EarlyGame | Eminem bezeichnet diese 15 Rapper als seine absoluten…

Über diese Liste:

Für diese Liste konzentrieren wir uns auf Rapper, die Eminem über die Jahre in Interviews, Podcasts und sogar in seinen eigenen Songs gelobt hat. Ein endgültiges Ranking gibt es nicht — denn offenbar macht selbst Slim Shady uns den Job nicht so leicht. Aber basierend auf dem, was er immer wieder gesagt hat, lässt sich ziemlich gut einschätzen, welche MCs ganz oben in seinem persönlichen Rap-Pantheon stehen. | © Dave J. Hogan

1. JAY-Z

Eminems Respekt für JAY-Z ist kein versteckter Nebensatz in irgendeiner Fußnote. Er hat „Jay“ direkt in seine Liste „ohne bestimmte Reihenfolge“ aufgenommen und ihn schon Jahre zuvor ziemlich weit vorne in seiner persönlichen MC-Aufzählung genannt.

Das sagt viel aus, denn Em spricht über Rap-Größe meistens wie ein Mechaniker, der jede einzelne Schraube im Motor prüft. Jay steht für eine andere Art von Schwierigkeit: Das Writing ist dicht, aber die Delivery klingt teuer, entspannt und fast beiläufig. Eminems eigener Style ist hektischer und sichtbar technischer — dadurch wirkt dieser Respekt wie ein Meister des Drucks, der einen Meister der Kontrolle anerkennt. | © John Phillips

2. 2Pac

Tupac ist einer der wenigen Rapper, die Eminem nicht nur technisch, sondern auch emotional gelobt hat. Er nannte Pac einen Künstler, der „vielleicht der größte Songwriter aller Zeiten“ sei, und erklärte die Verbindung danach noch direkter: „Man fühlt Pac.“

Damit ist eigentlich schon alles gesagt. Eminem hat seine ganze Karriere damit verbracht, Schmerz, Wut, Scham, Humor und persönliche Schäden in Performance zu verwandeln. Deshalb ergibt es total Sinn, dass Pacs Direktheit ihn so stark getroffen hat. Für Em ging es bei Tupac nicht nur um Bars. Er war der Beweis, dass Rap gleichzeitig wie ein Tagebuch, ein Protest und eine Drohung klingen kann. | © Columbia/Kobal

3. Lil Wayne

Lil Wayne tauchte in Eminems Favoritenliste als „Wayne“ auf, aber Em machte ihm später eigentlich noch ein viel größeres Kompliment, als er über MCs sprach, die rappen, um „der beste Rapper“ zu sein.

Das ist im Grunde Eminems Love Language: Competition, Druck und der ständige Drang zu beweisen, dass die Pen immer noch funktioniert. Waynes Peak-Jahre bestanden nicht nur aus Hits. Es ging um Mixtape-Ausdauer, absurde Punchlines, schräge Metaphern und Feature-Parts, die jeden Beat behandelt haben, als wäre er nur kurz ausgeliehen.

Eminem respektiert genau diese Maschine ganz offensichtlich. Beide Rapper haben ihre Mythologie auf derselben sturen Idee aufgebaut: Ein Verse ist nie einfach nur ein Verse — er ist eine Titelverteidigung. | © Randy Miramontez/Dreamstime.com

4. The Notorious B.I.G.

Biggie landete in Eminems öffentlicher Favoritenliste als „Biggie“, aber noch spannender ist, was diese Wahl über Ems Geschmack verrät. Eminem lässt technisches Rappen oft wie einen Hochseilakt klingen. Big dagegen klang, als würde er sich entspannt zurücklehnen, während alle anderen ins Schwitzen kommen.

Genau diese Smoothness ist eine eigene Art von Flex: witzig, kalt, filmisch, rhythmisch präzise und nie zu bemüht, die Mathematik dahinter zu zeigen. Dass Em Biggie zu seinen Größten zählt, beweist, dass er nicht nur auf Speed oder Silbendichte hört. Er respektiert auch den Rapper, der Elite-Writing wie ein Gespräch klingen lassen kann — geführt von der gefährlichsten Person im Raum. | © Larry Busacca

5. Kendrick Lamar

Eminem war bei Kendrick Lamar ungewöhnlich direkt. Er nannte ihn „absolute Top-Tier unter den Lyricists“ und machte klar, dass dieser Status nicht nur auf eine Generation beschränkt ist. Außerdem sagte er, Kendrick gehöre zu den jüngeren Rappern, bei denen er sich denken kann: „Ich bin gerade nicht der beste Rapper.“

