EA sperrte Nacktheit in The Saboteur hinter einem DLC. So wurde „The Midnight Show“ zur Waffe gegen gebrauchte Spiele.
2009 entdeckte Electronic Arts eine noch seltsamere Form von DLC als Pferderüstungen: Brüste, die erst nach Eingabe eines Codes zu sehen waren. The Saboteur erschien mit Gewalt, einem von Nazis besetzten Paris und einem Iren, der Gebäude erklimmen konnte wie ein betrunkener Ezio Auditore. Weibliche Körper waren dagegen offenbar Premium-Inhalte.
Die Kontroverse um „The Midnight Show“ machte das Paket zu einem der dreistesten frühen Versuche der Spielebranche, Sex – und Neugier – als Waffe gegen gebrauchte Spiele einzusetzen.
Willkommen in Paris. Bitte Code eingeben
In The Saboteur von Pandemic Studios schloss sich der Rennwagenmechaniker Sean Devlin der französischen Résistance an. Die besetzten Viertel erschienen größtenteils in Schwarz-Weiß. Nur rote Nazi-Banner, Blut und Explosionen durchbrachen das Bild. Wer ein Gebiet befreite, brachte seine Farben zurück. Das gab dem ansonsten vertrauten Open-World-Actionspiel eine unverwechselbare Identität.
Seans Ausgangspunkt war das Belle de Nuit, ein Pariser Cabaret mit Tänzerinnen, die strategisch platzierte Brustwarzen-Pasties trugen. Wer diese entfernen wollte, brauchte „The Midnight Show“ – ein DLC-Paket, das ab dem Erscheinungstag direkt im Spiel beworben wurde.
Nach der Aktivierung ließ sich Nacktheit einschalten, sodass die Tänzerinnen im Cabaret oben ohne auftraten. EA packte immerhin genug Extras dazu, um das Ganze als Inhaltspaket verkaufen zu können: einen versteckten VIP-Raum unter dem Belle, anzügliche Zwischensequenzen, ein Glücksspiel-Minispiel mit Schmuggelware und einem besonderen Auto als möglichen Gewinnen sowie fünf zusätzliche Verstecke in Paris.
Trotzdem sprach in den folgenden zehn Jahren niemand vom „DLC mit den zusätzlichen Verstecken“.
Kostenlos – mit der richtigen Version
Genau genommen verlangte EA nicht von allen Spielern Geld für die Nacktheit. Neue Exemplare für Xbox 360 und PlayStation 3 enthielten einen einmalig einlösbaren Downloadcode. In der PC-Version waren die Inhalte ohne separaten Download enthalten. Der Haken traf alle, die das Spiel gebraucht kauften, ausliehen oder mieteten und deren Code bereits eingelöst war.
Erste Berichte nannten einen Preis von 5 US-Dollar für das separat erhältliche Paket. In EAs Ankündigung zum Verkaufsstart standen schließlich 2,99 US-Dollar im PlayStation Network und 240 Microsoft Points auf Xbox Live. So oder so war die Botschaft kaum zu übersehen: Neu kaufen und Brüste sehen; gebraucht kaufen und Bruststeuer zahlen.
Damit war „The Midnight Show“ weniger eine Erweiterung als ein früher Angriff auf den Gebrauchtmarkt. Wenn ein Händler ein Spiel weiterverkaufte, verdiente EA daran nichts. Mit einem einmalig einlösbaren Code konnte der Publisher dem nächsten Besitzer jedoch Inhalte vorenthalten. Die Strategie nahm EAs spätere Online-Pass-Ära vorweg, in der Käufer gebrauchter Spiele regelmäßig für Multiplayer-Modi oder Bonusinhalte nachzahlen mussten.
Die heißeste Form von Kopierschutz
EA stellte den Download als Möglichkeit dar, den Grad an Freizügigkeit im Spiel selbst zu bestimmen. Das hätte überzeugender geklungen, wenn die Einstellung einfach im Optionsmenü verfügbar gewesen wäre. Stattdessen war der Schalter für Nacktheit sichtbar, aber gesperrt – eine Einladung, erst einmal den Code einzulösen oder zu bezahlen.
Die Episode wurde außerdem zu einer wenig würdevollen Fußnote des letzten Spiels von Pandemic Studios. EA schloss das Entwicklerstudio nur wenige Wochen, bevor The Saboteur in den Handel kam. Zurück blieb ein stilvolles, wenn auch nicht makelloses Abschiedswerk, das eigentlich für seine Verwandlung des besetzten Paris von Schwarz-Weiß in Farbe in Erinnerung bleiben sollte.
Stattdessen bleibt vielleicht vor allem der Moment hängen, in dem ein großer Publisher auf digitale Brüste schaute und eine Strategie gegen den Weiterverkauf sah.