„Trophy Wife“ klingt zunächst so, als würde es um oberflächliche, reiche Frauen gehen, die sich um Handtaschen streiten. Tatsächlich war die Serie aber eine überraschend clevere Familienkomödie über Patchwork-Familien und zweite Ehen. Malin Akerman spielte eine junge Stiefmutter, die versucht, sich mit den beiden völlig unterschiedlichen Ex-Frauen ihres Mannes zu arrangieren und gleichzeitig drei Kinder großzuziehen, die nicht ihre eigenen sind. Das Drehbuch fand selbst in Situationen, die leicht zynisch hätten wirken können, echte Wärme und machte aus potenziellen Sitcom-Klischees Geschichten, die erstaunlich authentisch wirkten. ABC setzte die Serie nach nur einer Staffel ab – vermutlich auch, weil niemand bei einem Titel wie „Trophy Wife“ damit rechnete, eine Serie über echtes Familienleben zu sehen. | © ABC
„Lovesick“ klingt nach einer Serie, von der man lieber niemandem erzählen würde, dass man sie schaut – und genau deshalb wurde sie von Netflix später in „Lovesick“ umbenannt. Die britische Comedyserie folgt Dylan, der jede Frau anruft, mit der er jemals geschlafen hat, um ihr mitzuteilen, dass er Chlamydien hat. Die Geschichte rund um die Geschlechtskrankheit dient allerdings nur als Ausgangspunkt für eine viel herzlichere Erzählung über Freundschaft, verpasste Chancen und Beziehungen. Jede Folge springt zwischen verschiedenen Zeitebenen hin und her und zeigt, wie Dylans vergangene Beziehungen ihn geprägt haben. So wird aus dem vermeintlichen Ekel-Humor eine überraschend gefühlvolle Geschichte. Der furchtbare Titel dürfte viele Zuschauer von einer der ehrlichsten romantischen Komödien der vergangenen Jahre ferngehalten haben. | © Netflix
„Cougar Town“ verbrachte sechs Staffeln damit, sich für den eigenen Namen zu entschuldigen. Irgendwann machte sich die Serie sogar selbst darüber lustig: In den Opening-Credits wurde der Titel aufs Korn genommen und auch die Figuren sprachen offen darüber, wie bescheuert er eigentlich ist. Die Serie über eine frisch geschiedene Frau und ihren engen Freundeskreis hatte nach den ersten Folgen kaum noch etwas mit älteren Frauen zu tun, die jüngere Männer daten. Stattdessen entwickelte sie sich zu einer warmherzigen Wohlfühl-Comedy über weinselige Freundschaften, Nachbarschaftsdynamiken und das ganz eigene Chaos, das entsteht, wenn immer dieselben Menschen zu viel Zeit miteinander verbringen. Der Titel schreckte Zuschauer ab, die die eigentliche Serie vermutlich geliebt hätten – und lockte gleichzeitig Menschen an, die etwas völlig anderes erwartet hatten. | © ABC/TBS
„You’re the Worst“ klingt nach einer Serie, die ihre eigenen Figuren hasst – und genau das trifft es auf die bestmögliche Art und Weise. Jimmy und Gretchen sind wirklich furchtbare Menschen: Sie lügen, betrügen und sabotieren jeden um sich herum. Doch die Serie tut nie so, als hätten sie etwas Besseres verdient, oder versucht, ihnen insgeheim doch einen guten Kern anzudichten. Stattdessen zieht das Drehbuch konsequent durch und lässt egoistische Menschen einfach egoistisch sein – findet dabei aber trotzdem die menschlichen Seiten hinter ihren schrecklichen Entscheidungen.
