Noah Gordons Roman liefert die Vorlage für Der Medicus. Die Geschichte folgt einem englischen Jungen, der nach Persien reist, um bei Avicenna Medizin zu studieren. Der echte Ibn Sina starb jedoch bereits im Jahr 1037 - Jahrzehnte bevor der Held des Films angeblich bei ihm in die Lehre geht. Zudem wurde die gesamte Zeitleiste extrem gestrafft, um in ein einziges Menschenleben zu passen. Da die echte Stadt keinen Zugang für Dreharbeiten bot, wurde Isfahan mithilfe von Kulissen in Marokko nachgebaut. So erhält die mittelalterliche Medizin eine weitaus geordnetere und heroischere Geschichte, als es die historischen Aufzeichnungen eigentlich erlauben. | © UFA Cinema
Die verloren gegangene Adlerstandarte einer römischen Legion treibt die gesamte Handlung von Der Adler der neunten Legion voran, basierend auf Rosemary Sutcliffes Roman aus dem Jahr 1954. Das Verschwinden der Neunten Legion wurde lange Zeit einem verhängnisvollen Feldzug nach Schottland zugeschrieben - eine Theorie, die in den 1950er-Jahren populär war, von Historikern inzwischen jedoch weitgehend aufgegeben wurde. Tatsächlich verorten römische Aufzeichnungen Teile der Legion um 120 n. Chr. in den Niederlanden, also lange nach ihrer vermeintlichen Vernichtung. Der Film baut somit eine komplette Odyssee um ein Rätsel auf, das spätere Beweise längst still und heimlich gelöst haben. | © Focus Features
In Agora – Die Säulen der Erinnerung erleidet Hypatia von Alexandria ein wissenschaftliches Martyrium, das von historischen Aufzeichnungen so nicht ganz gestützt wird. Der Film zeigt sie kurz vor ihrem Tod im Jahr 415 n. Chr. an der Schwelle zur Entdeckung heliozentrischer Umlaufbahnen, doch keine antike Quelle schreibt ihr das tatsächlich zu. Sokrates Scholastikos, der zeitnah zu ihren Lebzeiten schrieb, beschreibt ihren Tod durch die Hand eines wütenden Mobs, erwähnt Astronomie jedoch mit keinem Wort als Motiv. Rachel Weisz spielt sie als eine Wissenschaftlerin, die für ihr Genie bestraft wird - obwohl die politischen Hintergründe ihres Mordes weitaus chaotischer und religiöser geprägt waren. | © Newmarket Films
In Die Duellanten, Ridley Scotts Debütfilm aus dem Jahr 1977, liefern sich zwei französische Offiziere sechzehn Jahre lang Duelle quer durch Europa. Joseph Conrads Erzählung Das Duell aus dem Jahr 1908 diente als Vorlage für das Drehbuch. Conrad basierte seine Geschichte lose auf den realen Offizieren Dupont und Fournier aus der napoleonischen Ära. Die tatsächliche Fehde, sofern sie überhaupt stattgefunden hat, ist jedoch weitaus dünner dokumentiert, als es Conrad oder der Film vermuten lassen. Harvey Keitels von Obsession getriebener Antagonist ist weitgehend eine Erfindung, die auf einem Gerücht aufbaut. | © Paramount Pictures
Die historische Johanna von Orléans wurde 1431 in Rouen auf dem Scheiterhaufen verbrannt - eine Tatsache, die Johanna von Orleans zwar richtig wiedergibt, während der Film jedoch fast alles umgestaltet, was dazu führte. Luc Bessons Werk verleiht ihren Visionen eine psychologische Mehrdeutigkeit und deutet an, dass es sich eher um Wahnvorstellungen als um göttlichen Kontakt handeln könnte. Dies entbehrt jeglicher Grundlage in den erhaltenen Prozessakten ihrer tatsächlichen Befragung. Diese Aufzeichnungen, die von ihren Richtern bemerkenswert detailliert geführt wurden, zeigen eine Angeklagte, die unter Druck ruhig und konsequent bleibt. Milla Jovovich spielt sie als zunehmend labil - eine Interpretation, die durch die eigenen Aussagen der historischen Johanna nicht wirklich gestützt wird. | © Sony Pictures Releasing
