Durante el rodaje de Titanic, una sopa servida a medianoche y adulterada con PCP envió al hospital a decenas de miembros del elenco y el equipo. Tres décadas después, todavía se desconoce quién estuvo detrás de uno de los casos de intoxicación masiva más extraños de Hollywood.
Una de las cosas más disparatadas que jamás hayan ocurrido en un set de filmación comenzó con un plato de sopa completamente normal. En agosto de 1996, mientras James Cameron rodaba Titanic en Nueva Escocia, decenas de miembros del elenco y el equipo consumieron PCP sin saberlo durante su descanso para comer a medianoche. En cuestión de minutos, había personas alucinando, vomitando, llorando, riendo e intentando entender por qué el set parecía inclinarse bajo sus pies.
Cerca de 80 personas terminaron en el hospital, incluidos Cameron y el actor Bill Paxton. Titanic se convirtió en una de las películas más exitosas de la historia, pero nunca se identificó a la persona responsable de drogar a su equipo. Tres décadas después, el caso continúa oficialmente sin resolver.
El almuerzo de medianoche que vino del infierno
El incidente ocurrió durante la última noche de rodaje programada en Nueva Escocia, donde Cameron filmaba las escenas de la expedición ambientadas en la época moderna. Paxton se encontraba allí interpretando al cazador de tesoros Brock Lovett, pero Leonardo DiCaprio y Kate Winslet no participaban en esta parte de la producción. Una enorme réplica del condenado transatlántico los esperaba en México.
Como el equipo trabajaba durante la noche, el almuerzo se sirvió poco después de la medianoche. Uno de los platos disponibles era una sopa de mariscos, aunque nadie parece ponerse de acuerdo sobre qué contenía exactamente. Cameron recordaba mejillones, Paxton dijo que era sopa de almejas y los registros policiales mencionaban langosta. El marisco sigue siendo objeto de debate. La PCP, no.
Algo estaba muy mal
Los efectos aparecieron rápidamente y afectaron a cada persona de manera diferente. Algunos se mostraron enérgicos y eufóricos, mientras que otros sufrieron pánico, náuseas, confusión y alucinaciones. Al principio, Cameron temió que los mariscos estuvieran contaminados con una peligrosa toxina natural. Salió corriendo para vomitar y, cuando regresó, descubrió que buena parte de su equipo había desaparecido del set.
El asistente de producción Rick Courtney, quien contaba con formación médica, comenzó a evaluar a los trabajadores afectados mientras la situación empeoraba. Lo que había comenzado como unos cuantos malestares estomacales se convirtió en una emergencia masiva. Se llamaron ambulancias, se llenaron camionetas y decenas de pacientes confundidos fueron trasladados al Hospital General de Dartmouth sin saber qué habían consumido.
El Hospital General de Dartmouth se convierte en un caos
Las historias del hospital parecen material descartado de una comedia por resultar demasiado absurdas. Según los testimonios, algunos miembros del equipo organizaron carreras en sillas de ruedas por los pasillos, mientras que el director de fotografía Caleb Deschanel encabezó una conga. Cameron contó posteriormente que otro trabajador le clavó un bolígrafo en el rostro, dejándolo sentado, sangrando y riéndose de lo ocurrido.
No todos estaban disfrutando del viaje involuntario. La PCP es una potente droga disociativa y nadie había aceptado consumirla. Varias de las víctimas quedaron aterrorizadas por la paranoia y la distorsión sensorial. El personal del hospital sospechó inicialmente que se trataba de una intoxicación alimentaria y administró carbón activado, hasta que las pruebas toxicológicas revelaron lo que realmente se escondía en la sopa.
Todos tenían un sospechoso
La Policía de Halifax investigó la intoxicación masiva durante aproximadamente dos años y medio, examinando registros médicos y recopilando nombres relacionados con la producción. El caso terminó cerrándose en febrero de 1999 por falta de sospechosos.
Cameron creía que un miembro del equipo recientemente despedido pudo haber adulterado la comida para vengarse del servicio de catering. Otros rumores señalaban a un empleado descontento de la empresa de comida. El director ejecutivo de la compañía, por su parte, apuntó hacia el equipo de filmación y sugirió que alguien había intentado iniciar una fiesta, pero dejó que una broma tremendamente irresponsable se saliera de control. Todas las teorías culpaban a otra persona y ninguna produjo pruebas suficientes para presentar cargos.
El interés por el caso resurgió en 2024, cuando una disputa sobre el acceso a los expedientes policiales reveló que solo se habían localizado diez páginas de documentos relacionados con la solicitud. El comisionado de Información de Nueva Escocia recomendó publicar más detalles objetivos sin revelar identidades personales. Se divulgó más información, pero el nombre que todos querían conocer seguía sin aparecer.
El misterio que dejó Titanic
Nadie murió, la producción continuó y, según los reportes, algunos integrantes del departamento de arte crearon camisetas conmemorativas sobre el incidente. Convertir un trauma colectivo en mercancía quizá sea la reacción más auténtica imaginable por parte de un equipo de filmación.
Aun así, las congas y las carreras en sillas de ruedas hacen que el episodio parezca más inofensivo de lo que realmente fue. Alguien drogó en secreto a todo un equipo de trabajo con una sustancia peligrosa, aparentemente sin importarle lo violentas que podían ser las reacciones. Cameron recreó el desastre del Titanic hasta en sus detalles más pequeños, pero la historia más extraña ocurrida en su propio set permanece incompleta: todos recuerdan la sopa, pero nadie sabe quién la adulteró.