Ein brachte er sich selbst bei, Gitarre zu spielen, heute begeistert er mit seiner Musik die Welt.
Heute, am 8. August 2026, feiert Shawn Mendes seinen 28. Geburtstag. Innerhalb weniger Jahre entwickelte sich der Kanadier vom Teenager mit Handyvideos zu einem der erfolgreichsten Popmusiker seiner Generation. Millionen verkaufte Alben, ausverkaufte Welttourneen und Hits wie Stitches, There's Nothing Holdin' Me Back, Señorita oder Wonder machten ihn weltweit bekannt. Dabei begann alles mit einer Gitarre – und der Neugier, sich das Spielen selbst beizubringen.
Aufgewachsen in Kanada
Shawn Peter Raul Mendes wurde am 8. August 1998 in Pickering in der kanadischen Provinz Ontario geboren. Seine Mutter Karen stammt aus England und arbeitete als Immobilienmaklerin, sein Vater Manuel Mendes ist Unternehmer und kam aus Portugal nach Kanada. Gemeinsam mit seiner jüngeren Schwester wuchs Shawn in einem mehrsprachigen Haushalt auf.
Schon früh interessierte er sich für Musik. Anders als viele spätere Popstars erhielt er jedoch zunächst keinen umfangreichen Instrumentalunterricht. Stattdessen griff er als Jugendlicher zur Gitarre und begann, sich das Spielen selbst beizubringen.
Autodidakt mit YouTube als Lehrer
Shawn Mendes gilt als Autodidakt. Mit etwa 13 Jahren brachte er sich das Gitarrenspiel weitgehend selbst bei. Stundenlang schaute er Tutorials auf YouTube, übte Akkorde und spielte seine Lieblingssongs nach. Später erzählte er mehrfach, dass er unzählige Stunden vor dem Bildschirm verbracht habe, bis die Bewegungen in Fleisch und Blut übergingen.
Diese Eigeninitiative legte den Grundstein für seine spätere Karriere. Noch bevor er professionell Musik machte, konnte er sich selbst begleiten und eigene Interpretationen bekannter Songs aufnehmen.
Vom Handyvideo zum Plattenvertrag
2013 begann Shawn Mendes, kurze Coverversionen auf der damals noch jungen Plattform Vine hochzuladen. Die Clips dauerten nur sechs Sekunden, reichten aber aus, um seine markante Stimme und sein Talent einem immer größeren Publikum zu zeigen.
Innerhalb weniger Monate gewann er Millionen Aufrufe und eine riesige Fangemeinde. Musikmanager wurden auf ihn aufmerksam, wenig später unterschrieb er seinen ersten Plattenvertrag. Aus einem Hobby, das mit YouTube-Tutorials und Smartphone-Videos begonnen hatte, wurde innerhalb kürzester Zeit eine internationale Musikkarriere.
Der internationale Durchbruch
2015 erschien sein Debütalbum Handwritten, das direkt Platz eins der US-Charts erreichte. Die Single Stitches entwickelte sich weltweit zum Hit und machte Shawn Mendes endgültig zu einem internationalen Popstar.
Es folgten erfolgreiche Alben wie Illuminate, Shawn Mendes, Wonder und Shawn. Mit Songs wie In My Blood, If I Can't Have You, Treat You Better und Mercy etablierte er sich dauerhaft in den internationalen Charts.
Besonders erfolgreich war außerdem das Duett Señorita mit Camila Cabello, das sich weltweit an die Spitze zahlreicher Charts setzte und zu den größten Pop-Hits des Jahres 2019 gehörte.
Offener Umgang mit psychischer Gesundheit
Neben seiner Musik sprach Shawn Mendes immer wieder offen über Themen wie Angstzustände, Leistungsdruck und mentale Gesundheit. Mehrfach erklärte er, wie schwierig der ständige Erwartungsdruck und das Leben im Rampenlicht sein können.
2022 sagte er seine Welttournee nach wenigen Konzerten ab, um sich stärker auf seine psychische Gesundheit zu konzentrieren. Viele Fans und Kolleginnen und Kollegen lobten diesen Schritt als wichtiges Signal dafür, dass auch erfolgreiche Künstler ihre eigenen Grenzen ernst nehmen dürfen.
Engagement über die Musik hinaus
Mit der 2019 gegründeten Shawn Mendes Foundation unterstützt der Musiker Projekte in den Bereichen psychische Gesundheit, Nachhaltigkeit, Bildung und gesellschaftliches Engagement. Ziel der Stiftung ist es, insbesondere junge Menschen zu ermutigen, sich für Themen einzusetzen, die ihnen wichtig sind.
Auch in Umweltfragen positionierte sich Mendes mehrfach öffentlich und beteiligte sich an Kampagnen für Klimaschutz sowie soziale Gerechtigkeit.
Zwischen Popstar und Songwriter
Obwohl Shawn Mendes heute zu den bekanntesten Popstars der Welt gehört, betont er regelmäßig, dass ihn das Songwriting genauso fasziniert wie das Auftreten auf der Bühne. Viele seiner Lieder entstehen gemeinsam mit anderen Autoren, greifen aber persönliche Erfahrungen und Gefühle auf.
Dabei ist die Gitarre bis heute sein wichtigstes Instrument – jenes Instrument, dessen Grundlagen er sich als Jugendlicher mit Geduld, YouTube-Videos und viel Eigeninitiative selbst beigebracht hat.
28 Jahre Shawn Mendes
An seinem 28. Geburtstag blickt Shawn Mendes auf eine Karriere zurück, die mit wenigen Sekunden langen Internetvideos begann und ihn auf die größten Bühnen der Welt führte. Sein Weg zeigt, dass Talent zwar eine wichtige Rolle spielt – Ausdauer, Neugier und der Wille, sich ständig weiterzuentwickeln, aber oft den entscheidenden Unterschied machen.