Satisfactory verwandelt den simplen Fabrikbau in eine endlose Spirale faszinierender Besessenheit. Das Spiel gibt dir einen fremden Planeten und fordert dich auf, ihn im Tagebau zu einem möglichst effizienten Industriekomplex auszubauen. Dann siehst du zu, wie du ganze Wochenenden damit verbringst, die optimale Anordnung der Förderbänder zu perfektionieren. Jede Lösung wirft drei neue Probleme auf, und irgendwie fühlt sich dieser Kreislauf fesselnder an als jedes Fortschrittssystem oder jede Story-Komponente. Coffee Stain Studios hat etwas geschaffen, das Optimierung zur Kunstform werden lässt. | © Coffee Stain Studios
Bloodborne entführt dich in einen viktorianischen Albtraum, in dem die Straßen von Yharnam von Bestien wimmeln, die einst Menschen waren. Der einzige Weg vorwärts führt über die Jagd. FromSoftware tauscht die mittelalterlichen Burgen von Dark Souls gegen gotische Architektur und kosmischen Horror und erschafft so etwas, das sich anfühlt, als hätte H.P. Lovecraft einen Fiebertraum über Werwölfe verfasst. Das Spiel belohnt Aggression statt Vorsicht und zwingt die Spieler, die vorsichtige, schildlastige Spielweise der vorherigen Souls-Teile aufzugeben. Wenn du schließlich das Geheimnis dieser verfluchten Stadt lüftest, trifft dich die Enthüllung härter als jeder Bosskampf. | © Sony Interactive Entertainment
Metroid Prime hat eine beliebte 2D-Reihe in die 3D-Welt übertragen, ohne dabei die beklemmende Atmosphäre einzubüßen, die sie so besonders machte. Dank des Zielerfassungssystems kann man Gegner umkreisen und hat dabei trotzdem das Gefühl, Samus selbst zu steuern, anstatt sie nur aus der Ferne zu beobachten. Jeder Raum ist mit jedem anderen auf subtile Weise verbunden, die sich erst nach und nach offenbart. So wird das gesamte Spiel zu einem riesigen Puzzle, bei dem sich das Zurücklaufen wie eine Entdeckung und nicht wie eine lästige Pflicht anfühlt. Nintendo hat es geschafft, First-Person-Platforming so zu gestalten, dass es funktioniert, indem das Spiel die Benutzeroberfläche optimal nutzt, anstatt gegen sie zu arbeiten. | © Nintendo
Final Fantasy VII nahm eine Fantasy-Reihe, die für Kristalle und mittelalterliche Schauplätze bekannt war, und versetzte sie in eine Welt voller Motorräder, dystopischer Konzerne und Umweltkatastrophen. Dieser Wandel funktionierte, weil Square Enix sich voll und ganz den Science-Fiction-Elementen verschrieb und gleichzeitig die emotionale Erzählweise beibehielt, die die Reihe so besonders machte. Clouds Identitätskrise und Sephiroths langsame Enthüllung als Bösewicht, der Clouds Heimatstadt niederbrannte, erzeugen persönliche Konflikte, die selbst angesichts des drohenden Untergangs des Planeten enorm wirken. 27 Jahre später wird immer noch darüber diskutiert, ob Aeriths Tod notwendig war – ein Beweis dafür, wie tief die Geschichte die Menschen berührt hat. | © Sony Computer Entertainment
Ghost of Tsushima lässt dich deine Samurai-Filmfantasien ausleben – mit packenden Duellen im Sonnenuntergang und windgepeitschten Pampasgraswiesen. Das Kampfsystem lässt jeden Schwertkampf wie ein wohlüberlegtes Duell wirken, nicht wie wahlloses Tastenhämmern. Der Fotomodus lädt geradezu dazu ein, innezuhalten und Jins im Wind wehenden Umhang noch einmal perfekt einzufangen. Sucker Punch hat eine offene Welt erschaffen, die tatsächlich wie das feudale Japan aussieht und nicht nur eine weitere generische Fantasylandschaft mit anderer Architektur. Das Spiel ist so erfolgreich, weil es sich seiner filmischen Vision voll und ganz verschreibt, ohne sich in unnötiger Komplexität zu verlieren. | © Sony Interactive Entertainment
