Serial Experiments Lain erschien 1998 und erzählt die Geschichte einer zurückhaltenden Teenagerin, die immer tiefer in die digitale Welt hineingezogen wird. Die Serie fühlte sich allerdings weniger wie Unterhaltung an, als vielmehr wie ein Fiebertraum über die Zukunft des Internets. Identitätskrisen, der Zerfall der Realität und die Angst vor technologischen Entwicklungen verschmelzen zu einer Geschichte, die bei ihrer Erstausstrahlung für die meisten Zuschauer nur schwer zu verstehen war. 25 Jahre später wirken die ungewöhnlichen Vorhersagen über unser Leben im Netz, digitale Identitäten und die zunehmende Verschmelzung von virtueller und realer Welt beinahe wie Prophezeiungen. Was einst wie unverständlicher Arthouse-Anime erschien, wirkt heute wie eine erstaunlich treffende Darstellung davon, wie das Internet unser Bewusstsein tatsächlich verändern würde. | © Funimation
Monster bewies in 74 Folgen, dass Anime auch ohne übernatürliche Elemente psychologischen Horror bieten können. Die Serie handelt von einem japanischen Chirurgen in Deutschland, der das Leben eines Kindes rettet, nur um Jahre später herauszufinden, dass aus dem Jungen ein kaltblütiger Serienmörder geworden ist. Besonders verstörend ist dabei die Darstellung des Bösen: Es erscheint nicht als Folge von Traumata oder Wahnsinn, sondern als etwas, das durch Manipulation gezielt gefördert und weiterverbreitet werden kann. Der Ruf der Serie wuchs erst nach und nach, als immer mehr Zuschauer erkannten, dass sie etwas gesehen hatten, das eher an einen europäischen Thriller erinnerte als an die Anime-Produktionen, die damals aus Japan kamen. | © Viz Media
Steins;Gate verbringt die erste Hälfte der Laufzeit damit, einem selbsternannten verrückten Wissenschaftler dabei zuzusehen, wie er Bananen in der Mikrowelle erhitzt und Textnachrichten in die Vergangenheit schickt. Das klingt zunächst nach der wohl langweiligsten Zeitreisegeschichte aller Zeiten. Doch dann zeigt sich, dass jedes noch so merkwürdige Detail auf etwas weitaus Düsteres hinarbeitet und aus den harmlosen Experimenten der Grundstein für echten psychologischen Horror wird. Dieser Wandel vollzieht sich so allmählich, dass man kaum bemerkt, dass man längst einen Thriller schaut, bis der Protagonist bereits in einem Albtraum gefangen ist, den er selbst erschaffen hat. Was als skurrile Slice-of-Life-Geschichte beginnt, entwickelt sich zu einer der durchdachtesten Auseinandersetzungen mit der Frage, wie Zeitreisen einen Menschen tatsächlich in den Wahnsinn treiben könnten. | © Funimation
Cowboy Bebop verbindet Space-Western, Film Noir und Jazz-Soundtracks zu einem einzigartigen Erlebnis, das sich keiner gängigen Anime-Kategorie so richtig zuordnen lässt. Die Serie begleitet eine Crew von Kopfgeldjägern, die durch ein Sonnensystem treiben, in dem scheinbar jeder vor etwas davonläuft, dem er letztlich doch nicht entkommen kann. Jede Folge fühlt sich wie ein eigenes Genre-Experiment an und wechselt unvermittelt zwischen Comedy, Tragik und actiongeladenen Szenen. Und doch fügt sich alles zu einem stimmigen Gesamtbild zusammen, getragen von Figuren, die niemals genau aussprechen, was sie wirklich meinen. Auch 25 Jahre später klingt Cowboy Bebop noch immer nach etwas völlig Eigenständigem. | © Adult Swim
Neon Genesis Evangelion beginnt als Geschichte über Teenager, die riesige Kampfmaschinen gegen mysteriöse Gegner steuern, richtet den Blick aber schon bald nach innen. Im Mittelpunkt steht Shinji Ikari, dessen Isolation, Ängste und Bedürfnis nach Anerkennung die Handlung weitaus stärker prägen als die Kämpfe selbst. Im Verlauf der Serie rücken die äußeren Konflikte zunehmend in den Hintergrund und machen fragmentierten Perspektiven, inneren Monologen und ungelösten emotionalen Spannungen Platz. Gegen Ende gerät die Action schließlich zur Nebensache und weicht einer schonungslosen, unbequemen Auseinandersetzung mit Einsamkeit und der Schwierigkeit, echte menschliche Verbindungen aufzubauen. | © Netflix