Das ist ein riesiges Kompliment von jemandem, der Rap wie einen permanenten Sparringskampf behandelt. Warum Kendrick für Eminem so interessant ist, versteht man sofort: die Stimmen, die Kontrolle über Reime, das Storytelling, die Album-Struktur und die Weigerung, es sich bequem zu machen. Em hört das Handwerk unter dem Chaos — und genau das ist die Art von Rap, die er am meisten respektiert. | © Arturo Holmes/MG23

6. Nas

Nas landete nicht nur in Eminems Favoritenliste. Er gab Em auch einen dieser furchteinflößenden Young-Rapper-Momente, in denen Bewunderung kurz zu Panik wird.

Eminem sagte, Illmatic habe ihn „in ein Loch gezogen“ und er kenne das Album „von vorne bis hinten“. Das ist aufschlussreicher als ein normales Kompliment, weil es zeigt: Nas hat ihn nicht einfach nur beeindruckt. Er hat ihn dazu gebracht, das nötige Level beim Writing neu zu überdenken.

Em hob besonders hervor, wie Nas in Reimschemata rein- und wieder rausgeht, wie er interne Reime setzt und wie sich der Verse unter den Füßen ständig zu verschieben scheint. Für einen Techniker wie Eminem ist so ein Writing keine Hintergrundmusik. Es ist eine Warnung. | © Matt Salacuse

7. André 3000

Eminem nannte André 3000 schon in seiner alten persönlichen MC-Aufzählung und brachte „André“ später erneut in die größere Favoriten-Diskussion ein. Das ist wichtig, weil André kein vorhersehbarer Battle-Rap-Pick ist.

Er ist schwer zu greifen, weird, melodisch, stylish, witzig und technisch scharf, ohne dass sich die Performance wie Hausaufgaben anfühlt. Genau deshalb ergibt Eminems Bewunderung wahrscheinlich so viel Sinn. André verwandelt Persönlichkeit in Technik — und das ist schwerer, als einfach Silben zu stapeln, bis der Verse auf dem Papier beeindruckend aussieht.

Em respektiert Rapper, die unmöglich zu ersetzen klingen. Und André hat schon immer so gerappt, als müsste sich der Song um ihn herum verbiegen — nicht andersrum. | © Emma McIntyre

8. J. Cole

J. Coles Platz in Eminems moderner Respekt-Liste kommt mit einem der nützlichsten Competitive-Zitate von Em: „Was zum Teufel hat J. Cole da gerade rausgebracht?“ Er erklärte damit, dass Rapper wie Cole ihn dazu bringen, erst die Temperatur im Raum zu checken, bevor er irgendeinen Thron für sich selbst beansprucht.

Das ist kein beiläufiges Playlist-Lob. Das ist Eminem, der zugibt, dass ein anderer MC ihn dazu bringen kann, wieder an die Arbeit zu gehen. Coles Stärke liegt nicht in Kostümwechsel-Reinvention oder lautem Shock Value. Es ist die Pen, die Geduld, diese in sich geschlossene Ernsthaftigkeit und das Gefühl, dass jeder Verse leise versucht, ein Argument zu gewinnen, das sonst noch niemand gehört hat. | © David Peters

9. LL Cool J

LL Cool J bekam von Eminem eines seiner offensten Fanboy-Kommentare – und das ist selten genug, um sich fast schon historisch anzufühlen. Em nannte LL „einen meiner absoluten Lieblingsrapper aller Zeiten“ und gab später sogar zu, dass er ihm einmal gesagt hat: „Ich bin ein Stan von dir.“

Das ist ein wildes Full-Circle-Bild: Einer der größten Rapper der Welt versucht, sich nicht vor dem Typen zu blamieren, der ihn wieder wie ein Kind fühlen lässt. LLs Einfluss ist dabei offensichtlich. Er zeigte, dass ein Rapper stylish, kämpferisch, romantisch, kommerziell und trotzdem gefährlich sein kann, wenn es Zeit ist auszuteilen.

Eminem hat diesen Blueprint ganz offensichtlich nie vergessen. | © Frazer Harrison

10. Rakim

Rakim ist einer der Namen, bei denen Eminem vom Fan fast zum Rap-Historiker wird. Er sagte, Rakim sei „immer auf meiner Liste“, und erklärte dann, dass Größe nicht nur bedeutet, etwas gut zu machen, sondern auch, der Erste zu sein, der es so gemacht hat.

