Allan Alcorn entwickelte Pong 1972 als Übungsprojekt, das ihm Ataris Nolan Bushnell gegeben hatte. Eigentlich war nie geplant, das Spiel zu veröffentlichen. Doch schon wenige Tage nach dem ersten Prototypen in einer Bar in Sunnyvale, Kalifornien, war der Münzbehälter ständig voll, weil so viele Menschen spielen wollten. Atari musste Pong schließlich als aufrecht stehenden Arcade-Automaten verkaufen, um mit der Nachfrage Schritt halten zu können. Ein Spiel, das ursprünglich nur als Übung gedacht war, legte damit den Grundstein für eine völlig neue Industrie. | © Atari
Riot Games veröffentlichte League of Legends 2009 als geistigen Nachfolger der Warcraft III-Mod Defense of the Ancients. Das Spiel blieb kostenlos spielbar und finanzierte sich stattdessen über kosmetische Inhalte – ein Modell, das inzwischen von zahlreichen Konkurrenten übernommen wurde. Mitte der 2010er-Jahre füllte die Weltmeisterschaft von League of Legends bereits Arenen wie das Sangam Stadium in Seoul. Der E-Sport brauchte einen Beweis dafür, dass kompetitives Gaming vor einem riesigen Publikum funktionieren konnte – und League of Legends lieferte ihn. | © Riot Games
Abonnements galten als schwieriges Geschäftsmodell für PC-Spiele, doch World of Warcraft widerlegte diese Annahme kurz nach seiner Veröffentlichung 2004. Blizzards Spiel erreichte bis 2010 zwölf Millionen Abonnenten – eine Zahl, die kein westliches MMO seitdem wieder erreicht hat. Die Spieler kauften nicht einfach nur ein Spiel, sondern zahlten monatlich für eine Art zweites Leben. Diese Zahl veränderte grundlegend, wie Publisher über langfristige Einnahmen aus Spielen dachten. | © Blizzard Entertainment
Hundert Spieler landen auf einer Insel, doch nur einer kann am Ende als Sieger hervorgehen – und Fortnite machte dieses Konzept ab 2017 zu einem festen Bestandteil der Popkultur. Epic Games bot den zentralen Spielmodus kostenlos an und verdiente stattdessen mit Skins und Tänzen Geld. Bereits 2018 setzte das Spiel damit mehr als eine Milliarde US-Dollar pro Quartal um. 2019 gab Musiker Marshmello sogar ein Live-Konzert direkt im Spiel, das von mehr als zehn Millionen Spielern gleichzeitig verfolgt wurde. Fortnite war längst mehr als nur ein Shooter – es wurde zu einem virtuellen Ort, an dem Menschen einfach zusammenkamen. | © Epic Games
Markus Persson programmierte die erste Version von Minecraft 2009 innerhalb weniger Tage allein – noch bevor Mojang überhaupt als Unternehmen existierte. Es gab keine Quests, keine Geschichte, sondern nur Blöcke und die Möglichkeit, sie abzubauen oder daraus etwas zu bauen. Microsoft kaufte das gesamte Unternehmen 2014 für 2,5 Milliarden US-Dollar. Seitdem wurden weltweit mehr als 300 Millionen Exemplare verkauft. Ein Spiel ohne wirkliches Ziel wurde damit zum meistverkauften Videospiel aller Zeiten. | © Mojang / Xbox Game Studios
Sam Housers Team versetzte Liberty City in Grand Theft Auto III in eine vollständig dreidimensionale Welt und ließ den Spielern die Freiheit, die Story komplett zu ignorieren. Das Spiel erschien im Oktober 2001 im Rahmen eines Exklusivdeals mit Rockstar für die PS2, bevor es im darauffolgenden Jahr auch für den PC veröffentlicht wurde. Es gab kein Deckungssystem, keine Minimap und nichts, was den Spielern ein bestimmtes Ziel aufzwang – nur ein gestohlenes Auto und die Freiheit, selbst zu entscheiden, wohin es gehen sollte. GTA III verkaufte sich mehr als 14 Millionen Mal und machte „Open World“ von einer bloßen Neuheit zu einem eigenständigen Genre-Versprechen. | © Rockstar Games
Bungie entwickelte Halo ursprünglich als Echtzeit-Strategiespiel, bevor Microsoft ins Spiel kam und die Entwicklung in Richtung Shooter lenkte. Halo: Combat Evolved erschien im November 2001 zusammen mit der ersten Xbox. Die Begrenzung auf zwei Waffen zwang die Spieler dazu, ihre Ausrüstung bewusst auszuwählen, statt einfach ein ganzes Waffenarsenal mit sich herumzutragen. Xbox Live war zum Launch noch gar nicht verfügbar, doch allein die Splitscreen-Partien von Halo waren für viele ein Grund, sich die Konsole zu kaufen. | © Microsoft Game Studios
