Die großen Kaliber.
DOOM hat im Grunde ein ganzes Genre erfunden und war jahrelang der Maßstab, an dem sich jeder andere Shooter messen lassen musste. id Software reduzierte das Konzept auf Höchstgeschwindigkeit, Schrotflinten und Dämonen, die aus der Hölle strömten, und ließ die Spieler das Ganze über Shareware-Diskette teilen, die in Büros und Studentenwohnheimen weitergereicht wurden.
Diese rasant Ausbreitung ist Teil der Legende, da das Spiel in Firmennetzwerken verboten wurde, weil es Bandbreite und Produktivität in gleichem Maße auffraß. Jahrzehnte später stützt sich das Franchise immer noch auf dieselbe Identität und beweist, dass schnell und brutal einfach nie aus der Mode kommt. | © id Software
Sonic the Hedgehog tauchte 1991 mit einer einzigen Aufgabe auf: zu beweisen, dass Sega cooler sein konnte als Nintendo und für eine Weile funktionierte das tatsächlich. Das Tempo war das Hauptargument, Loopings und Federn verwandelten das Platforming eher in ein Flipperautomaten-Erlebnis als in eine bedachte Rätselkiste.
Diese Identität trug das Franchise durch Jahrzehnte voller wild schwankender 3D-Experimente, Werehog-Verwandlungen und mindestens einen berüchtigten Kuss zwischen Mensch und Igel. Irgendwie überstand die Marke all das, und dank jüngster Kinofilme sowie Frontiers steht Sonic heute besser da, als Fans vor einigen Jahren erwartet hätten. | © Sega
Geralt von Riva begann als Nischenhit auf dem PC, bevor sich The Witcher zu einer der größten Erfolgsgeschichten der Gaming-Welt entwickelte. CD Projekt erschuf eine Welt, in der jede Entscheidung mit einer Grauzone statt einer eindeutigen richtigen Antwort einherging, und diese sture Weigerung, banal zu sein, zahlte sich aus.
Als The Witcher 3 erschien, hatte sich die Reihe vom Kultfavoriten zum Genre-Maßstab gewandelt, gelobt für ein Writing, das Monster als den unkompliziertesten Teil der Geschichte behandelte. Wenige Franchises sind zwischen ihrem ersten Teil und ihrem Höhepunkt so stark gewachsen. | © CD Projekt
Street Fighter verwandelte den Spielautomaten in ein Schlachtfeld, auf dem Münzen im Eiltempo verschwanden und Reputationen aufgebaut wurden. Capcom verfeinerte das sperrige Original von 1987 zu Street Fighter II, einem Spiel, das so populär war, dass es Berichten zufolge Anfang der neunziger Jahre die Spielhallen rettete.
Ryu, Chun-Li und Guile wurden auf Anhieb zu Ikonen, aber das eigentliche Erbe ist das Genre selbst, da ihm seither fast jedes Prüfelspiel etwas schuldet. Jahrzehnte später zieht Street Fighter 6 immer noch riesige Turnier-Publikumsmengen an, die Frame-Daten wie eine Heilige Schrift behandeln. | © Capcom
Halo machte die ursprüngliche Xbox zu einer Konsole, die sich Leute gezielt nur wegen dieses einen Spiels kauften. Bungie erschuf einen Shooter, in dem sich die Waffen wuchtig anfühlten, die KI-Gegner tatsächlich flankierten sowie reagierten und Fahrzeuge jedes Gefecht anders als das vorherige wirken ließen.
Der Master Chief sprach nie viel, aber genau dieses Schweigen erlaubte es den Spielern, sich selbst in eine Geschichte über Glauben, Aufopferung und einen uralten Ring zu projektieren, der gebaut wurde, um alles Leben zu vernichten. Zwei Jahrzehnte später definieren Couch-Matches im Splitscreen mit drei Freunden und einem Stapel Pizza noch immer, was die Reihe für die Menschen bedeutet. | © Xbox Game Studios
Metal Gear Solid verwandelte das Schleichen durch eine Militärbasis in etwas, das einer Philosophie-Vorlesung mit Pappkartons nahekam. Hideo Kojima erschuf eine Reihe, in der Stealth-Mechaniken weniger zählten als Codec-Gespräche über nukleare Abschreckung, Genetik und das Wesen des Krieges selbst.