Genau das ist der Kern bei Rakim: Eminem hört ihn als Architekten, nicht nur als Oldschool-Legende, die man nennt, weil man sie eben nennen muss. Rakims ruhige Delivery, seine internen Reime und seine chirurgisch präzise Struktur haben verändert, was technischer Rap überhaupt sein kann.

Ems eigene Delivery ist deutlich explosiver, aber die Obsession für Reim-Architektur liegt genau in derselben Blutlinie. | © Keith Hutter

11. Redman

Redman ist vielleicht der aufschlussreichste Name in Eminems Favoritenliste, weil Em immer wieder zu ihm zurückkehrt. Er nannte ihn in der öffentlichen Liste, hielt ihn über Jahre weit oben in seinem persönlichen Kanon und bezeichnete Redman später als einen der „konstantesten dope Rapper“.

Genau diese Art von Lob passt perfekt zu Red: dreckig, lustig, elastisch, strange und technisch eklig gut, ohne jemals so glattpoliert zu klingen, dass es langweilig wird. Man hört sofort, warum Eminem ihn feiert. Redman hat dasselbe Talent, Absurdität und Skill in derselben Bar leben zu lassen – als hätte jemand die Studiotür eingetreten, bevor irgendwer Zeit hatte, sich ernst zu nehmen. | © Valerie Macon

12. Royce da 5’9”

Redman ist vielleicht der aufschlussreichste Name in Eminems Favoritenliste, weil Em immer wieder zu ihm zurückkehrt. Er nannte ihn in der öffentlichen Liste, hielt ihn über Jahre weit oben in seinem persönlichen Kanon und bezeichnete Redman später als einen der „konstantesten dope Rapper“.

Genau diese Art von Lob passt perfekt zu Red: dreckig, lustig, elastisch, strange und technisch eklig gut, ohne jemals so glattpoliert zu klingen, dass es langweilig wird. Man hört sofort, warum Eminem ihn feiert. Redman hat dasselbe Talent, Absurdität und Skill in derselben Bar leben zu lassen – als hätte jemand die Studiotür eingetreten, bevor irgendwer Zeit hatte, sich ernst zu nehmen. | © Paras Griffin

13. Big Daddy Kane

Big Daddy Kane ist einer dieser Oldschool-Namen, die Eminem nennt, wenn er darüber spricht, wie sich Rap von einfachen Mustern zu etwas Athletischerem und Komplexerem entwickelt hat. Em sagte, Kane werde „immer auf meiner Liste stehen“, und lobte, wie Kane fast jedes Wort in einer Line perfekt einrasten lassen konnte.

Genau so etwas fällt Eminem auf, weil sein Gehirn scheinbar permanent auf Silben, Pockets und interne Bewegungen eingestellt ist. Kane hatte Eleganz, Speed, Atemkontrolle, Swagger und Battle-Präzision, bevor die meisten späteren MCs überhaupt ihre Posen gefunden hatten.

14. Treach

Treach hat eine der besten Eminem-Zitat-Spuren von allen Namen hier, weil Ems Lob fast erschüttert klingt. Er sagte, Treach habe ihn denken lassen: „Ich werde nie so gut sein“, und gab sogar zu: „Ich wollte er sein.“

Das ist kein höflicher Respekt. Das ist ein junger Rapper, der vom Level eines anderen komplett aus der Bahn geworfen wird. Eminem hat sich außerdem darüber beschwert, dass Treach nicht oft genug in All-Time-Listen auftaucht – wodurch sich seine Bewunderung noch persönlicher und fast beschützend anfühlt.

Treachs Mischung aus Image, Flow, Aggression und komplexen Reimstrukturen traf Em offensichtlich genau in dem Moment, in dem er selbst herausfinden wollte, was für ein Rapper er werden könnte. | © Pyramid Entertainment Group

15. Kool G Rap

Kool G Rap gehört hier rein, weil Eminem ihn immer wieder als einen der Techniker behandelt hat, die Rap in härteres Terrain gepusht haben. In einem Interview beschrieb Em, wie ihn „Compound-Syllable Rhyming“, also mehrsilbige Reimketten, angezogen habe – und nannte G Rap als einen der Artists, die ihn genau da reingezogen haben. In einem anderen sagte er, G Rap habe geholfen, ein neues Skill-Level voranzutreiben, das alles davor übertroffen hat.

Das ist die Art von Lob, die nur ein echter Rap-Obsessive gibt. G Rap war für Eminem nicht einfach nur ein Name aus dem Hip-Hop-Geschichtstest. Er war Teil der Maschine, die ihm gezeigt hat, wie weit sich ein Reimschema dehnen kann, bevor es reißt. | © Mac Media