Eine Wette über 1,50 Dollar bei Call of Duty löste einen tödlichen Swatting-Einsatz aus. Dabei wurde Andrew Finch erschossen – ein Unbeteiligter, der mit dem Streit um das Videospiel nichts zu tun hatte.
Andrew Finch hatte kein Match verloren. Er hatte keine Wette abgeschlossen, niemanden beleidigt und das Spiel, um das gestritten wurde, nicht einmal angerührt. Am 28. Dezember 2017 öffnete der 28-jährige Vater zweier Kinder lediglich die Haustür seines Hauses in Wichita, um zu sehen, warum die Polizei es umstellt hatte. Etwa zehn Sekunden später wurde er in die Brust geschossen. Drei Männer an verschiedenen Orten in den USA hatten aus gekränktem Gamer-Stolz eine erfundene Geiselnahme gemacht. Den Preis dafür zahlte ein Fremder, der von all dem nichts wusste.
1,50 Dollar und gekränkter Stolz
Alles begann mit einem Streit zwischen Casey Viner aus Ohio und Shane Gaskill aus Kansas nach einem Online-Match in Call of Duty: WWII. Es ging um eine Wette über 1,50 Dollar. Viner drohte, Gaskill „swatten“ zu lassen: Dabei täuscht jemand einen schweren Notfall vor, damit bewaffnete Polizisten zum Haus einer anderen Person geschickt werden. Für den Anruf holte Viner Tyler Barriss dazu, einen Mann aus Los Angeles, der bereits für solche Falschmeldungen bekannt war.
Gaskill wusste, was kommen sollte, und heizte die Sache weiter an. Er gab eine alte Adresse in Wichita weiter, forderte Barriss zum Handeln auf und ließ seine Online-Rivalen glauben, er wohne noch dort. Das tat er nicht. In dem Haus lebten inzwischen Menschen, die mit dem Streit nichts zu tun hatten – darunter Andrew Finch. Eine Adresse in einer Nachricht war zur Zielscheibe geworden. Ob dort überhaupt der richtige Mensch wohnte, schien niemanden ernsthaft zu kümmern.
Die erfundene Geiselnahme sollte Angst auslösen
Barriss manipulierte seine Rufnummer so, dass der Anruf aus der Gegend zu kommen schien. Dem Notruf erzählte er, er habe seinem Vater in den Kopf geschossen. Seine Mutter und sein jüngerer Bruder würden mit vorgehaltener Waffe in einem Schrank festgehalten. Außerdem drohte er, sich selbst zu töten, und behauptete, er habe Benzin im Haus verteilt. Diese Lügen waren gezielt gewählt: Die Einsatzkräfte sollten mit einem bewaffneten Täter, verängstigten Geiseln und einem Haus rechnen, das jederzeit in Flammen aufgehen könnte.
Finch trat vor sein Haus, ohne zu wissen, dass die Polizei ihn für diesen Täter hielt. Laut der Darstellung des Bundesberufungsgerichts riefen die Beamten unterschiedliche Anweisungen, ohne sich als Polizisten zu erkennen zu geben. Finch hielt keine Waffe in seinen sichtbar leeren Händen. Der mit einem Gewehr etwa 37 Meter entfernt stehende Polizist Justin Rapp sagte aus, er habe eine Bewegung von Finch als Griff nach einer Waffe gedeutet. Er schoss einmal. Finch war unbewaffnet.
Ein „Streich“ mit mehreren folgenschweren Entscheidungen
Wer das Geschehen nur als schiefgelaufenen Streich bezeichnet, verharmlost die Entscheidungen dahinter. Barriss erfand die Geschichte, Viner gab sie in Auftrag und Gaskill lenkte sie wissentlich auf ein bewohntes Haus. Doch der Falschanruf drückte nicht den Abzug. Die Staatsanwaltschaft von Sedgwick County erhob keine Anklage gegen Rapp; eine interne Untersuchung der Polizei entlastete ihn, und später wurde er befördert. Ein Bundesgericht entschied dennoch, dass eine Zivilklage weiterverhandelt werden könne: Eine Jury könnte zu dem Schluss kommen, dass Finch unbewaffnet war und keine Bedrohung darstellte. Die Stadt Wichita stimmte schließlich einem Vergleich über fünf Millionen Dollar zugunsten von Finchs beiden Kindern zu.
Das Verhalten nach den Schüssen war beinahe ebenso verstörend. Viner setzte sein Handy auf Werkseinstellungen zurück, um Nachrichten zu löschen. Nach Angaben der Bundesstaatsanwaltschaft schrieb Gaskill an Barriss: „Willst du es noch mal versuchen?“ Dazu schickte er die IP-Adresse einer weiteren Person. Barriss bekannte sich schließlich in 51 Anklagepunkten schuldig, die mit Swatting-Anrufen, Bombendrohungen und weiteren Straftaten in den USA zusammenhingen. Er erhielt 20 Jahre Haft. Viner wurde zu 15 Monaten verurteilt, Gaskill zu 18 Monaten.
Die 1,50 Dollar lassen den Fall unglaublich erscheinen. Sie erklären aber nicht, warum Andrew Finch starb. Er starb, weil mehrere Menschen einen bewaffneten Polizeieinsatz wie eine Waffe im Spiel einsetzten und glaubten, Entfernung, Nutzernamen und ein Bildschirm würden sie vor den Folgen schützen. Finch war der Einzige in dieser Geschichte, der sich nie entschieden hatte, mitzumachen.