Auch wenn seine Karriere im Stummfilm begann, sprechen seine Werke auch heute noch Bände.
Stan Laurel, der eine der bekanntesten und geliebtesten Komikerfiguren der Filmgeschichte erschuf, wäre am 16. Juni 2026 130 Jahre alt geworden. Als untrennbarer Teil des legendären Duos Dick und Doof hinterließ er einen bleibenden Eindruck auf die Welt des Films und der Comedy.
Seine Karriere, die sowohl Höhen als auch Tiefen kannte, revolutionierte die Filmindustrie und prägte Hollywoods goldene Ära des Slapstick. Laurel und sein Partner Oliver Hardy, besser bekannt als "Stan und Ollie", setzten neue Maßstäbe für humorvolle Darstellungen und machten ihre unvergesslichen Auftritte zu einem Synonym für Komik.
Erste, eigene Schritte
Stan Laurel wurde am 16. Juni 1890 in Ulverston, England, geboren. Schon früh zeigte er eine Leidenschaft für die Bühne und begann, sich als Comedian und Schauspieler zu etablieren. Nach seinen ersten Theater- und Filmauftritten in Großbritannien zog es ihn nach Hollywood, wo er zunächst in verschiedenen stummen Filmen und als Nebendarsteller in zahlreichen Produktionen tätig war.
Seinen endgültigen Durchbruch hatte Laurel jedoch 1927, als er den amerikanischen Schauspieler und Komiker Oliver Hardy traf. Gemeinsam bildeten sie das legendäre Komikerduo "Laurel und Hardy", das in den 1930er- und 1940er-Jahren eine der größten Attraktionen der Filmindustrie wurde.
Die Zusammenarbeit mit Oliver Hardy: Dick und Doof
Die Partnerschaft mit Oliver Hardy – den die Zuschauer liebevoll "Dick und Doof" nannten – sollte Laurel zu einer der größten Ikonen der Filmgeschichte machen. Die erste Zusammenarbeit von Laurel und Hardy fand in dem Kurzfilm The Lucky Dog statt, aber es war der Umstieg auf den Tonfilm, der ihre wahre Bedeutung in der Welt des Films sicherte.
Das Duo wurde für seine meisterhaften Slapstick-Komödien berühmt, in denen die beiden, ganz im typischen Laurel- und Hardy-Stil, in eine Reihe von chaotischen und urkomischen Missgeschicken und Fehltritten verwickelt wurden. Stan Laurel, der für seine Fähigkeit bekannt war, den dummen, aber liebenswürdigen "Doof"-Charakter zu spielen, war als Drehbuchautor und Regisseur oft auch kreativ maßgeblich beteiligt.
Der Höhepunkt ihrer Karriere war der Übergang in den Tonfilm, in dem sie weiterhin ihre einzigartige Mischung aus physischer Komödie, Wortwitz und slapstickartigen Missgeschicken präsentierten. Filme wie Big Business, Way Out West und Sons of the Desert gehören zu den Klassikern des Slapstick-Genres und festigten ihre Popularität. Stan Laurels Gesichtsausdruck, seine Mimik und sein Timing wurden zu einem Inbegriff des Slapsticks.
Wirkung auf Hollywood und den Film
Stan Laurel trug nicht nur zur Entwicklung des Slapsticks bei, sondern beeinflusste auch die Art und Weise, wie Komödie in Hollywood produziert wurde. Der Fokus auf den physikalischen Humor, der oft mit einer erfrischenden Naivität und einem ironischen Unterton kombiniert wurde, setzte neue Standards für die Komödie. Zusammen mit Hardy trugen sie dazu bei, dass die physischen Elemente der Komödie als Kunstform anerkannt wurden.
Laurel und Hardy waren während der 1930er- und 1940er-Jahre eines der beliebtesten und erfolgreichsten Comedy-Duos der Welt. Ihre Filme sind nicht nur heute noch komisch, sondern auch für die Entwicklung des Kinos als Ganzes von zentraler Bedeutung. Sie beeinflussten später Generationen von Komikern und Filmemachern, darunter Größen wie Jerry Lewis, Mel Brooks und viele andere, die den Slapstick-Humor als Grundlage für ihre eigenen Werke übernahmen.
Trotz der Popularität ihrer Filme zu dieser Zeit, musste Stan Laurel viele persönliche und berufliche Hürden überwinden. Die Entwicklung des Kinos, insbesondere der Wechsel zum Farbfilm und der zunehmende Einfluss von Method Acting und subtileren Komödien, führte schließlich zu einer Verlangsamung des Erfolges des Duos. Dennoch behielt Laurel bis zu seinem Lebensende eine treue Fangemeinde.
Bedeutung über den Tod hinaus
Stan Laurel starb am 23. Februar 1965 im Alter von 74 Jahren. Doch seine Bedeutung in der Filmgeschichte bleibt ungebrochen. Er und Oliver Hardy haben nicht nur den Slapstick weiterentwickelt, sondern eine Zeit geprägt, die das Kino für immer veränderte.
Laurel hinterließ ein Erbe, das weit über seine eigenen Filme hinausgeht. Der Einfluss seiner Arbeit ist in vielen Bereichen des modernen Films und der Comedy noch spürbar. Die Art und Weise, wie Comedians heute ihre Kunst ausüben, von der Entwicklung humorvoller Charaktere bis hin zu der Bedeutung von Timing und körperlichem Humor, trägt stets die Handschrift von Stan Laurel. Hollywood verdankt ihm nicht nur unzählige unvergessliche Momente, sondern auch einen prächtigen Beitrag zur weltweiten Filmkunst.
Laurel mag schon lange von der Bühne der Welt verschwunden sein, aber durch die unvergesslichen Filme und den unnachahmlichen Humor lebt sein Name weiter – und erinnert uns immer wieder daran, wie wunderbar zeitlos gute Komödie sein kann.