Die Hochzeits-Crasher macht aus der simplen Idee, dass zwei Männer Hochzeiten stürmen, um dort Frauen aufzureißen, eine Geschichte, die erstaunlich gut funktioniert. Vince Vaughn und Owen Wilson haben genau die richtige Chemie, um sowohl den absurden Plan als auch das emotionale Chaos glaubwürdig rüberzubringen, das entsteht, als sich Wilsons Charakter tatsächlich in jemanden verliebt. Seine besten Momente findet der Film irgendwo zwischen derben Comedy-Elementen und echter romantischer Emotionalität. Diese Mischung sorgt dafür, dass Die Hochzeits-Crasher nicht einfach nur eine weitere vulgäre Komödie ist, bei der die eigenen Figuren völlig egal sind. | © New Line Cinema
Old School – Wir lassen absolut nichts anbrennen macht aus der Midlife-Crisis einen College-Komödienfilm, in dem sich erwachsene Männer genau so aufführen, wie man es erwarten würde, wenn man ihnen erlaubt, sich völlig daneben zu benehmen. Will Ferrell, Luke Wilson und Vince Vaughn gründen ihr eigenes Verbindungshaus, weil ihr Leben langweilig geworden ist, und veranstalten fortan Partys, die eher verzweifelt als ausgelassen wirken – bis der Film bei den verschiedenen Wettbewerben schließlich richtig Fahrt aufnimmt. Der Film funktioniert vor allem deshalb so gut, weil er nie versucht, diese Männer als cool darzustellen oder ihre Rebellion irgendwie sinnvoll erscheinen zu lassen. Stattdessen lässt er sie sich von einer absurden Situation in die nächste manövrieren, während sie sich immer weiter nach oben scheitern – bis man irgendwann tatsächlich mitfiebert und hofft, dass ihre völlig bescheuerte Idee irgendwie aufgeht. | © DreamWorks Pictures
Superbad trifft das Lebensgefühl und die Ängste von Teenagern so gut, dass man fast das Gefühl bekommt, jemand hätte heimlich echte Gespräche auf dem Schulhof mitgeschnitten und anschließend daraus ein Drehbuch gemacht. Der Film funktioniert vor allem deshalb, weil er nie so tut, als wären Seth und Evan besonders cool oder als würden ihre verzweifelten Versuche, an Alkohol zu kommen, tatsächlich so laufen wie geplant. Statt die Jungfräulichkeit einfach zur Pointe zu machen, zeigt der Film, wie beängstigend und allumfassend dieses Thema mit 17 werden kann, wenn man überzeugt davon ist, dass alle anderen längst wissen, wie das Leben funktioniert. Michael Cera und Jonah Hill machen aus dem Film so eine Komödie, die sich zwar an derben Gags bedient, aber gleichzeitig nicht vergisst, wie es sich wirklich angefühlt hat, so jung und gleichzeitig so verdammt unsicher zu sein. | © Sony Pictures
Die schrillen Vier auf Achse macht aus einem simplen Familien-Roadtrip eine wahre Meisterklasse der stetig eskalierenden Katastrophen. Chevy Chases Clark Griswold ist fest entschlossen, seiner Familie die perfekten Urlaubserinnerungen zu bescheren – ganz egal, wie viele Dinge dabei völlig aus dem Ruder laufen. Das Geniale daran ist, wie unbeirrbar Clark an seiner Vorstellung vom perfekten Familienurlaub festhält, während sich um ihn herum tote Verwandte, Autopannen und familiäre Zusammenbrüche häufen. Jede Katastrophe wirkt gleichzeitig vollkommen vorhersehbar und doch völlig überraschend, denn der Film versteht, dass Familienurlaube genau der Ort sind, an dem die besten Absichten gnadenlos scheitern. Es ist eine dieser seltenen Komödien, die mit jeder weiteren Eskalationsstufe nur noch besser und lustiger wird. | © Warner Bros.