In The King spielt Timothée Chalamet Heinrich V. als einen widerwilligen, grüblerischen König - doch der reale Heinrich führte bereits jahrelang vor dem Tod seines Vaters Feldzüge in Wales und Frankreich. Der Film erfindet zudem einen französischen Attentäter, der geschickt wurde, um ihn zu töten, was es so nie gegeben hat. Über die Opferzahlen der Schlacht von Azincourt wird bis heute gestritten, doch die Inszenierung des Films verdankt dem Schlamm und der düsteren Atmosphäre weit mehr als irgendeiner historischen Chronik. Falstaff, gespielt von Joel Edgerton, taucht in den Geschichtsbüchern als Gefährte Heinrichs so gut wie gar nicht auf. | © Netflix
Cate Blanchett kehrt in Elizabeth – Das goldene Königreich als Königin zurück, und der Film baut seinen gesamten Höhepunkt um die Spanische Armada von 1588 auf. Philipp II. wird fast wie ein religiöser Fanatiker dargestellt, der persönlich von Elizabeth besessen ist - was einen Konflikt banalisiert, bei dem es eigentlich vor allem um Handel und die Niederlande ging. Maria Stuart wurde bereits 1587 hingerichtet, ein Jahr bevor die Armada in See stach, obwohl das Drehbuch die Zeitleiste für den dramatischen Effekt strafft. Walter Raleighs romantische Nebenhandlung mit Elizabeth ist zudem völlig frei erfunden. | © Universal Pictures
Natalie Portman und Scarlett Johansson spielen in Die Schwester der Königin zwei Schwestern, die um die Gunst von Heinrich VIII. buhlen - basierend auf Philippa Gregorys Roman und nicht auf irgendwelchen Hofaufzeichnungen. Mary Boleyns Affäre mit dem König hat zwar tatsächlich stattgefunden, doch die Schwestern waren keineswegs die intriganten Rivallinnen, die der Film darstellt. Anne Boleyns Sturz im Jahr 1536 war das Werk politischer Feinde am Hof und keine eifersüchtige Verschwörung unter Geschwistern. Der Vorwurf des Inzests gegen George Boleyn, den der Film als undurchsichtig, aber möglich darstellt, war fast mit Sicherheit eine frei erfundene Anschuldigung, um ihn zusammen mit seiner Schwester hinzurichten. | © Sony Pictures
Ein Teenager-Mädchen begegnet einem englischen Kolonisten und die gesamte Geschichte von Jamestown wird in The New World in eine Liebesgeschichte gepresst. Pocahontas war etwa elf Jahre alt, als die Engländer 1607 eintrafen - und nicht die junge Frau, die Q’orianka Kilcher an der Seite von Colin Farrell spielt. Später, im Jahr 1613, wurde sie von den Kolonisten entführt und als Faustpfand benutzt - ein Detail, das der Film fast wie eine Nebensächlichkeit behandelt. Terrence Malick drehte den Film ausschließlich mit natürlichem Licht, was der Romanze einen Glanz verleiht, den das tatsächliche Machtgefälle niemals hatte. | © New Line Cinema
Robert De Niro spielt in Mission einen Sklavenhändler, der zum Jesuitenpriester wird. Die Handlung spielt in den 1750er-Jahren inmitten der Jesuitenreduktionen Südamerikas. Der Film komprimiert Jahrzehnte der jesuitischen Siedlungsgeschichte in eine einzige Krise um den Vertrag von Madrid. Die Figur von Jeremy Irons und die berühmte Oboen-Szene sind zwar frei erfunden, allerdings bauten die Jesuitenmissionare tatsächlich eine ausgeprägte Musikkultur unter den Guaraní auf. Der reale Konflikt zog sich über Jahre des Guerillakampfes hinweg und gipfelte nicht in der einen, zum Scheitern verurteilten Schlacht, die der Film zeigt. | © Warner Bros.
