EarlyGame | Die 15 einflussreichsten Videospiele der 2020er

15. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom (2023)

Open-World-Spiele verkaufen seit Jahren die Fantasie absoluter Freiheit, doch nur sehr wenige vertrauen den Spielern tatsächlich genug, um diese Freiheit chaotisch, einfallsreich und ein wenig absurd werden zu lassen. Nintendo hat eine Welt geschaffen, in der Experimentierfreude wichtiger war als Gehorsam und in der die besten Momente oft aus Ideen entstanden, die dumm wirkten, bis sie dann doch irgendwie funktionierten. Genau hier hat The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom neue Maßstäbe gesetzt, denn es hat Physik, Fortbewegung und Kreativität auf ein und denselben Spielplatz gebracht, ohne dass sich irgendetwas davon einschränkend anfühlt. Viele Studios versuchen immer noch, dieses Maß an systemischem Selbstvertrauen einzuholen. Selbst heute noch ist es eines der deutlichsten Beispiele für modernes Design, das dem Spieler Raum gibt, das Spiel selbst zu überraschen. | © Nintendo

14. Dragon’s Dogma 2 (2024)

Dragon’s Dogma 2 wirkte einflussreich aus dem einfachen Grund, dass es sich weigerte, all die Ecken und Kanten zu glätten, die moderne Rollenspiele normalerweise wegschleifen. Das Reisen konnte mühsam sein, Begegnungen konnten schnell aus dem Ruder laufen, und die Welt schien oft mehr daran interessiert zu sein, den Spieler zu überraschen, als ihn höflich voranzuführen. Diese Unvorhersehbarkeit verlieh dem Spiel eine Persönlichkeit, die sich in einem Genre abhob, das zunehmend auf Komfort und Effizienz ausgerichtet ist. Das Pawn-System fügte dieser Identität eine weitere Ebene hinzu und ließ das Abenteuer selbst beim Alleinspielen sozial, seltsam und ein wenig unvorhersehbar wirken. Nicht jede Designentscheidung war benutzerfreundlich, aber das Spiel erinnerte die Branche daran, dass Reibungspunkte unvergesslich sein können, wenn sie aus Überzeugung statt aus Nachlässigkeit entstehen. | © Capcom

13. Animal Well (2024)

Auf den ersten Blick sah es nach einem dieser Indie-Titel aus, die man ein Wochenende lang lobt und dann hinter sich lässt. Stattdessen entwickelte es sich zu einem jener seltenen Spiele, die in der öffentlichen Wahrnehmung immer mehr an Bedeutung gewannen, je mehr die Leute darüber sprachen, ihre Entdeckungen austauschten und erkannten, wie viel sich unter der Oberfläche verbarg. Sein Einfluss rührt daher, dass es sich der aktuellen Manie widersetzt, alles bis ins Detail zu erklären, und stattdessen darauf vertraut, dass die Neugierde die Hauptarbeit leistet. Dadurch fühlte sich das gesamte Erlebnis gemeinschaftlicher an, denn Fortschritte ergaben sich oft aus Vergleichen, Theorien und gemeinsamer Begeisterung. Viele Spiele streben nach Geheimnis, aber nur sehr wenige schaffen es, dieses so in der Spielergemeinschaft zu verbreiten, wie es Animal Well gelang. | © Shared Memory

12. Street Fighter 6 (2023)

Jahrelang stießen Kampfspiele immer wieder auf dasselbe Problem: Neulinge waren neugierig, Veteranen anspruchsvoll, und zu viele Veröffentlichungen hatten Mühe, beide Gruppen gleichzeitig zufrieden zu stellen. Diesem Spiel gelang es, die Einstiegshürde zu senken, ohne dem Genre seinen Wettkampfcharakter zu nehmen – was schwieriger ist, als es klingt. Die Steuerung trug dazu bei, die Präsentation trug dazu bei, und das Gesamtpaket wirkte vom ersten Tag an ungewöhnlich lebendig, anstatt sich allein um Ranglistenspiele zu drehen. Street Fighter 6 bot anderen Entwicklern zudem ein praktisches Vorbild dafür, wie Zugänglichkeit erreicht werden kann, ohne die Spieltiefe zu vernachlässigen. Diese Balance machte es zu mehr als nur einer erfolgreichen Fortsetzung; es wurde zu einem der prägenden Kampfspiele des Jahrzehnts. | © Capcom