Die meisten romantischen Komödien hätten die beiden spätestens in der dritten Staffel geläutert. „You’re the Worst“ lässt sie stattdessen einfach kaputt bleiben und schafft es irgendwie, daraus etwas Lustiges statt etwas Depressives zu machen. | © FX
„Better Off Ted“ klingt wie eine typische Büro-Sitcom über einen Typen namens Ted, der endlich sein Leben in den Griff bekommt – und genau deshalb wirkt die eigentliche Serie wie eine wunderschöne Falle. Hinter dem harmlosen Titel versteckt sich eine der bissigsten Unternehmenssatiren überhaupt. Darin frieren Wissenschaftler Mitarbeiter für Forschungszwecke ein und das Unternehmen entfernt buchstäblich alle Schwarzen aus einem Gebäude, weil die Bewegungssensoren sie nicht erkennen können. Jede Folge behandelt diese absurden Grausamkeiten wie ganz normale Probleme im Büroalltag – präsentiert mit einer maximal fröhlichen und aalglatten Fassade. Gerade der Kontrast zwischen dem unschuldigen Titel und dem gnadenlos bösen Inhalt sorgt dafür, dass jeder Witz gleich doppelt so hart einschlägt. | © ABC
„Happy Endings“ klingt eher nach einem Euphemismus für ein Massage-Studio als nach dem Titel einer der cleversten Ensemble-Comedys überhaupt. Die Serie lieferte Gags im Sekundentakt und perfekt getimte Slapstick-Momente und schaffte es gleichzeitig, sechs Freunde in Chicago zu einer völlig eigenen Gruppe zu machen, die sich von allen anderen TV-Freundeskreisen davor und danach unterschied. Jede Figur bekam wirklich lustiges Material, statt drei Staffeln lang auf ein einziges ausgelutschtes Persönlichkeitsmerkmal reduziert zu werden. Dass die Serie nach nur 57 Folgen abgesetzt wurde, gehört bis heute zu den Entscheidungen, bei denen man sich fragt, was Network-Chefs eigentlich den ganzen Tag schauen. | © ABC
„The Good Wife“ klingt wie ein typischer Lifetime-Film über eine Frau, die Aufläufe backt und sich niemals beschwert. Damit ist der Titel eigentlich die denkbar schlechteste Wahl für eines der cleversten Politdramen überhaupt. Alicia Florrick beginnt tatsächlich als genau dieses Klischee: als loyale Ehefrau, die ihrem in Ungnade gefallenen Politiker-Ehemann den Rücken freihält. Doch die Serie beginnt sofort damit, sämtliche Erwartungen, die dieses Szenario weckt, auseinanderzunehmen. Die Gerichtsprozesse wirken, als wären sie direkt aus den Schlagzeilen gegriffen, die Machtspiele im Büro gehen tiefer als in den meisten Arbeitsplatzdramen und Julianna Margulies macht aus der potenziell passiven Leidtragenden eine Frau, die genau abwägt, welchen Schritt sie als Nächstes macht. Sieben Staffeln später wirkt der Titel fast wie ein bewusster Witz darüber, wie weit die Figur über dieses Klischee hinausgewachsen ist. | © CBS
Der Titel klingt nach einer Softcore-Serie aus dem Jahr 1997, die irgendwo im Nachtprogramm eines Kabelsenders laufen würde. Tatsächlich ist „Peep Show“ eine der unangenehmsten und zugleich besten Comedyserien überhaupt – über zwei bemitleidenswerte Mitbewohner in South London. Die besondere POV-Kamera steckt dich direkt in die Köpfe von Mark und Jeremy, während sie sich durch Dating-Katastrophen, berufliche Pleiten und Freundschaftsdramen manövrieren, die manchmal so real wirken, dass einem das Lachen fast im Hals stecken bleibt.
Die meisten Sitcoms geben dir das Gefühl, dass du über ihren Figuren stehst. „Peep Show“ sorgt dagegen dafür, dass du in jedem noch so unangenehmen Moment deine eigenen schlechtesten Eigenschaften wiedererkennst. Und spätestens wenn du begreifst, dass du selbst der Voyeur bist, der diesen Menschen dabei zusieht, wie sie ihr Leben in Echtzeit gegen die Wand fahren, wirkt der Titel plötzlich erschreckend passend. | © Channel 4
„Orange Is the New Black“ klingt eher nach einem abgelehnten Slogan für eine Marketingkampagne eines Orangenherstellers als nach einem Gefängnisdrama, das neu definieren sollte, was Fernsehen leisten kann. Der Titel lässt kaum erahnen, dass daraus eine große Ensemble-Serie über Dutzende Frauen werden würde, deren persönliche Geschichten nach und nach die gesellschaftlichen Systeme offenlegen, die sie hinter Gitter gebracht haben. Jenji Kohan entwickelte aus einer anfänglichen Fish-out-of-Water-Komödie über eine privilegierte weiße Frau eine schonungslose Auseinandersetzung mit Rassismus, sozialen Klassen und dem Versagen institutioneller Strukturen. Die Serie bewies, dass das Publikum durchaus bereit war für Geschichten über Menschen, die man zuvor nur selten oder gar nicht als Hauptfiguren gesehen hatte. | © Netflix
