Ryse: Son of Rome war Microsofts Versuch, die Grafikpracht der Xbox One mit einem so römisch wie möglichen Spiel zu demonstrieren: einer blutigen und spektakulären Rachegeschichte. Das Kampfsystem reduziert sich auf das Drücken der richtigen Tasten im richtigen Moment, was zunächst langweilig klingt, bis man sieht, wie ein Gladius in Zeitlupe und mit filmreifen Details einen Gegner zerschneidet. Crytek hat etwas geschaffen, das sich eher wie ein interaktiver Film als ein traditionelles Actionspiel anfühlt und filmreife Momente über komplexe Spielmechaniken stellt. Es ist die Art von Launch-Titel, der einzig und allein darauf abzielt, mit seiner Grafik zu beeindrucken – und genau dieses Ziel erreicht er absolut. | © Microsoft Studios
Visage nimmt die bewährten Methoden von P.T. und dehnt sie auf ein ganzes Haus aus, in dem jeder Raum eine andere Art von psychischer Qual birgt. Das Spiel will dich nicht nur mit Schockeffekten oder Blut erschrecken, sondern dir ein wirklich unangenehmes Gefühl darüber vermitteln, dich stundenlang in diesem Raum aufzuhalten. Jede Geschichte entfaltet sich durch Storytelling der Umgebung, das unter die Haut geht und alltägliche Familienfotos und Kinderspielzeuge in Quellen des Grauens verwandelt. Die meisten Horrorspiele geben dir Waffen oder Hoffnung, aber Visage nimmt dir beides und lässt dich schutzlos zurück gegen das, was auch immer da oben Schritte macht. | © SadSquare Studio
Journey to the Savage Planet setzt dich mit einem Scanner, einer einfachen Pistole und absolut keinem Respekt vor den Konzernbossen, die deine Expedition finanzieren, auf einem fremden Planeten ab. Das Spiel inszeniert die Erkundung wie eine Comedy-Show: Jede Höhle und Klippe ist vollgestopft mit skurrilen Kreaturen, sarkastischen Umgebungsgeschichten und Sammelobjekten, die sich tatsächlich lohnen. Dein KI-Begleiter liefert dir ununterbrochen Konzernpropaganda, während du immer absurdere außerirdische Lebensformen entdeckst – eine perfekte Spannung zwischen Staunen und Absurdität. Die meisten Weltraum-Erkundungsspiele nehmen sich selbst ernst, dieses hier bringt dich lieber mit einem riesigen Vogel zum Lachen, der schreit, sobald du ihm zu nahe kommst. | © 505 Games
In Cocoon trägst du ganze Welten in Kugeln und nutzt diese Welten dann als Werkzeuge, um Rätsel in der jeweiligen Welt, die sie beinhalten zu lösen. Die rekursive Logik klingt zunächst verwirrend, doch sobald du anfängst zu spielen, entfaltet sich ein perfekter Entdeckungskreislauf: Jede neue Kugel enthüllt eine weitere Ebene der Realität, die es zu manipulieren gilt. Entwickler Geometric Interactive hat alle Spielmechaniken um dieses zentrale Konzept herum aufgebaut, sodass sich nichts zufällig oder aufgesetzt anfühlt. Das Ergebnis ist ein Puzzlespiel, das dir das Gefühl gibt, wirklich clever zu sein, ohne dich jemals festgefahren zu fühlen. | © Annapurna Interactive
Detroit: Become Human stellt die Frage, was passiert, wenn Androiden Gefühle entwickeln, und liefert dann sofort eine seltsame Antwort. Das Spiel begleitet drei verschiedene Androiden durch Szenarien, die von berührenden Familiendramen bis hin zu plumpen Bürgerrechtsallegorien reichen, die so subtil wirken wie ein Schlag ins Gesicht. David Cages Drehbuch schwankt wild zwischen Momenten echter Einsicht und Dialogen, die klingen, als wären sie durch drei verschiedene Sprachen übersetzt worden. Die vielen Entscheidungsmöglichkeiten halten den Spieler bei der Stange, selbst wenn die Geschichte einen schaudern lässt. | © Sony Interactive Entertainment