Super Mario Odyssey wirft die Regeln über Bord, die Nintendo jahrzehntelang für Mario-Spiele entwickelt hat. Statt linearer Level und bekannter Power-ups entführt es dich in riesige Sandbox-Welten, in denen Mario sich buchstäblich in einen T-Rex, ein Taxi oder einen Funken verwandeln kann, indem er seinen Hut nach Dingen wirft. Die Übernahmemechanik fühlt sich wie Schummeln im besten Sinne an und macht jedes Objekt zu einem potenziellen Spielgerät. Die meisten Jump'n'Runs verlangen, dass du ihre Systeme meisterst, aber dieses Spiel gibt dir einfach die Möglichkeit, die Physik zu brechen und dabei jede Menge Spaß zu haben. | © Nintendo
Hades macht Sterben zum Vergnügen – eigentlich unmöglich in einem Genre, das auf gnadenlosem Scheitern basiert. Jeder Tod führt zurück in die Unterwelt, wo sich Familiendramen in witzigen Dialogen entfalten, die sich nie wiederholen. So wird jeder Durchgang sowohl zu einer Verbesserung der Spielmechanik als auch zu einem erzählerischen Fortschritt. Supergiant Games hat es geschafft, ein Roguelike wie eine Geschichte mit echten Charakteren wirken zu lassen, anstatt nur eine Aneinanderreihung zufälliger Räume. Das Kampfsystem bleibt über Hunderte von Stunden hinweg fesselnd, denn jedes Scheitern lehrt einen etwas Neues über die Spielmechaniken und Zagreus selbst. | © Supergiant Games
Mass Effect 2 befreit sich vom umständlichen Inventarmanagement und den nervigen Aufzugsfahrten des ersten Teils und baut das gesamte Spielerlebnis um ein einfaches Versprechen herum auf: Diese Selbstmordmission am Ende könnte tatsächlich das Leben deiner Crew kosten. Jede Loyalitätsquest, jedes Upgrade, jede Gesprächsoption trägt zu diesem finalen Angriff bei, bei dem geliebte Charaktere je nach deinen Entscheidungen endgültig sterben können. Das Spiel macht das Truppenmanagement zu einem zutiefst emotionalen Erlebnis, weil du weißt, dass diese Leute vielleicht nicht zurückkehren werden. BioWare hat es geschafft, die Spieler emotional an fiktiven Toden teilhaben zu lassen, indem sie sie vermeidbar erscheinen lassen. | © Electronic Arts
The Witcher 3 entführt dich in eine Welt, die sich lebendig und authentisch anfühlt, nicht künstlich gestaltet. Jedes Dorf hat seine eigenen Probleme, und jede Monsterjagd birgt eine bedeutsame Geschichte. Geralts Suche nach Ciri wird zum roten Faden, der dich durch Hunderte von Stunden Nebenquests führt, die sich aber nie wie reine Fleißarbeit anfühlen. Das Spiel nimmt die Entscheidungen der Spieler so ernst, dass Entscheidungen aus frühen Gesprächen den Verlauf der Haupthandlung Dutzende von Stunden später komplett verändern können. Andere Open-World-Spiele bieten dir eine Karte voller Symbole zum Abhaken, aber dieses Spiel gibt dir Gründe, dich für die Menschen hinter jedem Fragezeichen zu interessieren. | © CD Projekt
Red Dead Redemption 2 lebt die Western-Fantasie so konsequent aus, dass das Bürsten des Pferdefells zu einem meditativen Ritual wird und die Interaktionen der Lagerbewohner fesselnder wirken als die meisten Hauptquests. Rockstar hat eine Welt erschaffen, in der man zwanzig Minuten damit verbringen kann, Tiere zu häuten und den Rucksack zu sortieren, und trotzdem fühlt sich nichts davon wie sinnlose Beschäftigung an. Die Geschichte lässt sich Zeit, Dialoge wirken und Beziehungen sich über Dutzende von Stunden entwickeln, bevor die unausweichliche Tragödie ihren Lauf nimmt. Die meisten Open-World-Spiele verlangen von einem, die Realität auszublenden, aber dieses Spiel lässt einen vergessen, dass man überhaupt ein Spiel spielt. | © Rockstar Games
