – und was es ihn gekostet hat – mit einer stillen Verwüstung, an die die meisten Spiele selbst mit doppelt so langer Spielzeit nicht heranreichen. | © Team Ico
Oberflächlich betrachtet ist es ein Unterwasser-Sci-Fi-Horrorspiel, aber SOMA ist in Wahrheit ein philosophischer Schlag in die Magengrube, verkleidet als Begegnungen mit Monstern. Die Geschichte zwingt dich, dich mit wirklich unangenehmen Fragen über Bewusstsein und Identität auseinanderzusetzen – insbesondere damit, was es bedeutet, „du“ zu sein, wenn eine perfekte Kopie deines Geistes erschaffen und übertragen werden kann. Am Ende liegt der Horror nicht in den Kreaturen im Dunkeln, sondern in den Konsequenzen dessen, was du gerade getan hast – und darin, was das über die Natur der Existenz selbst aussagt. | © Frictional Games
Es beginnt mit genug Action und faszinierendem Worldbuilding, um beinahe optimistisch zu wirken, doch NieR: Automata zerlegt dieses Gefühl systematisch über mehrere Spieldurchläufe hinweg – jeder davon enthüllt etwas Düstereres als der vorherige. Das philosophische Gewicht ist unerbittlich: Fragen nach Bewusstsein, Sinn und dem, was es bedeutet zu fühlen, häufen sich, bis selbst die kleinen Siege des Spiels hohl wirken. Wenn schließlich Route C erreicht ist, hat die Geschichte die Grenze vom Nachdenklichen zum wirklich Traumatischen überschritten, und das wahre Ende ist die Art von Erfahrung, die einem noch lange im Gedächtnis bleibt, nachdem man den Controller aus der Hand gelegt hat. | © PlatinumGames
Arthur Morgans Geschichte handelt weniger von einem Outlaw-Abenteuer als von einem Mann, der sich mit dem Leben auseinandersetzt, das er gewählt hat – und mit allem, was es ihn gekostet hat –, wodurch das gesamte Spiel eine melancholische Schwere erhält, die nie ganz verschwindet. Rockstar hat eine sterbende Welt um ihn herum erschaffen: Die Grenze des Westens verblasst, die Bande zerbricht, und ein unausweichlicher Verlust durchzieht jeden ruhigen Moment zwischen den Missionen. Wenn das späte Spiel erreicht ist, hast du so viele Stunden mit Arthur verbracht, dass sich seine Geschichte nicht mehr wie Fiktion anfühlt. | © Rockstar Games
Outer Wilds ist vollständig um Neugier herum aufgebaut: Es gibt keine Wegpunkte oder Questmarker, nur ein kleines Sonnensystem voller Geheimnisse, die sich nach und nach offenbaren, je mehr du erkundest und aufmerksam bist. Das zentrale Mysterium gehört zu den bewegendsten Geschichten im Gaming und nutzt das Medium auf eine Weise, die nur interaktive Erlebnisse ermöglichen können. Wenn schließlich alles an seinen Platz fällt, trifft dich das emotionale Gewicht dessen, was du entdeckt hast, auf eine schwer zu beschreibende Weise, ohne es zu spoilern. Man sollte nur wissen, dass das Ende zu der Sorte gehört, nach der man noch eine Weile still dasitzt, nachdem der Abspann gelaufen ist. | © Annapurna Interactive
Life is Strange erzählt die Geschichte einer Teenagerin, die entdeckt, dass sie die Zeit zurückdrehen kann – was zunächst wie eine Machtfantasie klingt, bis das Spiel dir genau zeigt, warum manche Momente einfach nicht ungeschehen gemacht werden können. Das Kleinstadt-Setting im Pazifischen Nordwesten und die Coming-of-Age-Geschichte verleihen dem Spiel eine Intimität, die die emotionalen Schläge härter treffen lässt, als man erwartet, und der Soundtrack umhüllt jede Szene, als sei er speziell dafür komponiert. Die Handlung entwickelt sich langsam und leise, bis sie in einem Ende gipfelt, das eine wirklich verheerende Entscheidung erzwingt – eine, die einem im Gedächtnis bleibt, weil keine Variante davon nicht schmerzt. | © Square Enix
Das Spiel verdient sich seine emotionale Wirkung früh, indem es eine echte Bindung zu seinen Figuren aufbaut, bevor es den Boden unter ihren Füßen auf eine Weise wegzieht, die brutal wirkt, statt billig. Die erste Hälfte trägt ein schleichendes Gefühl von Nihilismus: Diese Menschen wirken, als würden sie dem Tod entgegen marschieren, statt einem Sieg, und das Spiel lässt dich das nie vergessen. Die zweite Hälfte stellt fast alles in einen neuen Kontext und legt eine Schicht existenzieller Schwere darüber, die das, was ohnehin schon schwer wirkte, in etwas noch Unausweichlicheres verwandelt. | © Sandfall Interactive
Oberflächlich wirkt es wie ein sanftes, wunderschön illustriertes Walking-Sim-Spiel – und dann zerstört es dich leise, ein Familienmitglied nach dem anderen. Jede Vignette setzt dich direkt in die Kontrolle eines Lebens in seinen letzten Momenten, und die Entscheidung des Spiels, diese Todesmomente verspielt und fast schelmisch wirken zu lassen, verstärkt ihre Wirkung, statt sie abzuschwächen. Einige dieser Geschichten, besonders die mit jüngeren Figuren, bleiben auf eine Weise im Gedächtnis haften, die schwer abzuschütteln ist – es ist eines der seltenen Spiele, das Staunen und Trauer gleichzeitig nutzt und in beiden Fällen vollkommen überzeugend ist. | © Giant Sparrow
Die meisten Horrorspiele erschrecken dich durch das, was draußen lauert, doch Silent Hill 2 erschreckt dich durch das, was in dir steckt, und nutzt seine Monster als physische Verkörperungen von Schuld, Selbsthass und verdrängten Erinnerungen. Die Geschichte von James Sunderland entfaltet sich langsam und erdrückend, und die Wahrheit, die am Ende wartet, stellt alles in einen neuen Kontext – auf eine Weise, die wirklich verstörend wirkt, nicht nur düster. Es ist eines der wenigen Spiele, das das Medium selbst als Teil des psychologischen Horrors einsetzt und das Spielen dadurch auf unbehagliche Weise persönlich macht. | © Konami
Dies ist ein Spiel, das dir nicht nur zeigt, dass Gewalt Konsequenzen hat – es lässt dich jede einzelne davon in Echtzeit spüren. Die Brutalität ist unerbittlich, die emotionalen Tiefpunkte treffen härter als fast alles andere im Gaming, und die Perspektivänderung in der Mitte zwingt dich, dich mit einem Maß an moralischem Unbehagen auseinanderzusetzen, das sich die meisten Geschichten nicht zu wagen trauen. Wenn schließlich der Abspann läuft, bist du nicht zufrieden oder euphorisch – du bist einfach erschöpft, und genau das ist der Sinn dahinter. | © NaughtyDog
Einige Spiele sind dafür da dich zu entertainen: Diese hier jedoch dafür dich etwas fühlen zu lassen, worauf du nicht vorbereitet warst. Ob es Verlust ist, Schuld oder sich anbahnende existenzielle Krise, diese 15 Spiele trauen sich etwas, was man nur von wenigen erwarten kann.