JoJo's Bizarre Adventure klingt zunächst wie eine Parodie, bis man merkt, dass die Serie es vollkommen ernst meint, die absurdeste Show im Fernsehen zu sein. Sie zieht ihre eigene Verrücktheit so konsequent durch, dass muskelbepackte Männer, die dramatische Posen einnehmen und dabei die Namen ihrer Attacken brüllen, tatsächlich für Spannung sorgen. Jeder Handlungsabschnitt erfindet sich mit neuen Protagonisten und Kraftsystemen neu, doch das Grundprinzip bleibt dasselbe: Alles ist maßlos übertrieben, nichts folgt den üblichen Regeln der Logik und trotzdem entsteht daraus eine ganz eigene innere Logik. Was als Geheimtipp für eine kleine Fangemeinde begann, entwickelte sich zu einer wahren Meme-Fabrik, die Zuschauer dazu brachte, Anime gerade für seine kompromisslos verrücktesten Seiten zu lieben. | © Netflix
Hunter x Hunter beginnt als Abenteuer über einen Jungen, der seinen Vater finden möchte, entpuppt sich aber nach und nach als eine deutlich düsterere und komplexere Geschichte. Allein der Chimera-Ant-Arc entwickelt sich von einer klassischen Handlung nach dem Monster-der-Woche-Prinzip zu einer tiefgründigen Auseinandersetzung mit der Frage, was Menschen eigentlich von Bestien unterscheidet. Die finale Entscheidung kommt dabei fast vollständig ohne klassische Kämpfe aus. Gons zunächst unbeschwerte Energie als Hauptfigur schlägt in echten psychologischen Horror um, als er schließlich die Kontrolle verliert. Plötzlich wirkt es, als hätte die gesamte Serie seit der ersten Folge genau auf diesen Moment hingearbeitet. Die Anime-Adaption von 2011 gewann ihre treue Fangemeinde vor allem durch Mundpropaganda, denn kaum jemand hatte erwartet, dass ein Shōnen-Anime moralische Grauzonen derart kompromisslos ausloten würde. | © Crunchyroll
One Piece begann als ein weiterer Shōnen-Anime über Piraten, hat sich aber 25 Jahre später zu einer echten kulturellen Institution entwickelt. Eiichiro Oda hat eine derart riesige und komplexe Welt erschaffen, dass Fans noch Jahrzehnte später über Geheimnisse spekulieren, die bereits in den frühen Kapiteln angedeutet wurden. Neue Zuschauer stehen dagegen vor der einschüchternden Herausforderung, mehr als 1.000 Folgen nachholen zu müssen. Seinen legendären Ruf verdankt die Serie weniger spektakulären Neuerfindungen als vielmehr ihrer Beständigkeit. Sie liefert immer wieder dieselbe Mischung aus absurden Kräften, emotionalen Hintergrundgeschichten und mitreißenden Reden über Freundschaft, die einfach nie langweilig wird. | © Crunchyroll
Mob Psycho 100 klingt zunächst wie jeder andere Anime über einen Teenager mit übersinnlichen Fähigkeiten, entwickelt sich aber nach und nach zu etwas viel Ungewöhnlicherem und Aufrichtigem. Die Serie handelt von Mob, einem übermächtigen Esper, der sich nichts sehnlicher wünscht, als ein ganz normaler Mensch zu sein. Dabei interessiert sie sich viel mehr für seine emotionale Entwicklung als für seine Fähigkeit, ganze Straßenzüge dem Erdboden gleichzumachen. Studio Bones füllt jede Szene mit außergewöhnlicher Animation, die unvermittelt zwischen verschiedenen Stilen wechselt und selbst einfache Gespräche in visuelle Experimente und Kampfszenen in abstrakte Kunst verwandelt. Mit der Zeit entwickelte sich die Serie vom Geheimtipp zum echten Publikumsliebling, denn immer mehr Zuschauer erkannten, dass es letztlich weniger um übersinnliche Kräfte als vielmehr um die Frage geht, was es bedeutet, erwachsen zu werden. | © Crunchyroll
Attack on Titan begann als geradliniger Anime über die Jagd auf Monster und die letzten Überlebenden der Menschheit, die hinter gewaltigen Mauern gefangen sind. Doch nach und nach offenbarte sich eine weitaus komplexere Geschichte. Die Serie enthüllte Schicht für Schicht die Geheimnisse ihrer eigenen Welt, wobei jede Antwort gleich mehrere neue Fragen aufwarf und die Zuschauer erkennen ließ, dass alles, was sie zu wissen glaubten, falsch war. Was zunächst wie eine klassische Überlebensgeschichte beginnt, entwickelt sich allmählich zu einer tiefgründigen Auseinandersetzung mit Gewalt, Propaganda und der Frage, wie die Sieger die Geschichtsschreibung bestimmen. Am Ende hat sich die Serie nicht einfach nur weiterentwickelt. Vielmehr fühlt es sich an, als wäre sie von Anfang an etwas völlig anderes gewesen. | © Crunchyroll