Anchorman – Die Legende von Ron Burgundy machte aus Will Ferrells überheblichen Nachrichtensprecher eine wandelnde Sammlung absurder One-Liner, die noch 20 Jahre später zitiert werden. Der Film funktioniert vor allem deshalb so gut, weil er seine eigene völlig verrückte Logik konsequent durchzieht: Hier kann ein Mann seinen Hund mehr lieben als Sauerstoff und ein Flötensolo wie eine religiöse Offenbarung behandeln. Ferrell und der restliche Cast improvisierten so viel Material, dass selbst die Outtakes einen legendären Status erreichten. Niemand hätte wohl erwartet, dass eine Komödie über lokale Nachrichten im Amerika der 1970er-Jahre einmal so viele Memes hervorbringen würde. | © DreamWorks Pictures
Jerry Maguire – Spiel des Lebens macht aus der Midlife-Crisis eines Sportagenten eine Geschichte, die gleichzeitig unglaublich romantisch und überraschend nah an der Realität des Arbeitslebens ist. Tom Cruises Figur verfasst ein Manifest darüber, wieder mehr Menschlichkeit und echtes Interesse zu zeigen – und wird dafür prompt gefeuert. Anschließend versucht er, seine Karriere mit einem einzigen Klienten und einem Mitarbeiter, der trotz seines Ausbruchs an ihn glaubt, wieder aufzubauen. Der Film schafft es irgendwie, ein Thema wie Unternehmensethik leidenschaftlich und mitreißend wirken zu lassen, ohne dabei aus den Augen zu verlieren, wie absurd die ganze Situation eigentlich ist. Cameron Crowe trifft genau den richtigen Ton zwischen Aufrichtigkeit und Selbstironie. Genau deshalb wurde „Show me the money“ zu einem Kultspruch, den die Menschen bis heute zitieren – und zwar völlig ohne Ironie. | © TriStar Pictures
Natürlich blond machte die Harvard Law School zur perfekten Bühne für den Beweis, dass Pink, Pudel und juristische Schriftsätze wunderbar miteinander harmonieren können. Elle Woods kommt an die juristische Fakultät wie eine Sorority-Präsidentin, die plötzlich eine Bibliothek betritt – und der Film verlangt von ihr zu keinem Zeitpunkt, sich für ihre Art zu entschuldigen oder ihre Persönlichkeit zurückzunehmen, um dazuzugehören. Reese Witherspoon spielt Elle mit einer solchen Überzeugung und Aufrichtigkeit, dass sich jeder ihrer Erfolge vor Gericht wirklich verdient anfühlt und nicht wie ein Sieg, den das Drehbuch ihr einfach zuschiebt, um irgendeine Botschaft zu vermitteln. Der Film funktioniert vor allem deshalb so gut, weil er weibliche Intelligenz feiert, anstatt sie als vermeintlichen Widerspruch darzustellen, der erst erklärt werden muss. | © MGM
Girls Club – Vorsicht bissig! machte die soziale Hackordnung an einer Highschool zu einem perfekt zitierbaren Schlachtfeld, auf dem jede Beleidigung wie Shakespeare klingt und sich Allianzen bis zur Mittagspause wieder komplett verändern können. Tina Feys Drehbuch behandelt die Grausamkeit unter Teenagern gleichzeitig als Comedy-Gold und als echte psychologische Kriegsführung. Dabei erschafft es Figuren, die clever genug sind, Komplimente als Waffen einzusetzen, und skrupellos genug, Freundschaften wegen irgendeines Jungen-Dramas zu zerstören. Der Film funktioniert vor allem deshalb so gut, weil er nie so tut, als wären die sozialen Dynamiken unter Jugendlichen belanglos oder als hätten Beliebtheitskämpfe keine echten Opfer. Lindsay Lohan und Rachel McAdams lassen jeden Moment der Manipulation gleichzeitig urkomisch und erschreckend boshaft wirken. | © Paramount Pictures
Gegen jede Regel nimmt die altbekannte Formel des Sportfilms und bringt sie vor allem durch die starke Fokussierung auf seine Figuren und deren Beziehungen zum Funktionieren. Denzel Washington trägt den Film als Trainer, der 1971 versucht, ein Highschool-Footballteam im US-Bundesstaat Virginia zu integrieren. Die eigentliche Stärke liegt jedoch darin, dass das Drehbuch die jugendlichen Spieler selbst zum emotionalen Mittelpunkt der Geschichte macht. Die Football-Szenen haben ordentlich Wucht, doch seine größten Momente verdient sich der Film in den ruhigeren Szenen, in denen aus ehemaligen Feinden nach und nach Freunde werden. Disney hat aus einer Geschichte, die leicht wie eine moralische Lehrstunde hätte wirken können, einen Film gemacht, der die Menschen tatsächlich berührt. | © Walt Disney Pictures
Clueless – Was sonst! macht aus Jane Austens Emma eine Highschool-Komödie im Shopping-Paradies Beverly Hills – und erstaunlicherweise funktioniert diese Verpflanzung besser, als man es erwarten würde. Alicia Silverstones Cher spricht im typischen Valley-Girl-Slang und schmiedet ausgeklügelte Pläne, um andere miteinander zu verkuppeln. Trotzdem wirkt sie nie wie ein oberflächlicher Witz, weil das Drehbuch ihre Intelligenz ernst nimmt. Der Film schafft es, zwischen Designerklamotten und Handy-Gags echte emotionale Tiefe zu entwickeln und die sozialen Spielchen an der Highschool gleichzeitig lächerlich und erstaunlich realistisch wirken zu lassen. Auch 28 Jahre später zitieren die Menschen noch Chers ganz eigene Ausdrucksweise, weil der Film perfekt eingefangen hat, wie Teenager ihre eigene Sprache entwickeln. | © Paramount Pictures