Sean Connery ermittelt in Der Name der Rose als Mönch in den Morden einer Abtei aus dem 14. Jahrhundert, basierend auf Umberto Ecos Roman von 1980. Eco baute sein Kloster und dessen Bibliothek auf einer so dichten Recherche auf, dass das Buch sogar unübersetzte lateinische Passagen enthält. Der Film komprimiert diese enorme Gelehrsamkeit in einen Kriminalfall mit einer glatten Auflösung. Eco war Berichten zufolge von der Adaption so enttäuscht, dass er später die Rechte für seine anderen Romane sperren ließ. | © Warner Bros.
Eine Turnierrüstung wog im echten Mittelalter oft über 45 Kilogramm - viel zu schwer für Rückwärtssaltos oder Tanzeinlagen. Ritter aus Leidenschaft weiss das und ignoriert es eiskalt, indem es den Aufstieg eines Bauern zum Ritter mit einem Soundtrack von Queen untermalt. Geoffrey Chaucer taucht als spielsüchtiger Zocker auf - Jahrzehnte bevor er überhaupt etwas schrieb, das an Die Canterbury-Erzählungen erinnert. Heath Ledgers Figur Sir Ulrich musste niemals real sein, um zu funktionieren. | © Sony Pictures Releasing
Patrick O’Brian schrieb zwanzig Romane über Jack Aubrey und Stephen Maturin, bevor Peter Weir mehrere davon in einem einzigen Film zusammenfasste. Master & Commander – Bis am Ende der Welt leiht sich seinen Titel zwar von Band zehn, die Handlung stammt jedoch größtenteils aus dem ersten Buch. Das französische Schiff „Acheron“ ist frei erfunden und steht stellvertretend für einen Krieg, an dem Hunderte realer Schiffe beteiligt waren. Russell Crowe schlief Berichten zufolge während der Dreharbeiten in einer Hängematte, um nachempfinden zu können, was seine Figur fühlte. | © 20th Century Fox
James Fenimore Coopers Roman aus dem Jahr 1826 gab Der letzte Mohikaner seinen Titel und sein zentrales Dilemma - doch das Volk der Mohikaner starb in der Realität niemals so aus, wie es die Geschichte behauptet. Daniel Day-Lewis trainierte monatelang mit einer Muskete und lernte für die Rolle des Falkenauge sogar, Kanus zu bauen. Die Belagerung von Fort William Henry im Jahr 1757 fand tatsächlich statt, und das anschließende Massaker ist durch Überlebende dokumentiert. Was der Film jedoch überspringt, sind fast zwei weitere Jahrhunderte mohikanischer Geschichte, die darauf folgten. | © 20th Century Fox
William Wallace trug niemals einen Kilt, da eine solche Highland-Tracht im Schottland des 13. Jahrhunderts noch gar nicht existierte. Mel Gibsons Braveheart erfindet zudem eine Romanze zwischen Wallace und Prinzessin Isabella, die zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1305 gerade einmal etwa drei Jahre alt war. Die blaue Kriegsbemalung im Gesicht geht auf piktische Krieger zurück, die zu Wallaces Lebzeiten schon seit Jahrhunderten verschwunden waren. Die Historikerin Sharon Krossa merkte einmal an, dass der Film so ziemlich jedes Kostümdetail zugleich falsch darstellt. | © Paramount Pictures
Große historische Epen ziehen das Drama der Genauigkeit vor, und einige der beliebtesten Meisterwerke nehmen es mit der historischen Wahrheit nicht allzu genau. Hier sind 15 beliebte historische Epen, die die Fakten völlig verdrehen.
