Welten, in denen man sich verlieren kann.
Kingdom Hearts vermischt Schlüsselschwerter, herzenverschlingende Herzlose und Tetsuya Nomuras verworrene Mythologie zu etwas, das sich sowohl kindlich als auch seltsam komplex anfühlt. Dass Sora, Donald und Goofy an der Seite von Final Fantasy-Charakteren durch Disney-Welten wandern, klingt nach einer völlig schiefgelaufenen Pitch-Präsentation, und doch geht das Konzept auf.
Die Disney-Welten erden das Erlebnis, aber der eigentliche Anziehungspunkt ist Soras Freundschaft mit Riku und Kairi, die weitaus mehr Gewicht hat, als es die verschachtelte Handlung jemals erklären könnte. Niemand versteht die Zeitlinie so ganz, und dieses Mysterium ist schlichtweg ein Teil des Charmes geworden. | © Square Enix
Niemand hätte erwartet, dass ein Ork aus Tolkiens Universum zum besten Teil eines Lizenzspiels werden würde, doch Mittelerde: Mordors Schatten hat genau das geschafft. Das Nemesis-System verwandelt zufällige Gegner in persönliche Rivalen, die sich daran erinnern, wenn sie dich besiegt haben, und später mit passenden Narben und neuen Titeln wieder auftauchen, um es zu beweisen.
Einen von ihnen zu töten, öffnet nur die Tür für den Nächsten, der in den Rängen aufsteigt, sodass der Machtkampf niemals wirklich aufhört. Es ist eines der seltenen Lizenzspiele, die dem Gaming etwas völlig Neues hinzugefügt haben, eine Mechanik, die seitdem niemand mehr so ganz replizieren konnte. | © Warner Bros. Interactive Entertainment
Millionen von Spielern haben ihre engsten Freunde in Azeroth kennengelernt, was bereits alles über das aussagt, was World of Warcraft eigentlich erschaffen hat. Es nahm die MMO-Formel und ließ sie bodenlos wirken, mit Schlachtzügen, Fraktionen und einer In-Game-Wirtschaft, die für jeden, der sich einloggte, zu einem zweiten Leben wurde.
Blizzard hat das Spielerlebnis über zwei Jahrzehnte hinweg kontinuierlich erweitert, und irgendwie fühlten sich Nordend, Pandaria und jede darauf folgende Zone immer noch wie Teile derselben Welt an. Viele Spiele eifern dieser Dimension heute nach, aber nur wenige erreichen jemals die Anziehungskraft dieses ersten Anmeldebildschirms. | © Blizzard Entertainment
Eine Invasion der Dunklen Brut ist eigentlich nur die Kulisse für Dragon Age: Origins, denn der eigentliche Reiz liegt darin, wie unterschiedlich deine Geschichte beginnt, je nachdem, wen du spielst. Ein Zwergenadliger, der in einen Putsch gerät, erlebt einen völlig anderen Einstieg als ein Kreismagier oder ein Dalish-Elf, und diese Herkunftsgeschichten prägen die Art und Weise, wie der Rest von Ferelden auf dich reagiert.
Gefährten streiten sich, urteilen über deine Entscheidungen und gehen manchmal sogar, wenn man sie zu weit treibt, sodass sich jede Entscheidung so anfühlt, als koste sie etwas. BioWare hat eine Welt erschaffen, die sich selbst ernst nimmt, ohne dabei zu vergessen, dich in die Menschen verlieben zu lassen, die an deiner Seite kämpfen. | © Electronic Arts
Jede Platzierung von Gegnern in Dark Souls III fühlt sich an wie eine persönliche Beleidigung durch die Entwickler, und irgendwie macht genau das den Reiz aus. Lothric ist ein Königreich, das unter dem Gewicht seiner eigenen Geschichte zusammenbricht, voller toter Götter und Ritter, die noch lange weiterkämpfen, nachdem es keinen Grund mehr gibt, für den es sich lohnen würde.
