Die Musikwelt nimmt Abschied von einer der prägendsten Persönlichkeiten der Geschichte.
Die Musikwelt hat eine ihrer prägendsten Persönlichkeiten verloren: Dolly Parton ist am 25. August 2026 im Alter von 80 Jahren gestorben. Die Sängerin, Songwriterin, Schauspielerin und Philanthropin hinterlässt weit mehr als Welthits wie „Jolene“ oder „I Will Always Love You“. Über Jahrzehnte stand sie für Selbstbestimmung, Großzügigkeit und einen Humor, mit dem sie selbst ihre Kritiker regelmäßig entwaffnete.
Von großer Armut auf die größten Bühnen
Dolly Rebecca Parton wurde 1946 in den Great Smoky Mountains im US-Bundesstaat Tennessee geboren. Sie wuchs als eines von zwölf Kindern unter ärmlichen Bedingungen auf. Das Zuhause der Familie war eine einfache Hütte ohne fließendes Wasser und Strom.
Schon früh fand Parton in der Musik einen Ausweg. Sie sang als Kind im Radio, trat auf kleinen Bühnen auf und schrieb ihre ersten eigenen Lieder. Aus dem Mädchen aus den Bergen Tennessees wurde später eine der erfolgreichsten und bekanntesten Musikerinnen der Welt.
Ihre Herkunft betrachtete Parton nie als etwas, das sie hinter sich lassen oder verstecken musste. Die Erinnerungen an Armut, Familie und das Leben in den Smoky Mountains prägten ihre Songs ebenso wie ihr späteres soziales Engagement.
Eine Karriere voller Welthits
Nach ihrem Umzug nach Nashville begann Parton in den 1960er-Jahren, sich in der damals stark von Männern dominierten Country-Branche einen Namen zu machen. Größere Bekanntheit erlangte sie zunächst durch ihre Zusammenarbeit mit Porter Wagoner. Schließlich entschied sie sich jedoch für eine Solokarriere und löste sich aus der beruflichen Partnerschaft.
Für diesen Abschied schrieb sie „I Will Always Love You“. Der Song wurde zunächst in ihrer eigenen Version zum Erfolg und Jahrzehnte später durch Whitney Houston endgültig zu einem weltweiten Klassiker.
Mit Liedern wie „Jolene“, „9 to 5“ und „Here You Come Again“ gelang Parton der Sprung weit über die Grenzen der Country-Musik hinaus. Ihre Songs wurden von zahlreichen Künstlerinnen und Künstlern neu interpretiert. Auch jüngere Stars wie Sabrina Carpenter arbeiteten noch mit ihr zusammen und zeigten, wie präsent Parton selbst nach mehreren Jahrzehnten im Musikgeschäft geblieben war.
Mehr als Glitzer, blonde Haare und Country-Musik
Auch als Schauspielerin hinterließ Dolly Parton bleibenden Eindruck. In Filmen wie 9 to 5 und Magnolien aus Stahl bewies sie sowohl komödiantisches Talent als auch emotionale Tiefe.
Ihr bewusst überzeichnetes Auftreten mit funkelnden Outfits, großen Frisuren und viel Glamour wurde zu ihrem Markenzeichen. Parton wusste genau, wie sie öffentlich wahrgenommen wurde, und begegnete Vorurteilen häufig mit Schlagfertigkeit und Selbstironie.
Gleichzeitig war sie eine vorausschauende Geschäftsfrau. Sie behielt die Kontrolle über ihre Musikrechte, baute mit Dollywood eine eigene Unterhaltungsmarke auf und traf Entscheidungen, die ihr über Jahrzehnte kreative und wirtschaftliche Unabhängigkeit ermöglichten.
Ein Vermächtnis der Menschlichkeit
Dolly Partons Bedeutung lässt sich jedoch nicht allein an Verkaufszahlen, Auszeichnungen und Nummer-eins-Hits messen. Mit ihrer Imagination Library ermöglichte sie Millionen Kindern den kostenlosen Zugang zu Büchern. Das Projekt ging auch auf ihre eigene Kindheit und die fehlenden Bildungschancen vieler Familien in ihrer Heimat zurück.
Darüber hinaus unterstützte sie Betroffene von Naturkatastrophen, Bildungsinitiativen, Menschen in finanzieller Not und verschiedene Gesundheitsprojekte. Während der Corona-Pandemie beteiligte sie sich unter anderem an der Finanzierung medizinischer Forschung.
Parton trat außerdem immer wieder für Akzeptanz und gegen die Ausgrenzung gesellschaftlicher Gruppen ein. Insbesondere ihre Unterstützung der LGBTQ+-Community machte sie für viele Menschen zu einer Identifikationsfigur weit über die Country-Szene hinaus.
Dolly Partons Musik wird bleiben
Mit Dolly Partons Tod endet eine Karriere, die sich über rund sieben Jahrzehnte erstreckte. Aus einfachen Verhältnissen arbeitete sie sich zu einer globalen Ikone hoch, ohne die Verbindung zu ihrer Herkunft oder den Blick für andere Menschen zu verlieren.
Am 25. August 2026 ist Dolly Parton im Alter von 80 Jahren gestorben. Ihre unverwechselbare Stimme ist verstummt, doch ihre Songs, ihre Geschichten und die von ihr geschaffenen Hilfsprojekte werden weiterleben. Die Welt verliert eine außergewöhnliche Künstlerin – und eine Persönlichkeit, deren Wärme und Großzügigkeit mindestens ebenso in Erinnerung bleiben werden wie ihr unverkennbarer Glanz.