11. Kingdom Come: Deliverance II (2025)

Große Rollenspiele streben oft nach Größe, indem sie alles lauter, auffälliger und leichter verdaulich machen – und genau deshalb stach dieses Spiel hervor. Warhorse setzte auf sozialen Realismus, bodenständige Konflikte und eine Darstellung des mittelalterlichen Lebens, die eher auf Details als auf Spektakel basiert, wobei Kingdom Come: Deliverance II dieses Bekenntnis als sein stärkstes Identitätsmerkmal nutzt. Das Ergebnis ist eine Welt, die vom Spieler Aufmerksamkeit verlangt, anstatt ihn einfach nur von Ziel zu Ziel sprinten zu lassen. Das ist in den 2020er Jahren wichtig, denn so viele teure Spiele scheuen sich davor, die Immersion nach ihren eigenen Regeln atmen zu lassen. Sein wachsender Einfluss rührt daher, dass es beweist, dass sich ein historisches Rollenspiel gewaltig anfühlen kann, ohne sich auf Fantasy-Klischees zu stützen, um diese Wirkung zu erzielen. | © Warhorse Studios

10. Hades (2020)

Roguelikes hatten sich zwar bereits eine treue Fangemeinde erobert, galten aber für Außenstehende immer noch als einschüchternd, monoton oder zu gnadenlos – und Hades hat dieses Image gründlich aufgebrochen. Supergiant fand einen Weg, wiederholtes Scheitern als lohnenswert zu gestalten, indem sie den Spielfortschritt an Charaktere, Dialoge und die Spieldynamik knüpften, anstatt jeden Rückschlag als verlorene Zeit zu behandeln. Diese Struktur machte den Spielzyklus liebenswerter, doch erst die ausgefeilte Umsetzung hob das Spiel wirklich in eine andere Liga. Die Kämpfe blieben spannend, die Texte lebhaft, und die künstlerische Gestaltung verlieh dem Ganzen vom ersten Raum an eine unverwechselbare Persönlichkeit. Seitdem haben sich viele Entwickler an diesem Rhythmus orientiert, aber nur sehr wenige haben die gleiche Eleganz erreicht. | © Supergiant Games

9. Animal Crossing: New Horizons (2020)

Der richtige Zeitpunkt verschaffte dieser Veröffentlichung einen enormen Schub, doch der Zeitpunkt allein erklärt nicht, warum sie zu einer so beständigen kulturellen Kraft wurde. Die Menschen nutzten sie als sozialen Treffpunkt, als Design-Spielzeug, als beruhigende Routine und eine Zeit lang sogar als Ersatz für das persönliche Zusammensein, was dem Spiel eine Präsenz verschaffte, die weit über das übliche Nintendo-Publikum hinausging. Diese Reichweite veränderte die Sichtweise der Publisher auf gemütliche Spiele, Community-Funktionen und Spielabläufe ohne Leistungsdruck. Seine Wirkung beruhte nicht auf Wettbewerb oder Spektakel, sondern auf Gewohnheit, Herzlichkeit und der Freude daran, einen Raum zu gestalten, der sich ganz und gar wie der eigene anfühlte. Auch Jahre später streben Entwickler noch immer nach derselben breiten, anhaltenden Anziehungskraft, die Animal Crossing: New Horizons so unübersehbar machte. | © Nintendo

