Im Jahr 1990 sollte die Veröffentlichung des Super Nintendo Entertainment System, kurz SNES, die Gaming-Landschaft für immer verändern. Nach der Veröffentlichung der ersten programmierbaren Heimkonsole sieben Jahre zuvor setzte Nintendo alles daran, an diesen Erfolg anzuknüpfen.
Die Branche hatte sich weiterentwickelt – von kurzen und einfachen Highscore-Jagden zu vollwertigen Abenteuern mit einzigartigen Geschichten und Charakteren. Zu der allgemein höheren Expertise in Sachen Videospiel-Design kamen nun auch noch die die überlegenen Audio- und Grafik-Fähigkeiten der 16-Bit-Generation hinzu.
So möchten wir von EarlyGame jene SNES-Titel untersuchen, welche am erfolgreichsten darin waren, mit ihrer Aufmachung faszinierende fiktive Welten zu erschaffen, in denen man sich einfach verlieren möchte. In den 7 Games auf dieser Liste haben die Entwickler ihre Vision am besten umsetzen können. Der Vielfalt halber nehmen wir nur ein Videospiel pro Franchise auf. | © Collage: Human Entertainment, Wikimedia Commons
Den wohl am wenigsten überraschenden Eintrag auf dieser Liste vorweg: Als dritter Teil der Metroid-Reihe ist Super Metroid dank innovativer Gameplay-Ansätze und eines zutiefst faszinierenden Settings weithin als eines der besten Spiele aller Zeiten bekannt. Planet Zebes strotzt vor stimmungsvollen Umgebungen, die sowohl von gefährlichen Weltraumkreaturen als auch von kleinen, harmloseren Einwohnern bevölkert werden. Generell fühlt sich der Spieler jedoch isoliert und muss die vielen Geheimnisse der verzweigten Höhlensysteme allein lüften. Besonders Spieler, die mit Metroid nicht so vertraut sind, fragen sich vielleicht: Wer hat diese Tempel und Statuen gebaut? Wer beobachtet mich durch diese Überwachungskameras? Wer hat dieses halb vesunkene Raumschiff zum Absturz gebracht? Um von dem Soundtrack noch ganz zu schweigen... | © Nintendo
Das hierzulande nie erschienene Survival-Adventure SOS, inspiriert von dem 1969 erschienenen Buch Die Höllenfahrt der Poseidon, spielt an Bord eines Luxus-Dampfers, welcher nach einer gewaltigen Welle Schiffbruch erleidet. Der Spieler mussen einen von vier Protagonisten innerhalb einer Stunde durch die zerstörten, verbogenen und überfluteten Korridore des zum Untergang verurteilten Schiffes führen, während man immer wieder über Leben und Tod der Mitreisenden entscheidet. Klaustrophobie und Angst vor der Katastrophe beherrschen das Spielgefühl: Decken werden zu Böden, Möbel versperren einem den Weg und die Zeit läuft davon, während das Wasser die Gänge füllt. Der unheimliche Soundtrack, gepaart mit dem Ächzen des Stahls, wird nur durch sporadische Kameraschnitte auf das gesamte Schiff unterbrochen, die zeigen, wie dieses immer weiter auseinanderbricht. | © Human Entertainment
Während viele Spiele auf dieser Liste eine düstere und stimmungsvolle Atmosphäre erzeugen, nutzt Kirby’s Dream Land 3 die Fähigkeiten des SA-1-Chips der Konsole für einen fröhlichen, Buntstift-ähnlichen Grafikstil. Das Spiel imitiert den surrealen, einladenden Charme eines Kinderbuchs und ist dennoch unglaublich detailliert. Zusätzlich wird es durch seine optionalen Nebenmissionen aufgewertet: Jedes Level enthält kleine Aufgaben (etwa das Blumen pflegen oder Nebencharakteren aushelfen), wodurch der Spieler dazu angehalten ist, sich voll und ganz auf die Details der Spielwelt einzulassen, wodurch die abstrakte Kulisse von Dream Land überraschend lebendig wirkt. Auch wenn es das Spiel damals nie nach Europa geschafft hat, sollte man dieses träumerische Abenteuer unbedingt mal angespielt haben. | © HAL Laboratory, Nintendo
Als erster 16-Bit-Eintrag der Castlevania-Reihe macht Super Castlevania IV keine halben Sachen: Die leistungsstärkere Hardware wurde voll ausgenutzt, um das franchisetypische düstere Setting von Draculas Schloss so überzeugend umzusetzen wie noch nie. Jedes Level hat seine eigene Identität: In schummriges Mondlicht getauchte Wälder, bröckelnde Säle mit schwingenden Kronleuchtern und sogar ein Raum, der sich dank der neuen Mode-7-Effekte der Konsole um die eigene Achse dreht. Der Soundtrack ist nicht minder unvergesslich und verbindet stimmungsvolle Orgelstücke mit spannungsgeladenen Melodien, die perfekt zu den gotisch angehauchten Settings passen. Halbtransparenz-Effekte erzeugen die Illusion von Nebelschwaden oder Lichteffekten, welche so wirken, als würden sie weit über die eigentlichen Fähigkeiten der Konsole hinausgehen. | © Konami