Buddy – Der Weihnachtself funktioniert vor allem deshalb so gut, weil Will Ferrell Buddy vollkommen ernsthaft als unschuldigen, naiven Charakter spielt, anstatt als Erwachsenen, der mit einem Augenzwinkern Witze darüber macht, wie kindlich er ist. Der Film baut seine Komik auf dem Kulturschock zwischen Buddys unerschütterlicher Weihnachtsbegeisterung und dem zynischen New York auf, das überhaupt nicht weiß, wie es mit jemandem umgehen soll, der noch immer an Magie glaubt. Ferrell verlässt seine Rolle zu keinem Zeitpunkt, um dem Publikum zu signalisieren, dass er selbst den Witz versteht. Dadurch wirken selbst die absurdesten Momente überraschend aufrichtig. Genau diese Ernsthaftigkeit hat dafür gesorgt, dass der Film zu einer festen Weihnachtstradition wurde – und nicht einfach zu einer weiteren Weihnachtskomödie, die man bis Januar wieder vergessen hat. | © New Line Cinema
Hangover macht aus einer simplen Ausgangsidee pures Comedy-Chaos, indem der Film die eigentliche Junggesellenparty, die das Leben von drei Männern auf den Kopf stellt, überhaupt nicht zeigt. Stattdessen wird daraus eine Art Detektivgeschichte, in der Dougs Freunde mithilfe eines Babys, eines Tigers und Mike Tyson Stück für Stück rekonstruieren müssen, was in ihrer durchzechten Nacht passiert ist. Das Geniale daran: Mit jeder neuen Enthüllung wird die Geschichte noch absurder und ergibt innerhalb der völlig verrückten Logik des Films gleichzeitig immer mehr Sinn. Was leicht zu einer weiteren gewöhnlichen Komödie über feierwütige Kumpels hätte werden können, wurde zu einem echten kulturellen Phänomen – vor allem, weil der Film seine eigene absurde Welt konsequent durchzieht. | © Warner Bros.
Ferris macht blau macht aus dem Schwänzen der Schule eine regelrechte Kunstform. Matthew Broderick durchbricht dabei immer wieder die vierte Wand und lässt das Blaumachen fast wie eine philosophische Lebenseinstellung wirken. Der Film funktioniert vor allem deshalb so gut, weil Ferris sich weder für sein Selbstbewusstsein entschuldigt noch erklärt, warum ausgerechnet er einen perfekten Tag in Chicago verdient hat. Von der berühmten Parade bis hin zu Camerons Angst um sein Auto ist alles darauf ausgelegt, das Erwachsenenleben im Vergleich dazu langweilig erscheinen zu lassen. Vermutlich ist es die einzige Teenie-Komödie, die Regelbruch gleichzeitig mühelos und geradezu notwendig wirken lässt. | © Paramount Pictures
Kevin – Allein zu Haus machte das Zurücklassen eines Kindes zur ultimativen Wunschfantasie: Ein Achtjähriger darf Eis zum Frühstück essen und Einbrechern mit Farbdosen das Leben zur Hölle machen. Macaulay Culkin lässt Kevin McCallister wie einen ganz normalen Jungen wirken und nicht wie eine typische Hollywood-Version eines Kindes. Genau deshalb fühlen sich selbst die ausgeklügelten Fallen nie wirklich bösartig an, obwohl sie schon ziemlich brutal daherkommen. Der Film funktioniert, weil er versteht, dass es sich zunächst großartig anhört, ganz allein zu Hause zu sein – bis es tatsächlich passiert. Weihnachtskomödien kommen und gehen, doch dieser Film wurde zum Vorbild dafür, wie man familiäres Chaos in etwas überraschend Vertrautes und Behagliches verwandelt. | © 20th Century Fox
The Breakfast Club steckt fünf typische Highschool-Klischees in eine Samstagsnachsitzstunde und lässt sie nach und nach erkennen, dass hinter ihren Rollen viel mehr steckt, als ihre Etiketten vermuten lassen. John Hughes baut den gesamten Film auf Gesprächen auf und lässt die Figuren Stück für Stück ihre soziale Fassade fallen, bis der Sportler, der Streber, die Außenseiterin, die Prinzessin und der Rebell beginnen, einander als echte Menschen zu sehen. Was den Film so besonders macht: Das Drehbuch tut nie so, als würden diese Jugendlichen am Montag plötzlich beste Freunde sein. Stattdessen fängt es dieses ganz besondere Gefühl ein, von jemandem verstanden zu werden, von dem man niemals erwartet hätte, dass man eine Verbindung zu ihm aufbauen könnte – selbst wenn dieser Moment nur einen einzigen Tag anhält. | © Universal Pictures
Manche Filme sind so fest in der amerikanischen Kultur verankert, dass viele einfach davon ausgehen, die ganze Welt sei mit ihren Zitaten aufgewachsen. Diese 15 Filme gelten in den USA beinahe als universelles Kulturgut – auch wenn viele Menschen außerhalb Amerikas sie bis heute noch nie gesehen haben.