8. Helldivers 2 (2024)

Multiplayer-Hits kommen und gehen schnell, doch dieses Spiel landete mit einer chaotischen Energie, die einen guten Koop-Shooter in ein vollwertiges Online-Ereignis verwandelt. Was es wirklich in eine andere Liga hob, war, dass Helldivers 2 seinen galaktischen Krieg in eine gemeinsame Performance verwandelte, bei der sich jede Mission als Teil eines größeren Witzes, eines größeren Misserfolgs oder einer größeren Community-Geschichte anfühlte. Die Spieler grindeten nicht nur nach Beute; sie verbreiteten Memes, trauerten um verlorene Planeten und behandelten Patch-Hinweise wie Nachrichten von der Front. Das ließ das Ganze auf eine Weise lebendig wirken, wie es Live-Service-Spiele immer wieder versprechen, aber selten einlösen. Sein Einfluss zeigt sich bereits in der wiederauflebenden Begeisterung für Koop-Designs, die Unvorhersehbarkeit, Spieler-Storytelling und kollektiven Unsinn über sterile saisonale Checklisten stellen. | © Arrowhead Game Studios

7. Cyberpunk 2077 (2020)

Die einflussreichsten Spiele sind nicht immer diejenigen, die man ohne zu zögern bewundert, und dieses Jahrzehnt bietet dafür kein besseres Beispiel als diese Veröffentlichung. Cyberpunk 2077 wurde zur deutlichsten Lektion der Branche darüber, was passiert, wenn die Marketingdynamik die technische Realität überholt, insbesondere wenn die Erwartungen jahrelang aufgebläht wurden. Gleichzeitig wurde es durch seine lange Erholungsphase zu einer der größten Fallstudien der Gaming-Branche in Sachen Wiederaufbau nach der Veröffentlichung und zeigte, wie sehr sich ein angeschlagener Ruf mit genügend Arbeit und Zeit wieder verbessern lässt. Genau dieses zwiespältige Vermächtnis ist der Grund, warum es immer noch so wichtig ist. Ob die Leute es nun als Warnung oder als Comeback-Geschichte anführen – sein Schatten liegt immer noch darüber, wie Spieler ambitionierte Veröffentlichungen beurteilen. | © CD PROJEKT RED

6. Alan Wake 2 (2023)

Alan Wake 2 kam wie eine Erinnerung daran, dass Spiele mit großem Budget nicht jede Ecken und Kanten glätten müssen, um bedeutungsvoll zu wirken. Remedy setzte auf Horror, Live-Action-Seltsamkeiten, eine fragmentierte Erzählweise und geradezu theatralisches Selbstbewusstsein – und schaffte es dann irgendwie, das Ganze stimmig wirken zu lassen, anstatt überladen. In einem Markt, der Sicherheit oft mit Perfektion verwechselt, sticht diese Art von kreativem Mut hervor. Sein Einfluss zeigt sich nicht nur in den reinen Verkaufszahlen, sondern darin, dass er beweist, dass es immer noch Platz für prestigeträchtige Spiele gibt, die sich wie ein Kunstwerk anfühlen, exzentrisch und visuell furchtlos sind. Viele Studios streben nach filmischer Ambition, doch nur sehr wenige setzen sich dafür mit so viel Stil ein oder scheuen sich so wenig davor, wirklich seltsam zu sein. | © Remedy Entertainment

5. Wordle (2021)

Nicht jedes einflussreiche Spiel braucht auffällige Grafik, Konsolenkriege oder eine hundertstündige Kampagne, um das Jahrzehnt zu prägen. Dieses kleine tägliche Ritual schlich sich mit fast schon peinlicher Leichtigkeit in den Morgen der Menschen ein und veränderte dann die Art und Weise, wie im Internet über Gelegenheitsspiele gesprochen wird, denn plötzlich hatte jeder ein Rätsel, einen Punktestand und ein hübsches kleines Kästchen voller bunter Stolz- oder Schamgefühle, das er teilen konnte. Das Geniale daran war nicht die Komplexität, sondern die Zurückhaltung: eine Herausforderung pro Tag, kein Überfluss, kein endloses Grinden und keine wirkliche Eintrittsbarriere. Es erinnerte die Branche daran, dass ein reibungsloses Design weiter reichen kann als teures Spektakel, wenn der Aufhänger klar genug ist. Eine absurde Anzahl von Nachahmern folgte, und das allein sagt schon viel über den Schatten aus, den Wordle wirft. | © Josh Wardle

