Mit den bevorstehenden LEC Playoffs vor Augen, sollten LoL-Fans aber nicht das Turnier verpassen, bei dem die besten Nachwuchsstars Europas auftreten. Denn das EU Masters bringt das Beste aus allen europäischen Regionalligen zusammen – und Montag geht es los.
Der europäische League of Legends Esports ist seit langem mit einigen erstaunlichen Nachwuchsteams gesegnet, die der damaligen EU-LCS ihren Stempel aufgedrückt haben. Darunter befinden sich G2, Origen und Misfits Gaming. Sie alle haben sich ihren Weg durch die Ränge der Challenger Series gebahnt, um ihren Platz unter den großen Profiteams einzunehmen. Dies war einer der Hauptgründe, warum viele europäische Fans gegen ein Franchise-Modell für die Liga waren, da sie befürchteten, dass es den "Nährboden" für die qualifizierten Spieler zerstören würde. Glücklicherweise ist dies nicht geschehen – und das EU Masters, das die Challenger-Serie ablöste, hat seinen Anteil daran.
European Masters
Die EU Masters sind eine Esports-Veranstaltung, welche die besten Teams der europäischen Regionalligen zusammenbringt. Bei dem Turnier treten zweimal jährlich die Spitzenteams aus den verschiedenen Meisterschaften an – die spanische Superliga Orange, die Prime League von Deutschland, Österreich und der Schweiz (oder DACH, wie sie auch genannt werden), die britische Liga-Meisterschaft von Großbritannien und Irland und viele andere.
Es ist nicht nur ein großes internationales Turnier mit einem respektablen Preispool von 150.000 Euro sondern auch das größte Scouting-Turnier Europas. Viele der angesagtesten neuen Spieler der LEC wie Tim "Nemesis" Lipovšek von Fnatic oder Iván "Razork" Martín Díaz von den MAD Lions haben sich dort erstmals profiliert, indem sie in Amateurteams gewonnen oder beeindruckende Playoff-Läufe gemacht haben.
Das Format
Das Turnier behält die drei Phasen bei, die es zuvor hatte: Play-ins, Gruppenphase und Playoffs. Die Play-In-Phase beginnt nächste Woche am 6. April und wird 16 Teams in vier Gruppen umfassen. Die beiden bestplatzierten Teams jeder Gruppe gehen in eine direkte Ausscheidungsrunde, in der die erstplatzierten Teams einer Gruppe gegen die zweitplatzierten Teams einer anderen Gruppe antreten.Die Veranstaltung legt dann eine kurze Pause bis zum 22. April ein, wenn die Gruppenphase beginnt. Die vier Play-ins-Sieger werden sich den verbleibenden 12 Teams anschließen und erneut in vier Gruppen geteilt, wobei die beiden besten in den Playoffs weiterspielen. Die Gruppen sind doppelte Rundläufe: jeder spielt zweimal gegen jeden anderen in seiner Gruppe, mit Best-of-one-Spielen. Die Ausscheidungsspiele werden hingegen eine Best-of-three-Serie sein.Die Playoffs sind ebenfalls eine Best-of-three-Serie, mit Ausnahme des großen Finales, bei dem die Teams ein Best-of-Five-Spiel bestreiten. Das Turnier wird vollständig online ausgetragen, während in den vergangenen Jahren die Endrunde in einem Studio ausgetragen wurde – gesundheitliche Bedenken aufgrund von Corona haben diese Änderung erforderlich gemacht.
Wer spielt?
Alle 13 europäischen Regionalligen werden ihre besten Mannschaften zum Turnier schicken. Die Ligen werden nach ihrer historischen Leistung beim EU-Masters geranked. Dies bestimmt, wie viele Teams sie zum EU-Masters schicken und wo diese Teams starten werden:
- Platz 1-2: DACH & Spanien: die beiden bestplatzierten Teams in den Gruppen, dritter Platz für die Play-ins
- Platz 3-4: Frankreich & UK/Irland: die beiden bestplatzierten Länder in den Gruppen
- Platz 5-8: Polen, Nordische Länder, Balkan, Italien: Top-Platz in den Gruppen, zweiter Platz in den Play-ins
- Die Plätze 9-13: Griechenland, Portugal, Tschechische Republik/Slowakei, Benelux und das Baltikum: die beiden bestplatzierten Länder in den Play-ins
Im Allgemeinen wurden die DACH-Region, Spanien und Frankreich als die drei stärksten Regionen betrachtet, wobei Großbritannien und Irland zusammen mit Polen die nächste Stufe bilden. Die Vorhersage der besten Mannschaften wird eine gewisse Herausforderung sein, aber bisher scheinen sowohl der FC Schalke 04 Evolution als auch die Vodafone-Gigantes Kraftpakete zu sein.
In der Play-In-Phase sind die GamerLegion der Prime League, die MAD Lions Madrid der Superliga Orange und die K1ck Neosurf von Ultraliga die Teams, die man im Auge behalten muss. Doch wenn die EU Masters eines gezeigt haben, dann, dass diese Mannschaften alles andere als vorhersehbar sind.
Unser Ratschlag
Hier ist also ein Ratschlag für alle League of Legends-Esportsfans: Lieblingsgetränke und -snacks holen und es sich bequem machen. Zwischen den EU-Masters und den LEC-Playoffs werden wir einen ganzen Monat lang die besten europäischen LoL-Teams und was sie drauf haben zu sehen bekommen. Wer mehr über die Besten der europäischen LEC wissen will und wie sie in den Playoffs aufeinandertreffen werden, sollte sich diesen Guide angucken.
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