Gordon Freeman spricht im gesamten Spiel kein einziges Wort – eine bewusste Entscheidung von Valve von Anfang an. Half-Life erschien im November 1998 und erzählte seine Geschichte mithilfe inszenierter Ereignisse direkt im Spiel, statt die Handlung in passiven Zwischensequenzen zu präsentieren. Marc Laidlaw schrieb das Drehbuch, während die Wissenschaftler von Black Mesa mitten im Gefecht mit dem Spieler sprechen, als würde die Welt nicht gerade für einen wichtigen Handlungsmoment stillstehen. Damit setzte Half-Life den Maßstab dafür, wie Shooter in den folgenden zehn Jahren ihre Geschichten erzählen würden. | © Sierra Studios
Aeriths Todesszene wurde in mehr als ein Dutzend Sprachen übersetzt, und keine davon machte den Moment weniger emotional. Final Fantasy VII erschien im September 1997 in den USA und erstreckte sich auf drei Discs für die PlayStation. Square investierte schätzungsweise 40 Millionen US-Dollar in die Entwicklung und Vermarktung des Spiels – eine Summe, die zu dieser Zeit in der Gaming-Branche kaum jemand erreicht hatte. Mit diesem Budget konnten vorgerenderte Hintergründe geschaffen werden, die so detailliert waren, dass die Spieler die kantigen Charaktermodelle davor gerne in Kauf nahmen. | © Sony Computer Entertainment
Ein Herrenhaus, ein paar Farbbänder zum Speichern und die ständige Angst, plötzlich ohne Munition dazustehen – genau das schien der Sinn des Ganzen zu sein. Resident Evil erschien im März 1996 für die erste PlayStation und wurde von Shinji Mikami inszeniert. Die festen Kameraperspektiven sorgten dafür, dass man nie sehen konnte, was hinter der nächsten Ecke lauerte – und genau das war der Plan. Das Spiel verkaufte sich mehr als fünf Millionen Mal und gab dem Survival-Horror-Genre seinen Namen. | © Capcom
Shigeru Miyamoto soll allein monatelang am Kamerasystem von Super Mario 64 gearbeitet haben, bevor er sich überhaupt dem Leveldesign widmete. Die Entscheidung machte sich bezahlt, sobald die Spieler Peachs Schloss erstmals vollständig in 3D erkunden konnten. Das Spiel erschien 1996 als Launch-Titel für das Nintendo 64 und bot 15 zugängliche Sterne, die allein zum Erkunden der zentralen Welt dienten. Die analoge Steuerung war endlich genau auf die Anforderungen dreidimensionaler Spielwelten zugeschnitten. | © Nintendo
id Software veröffentlichte Doom im Dezember 1993 als Shareware – und diese Vertriebsstrategie war beinahe genauso wichtig wie das Spiel selbst. Spieler konnten die erste Episode kostenlos herunterladen und anschließend einen Scheck für die restlichen Episoden einschicken. John Carmacks Engine konnte Korridore und Gegner so schnell darstellen, dass Schulen und Büros das Spiel aus ihren Netzwerken verbannten. Ego-Shooter gab es schon vorher, doch kaum einer davon bewegte sich so schnell. | © id Software
Ein Schwert, ein Schild und eine Batterie im Inneren der Cartridge. The Legend of Zelda erschien 1986 in Japan mit einer Speicherfunktion – damals so ungewöhnlich, dass Nintendo die Cartridge teurer verkaufte, um die zusätzlichen Kosten dafür abzudecken. Shigeru Miyamoto orientierte die Oberwelt von Hyrule an den Wäldern und Höhlen, die er als Kind in der Nähe von Kyoto erkundet hatte. Niemand musste das Spiel mehr in einer einzigen Sitzung durchspielen. | © Nintendo
Alexey Pajitnov entwickelte Tetris 1984 auf einem sowjetischen Elektronika-60-Computer – ganz ohne nennenswerte Grafikkarte. Die herabfallenden Blöcke wurden ursprünglich als Textzeichen dargestellt, weil das alles war, was der Rechner darstellen konnte. Die Rechte an dem Spiel verhedderten sich jahrelang in der Bürokratie des Kalten Krieges, bevor Nintendo sich die Rechte für die Handheld-Version sichern konnte. 1989 wurde Tetris schließlich zusammen mit dem ersten Game Boy ausgeliefert – und genau diese Kombination verhalf der Konsole zu ihrem großen Erfolg. | © Nintendo
Nintendo legte Super Mario Bros. 1985 dem NES bei und setzte damit beim Konsolenstart alles auf ein einziges Side-Scrolling-Spiel. Shigeru Miyamoto und Takashi Tezuka statteten Welt 1-1 gezielt mit versteckten Röhren und Blöcken aus, um den Spielern die Steuerung ganz ohne Anleitung beizubringen. Das Spiel verkaufte sich allein in seiner ursprünglichen Veröffentlichung mehr als 40 Millionen Mal. Damit wurden Jump ’n’ Runs endgültig vom Nischen-Genre zum Standard. | © Nintendo
Manche Spiele unterhalten nicht einfach nur – sie bringen das gesamte Medium voran und führen Ideen ein, die kurz darauf von der gesamten Branche aufgegriffen werden. Hier sind 15 Videospiele, die die Gaming-Branche nachhaltig geprägt und vorangebracht haben.