4. Elden Ring (2022)

Open-World-Spiele hatten die Branche schon lange vor dieser Veröffentlichung erobert, doch viele von ihnen wirkten zunehmend überkonstruiert und übererklärt. Dann kam FromSoftware, verzichtete auf die ständige Führung und sorgte dafür, dass das Entdecken wieder gefährlich statt prozedural anfühlte. Das Ergebnis war ein Spiel, das mehr auf Neugierde als auf Bequemlichkeit setzte, und dieses Vertrauen veränderte die Erwartungen der Spieler fast über Nacht. Als Elden Ring erschien, fiel es schwerer, die Überflutung mit Markierungen auf der Karte und endlose Hilfesysteme zu betrachten, ohne sie als etwas feige zu empfinden. Seine Bedeutung geht über das Label „Soulslike“ hinaus, denn es half zu beweisen, dass Größe, Geheimnis und Schwierigkeitsgrad in einem Mainstream-Blockbuster nebeneinander existieren können, ohne dass das eine das andere verwässert. | © FromSoftware

3. Vampire Survivors (2022)

Auf den ersten Blick wirkte es fast zu simpel, um so viel zu bedeuten, doch genau diese Einfachheit erwies sich als die eigentliche Revolution. Der Spielablauf war kinderleicht zu verstehen, die Durchläufe ließen sich gefährlich einfach neu starten, und Vampire Survivors trug dazu bei, „Bullet Heaven“ zu einem der prägenden Indie-Trends des Jahrzehnts zu machen. Nach dem Durchbruch füllte sich der Markt mit Spielen, die denselben hypnotischen Mix aus automatischen Angriffen, eskalierendem Chaos und Zahlen, die auf herrliche Weise außer Kontrolle geraten, nachahmten. Das passiert nur, wenn etwas genau im richtigen Moment genau richtig landet. Sein Einfluss beruhte darauf, dass es bewies, dass Spektakuläres eher durch Anhäufung, Rhythmus und kluge Progression als durch technische Effekthascherei entstehen kann. | © poncle

2. Balatro (2024)

Ein vom Poker inspiriertes Roguelike-Kartenspiel hätte eigentlich zu nischig sein müssen, um einen solchen Hype auszulösen, wie es bei diesem der Fall war – und genau das machte seinen Aufstieg so faszinierend. Leute, die sich normalerweise nicht mit Kartenspielen beschäftigen, waren begeistert, Strategiefans verbrachten ganze Wochenenden damit, und plötzlich hatte die altbekannte „Noch-ein-Versuch“-Falle eine neue Form angenommen. Was diese Begeisterung so nachhaltig machte, war, wie geschickt das Spiel Risiko, Belohnung und Improvisation in etwas übersetzte, das auf den ersten Blick verständlich, aber gefährlich süchtig machend war. Es brauchte keine gigantischen Produktionswerte, um die Gespräche zu dominieren, denn das Design selbst leistete die Hauptarbeit. Als alle schon der nächsten Indie-Sensation hinterherjagten, hatte Balatro bereits gezeigt, wie weit eine brillante mechanische Idee kommen kann. | © LocalThunk

1. Baldur’s Gate 3 (2023)

In modernen Rollenspielen wird seit Jahren über die Entscheidungsfreiheit der Spieler gesprochen, doch nur wenige waren darauf vorbereitet, was geschah, als ein Spiel diese Freiheit tatsächlich in diesem Ausmaß umsetzte. Larian schuf ein Spielerlebnis, das so reaktionsfreudig, so reich an Möglichkeiten und so selbstbewusst in seiner eigenen Komplexität war, dass Baldur’s Gate 3 letztendlich die Erwartungen an das gesamte Genre neu definierte. Die Spieler akzeptierten die übliche Illusion von Freiheit nicht mehr so leicht, nachdem sie gesehen hatten, wie viel diese Welt zu bieten hatte. Es verschaffte dem rundenbasierten Design zudem einen enormen Schub in den Mainstream, zu einer Zeit, als viele Publisher diesen Stil noch als kommerzielles Risiko betrachteten. Vor allem aber erinnerte es die Branche daran, dass Ehrgeiz nicht zwangsläufig Vereinfachung bedeuten muss und dass Tiefe immer noch zu einem echten Ereignis werden kann. | © Larian Studios