Presumían en redes sociales, pero cuando llegó el momento de pagar sus deudas, la pareja mató.
A primera vista, el caso de Oliver Karafa y Yun "Lucy" Li casi parece el guion de una historia de true crime: una joven pareja de Toronto, una fachada de lujo en redes sociales, un negocio fallido, un encuentro mortal en una propiedad industrial y luego una fuga internacional hasta Europa.
Pero detrás de esta historia que suena tan atrapante hay un caso de asesinato real, con víctimas y perpetradores reales, en el que incluso el jurado en la corte no estaba seguro de si eran lo suficientemente inteligentes como para comprender su crimen.
El 28 de febrero de 2021, Tyler Pratt, de 39 años, y su novia embarazada, Jordyn Romano, recibieron disparos en Stoney Creek, un distrito de Hamilton, en la provincia canadiense de Ontario. Mientras él perdió la vida, su pareja sobrevivió con heridas graves y se convirtió en la testigo clave de un caso que muestra cómo la codicia y la promesa de dinero rápido en la era de las redes sociales pueden llevar a las personas al extremo absoluto.
Una vida construida sobre mentiras en redes sociales
A primera vista, Oliver Karafa y Lucy Li parecían el prototipo de pareja influencer: ella, una joven hermosa de una familia adinerada que había construido una presencia influyente en redes sociales; él, el empresario exitoso que siempre tenía nuevas ideas de negocio, cada vez más grandes, y al que le gustaba presumir de su éxito financiero.
La verdad, sin embargo, era bastante diferente: Li efectivamente tenía una buena posición económica, pero su madre enfatizó repetidamente que deseaba que su hija ganara dinero mediante un trabajo honesto y significativo, mientras que Lucy y sus dos hermanas trillizas consiguieron su fama online principalmente a través de fotos en bikini y contenido similar.
En el caso de Karafa, no se podía negar que era empresario y que persiguió nuevos proyectos en varias ocasiones, pero ninguno de ellos fue realmente exitoso; todo lo contrario. En realidad, cargaba con un pasado criminal que culminó en una condena de cinco años de prisión en 2014, después de causar un accidente en el que su amigo David Chiang perdió la vida.
De pronto, la fachada se derrumba
En ese sentido, toda la vida de ambos, tanto en redes sociales como en los negocios, estaba construida más sobre la apariencia que sobre la sustancia. Esa autopresentación llamativa debía servir como prueba del éxito de Karafa, y atraía inversores. Uno de esos inversores era un amigo en común: Tyler Pratt, junto con su novia Jordyn Romano.
Y como suele ocurrir con negocios fraudulentos como este: todos los involucrados están felices y satisfechos hasta que los inversores quieren ver su dinero. Entonces la burbuja estalla, las víctimas se dan cuenta de que fueron engañadas y los estafadores ya se han ido. Karafa planeaba retrasar ese momento un poco más cuando Pratt y Jordyn comenzaron a sospechar, supuestamente presentando los frutos de sus inversiones, pero lo hizo de una manera tan amateur que la situación terminó escalando de forma mortal.
Disparos contra amigos
Con el pretexto de querer ver una propiedad donde supuestamente se iba a realizar el proyecto conjunto de cannabis, la pareja influencer llevó a sus amigos a una propiedad industrial en Arvin Avenue, en Stoney Creek.
La propiedad pertenecía a la adinerada madre de Li, quien no tenía idea de que su hija y su esposo fingían que podían usar el edificio para su proyecto. Por eso, cuando ambas parejas llegaron al lugar, estaba cerrado.
El hecho de que ni Karafa ni Li tuvieran una llave causó una impresión bastante poco profesional en Pratt y Jordyn, lo que dejó al descubierto el fraude. Pero en lugar de admitir su error, Karafa y Li eligieron otro camino: el asesinato.
Lo que ocurrió después fue brutal: Pratt fue asesinado a tiros y Romano también recibió disparos. Li y Karafa huyeron, creyendo que no habían dejado testigos. Pero no tenían idea de que Romano había sobrevivido, se había arrastrado hasta una carretera cercana y allí se encontró con un conductor que la ayudó. Él llamó de inmediato a una ambulancia y a la policía. Romano perdió mucha sangre, pero sobrevivió. Sin embargo, su hijo por nacer también fue víctima del ataque.
La fuga a Europa
Después del crimen, Karafa y Li desaparecieron de Canadá con una velocidad sorprendente. La Policía de Hamilton declaró más tarde que ambos habían huido a Europa del Este en unas 24 horas. En marzo de 2021 se emitieron órdenes de arresto contra ellos, y en junio de 2021 finalmente fueron detenidos en Budapest. Según la policía, socios internacionales también participaron en la búsqueda, incluida la unidad húngara Fugitive Active Search Team.
Li regresó a Canadá en julio de 2021. Karafa inicialmente se opuso a su extradición, pero más tarde también fue llevado de regreso a Canadá. Según la Policía de Hamilton, volvió a comparecer ante la corte en Canadá a finales de marzo de 2022.
Dos acusados, dos estrategias
El juicio comenzó en Hamilton en 2024 y duró varias semanas. Ambos acusados inicialmente se declararon no culpables, pero siguieron estrategias de defensa diferentes en la corte. La defensa de Karafa admitió que él había disparado, pero argumentó en contra de clasificar el crimen como asesinato en primer grado. La defensa de Li, por otro lado, la presentó como alguien que supuestamente no sabía nada sobre un plan de asesinato e incluso llegó a describir a su propia clienta como "demasiado simple" para
La fiscalía lo vio de una manera completamente diferente. Argumentó que se trataba de un asesinato planificado y que Li no había sido simplemente una acompañante pasiva, sino que había desempeñado un papel a través de mentiras, preparación y su comportamiento después del crimen. Según Toronto Life, el jurado consideró, entre otras cosas, la historia de la tarjeta SIM, la eliminación planificada de los autos, la historia en torno al edificio y los videos de vigilancia como indicios de premeditación.
Cadena perpetua para ambos
Ahora, finalmente, Oliver Karafa y Lucy Li fueron declarados culpables: asesinato en primer grado de Tyler Pratt e intento de asesinato de Jordyn Romano. En Canadá, una condena por "asesinato en primer grado" implica automáticamente cadena perpetua, con la posibilidad más temprana de libertad condicional después de 25 años.
El jurado necesitó menos de un día para llegar a su veredicto. El hecho de que un bebé no nacido hubiera muerto les pareció especialmente trágico. Según se informó, ni Karafa ni Li mostraron una reacción visible cuando se anunció el veredicto. Para Jordyn Romano y los familiares de las víctimas, sin embargo, la declaración de culpabilidad fue un momento emotivo después de años de procesos legales.
El caso se hizo conocido no solo por la fuga internacional, sino también por el contraste extremo entre la imagen pública y la realidad. De un lado había una joven pareja jugando con el dinero, el estatus y la imagen en redes sociales. Del otro, un caso de asesinato que, según la fiscalía, finalmente giraba en torno a negocios fallidos, deudas y miedo a las consecuencias.
Precisamente por eso, el caso suele citarse como un ejemplo de lo peligrosa que puede volverse una fachada cuando las personas construyen toda su vida alrededor de la imagen, la riqueza y el control. Lo que desde afuera debía parecer lujo y éxito terminó en asesinato, intento de asesinato, una fuga por Europa y condenas a cadena perpetua.
El artículo original fue escrito por Daniel Fersch.