TikTok-Jäger Carter Hickey muss sich bei seinen Followern entschuldigen, nachdem er Verstöße gegen Wildtierschutzgesetze in 17 US-Bundesstaaten und den Besitz von rund 52 Kilogramm illegalem Putenfleisch eingeräumt hat.
Carter J. Hickey baute seine TikTok-Präsenz auf, indem er sich als außerordentlich erfolgreicher Jäger inszenierte. Das Problem laut den zuständigen Wildtierschutzbehörden: Viele dieser Trophäen verdankte er der Missachtung jener Regeln, an die sich verantwortungsvolle Jäger halten müssen. Seine Angeberei im Netz hat ihm nun eine ungewöhnlich passende Strafe eingebracht: eine gerichtlich angeordnete Entschuldigung bei genau den Followern, die er beeindrucken wollte.
Der 21-Jährige aus Ohio bekannte sich am 20. Mai 2026 vor dem Stadtgericht in New Philadelphia in 17 Fällen wegen Verstößen gegen das Jagd- und Wildtierschutzrecht schuldig. Die Ermittler stellten fest, dass sich seine Aktivitäten über mindestens 17 US-Bundesstaaten erstreckten. Aus einer örtlichen Untersuchung wurde so ein umfangreicher, bundesstaatenübergreifender Wildereifall.
Beschwerden deckten weit größere Ausmaße auf
Hickey geriet erstmals im Mai 2025 ins Visier der Behörden, als beim Ohio Department of Natural Resources mehrere Beschwerden über seine Jagdaktivitäten eingingen. Gemeinsam mit dem U.S. Fish and Wildlife Service deckten die Ermittler ein Muster von Verstößen auf: Jagd während der Schonzeiten, Überschreitung von Abschusslimits, fehlende Kennzeichnung oder Meldung erlegten Wildes, unbefugtes Betreten fremder Grundstücke und illegaler Besitz von Wildtieren.
Nach Angaben der Behörden leuchtete Hickey Wildtiere zudem mit Scheinwerfern an und setzte ein Kraftfahrzeug ein, um Tiere zu töten. Berichten zufolge half er auch anderen dabei, ohne Jagdlizenz Truthähne zu wildern. Damit ließ sich der Fall kaum noch als Missverständnis eines Jägers über eine einzelne Vorschrift in einem einzigen Bundesstaat abtun. Die Verstöße wiederholten sich – und Hickey hatte offenbar bereits weitere Reiseziele im Blick.
Die beschlagnahmten Funde verdeutlichen das erschreckende Ausmaß. Beamte stellten rund 52 Kilogramm Putenfleisch sowie 47 vollständige oder teilweise erhaltene Schwanzfächer von Truthähnen sicher, deren aufgefächerte Federn häufig als Trophäen aufbewahrt werden. Hickey musste außerdem drei Schusswaffen, einen Bogen, Jagdverstecke, Lockvögel und weitere Ausrüstung abgeben, die mit den Verstößen in Verbindung stand.
Das Gericht schickte die Botschaft zurück auf TikTok
Finanziell wurde der Fall teuer. Hickey wurde zu mehr als 12.000 US-Dollar an Schadenersatz, 5.500 US-Dollar an Geldstrafen und weiteren 11.000 US-Dollar an Strafzahlungen verpflichtet. Zusätzlich muss er 5.000 US-Dollar an Ohios Programm Turn In a Poacher zur Meldung von Wilderei zahlen. Damit beläuft sich die Gesamtsumme auf mehr als 33.000 US-Dollar.
Doch es blieb nicht bei finanziellen Konsequenzen. Hickey erhielt 15 Tage Haft, zwei Jahre Bewährung und 80 Stunden gemeinnützige Arbeit. Außerdem darf er fünf Jahre lang weder jagen noch Fallen stellen – eine ziemlich einschneidende Konsequenz für jemanden, dessen öffentliches Image sich genau darum drehte.
Dann kam der Teil, der wie für das Influencer-Zeitalter gemacht war. Weil Hickey TikTok genutzt haben soll, um mit seinen Jagdfähigkeiten zu prahlen und illegal erlegte Tiere als rechtmäßige Jagderfolge darzustellen, ordnete das Gericht eine öffentliche Entschuldigung in den sozialen Medien an. Die Plattform, die ihm beim Aufpolieren seines Rufs geholfen hatte, muss nun auch dessen Richtigstellung beherbergen.
Zusätzlich musste er eine schriftliche Entschuldigung an die Stadt Dover verfassen, nachdem er in einem öffentlichen Park unbefugt Gelände betreten und rechtswidrig einen Hirsch mit zehnendigem Geweih erlegt hatte. Es ist ein spektakulärer Absturz für jemanden, der sich online als versierter Jäger inszenierte: Die Trophäen sind weg, die Ausrüstung ist eingezogen, und der nächste große Upload zeigt keine triumphale Jagd. Er ist ein von einem Richter angeordnetes Schuldeingeständnis.