Soma versetzt dich in eine Unterwasserforschungsanlage, in der die Grenze zwischen menschlichem Bewusstsein und künstlicher Intelligenz vollständig verschwimmt. Der Horror entsteht nicht durch plötzliche Schreckmomente, sondern durch die schleichende Erkenntnis, dass jeder, dem du begegnest, eine Kopie sein könnte – du selbst eingeschlossen. Jedes Gespräch zwingt dich, die Realität eines Menschen zu hinterfragen, wenn seine Erinnerungen übertragen, dupliziert oder in einem sterbenden Körper zurückgelassen werden können. Die finale Entscheidung trifft dich wie ein philosophischer Schlag in die Magengrube und wird dich noch lange nach dem Abspann beschäftigen. | © Frictional Games
The Stanley Parable verwandelt das simple Befolgen von Anweisungen in eine existenzielle Komödie über Wahlmöglichkeiten und Kontrolle. Du spielst Stanley, der durch ein Bürogebäude irrt, während dir ein Erzähler genau sagt, was du als Nächstes tun sollst. Doch das Spiel ermutigt dich aktiv dazu, dich ständig zu widersetzen. Was als Büro-Satire beginnt, entwickelt sich schnell zu einem philosophischen Dialog zwischen dir und der Stimme in deinem Kopf. Beide Seiten werden zunehmend frustrierter, wenn die Dinge nicht nach Plan laufen. Die Genialität liegt darin, dass es dich dazu bringt, zu hinterfragen, ob du wirklich Entscheidungen triffst oder nur vorgegebenen Pfaden folgst. | © Galactic Cafe
Limbo entführt dich in einen schwarz-weißen Albtraum, in dem ein kleiner Junge in einer Welt, die ihn auf immer kreativere Weise töten will, nach seiner Schwester sucht. Das Spiel verzichtet auf Dialoge und Texte und lässt stattdessen riesige Spinnen, Industriemaschinen und andere Kinder den Horror durch reine visuelle Erzählung vermitteln. Jeder Tod wirkt unausweichlich und schockierend zugleich, denn der minimalistische Grafikstil lässt die Gewalt umso heftiger wirken als in den meisten Spielen mit zehnfachem Budget. Was als simples Jump'n'Run beginnt, entwickelt sich zu interaktiver Bedrohung. | © Microsoft Game Studios
In Stray schlüpft man in die Rolle einer orangefarbenen Katze, die durch eine Cyberpunk-Stadt voller Roboter navigiert – und die Prämisse hält genau das, was sie verspricht. Die charakteristische Körperlichkeit einer Katze wird perfekt eingefangen: Möbel kratzen, Dinge vom Tisch werfen und sich durch enge Spalten zwängen – all das fühlt sich authentisch an, anders als bei den meisten tierischen Protagonisten. Von der neonfarbenen Grafik bis hin zu den Roboterbegleitern trägt alles dazu bei, dass man sich wie eine echte Katze fühlt, die eine wunderschön skurrile Welt erkundet. Die emotionalen Momente berühren umso mehr, da sie aus einer so spielerischen und neugierigen Perspektive entstehen. | © Annapurna Interactive
Titanfall 2 verdient Anerkennung dafür, dass sich der Kampf mit den riesigen Robotern rasant und persönlich anfühlt, anstatt langsam und schwerfällig. Die Kampagne lässt den Spieler zwischen flinken Piloten-Parkour-Einlagen und heftigen Mech-Kämpfen hin- und herwechseln, ohne dass sich eine der beiden Seiten wie Füllmaterial anfühlt. Das Leveldesign findet immer wieder neue Wege, beide Fähigkeiten einzusetzen. Die meisten Shooter überzeugen entweder im Einzelspieler- oder im Mehrspielermodus, aber Titanfall 2 schaffte es, beides in einem einzigen Spiel zu perfektionieren. Es erschien zwischen zwei großen Spielereihen und ging dabei unter, was sie zu einer der frustrierendsten „Was wäre wenn“-Geschichten der Videospielgeschichte macht. | © Electronic Arts