„Veronica Mars“ klingt entweder nach einer langweiligen Dokumentation über die Erforschung des Mars oder nach einer Wellness-Marke, die Bio-Smoothies verkauft. Tatsächlich geht es in der Serie um eine schlagfertige Teenager-Detektivin, die in einer kalifornischen Küstenstadt Fälle löst, in der die reichen Kids Gewalt offenbar als Hobby betrachten. Kristen Bells Darstellung macht aus dem Stoff, der leicht zu einem weiteren Teenie-Drama hätte werden können, eine Serie, die sowohl ihre Kriminalfälle als auch die Machtspiele an der Highschool ernst nimmt. Die Noir-Elemente wirken dabei nie aufgesetzt, weil Veronica tatsächlich so redet wie jemand, der zu viele Detektivromane liest und es genießt, in jedem Raum die Schlauste zu sein. | © UPN/The CW/Hulu
Der Titel klingt nach einer Serie über niedliche Hunde, aber „Terriers“ war tatsächlich eine Noir-Krimiserie über zwei nicht lizenzierte Privatdetektive, die sich in San Diego immer tiefer in Schwierigkeiten hineinmanövrieren. Donal Logue und Michael Raymond-James hatten eine so natürliche Chemie, dass ihre Figuren wie echte Menschen und nicht wie typische TV-Charaktere wirkten – selbst dann, wenn ihre Fälle sie in zunehmend gefährliche Situationen brachten. Das Drehbuch blieb bodenständig und stark auf die Figuren fokussiert, während die Handlung immer mehr überraschende Wendungen nahm. FX setzte die Serie nach nur einer Staffel ab, was den ohnehin schon unglücklichen Titel im Nachhinein nur noch schlimmer wirken lässt. | © FX
„The Knick“ klingt eher nach dem Spitznamen für jemanden, der sich beim Rasieren ständig schneidet, als nach einem historischen Medizindrama über bahnbrechende Operationen im New York der 1900er-Jahre. Steven Soderbergh führte bei der gesamten Serie selbst Regie und drehte sie mit Digitalkameras, wodurch die Operationssäle der Jahrhundertwende die hektische, wackelige Intensität eines modernen Thrillers bekommen. Clive Owen spielt einen kokainabhängigen Chirurgen, der experimentelle Eingriffe mit derselben manischen Energie durchführt, die andere Serien für spektakuläre Verfolgungsjagden aufsparen. Der Titel lässt dabei rein gar nichts von diesem chirurgischen Wahnsinn oder der visuellen Innovation erahnen. | © Cinemax
„Person of Interest“ klingt nach der generischsten Polizeiserie überhaupt – und genau das wollte CBS dich zunächst auch glauben lassen, bevor die Serie ihr wahres Gesicht zeigte. Was als klassisches „Fall der Woche“-Format beginnt, entwickelt sich nach und nach zu einer komplexen Auseinandersetzung mit künstlicher Intelligenz, Überwachung und der Frage, was passiert, wenn Maschinen anfangen, moralische Entscheidungen zu treffen. Die Genialität der Serie liegt darin, dass sie ihren langweiligen Titel als Tarnung nutzt und ein Science-Fiction-Meisterwerk in etwas versteckt, das zunächst wie jede andere Network-Polizeiserie klingt. In den letzten Staffeln wird klar, dass der unscheinbare Name die perfekte Tarnung für eine der ambitioniertesten Auseinandersetzungen des Fernsehens mit Technologie und Menschlichkeit war. | © CBS
„From“ klingt, als hätte jemand vergessen, den Titel der Serie fertig einzutippen. Die Horrorserie liefert allerdings genau die Art von albtraumhafter Kleinstadtfalle, bei der man den unscheinbaren Titel schnell vergisst. Eine Familie strandet in einer mysteriösen Stadt, in der nachts Monster Jagd auf die Bewohner machen und es unmöglich ist, zu entkommen – egal, welche Straße man nimmt. Die Serie baut ihre Spannung über alltägliche Details auf: Die Bewohner hängen Talismane an ihre Türen und halten sich an strenge Ausgangssperren, wodurch das Übernatürliche unangenehm real wirkt. Was zunächst wie eine simple Geschichte nach dem Motto „Hier kommt niemand raus“ beginnt, wird immer seltsamer und verstörender, je weniger die Regeln der Stadt Sinn ergeben. | © MGM+
„Halt and Catch Fire“ klingt wie eine Fehlermeldung am Computer und nicht wie ein hochwertiges Drama über die Revolution des Personal Computers. Die Serie folgt Ingenieuren und Unternehmern im Texas der 1980er-Jahre, die dem nächsten großen Durchbruch hinterherjagen. Der eigentliche Reiz liegt jedoch darin, brillanten Menschen dabei zuzusehen, wie sie ihre Beziehungen zerstören, während sie gleichzeitig die Zukunft aufbauen. Mit jeder Staffel wird die Serie besser, während sie sich von Hardware über Software bis hin zum frühen Internet weiterentwickelt und dabei zeigt, dass Innovation immer einen höheren Preis hat, als irgendjemand erwartet. Vier Staffeln lang geht es um Menschen, die Brücken hinter sich abbrechen, um den Weg nach vorn zu ebnen. | © AMC
Viele großartige Serien sind mit Titeln gestartet, die so schlecht waren, dass sie potenzielle Zuschauer schon abschreckten, bevor überhaupt eine einzige Folge gesehen wurde. Diese 15 Serien haben es trotz verwirrender, austauschbarer oder schlicht abschreckender Namen geschafft, sich durchzusetzen – und sind heute definitiv einen Blick wert.