Jujutsu Kaisen erschien zu einer Zeit, in der das Shōnen-Genre einen Anime brauchte, der sich gleichzeitig vertraut und völlig durchgeknallt anfühlte. Die Kämpfe sind von einer rasanten Brutalität geprägt, neben der andere Battle-Anime beinahe harmlos wirken. Gleichzeitig sorgt das Fluchsystem dafür, dass die Monster tatsächlich bedrohlich wirken und nicht einfach nur laut sind. Die Animation von Studio MAPPA verwandelt jeden großen Kampf in ein visuelles Spektakel, das nicht nur aufwendig aussieht, sondern auch akustisch einiges zu bieten hat. Was als eine weitere Serie über den Kampf gegen Dämonen begann, entwickelte sich zu einem Maßstab, an dem sich neue Action-Anime messen lassen müssen. | © Crunchyroll
Death Note stellt das Serienmörder-Genre auf den Kopf, indem es den Täter als vorbildlichen Gymnasiasten darstellt, der glaubt, die Welt zu retten. Light Yagami findet ein Notizbuch, das jeden Menschen tötet, dessen Namen hineingeschrieben wird. Daraufhin beginnt er, Kriminelle hinzurichten, während er fest davon überzeugt ist, zu einem Gott der Gerechtigkeit geworden zu sein. Das Katz-und-Maus-Spiel mit dem Detektiv L entwickelt sich zu einem ungewöhnlichen intellektuellen Schachmatch, bei dem beide Seiten versuchen, sich mit immer ausgefeilteren psychologischen Fallen gegenseitig auszutricksen. Was als Anime-Adaption eines Mangas für eine eher kleine Fangemeinde begann, begeisterte schließlich ein breites Publikum, das sich zuvor nie für Anime interessiert hatte. | © Viz Media
Fullmetal Alchemist: Brotherhood erschien als komplette Neuauflage einer Geschichte, die Fans bereits zu kennen glaubten, und schaffte es irgendwie, die ursprüngliche Version wie einen ersten Entwurf wirken zu lassen. Die Serie aus dem Jahr 2009 hält sich genau an die Manga-Vorlage, während die Anime-Adaption von 2003 einen eigenen Weg einschlug. So wurde aus einem soliden Fantasy-Abenteuer eine Geschichte mit philosophischer Tiefe, die sich intensiv mit dem Thema Opferbereitschaft auseinandersetzt. Jeder wichtige Handlungsstrang bekommt genügend Raum, um sich zu entfalten und mit den anderen zu verknüpfen. Besonders die Verschwörung rund um die zentralen Ereignisse verwandelt die Geschichte der beiden Brüder auf ihrer Suche in etwas weitaus Größeres. Brotherhood beweist, dass es manchmal am besten ist, mit einer originalgetreuen Adaption zu warten, bis genügend Vorlage vorhanden ist, um sie angemessen umzusetzen. | © Funimation
Demon Slayer begann als ein weiterer Shōnen-Anime über einen Jungen mit einem Schwert, doch das Animationsstudio Ufotable verwandelte jede Kampfszene in ein visuelles Spektakel. Die Wasser- und Feuereffekte wirken, als hätte man das Budget eines Kinofilms in eine Fernsehserie gesteckt. Dabei entstehen derart beeindruckende Momente, dass einzelne Clips ganz von allein viral gehen. Was das Publikum jedoch wirklich in seinen Bann zog, war die Mischung aus brutalen Kämpfen gegen Dämonen und überraschend einfühlsamen Familienmomenten. Besonders die Beziehung zwischen Tanjiro und seiner zur Dämonin gewordenen Schwester Nezuko berührt die Zuschauer. | © Crunchyroll
My Hero Academia kam genau zum richtigen Zeitpunkt, um sich als Superhelden-Anime zu etablieren, der es tatsächlich mit den Marvel-Filmen aufnehmen konnte. Die Serie nimmt die grundlegende Idee von Jugendlichen, die zu Helden ausgebildet werden, und erschafft daraus eine Welt, in der Kräfteverhältnisse, Kostümdesign und emotionale Konflikte bis ins Detail durchdacht wirken. Dekus Entwicklung vom machtlosen Superhelden-Fan zum Erben der größten Superkraft der Welt berührt besonders, weil die Serie sich jeden einzelnen Schritt seiner Reise verdient, anstatt ihm Erfolge einfach zu schenken. | © Funimation
Einige Anime gingen bei ihrer Erstausstrahlung weitgehend unter, wurden aber Jahre später von einer neuen Generation von Fans wiederentdeckt, die gar nicht genug davon bekommen konnten, sie weiterzuempfehlen. Diese 15 Serien wurden nicht über Nacht zu Hits, sondern erarbeiteten sich ihre Popularität nach und nach, eine Empfehlung nach der anderen.