Snake wurde zum berühmtesten Flüstern der Gaming-Geschichte, während er unter Radar-Schüsseln kroch und Psycho Mantis deine echte Memory Card auslas. Wenige Franchises haben es jemals geschafft, dass sich das Verstecken in einem Spind wie ein Statement zum modernen Krieg anfühlt. | © Konami
The Elder Scrolls baute seinen Ruf darauf auf, Spieler von der Hauptquest abkommen und nie wieder zurückkehren zu lassen. Arena begann die Reihe noch mit bescheidenen Ambitionen, aber Morrowind, Oblivion und Skyrim verwandelten diese Idee in eine genreprägende Formel aus offenen Welten vollgepackt mit Lore, Nebenquests und skurrilem, unvorhersehbarem Chaos.
Bethesdas Spiele sind berühmt für ihre holprigen Veröffentlichungen voller Bugs, doch irgendwie wurde dieser Lackschaden zum Teil des Charms, statt ein K.-o.-Kriterium zu sein. Ein Jahrzehnt nach dem Release von Skyrim kaufen es die Leute immer noch für neue Plattformen, was alles darüber aussagt, wie tief diese Faszination verankert ist. | © Bethesda Softworks
God of War begann als blutige Rachegeschichte aus der griechischen Mythologie, in der Kratos mit den Chaosklingen Götter und Monster in Stücke riss. Die ursprüngliche Trilogie baute ihren Ruf auf brutalen Kämpfen und maßlosen Bosskämpfen auf, die die PS2 und PS3 unantastbar wirken ließen. Dann veränderte das Reboot von 2018 die Formel komplett, tauschte Wut gegen Trauer und stellte Kratos in der nordischen Mythologie stattdessen seinen Sohn Atreus zur Seite.
Diese Neuerfindung verwandelte eine in die Jahre gekommene Action-Reihe in eine der angesehensten Geschichten der Gaming-Welt und bewies, dass das Franchise erwachsen werden konnte, ohne seine Härte zu verlieren. | © Sony Interactive Entertainment
Resident Evil brachte Zombies, ein unheimliches Herrenhaus und schmerzhaft begrenzte Munition zusammen und erfand damit im Grunde Survival-Horror als Genre. Capcom zwang die Spieler zu echten Entscheidungen beim Inventarplatz und machte das Item-Management zu einer ganz eigenen Form des Schreckens.
Die sperrige Tank-Steuerung, die manche Spieler nervte, sorgte am Ende dafür, dass sich jeder Flur wie ein Glücksspiel anfühlte. Jahrzehnte und unzählige Remakes später rechnet man dem Original noch immer an, einer ganzen Branche gezeigt zu haben, wie man Menschen durch Ressourcenknappheit statt durch reine Jump-Scares Angst einjagt. | © Capcom
Call of Duty begann als Zweiter-Weltkriegs-Shooter, der versuchte, aus dem Schatten von Medal of Honor zu treten, und entwickelte sich irgendwie zur größten jährlichen Veröffentlichung der Gaming-Branche. Seine wahre Identität fand das Franchise, als Modern Warfare historische Schlachten hinter sich ließ und stattdessen auf zeitgenössische Spezialeinsätze, inszenierte Set Pieces und ein Multiplayer-Prinzip setzte, das um Abschlussserien und Stufenaufstiege herum aufgebaut war.
Diese Formel wurde für Millionen von Spielern zur festen Gewohnheit, sodass sich neue Teile jedes einzelne Jahr tens of millions-fach verkauften. Wenige Franchises waren je so konstant darin, dieselbe grundlegende Idee immer wieder aufs Neue kaufwert erscheinen zu lassen. | © Activision
Final Fantasy hätte fast keine Fortsetzung bekommen, da das ursprüngliche Spiel von 1987 Berichten zufolge als verzweifelter letzter Versuch benannt wurde, bevor Square den Rückzug aus der Branche erwog. Stattdessen leitete es Jahrzehnte der Neuerfindung ein, wobei fast jeder Hauptteil Kampfsysteme, Welten und Besetzungen änderte, anstatt das vorherige Spiel zu wiederholen.