Das Verbauen des Super-FX2-Chips in die Cartridge ermöglichte Super Mario World 2: Yoshi’s Island fortschrittliche Skalierungs-, Rotations- und Morphing-Effekte, welche die Konkurrenz alt aussehen ließen. Wirklich unvergesslich wurde das Spiel jedoch durch seine Verschmelzung dieser technischen Spielereien mit einem handgezeichneten Pastell-Grafikstil, welcher die von einer schier endlosen Anzahl charmant gestalteter Gegner bewohnte Insel zum Leben erweckt. Die titelgebende Kulisse von Yoshi’s Island ist sowohl geographisch als auch stimmungstechnisch unglaublich vielfältig; aber egal, ob man Baby Mario durch freundliche Wiesen, geheimnisvolle Höhlen oder schneebedeckte Gipfel transportiert: Der ganze Ort fühlt sich einfach wie… Zuhause an. Vielleicht liegt das aber auch nur daran, dass uns diese bergige Umgebung an die Alpen erinnert; man bedenke, dass wir von EarlyGame unseren Hauptsitz in München haben. | © Nintendo
Diese bahnbrechenden Mischung aus Rollenspiel, Action-Adventure und Wirtschaftssimulatio hat dank ihres beeindruckenden Umfangs und der atemberaubenden Atmosphäre Kultstatus erlangt. Das Spiel beginnt in den geheimnisvollen Höhlen der Unterwelt, von wo aus sich Protagonist Ark an die Oberwelt aufmacht, um eine direkte Rolle bei der Wiederbelebung ganzer Kontinente zu spielen. Man wird hier Zeuge, wie Städte wachsen, sich verändern und ganze Kulturen entstehen, während die Menschheit wieder aufersteht. Gepaart mit einem ergreifenden Soundtrack und Schauplätzen, die von der einsamen Tundra bis zur geschäftigen Stadt so ziemlich alles bieten, wirkt Terranigmas Welt melancholisch und lebendig zugleich und vermittelt das emotionale Gewicht seiner fast biblisch anmutenden Geschichte. | © Quintet, Enix
Bevor wir unseren Kandidaten für das SNES-Spiel mit der besten Atmosphäre enthüllen, möchten wir diesen – von nur einem einzigen Fan entwickelten – ROM-Hack für Super Mario World lobend erwähnen. Sämtliche der 37 komplett neuen Level bieten frische handgezeichnete Grafiken und einen eigens komponierten Soundtrack, welche dazu dienen, die mit den vier Jahreszeiten verbundene Stimmung perfekt einfangen. Die neun Jahre Entwicklungszeit von Modder Eric Kaiser (alias wye) resultieren in einer herzzerreißend schönen Welt voller Details samt stimmungsvoller Licht- und Wettereffekte. Das Ganze weckt Erinnerungen an gemeinsame Familienurlaube und löst so ein fast unanständiges Maß an Nostalgie aus. All dies hätte A Plumber For All Seasons sicherlich auf Platz eins dieser Liste katapultiert, wäre es ein offiziell lizenzierter Titel. | © Eric Kaiser, Nintendo
Die Donkey Kong Country-Reihe war mit ihrer Verwendung einzigartiger vorgerenderter Grafiken und einem fantastischen Soundtrack schon immer ein Meisterwerk in Sachen Präsentation, aber mit dem dritten Teil haben die Entwickler bei Rare ihr Handwerk perfektioniert. Jeder Levelhintergrund bietet eine malerische Aussicht, untermalt von einem Soundtrack, der deutlich ruhiger und stimmungsvoller ist als in den vorherigen Teilen. Der Schauplatz des Spiels – die „Nördliche Kremisphäre“, eine fiktive Version Nordeuropas und Kanadas – lädt dazu ein, erkundet zu werden... Und glücklicherweise ist genau das möglich! In den meisten Jump 'n' Runs dient die Overworld nur dazu, das nächste Level zu erreichen, aber hier können die Kongs frei mit dem Boot fahren, versteckte Höhlen entdecken, gemütliche Holzhütten betreten und Nebenquests erledigen, wodurch sich die Spielwelt lebendiger denn je anfühlt. | © Nintendo
Wir von EarlyGame möchten jene SNES-Titel untersuchen, welche am erfolgreichsten darin waren, mit ihrer Aufmachung faszinierende fiktive Welten zu erschaffen, in denen man sich einfach verlieren möchte. In den 7 Games auf dieser Liste haben die Entwickler ihre Vision am besten umsetzen können.
