Cómo el fenómeno lolcow muestra el peor lado de la humanidad

Los lolcows son un tipo de celebridad de internet que recibe acoso constante hasta que eventualmente colapsa. El fenómeno existe desde hace mucho tiempo y ha demostrado una y otra vez lo terrible y dañino que es. Muestra el peor lado de la humanidad: un lado que encuentra diversión en el sufrimiento de personas vulnerables.

¿Qué es un lolcow?

Lolcow es un término de jerga de internet que se usa para describir a una persona que es ridiculizada o troleada repetidamente en línea. Estas personas suelen tener un seguimiento bastante grande, dedicado únicamente a explotarlas y acosarlas. Tienen actitudes excéntricas y/o ingenuas que invitan a la burla en comunidades de internet como 4chan, Encyclopedia Dramatica o KiwiFarms. Los espectadores encuentran a estas personas graciosas o vergonzosas.

El término es una combinación de "LOL" y "cow", y se refiere a alguien a quien se le puede "ordeñar" risas y entretenimiento. Los lolcows suelen reaccionar de manera constante a las burlas o incluso provocarlas sin aprender de ello y, muchas veces, sin siquiera darse cuenta de que son el blanco del chiste en lugar de estar recibiendo apoyo genuino.

Los lolcows no son un fenómeno nuevo de internet. Una de las primeras menciones en línea del término "lolcow" puede encontrarse en Urban Dictionary, el 15 de abril de 2007.

¿Quiénes son los lolcows?

Algunos ejemplos de lolcows son Wings of Redemption, Boogie2988, ChrisChan, Daniel Larson, World of T-Shirts, Cyraxx, Tophiachu, Nova Online y muchos más.

Por lo general, son personas vulnerables con discapacidades mentales o del desarrollo, o con otros trastornos mentales; personas que ya están lidiando con dificultades y que ya son blanco de la sociedad.

Debido a estos factores, los lolcows carecen de la conciencia social necesaria para darse cuenta de cómo se ven en internet y de la percepción general para no interactuar con los trolls o, quizás, abandonar internet a tiempo. A menudo también carecen de las herramientas emocionales para lidiar con la vida en general, mucho menos con miles de personas molestándolos.

Algunos, como este ensayo, creen que estas personas son elegidas precisamente porque tienen discapacidades. Con personas que no son vulnerables, los trolls normalmente solo les dicen unas cuantas cosas y siguen adelante; en cambio, quienes tienen discapacidades o limitaciones mentales son fáciles de provocar, reaccionan y tienen menos probabilidades de defenderse adecuadamente, por lo que se convierten en víctimas a largo plazo.

El fenómeno de burlarse y ridiculizar a personas con discapacidad y a quienes son consideradas "diferentes" no es nuevo. A lo largo de la historia, la gente asistía a los "freak shows" para entretenerse; ahora solo tienen que entrar a internet. Durante siglos, la discapacidad ha sido construida a través de ideas de monstruosidad o rareza, marcándola como una forma de “otredad” corporal y cognitiva. Los lolcows, a su vez, son presentados como figuras mediáticas que pueden ser ridiculizadas, degradadas, provocadas, troleadas o estereotipadas en cualquier momento y desde cualquier lugar. Los lolcows, que a menudo tienen discapacidades, son deshumanizados abiertamente.

Los efectos

Los trolls presionan activamente al lolcow hacia comportamientos más impulsivos y erráticos. Explotan tendencias preexistentes para provocar a la persona y la empujan a involucrarse en conductas autodestructivas, alentándola a hacerse daño, entregarse a las adicciones o causar caos en público. El falso apoyo y los constantes desafíos atrapan a estas personas en un ciclo dañino. El lolcow busca una validación que cree genuina, mientras la audiencia lo empuja a conductas cada vez más extremas para reírse.

Las personas que participan en el troleo y el acoso a lolcows muestran una falta de empatía y compasión. Simplemente encuentran divertida la tortura, pero no piensan en las consecuencias de sus actos sobre otro ser humano real. Para ellos es una especie de juego, algo a lo que de verdad dedican su tiempo. La reacción del lolcow es el premio.