Diese Bereitschaft zum Neuanfang ist für ein Franchise dieser Größe selten. Wenige Reihen können sowohl rundenbasierte Klassiker wie VI als auch weitläufige Action-Epen wie XV unter demselben Namen für sich beanspruchen. | © Square Enix
Grand Theft Auto begann 1997 als Kriminalspiel aus der Vogelperspektive und entwickelte sich irgendwie zur Blaupause für Open-World-Gaming, wie wir es heute kennen. Rockstar schraubte den Maßstab mit jedem Teil weiter nach oben, von Vice Citys neongetränkter Satire bis hin zu San Andreas, das gleich drei Städte auf einer einzigen Karte unterbrachte.
GTA V blieb dann über ein Jahrzehnt lang präsent und druckt durch GTA Online noch lange Geld, nachdem die meisten anderen Spiele längst vergessen wären. Wenige Franchises schaffen es, gleichzeitig so kontrovers und so einflussreich zu sein. | © Rockstar Games
Pokémon begann als zwei Game-Boy-Modulversionen, die um ein einfaches Tausch-Gimmick herum aufgebaut waren, und genau dieses Gimmick entwickelte sich zum lukrativsten Medien-Franchise des Planeten. Das Fangen, Kämpfen und Tauschen von Wesen gab Kindern einen Grund, Link-Kabel anzuschließen und miteinander zu sprechen, was für ein Handheld-Spiel im Jahr 1996 selten war.
Der Anime, das Sammelkartenspiel und die endlose Reihe von Fortsetzungen nährten sich alle von demselben Kernprinzip, ohne es jemals wirklich zu verändern. Fast drei Jahrzehnte später streiten neue Generationen immer noch über die Starter-Pokémon, als wäre es das Einzige, was zählt. | © The Pokémon Company / Nintendo
The Legend of Zelda begann als zwei Diskettenhälften für das Famicom Disk System, bevor es zur Vorlage für Open-World-Abenteuer wurde. Nintendo gab den Spielern ein Schwert, eine Karte ohne Bevormundung und eine Welt voller Geheimnisse, die in Felswände gemeißelt waren.
Jahrzehnte später taucht dieselbe Formel immer noch in Breath of the Wild und Tears of the Kingdom auf, nur mit besserer Grafik. Wenige Franchises können von sich behaupten, ein Genre erfunden zu haben und es dann über jede Konsolengeneration hinweg neu zu erfinden. | © Nintendo
Nintendo baute eine gesamte Branchenerholung auf einem Klempner auf, der auf Schildkröten springt, und vier Jahrzehnte später setzt Super Mario noch immer den Maßstab dafür, wie sich Platformer anfühlen sollten. Jeder Sprung, jede Röhre, jeder versteckte Block in Super Mario Bros. war mit einer solchen Präzision entworfen, dass Speedrunner und Kleinkinder gleichermaßen Gefallen daran finden.
Das Franchise verließ sich zudem nie nur auf eine Formel, sondern entwickelte sich von Side-Scrolling-Klassikern zu 3D-Sandboxes wie Odyssey, ohne seine Identität zu verlieren. Wenige Figuren der Unterhaltungsgeschichte besitzen dieselbe Sofortwiedererkennung wie diese rote Mütze. | © Nintendo
Manche Spielereihen verkaufen nicht einfach nur Exemplare. Sie prägen die gesamte Branche über Jahrzehnte, Konsolengenerationen und Millionen treuer Fans hinweg. Stand 2026 sind das die Serien, die sich Legendenstatus erarbeitet haben und noch lange nicht müde werden.
Hier sind die besten Videospiel-Franchises aller Zeiten!