Die Kämpfe laufen schneller ab als in den ersten beiden Teilen, was Zögern bestraft, während an jeder Ecke weiterhin Geduld gefordert wird. Fans sehen darin das Serienfinale, das seinen funeralen Ton tatsächlich verdient und die Saga abschließt, ohne auch nur ein Stück von seiner Grausamkeit einzubüßen. | © Bandai Namco Entertainment
Ein Söldner namens Cloud Strife kämpft anfangs nur für schnelles Geld und entwirrt am Ende seine eigenen, fabrizierten Erinnerungen. Final Fantasy VII machte aus Ökoterrorismus, Konzerngier und einem riesigen Meteoriten etwas, das sich wegen Aerith zutiefst persönlich anfühlte. Ihr Tod wird auch Jahrzehnte später noch immer wieder thematisiert.
Nicht, weil er um des bloßen Schockeffekts willen schockierend war, sondern weil das Spiel zuvor Stunden damit verbracht hat, dafür zu sorgen, dass sie dem Spieler wirklich ans Herz wächst. Klobige Polygon-Modelle besaßen so mehr emotionales Gewicht als viele der realistischen Gesichter, die danach kamen. | © Square Enix
Zagreus stirbt immer und immer wieder, und genau das ist der Sinn von Hades. Jeder gescheiterte Fluchtversuch aus der Unterwelt fließt direkt in die Geschichte ein und bringt neue Dialoge, neue Beziehungen und neue Gründe für einen weiteren Versuch mit sich.
Supergiant Games hat die Endlosschleife eines Roguelikes in ein echtes narratives Stilmittel verwandelt, ein Kunststück, das zuvor fast niemandem gelungen war. Sogar der Gott des Todes selbst bekommt eine Storyline zur Wiedergutmachung, und die Umsetzung ist einfach makellos. | © Supergiant Games
Kratos verbrachte drei Spiele damit, die griechische Götterwelt in Stücke zu reißen, weshalb es sich wie ein gewaltiges Wagnis anfühlte, ihn in einen ruhigen nordischen Wald mit einem Sohn zu stecken, den er kaum kennt. Dieses Wagnis zahlte sich aus, da das gesamte Spiel in einer einzigen ungeschnittenen Kameraeinstellung abläuft, was einen an Kratos und Atreus bindet, wie es Zwischensequenzen niemals könnten.
Die Wut ist immer noch da, aber sie steht nun neben Trauer, Vatersein und einem Mann, der aktiv versucht, seine schlimmsten Angewohnheiten nicht zu wiederholen. Kratos dabei zuzusehen, wie er sich abmüht, ein anständiger Vater zu sein, trifft einen am Ende härter als jeder Bosskampf in God of War. | © Sony Interactive Entertainment
Jedes Jahr malt eine gigantische Gestalt, die als die Malerin bekannt ist, eine neue Zahl auf einen hochragenden Monolithen, und jeder in diesem Alter zerfällt zu Staub. In Clair Obscur: Expedition 33 ist dieses schreckliche Ritual zu einem Teil des Alltags geworden, während eine verzweifelte Expedition aufbricht, um sie zu töten, bevor die nächste Zahl gemalt wird.
Das Kampfsystem verbindet auf geniale Weise klassische rundenbasierte RPG-Mechaniken mit perfekt getimten Ausweichmanövern und Paraden, wodurch sich jeder Kampf wie ein getarntes Actionspiel anfühlt. Das Ergebnis ist eines der frischesten RPGs seit Jahren. | © Kepler Interactive
Nintendo-64-Besitzer hatten im Jahr 1998 noch nie erlebt, dass sich eine 3D-Welt so öffnete wie Hyrule in The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Allein das Zielerfassungssystem veränderte die Art und Weise, wie Actionspiele Kämpfe handhabten, indem es Spielern ermöglichte, Gegner anzuvisieren, ohne gegen die Kamera ankämpfen zu müssen.
Die Sprünge zwischen dem kindlichen und dem erwachsenen Link verliehen der Geschichte echtes Gewicht und zeigten, wie Ganondorfs Herrschaft ein einst friedliches Königreich vergiftete. Jahrzehnte später finden Speedrunner immer noch neue Tricks darin, was bereits alles darüber aussagt, wie viel Spiel in dieser Cartridge steckt. | © Nintendo
In The Elder Scrolls V: Skyrim tauchten plötzlich wieder Drachen auf, und irgendwie fühlte sich das wie der unbedeutendste Teil dessen an, was das Spiel so besonders machte. Man konnte die Hauptquest achtzig Stunden lang ignorieren, sich den Gefährten anschließen, zum Vampir werden oder einfach in eine Höhle hineinspazieren, nur weil sie interessant aussah.
