Sie war jung, rebellisch und einer der kreativsten und mutigsten Köpfe ihrer Zeit.
Am 19. Januar 2026 wäre Janis Joplin 83 Jahre alt geworden. Sie hatte nur wenige Jahre im Rampenlicht, doch ihre Stimme ist sofort wiederzuerkennen: rau, kraftvoll und voller Gefühl. Mit ihr wurde Joplin zu einer der prägenden Künstlerinnen der späten 1960er-Jahre.
Vom Außenseitergefühl auf die große Bühne
Janis Joplin wurde 1943 in Port Arthur, Texas, geboren. Schon früh fühlte sie sich in ihrer Umgebung fremd und fand in der Musik einen Ausdruck für Gefühle, die sie anders kaum unterbringen konnte. Besonders der Blues beeinflusste sie. Statt möglichst glatt zu klingen, machte sie Brüche und Schmerz zum Teil ihres Gesangs.
In San Francisco schloss sie sich Big Brother and the Holding Company an. Mit dem Album Cheap Thrills gelang der Band 1968 der große Durchbruch. Ihre Version von Piece of My Heart zeigte, was Joplin von anderen Sängerinnen unterschied: Sie trug den Song nicht einfach vor, sondern schien jede Zeile zu durchleben.
Später trat sie mit der Kozmic Blues Band und der Full Tilt Boogie Band auf. Auch bei Woodstock stand sie auf der Bühne. Ihr letztes Studioalbum Pearl erschien erst nach ihrem Tod. Darauf ist unter anderem Me and Bobby McGee zu hören – einer ihrer bekanntesten Songs.
Mehr als die Geschichte ihres frühen Todes
Joplins Erfolg ging mit persönlichen Krisen und Drogenproblemen einher. Am 4. Oktober 1970 starb sie im Alter von 27 Jahren an einer Überdosis Heroin. Ihr Tod wird oft mit dem sogenannten „Club 27“ verbunden. Doch wer sie darauf reduziert, übersieht, was sie als Musikerin erreichte.
Janis Joplin nahm sich auf der Bühne Raum – mit einer Stimme, die weder zurückhaltend noch gefällig sein wollte. An ihrem 83. Geburtstag lohnt es sich deshalb, nicht nur an ihr kurzes Leben zu denken, sondern vor allem ihre Musik wieder laut aufzudrehen.