Ori and the Will of the Wisps übernimmt all die Schönheit des ersten Teils und fügt so viele neue Fähigkeiten hinzu, dass sich die Fortbewegung wie kontrolliertes Fliegen anfühlt. Die Fortsetzung setzt noch einen drauf mit emotionalen Momenten, die tiefer berühren als die meisten Spielfilme und eine Geschichte über Waldgeister und uralte Magie mit echter Traurigkeit umhüllt. Das Kampfsystem wurde mit Schwertkampf und Zaubersprüchen deutlich verbessert, doch der wahre Spielspaß liegt in dem Aneinanderreihen von Wandsprüngen, Sprints und Gleitflügen, die dich selbst über schier unmögliche Distanzen nahtlos hinwegfließen lassen. Moon Studios hat ein Metroidvania geschaffen, das andere Spiele des Genres im Vergleich geradezu träge wirken lässt. | © Xbox Game Studios
Inside wirft dich in eine dystopische Welt, in der du als namenloser Junge vor finsteren Verfolgern fliehst, ohne jemals zu erklären, warum das alles geschieht. Das gesamte Spiel entfaltet sich wie ein Fiebertraum, in dem jedes Rätsel beunruhigender wirkt als das vorherige und auf einen finalen Akt hinarbeitet, der jegliche Logik für ein reines, verstörendes Spektakel aufgibt. Playdead lässt dich auf seltsame Weise zum Komplizen von Schrecken werden, die du nicht verstehst, indem es nichts anderes als Umgebungserzählung und deine eigene Neugier gegen dich einsetzt. Das Ende wird dir wochenlang im Gedächtnis bleiben, nicht weil es befriedigend ist, sondern weil es sich jeder angenehmen Erklärung entzieht. | © Playdead
Journey wirft dich ohne Tutorial oder Dialoge in eine Wüste, ohne jegliche Hinweise darauf, was du tun sollst oder warum. Die einzige Orientierung bieten dir Stoffwesen, die zu fernen Berggipfeln flattern, und gelegentlich ein anonymer Spieler, der in deiner Welt auftaucht und dich begleitet. Die meisten Spiele lehren dich, zu konkurrieren, zu sammeln oder zu erobern, doch dieses Spiel fordert dich einfach nur auf, voranzukommen und manchmal einem Fremden zu helfen, dem du nie wieder begegnen wirst. Das Ganze dauert drei Stunden und fühlt sich auf seltsame Weise gleichzeitig episch und intim an. | © Sony Interactive Entertainment
Portal 2 nimmt die geniale Grundidee des Originals und erschafft eine ganze Welt darum herum – inklusive einer durchgeknallten KI, die unbedingt gemocht werden will, und einer Anlage, die in Echtzeit auseinanderfällt. Die Dialoge treffen genau den richtigen Ton: Echtes Lachen und echte Angst kommen gleichermaßen zum Vorschein, besonders wenn GLaDOS anfängt, sich persönlich nach deinem Gewicht und Adoptionsstatus zu erkundigen. Valve hat aus einem simplen Puzzle-Konzept etwas geschaffen, das sich anfühlt, als wäre man im passiv-aggressivsten Escape Room der Welt gefangen. Die Koop-Kampagne macht das Platzieren von Portalen noch befriedigender, wenn man es mit einem Freund spielt, der einen ständig versehentlich in Säure fallen lässt. | © Valve
Undertale wirkt wie ein nostalgisches Retro-RPG, bis es plötzlich seine eigenen Regeln bricht und dich direkt zu deinen Entscheidungen von vor drei Stunden befragt. Das Kampfsystem erlaubt es dir, jeden Gegner durch Klugheit und Geduld zu verschonen, doch wenn du dich für Gewalt entscheidest, merkt sich das Spiel das und lässt dich das nie vergessen. Die meisten RPGs behandeln Moral wie eine einfache Anzeige, die auf und ab geht. Dieses Spiel hingegen behandelt deine Handlungen, als wären sie realen Charakteren widerfahren, die auf deine vorherigen Spieldurchgänge Bezug nehmen und dich entsprechend beurteilen. | © Toby Fox
Nicht jedes großartige Spiel erfordert 100 Stunden Spielzeit. Manche der besten Spielerlebnisse lassen sich an einem einzigen Wochenende genießen. Das sind die kurzen, aber fesselnden Titel, die man problemlos an einem Freitagabend starten und erst wieder aus der Hand legen kann, wenn der Abspann läuft.