Bethesda hat eine Welt erschaffen, die Neugier mehr belohnte als jede To-do-Liste von Zielen. Über ein Jahrzehnt später modden und spielen die Leute es immer noch, was mehr aussagt, als es jede Review-Wertung jemals könnte. | © Bethesda Softworks
Geralt von Riva verbringt den Großteil von The Witcher 3: Wild Hunt damit, seine Adoptivtochter in einer Welt zu suchen, die sich nicht weniger für sein persönliches Drama interessieren könnte. Genau diese Spannung macht den Reiz aus, denn jedes Dorf hat zur gleichen Zeit mit seinem eigenen Krieg, einer Plage oder einem Monsterproblem zu kämpfen.
Die Nebenquests stellen hier oft die Hauptstory in den Schatten und verwandeln scheinbar simple Aufträge in kleine Tragödien ohne einfache Lösungen. Nur wenige Open-World-Spiele schaffen es, dass sich jeder Winkel so lebendig anfühlt wie Novigrad und Velen. | © CD Projekt
Ein Pferd, das einen Doppelsprung ausführen kann, veränderte die Erwartungen an FromSoftware-Spiele noch vor dem eigentlichen Release von Elden Ring. Sobald die Spieler es dann in den Händen hielten, verwandelte die offene Welt diese Spielerei in etwas weitaus Größeres, das es einem erlaubte, in Kämpfe hineinzustolpern, für die man eigentlich noch längst nicht bereit war.
Die Handschrift von George R.R. Martin zeigt sich in der Lore, aber die wahre Geschichte wird durch verfallene Burgen und Gegenstandsbeschreibungen erzählt, die man sich selbst zusammensetzen muss. Nichts nimmt dich an die Hand, und genau das sorgt dafür, dass sich jeder mühsam erkämpfte Sieg wie dein ganz eigener anfühlt. | © Bandai Namco Entertainment
Nintendo hat die Spieler auf einer Klippe mit Blick auf Hyrule abgesetzt und ihnen gesagt, sie sollen es selbst herausfinden. The Legend of Zelda: Breath of the Wild wirft jahrzehntelange Zelda-Traditionen über den Haufen und ersetzt lineare Dungeons durch einen Physik-Spielplatz, auf dem man jeden Berg erklimmen oder willkürliche Zutaten zu einer Suppe zusammenkochen kann.
Die vier Titanen können in beliebiger Reihenfolge in Angriff genommen werden, und nichts hält dich davon ab, nur mit einem Ast bewaffnet direkt auf Ganon zuzumarschieren. Diese Freiheit ist der Grund, warum die Menschen noch Jahre später über ihren ersten Blick auf den Todesberg sprechen. | © Nintendo
Eulenbären, Kaulquappen und ein Vampirbrut-Gefährte, der irgendwie zum absoluten Lieblings-Katastrophen-Freund des Internets wurde, gehören in Baldur's Gate 3 einfach zum ganz normalen Alltag. Larian Studios hat ein Spiel erschaffen, das so vollgepackt mit reaktiven Dialogen ist, dass das Töten eines simplen Goblins noch drei Akte später spürbare Konsequenzen nach sich ziehen kann.
Niemand hatte damit gerechnet, dass eine D&D-Adaption jedes westliche RPG des letzten Jahrzehnts komplett in den Schatten stellen würde, aber das Spiel hat sich diesen legendären Status dennoch mühelos erkämpft. | © Larian Studios
Fantasy ist das Genre, in dem Spiele über sich hinauswachsen und riesige Welten, eine tiefgründige Lore sowie Abenteuer erschaffen, in die man ohne zu zögern hundert Stunden versenken kann. Nur ein paar wenigen gelingt der Sprung von großartig zu einem echten Meisterwerk. Hier sind 15 Fantasy-Spiele, die wahre Meisterwerke sind.