World of T-Shirts y Christine Chandler son ejemplos de hasta dónde puede llegar todo esto. Los creadores terminan entrando en caminos dañinos y adoptando conductas abusivas hacia sí mismos o hacia otras personas. El acoso constante puede llevar a crisis de salud mental como la de Daniel Larson, a adicciones como la de World of T-Shirts, a arrestos y, en algunos casos, a desenlaces incluso peores. Todo esto impone una enorme carga psicológica sobre las víctimas. Las luchas de salud mental de los lolcows se intensifican diez veces más, dando lugar a depresión, ansiedad, episodios psicóticos y mucho más. Y cuanto más reaccionan y colapsan, más los acosan: es un círculo vicioso. Los trolls arruinan la vida de personas que ya estaban lidiando con problemas.

Este video explica con más detalle los efectos del acoso a los lolcows.

¿Por qué la gente hace eso?

"Podrían simplemente irse"

Donde hay redes sociales, hay lolcows. Parece que a muchas personas les gusta ver a estos creadores sufrir y ser humillados. Los trolls suelen relativizar su comportamiento intentando trasladar la responsabilidad al propio lolcow. "¿Por qué siguen en YouTube si la pasan tan mal? Podrían irse y todo terminaría" parece ser una defensa habitual. Piensan que todo vale mientras el lolcow siga en internet.

Pero muchos creadores con discapacidad encuentran en la creación de contenido en línea una de las pocas vías accesibles para mantenerse, y además, puede resultar casi imposible para los lolcows encontrar otro trabajo con todo ese historial suyo en internet. Cuantos más espectadores tienen, más dinero reciben no solo por los clics, sino también por los regalos. Pero la economía de regalos de estos creadores está construida sobre el acoso y la humillación. Además, las plataformas también se benefician de los clics y la interacción, y empujan a estos creadores hacia audiencias todavía más amplias. La interacción del público es el principio central detrás del contenido de lolcows. Se desarrolla una dinámica morbosa en la que los lolcows pasan a depender económicamente de sus trolls.

Pero seamos honestos: incluso sin todos esos factores, el simple hecho de que alguien publique cosas en internet no significa que esté bien acosarlo.

"Son malas personas"

Otra defensa que usan los trolls es el comportamiento de los propios lolcows. Muchos de ellos incurren en conductas terribles y, con razón, pueden ser criticados por ello. Los trolls dicen que, como esa persona hizo algo malo u horrible, eso justifica acosarla y ridiculizarla: se lo merece. Parecen pensar que están haciendo justicia y sirviendo a un bien mayor. Además, cuanto más gente participa en ese comportamiento, más aceptable parece, porque otras personas también lo hacen.

Pero, como lo plantea este creador, incluso si un lolcow hizo algo realmente terrible y merece enfrentar la justicia, ¿quién eres tú para imponer ese tipo de justicia? Que alguien haya hecho algo malo no significa que esté bien convertir su vida en un infierno. Estas personas creen que el acoso está bien si consideran que la persona a la que acosan es mala. Estos trolls tienen un cálculo moral distorsionado.

El movimiento lolcow se alimenta de un fenómeno psicológico en el que ridiculizar a otra persona les da a algunos una sensación de poder y eleva su autoestima, porque hay personas "peores" y "en peores condiciones" que ellas. Obtienen una retorcida sensación de satisfacción personal a partir de eso. Además, si formas parte de un grupo que se burla de una sola persona, obtienes un sentido de pertenencia. Es exactamente como un grupo de chicos populares acosando al niño "raro" con necesidades especiales en la escuela, haciéndole creer que forma parte del grupo solo para burlarse de él a sus espaldas. Pero tú sí formas parte del grupo.

Una tragedia retorcida

Ver cómo la vida de otra persona se desmorona se parece un poco a un accidente automovilístico: no puedes apartar la mirada. Pero cualquier adulto con un compás moral funcional vería una situación así y pensaría que está profundamente mal. Si participas en algo así y te parece gracioso, eso dice mucho de ti, más que de los propios lolcows.

Los "lolcows" son personas vulnerables sin un sistema de apoyo. Necesitan buenos amigos y ayuda profesional en lugar de intentar llenar ese vacío con internet. La mayoría de estos "lolcows" necesita intervención, no acoso, humillación, provocación ni que se les siga el juego. Algunos han hecho cosas ofensivas o extrañas, pero el acoso y la ridiculización no deberían ser la forma de tratar a estas personas vulnerables, y mucho menos con fines de entretenimiento. La cultura lolcow ya ni siquiera es entretenida, es cruel.

El artículo original fue escrito por Nora Weirich.