Die unglaubliche Geschichte von Jered Threatin, dem Fake-Rockstar, der Fans, Ticketverkäufe und eine komplette Musikindustrie erfand, um eine Europatournee zu buchen.
Der Londoner Club Underworld hatte sich auf einen vollen Abend eingestellt. Laut der Booking-Agentur des Künstlers waren bereits 291 Tickets im Vorverkauf für Threatin verkauft worden – einen amerikanischen Rock-Act, der angeblich mit einer etablierten Fanbase anreiste. Das Sicherheitspersonal stand bereit, der Club war voll besetzt und die Band betrat die Bühne. Das Publikum bestand aus drei Personen.
Normalerweise würde eine derart peinliche Diskrepanz damit enden, dass der Veranstalter still und heimlich die Eventseite löscht. Stattdessen flog dadurch eine frei erfundene Musikindustrie auf, die fast vollständig von einem einzigen Mann erschaffen worden war.
Eine Rockkarriere wie eine Filmkulisse
Threatin war die Kreation von Jered Eames, besser bekannt als Jered Threatin. Die Musik selbst war echt: Eames schrieb und produzierte sämtliche Songs seines Albums Breaking the World und spielte jedes Instrument selbst ein. Alles drumherum war jedoch deutlich weniger real.
Er gründete Superlative Music Recordings, ein erfundenes Label, das angeblich bereits seit 1964 existierte. StageRight Bookings übernahm die ebenso fiktive Vertretung, während Magnified PR für die Öffentlichkeitsarbeit zuständig war. Top Rock Press veröffentlichte schmeichelhafte Artikel und ernannte Threatin sogar zum „Künstler des Jahres“. Indem ein Fake-Unternehmen das nächste unterstützte, entstand langsam der Eindruck, die gesamte Branche sei sich über Threatins Erfolg einig.
Tausende Follower in den sozialen Medien und zahlreiche Videoaufrufe sorgten zusätzlich für scheinbare Glaubwürdigkeit. Konzertaufnahmen zeigten Threatin angeblich vor ausverkauften Hallen. Später fanden Ermittler jedoch heraus, dass das jubelnde Publikum nachträglich in das Material geschnitten worden war. Wer nur einen schnellen Background-Check durchführte, fand ein Label, Presseberichte, eine Booking-Agentur und rund 38.000 Likes auf Facebook. Niemand nahm sich genug Zeit, um zu bemerken, dass das gesamte Netzwerk immer wieder zu Threatin zurückführte.
Drei Fans, 291 Tickets
Im Jahr 2018 engagierte Eames den Gitarristen Joe Prunera, den Bassisten Gavin Carney und den Schlagzeuger Dane Davis für eine vermeintlich seriöse Europatournee. Veranstaltungsorte in Großbritannien und auf dem europäischen Festland wurden von seinen erfundenen Vertretern kontaktiert und darüber informiert, dass bereits Hunderte Tickets verkauft worden seien.
Am 1. November traf die Täuschung auf die Realität. Trotz der angeblich 291 verkauften Tickets erschienen nur drei Personen zur Show im Underworld. Der Club Exchange in Bristol erwartete 180 Besucher mit Vorverkaufstickets und musste stattdessen dabei zusehen, wie Threatin vor einem leeren Raum spielte. Lokale Vorbands, Sicherheitskräfte und Mitarbeiter der Veranstaltungsorte hatten sich alle auf Menschenmengen vorbereitet, die nur in E-Mails und Tabellen existierten.
Als die Veranstalter begannen, ihre Geschichten miteinander zu vergleichen, brach das gesamte Konstrukt schnell zusammen. Die Tour wurde in der britischen Metal-Szene zum Running Gag, zwei der engagierten Musiker stiegen aus und ein geplanter Auftritt in Belfast wurde abgesagt. Auch die Termine in Frankreich, Italien und Deutschland verschwanden. Threatin hatte es tatsächlich geschafft, seine Traumtour zu buchen. Er hatte lediglich den Teil vergessen, in dem fremde Menschen die Konzerte auch besuchen wollten.
Scheitern, neu vermarktet als Performancekunst
Nachdem Eames während des Shitstorms untergetaucht war, kehrte er mit einer perfekt ausgearbeiteten Erklärung zurück. Er behauptete, die leeren Konzerte seien als PR-Stunt geplant gewesen, und präsentierte das Desaster als Kommentar zu künstlich erzeugter Popularität. „Ich habe einen leeren Raum in eine internationale Schlagzeile verwandelt“, erklärte er. Außerdem behauptete er, Journalisten anonym auf den Fall aufmerksam gemacht zu haben, um seine eigene Täuschung auffliegen zu lassen. Der zeitliche Ablauf ließ jedoch Zweifel daran aufkommen, ob dies wirklich von Anfang an der Plan gewesen war oder nur eine hastig geschriebene Notfall-Erklärung.
So oder so funktionierte die Aktion besser als die eigentliche Tour. Threatin erhielt internationale Aufmerksamkeit, löste unzählige Nachforschungen aus und wurde berühmt, gerade weil niemand wusste, wer er war. Die Fans waren fake, die Verkaufszahlen waren fake und die Unternehmen waren fake. Ausgerechnet der Rockstar wurde erst real, nachdem die gesamte Fantasie in sich zusammengebrochen war.