Elden Ring nimmt den gnadenlosen Schwierigkeitsgrad, der Dark Souls berühmt gemacht hat, und verlegt ihn in eine offene Welt, in der man tatsächlich fliehen kann, wenn es zu schwierig wird. FromSoftware erlaubt den Spielern endlich, andere Orte zu erkunden, aufzusteigen und gestärkt zurückzukehren, anstatt stundenlang an demselben Boss zu knabbern. Die Zusammenarbeit mit George R.R. Martin zeigt sich in der Umgebungsgeschichte und den Lore-Fragmenten, aber die wahre Magie entfaltet sich, wenn man einen Hügel erklimmt und in der Ferne ein gewaltiges, unerklärliches Bauwerk erblickt. Es beweist, dass die Souls-Formel noch besser funktioniert, wenn man Raum zum Atmen hat. | © Bandai Namco Entertainment
Half-Life 2 ließ Physikrätsel wie Zaubertricks wirken, statt wie lästige Hausaufgaben. Die Gravitationskanone verwandelt Alltagsgegenstände in Waffen und Werkzeuge, mit denen man Sägeblätter auf Feinde schleudern oder Kisten stapeln kann, um hohe Plattformen zu erreichen – ein Erfolgserlebnis, das auch Jahrzehnte später noch frisch wirkt. Valve erschuf eine Welt, in der jede Interaktion Sinn ergibt, vom Splittern des Holzes bis zum Fließen des Wassers. So entstehen Momente, in denen die Technologie der Geschichte dient, anstatt nur zu protzen. Das Ergebnis ist ein Shooter, der immer wieder neue Wege findet, dich mit dem zu überraschen, was alltäglich sein sollte. | © Valve
Portal 2 übernimmt die genialen Puzzle-Mechaniken des Originals und verpackt sie in eine wirklich bedeutsame Geschichte. GLaDOS kehrt als eine der unvergesslichsten Bösewichte der Videospielgeschichte zurück. Das Spiel setzt voll auf schwarzen Humor, während Wheatley sich durch eine apokalyptische Übernahme stolpert und jede Konversation zu einer Meisterleistung in Sachen Synchronisation und Storytelling macht. Valve schafft es auf wundersame Weise, dass sich das Erkunden der Testkammern wie das Aufdecken eines Geheimnisses anfühlt, insbesondere wenn man die verlassenen Bereiche von Aperture Science entdeckt und Cave Johnsons abstruse Firmengeschichte entschlüsselt. Nur wenige Puzzlespiele sind gleichzeitig so witzig und so clever. | © Valve
Baldur's Gate 3 bietet eine Freiheit, die andere Rollenspiele an ihre Grenzen bringt und trotzdem erstaunlicherweise funktioniert. Man kann einen Bären verführen, Feinde durch Dialoge zum Selbstmord treiben oder wichtige Handlungspunkte lösen, indem man Leute von Klippen stößt – und das Spiel macht einfach mit. Die Dialoge bleiben brillant, selbst wenn man etwas völlig Abgedrehtes tut, und behandeln jede bizarre Spielerentscheidung als legitimen Weg, die Geschichte zu erleben. Die meisten so ambitionierten Spiele scheitern an ihren eigenen Ansprüchen, aber dieses überrascht immer wieder aufs Neue. | © Larian Studios
The Legend of Zelda: Breath of the Wild brach mit dreißig Jahren altbekannter Formeln und präsentierte den Spielern eine zerbrochene Welt, ohne ihnen auch nur annähernd zu erklären, wie sie diese reparieren können. Jeder Berg ist besteigbar, jede Lösung improvisierbar, und das Spiel vertraut darauf, dass du deinen eigenen Weg durch Hyrule findest, ohne dass dir Questmarker die Hand führen. Die Physik funktioniert, wie sie funktionieren sollte, was bedeutet, dass du Rätsel auf unerwartete Weise lösen kannst – und trotzdem passt alles zusammen. Nintendo hat eine Sandbox geschaffen, die sich tatsächlich wild anfühlt, anstatt sich einfach nur Open World zu nennen. | © Nintendo
Eine nahezu perfekte Wertung von einem Medium zu erhalten, ist schon schwer genug – sie überall zu bekommen, ist fast unmöglich. Diese Spiele schlugen so ein wie eine Bombe, dass Kritiker allerseits keine Punkte mehr finden konnten, um sich zu beschweren.
