In dem Moment, in dem du beginnst, dir deine eigene Route über das Meer zu zeichnen, macht das Spiel seine Absicht klar: Das ist ein Zelda, das genauso um deine Hände wie um deinen Kopf herum aufgebaut ist. Das Segeln zwischen den Inseln hält das Abenteuer angenehm leichtfüßig, während die Touch-Steuerung Kämpfe und Rätsel zu schnellen, körperlichen Entscheidungen macht – ziele den Bumerang in einer Kurve, zeichne einen Weg, tippe im genau richtigen Moment auf einen Schalter. Der größte Druckpunkt ist der zentrale Dungeon, den du mehrfach besuchen sollst, doch er funktioniert wie ein persönlicher Zeitmodus: Mit jeder Rückkehr fühlst du dich schneller, klüger und präziser. Dazu kommt eine überraschend einprägsame Nebenbesetzung (allen voran Linebeck), und so entsteht ein mutiger, eigenwilliger Teil, der sich voll zu seiner eigenen Identität bekennt, statt auf Nummer sicher zu gehen. | © Nintendo
Kein Tutorial, kein freundlicher Hinweis – nur ein Feld, eine Höhle und das Gefühl, dass Hyrule dich herausfordert, dich absichtlich zu verlaufen. Was bis heute funktioniert, ist die Haltung: Geheimnisse sind kein „Inhalt“, sondern Belohnungen dafür, aufmerksam zu sein, zu experimentieren und auf dem Weg ein paar Treffer einzustecken. Sprenge eine verdächtige Wand mit Bomben, verbrenne einen einsamen Baum, laufe in einen Bildschirmrand, der scheinbar im Nichts endet – und plötzlich bist du es, der die Karte im Kopf zeichnet.
Die Dungeons können hart sein, doch gerade diese Härte verleiht jedem neuen Gegenstand und jeder Abkürzung echtes Gewicht. Es ist der rohe Bauplan der Reihe, und noch immer fühlt es sich wie ein Abenteuer an, das erwartet, dass du selbst klug bist – nicht, dass du geführt wirst. | © Nintendo
Diese beiden teilen sich nicht nur Assets – sie fühlen sich an wie eine bewusste Aufspaltung von Zeldas DNA in unterschiedliche Stärken. Ages setzt stärker auf Rätsel, die dich anhalten, nachdenken und deinen Ansatz neu ordnen lassen, während Seasons schnelleres Gameplay und ein deutlich offensiveres Tempo in den Vordergrund stellt.
Auch die zentralen Mechaniken sind mehr als nur Kosmetik: Das Wechseln der Zeit oder der Jahreszeiten verändert Wege, enthüllt neue Lösungen und macht vertraute Orte zu neuen Herausforderungen. Die wahre Magie beginnt, wenn du beide miteinander verknüpfst, denn das Crossover ist kein bloßer Bonus – es ist ein Geflecht aus wiederkehrenden Figuren, zusätzlichen Storymomenten und Belohnungen, die das Duo erst richtig „vollständig“ wirken lassen. | © Nintendo
Eine Pfütze wird zu einem See, eine Tischplatte zu einem Canyon, und plötzlich hat derselbe Ort, durch den du schon hundertmal gelaufen bist, überall verborgene Ebenen. Die Schrumpf-Mechanik ist nicht nur niedlich, sie mischt den Raum ständig neu auf und hält die Erkundung frisch, weil jede vertraute Ecke zu einem neuen Weg werden kann, sobald du deine Größe veränderst.
Die Mütze als Begleiter bringt Persönlichkeit ins Spiel, ohne die Reise in ein ununterbrochenes Geplapper zu verwandeln, und die Dungeons sind maßgeschneidert für den Größenwechsel, mit Rätseln, die knackig bleiben statt "nur" spektakulär zu sein. Die Glücksfragmente sind genau die Art von Nebensystem, in die man im besten Sinne Stunden versenken kann, weil sie lockere Gespräche mit NPCs in einen stetigen Strom lohnender Entdeckungen verwandeln. | © Nintendo
Anstatt deine Ausrüstung hinter einer festen Reihenfolge zu verstecken, gibt es dir früh mehrere Optionen an die Hand und fordert dich heraus, selbst herauszufinden, was du damit anstellst. Das Mieten von Gegenständen bei Ravio verändert die ganze Dynamik: Experimentieren steht an erster Stelle, und das Spiel hält dagegen, indem es klügere Nutzung verlangt statt einfach nur stärkere Upgrades.
Die Fähigkeit, mit der Wand zu verschmelzen, klingt zunächst wie ein netter Gag, bis du um Ecken gleitest, Räume aus neuen Blickwinkeln auskundschaftest und Dungeon-Layouts wie Rätsel behandelst, in denen du dich frei bewegen kannst statt sie nur zu lösen. Lorule ist dabei keine wegwerfbare Spiegelwelt; sie gibt der Reise eine ganz eigene Atmosphäre, die die klassische Struktur bewusst widerspiegelt. Es ist zugleich ein Liebesbrief an das klassische Zelda und ein selbstbewusster moderner Remix, der die Entscheidungsfreiheit der Spielenden respektiert. | © Nintendo
Das ist der Teil, der entscheidet, dass dein Schwertarm wirklich zählen soll (mehr als auf der Wii) – jeder Hieb hat Absicht, jeder durchbrochene Block fühlt sich verdient an, und selbst ein einfaches Duell kann zu einem kleinen Rätsel werden. Wenn alles zusammenpasst, verkauft das Kampfsystem die Fantasie besser als fast jedes andere Zelda, besonders dann, wenn das Spiel von dir verlangt, die Haltung der Gegner zu lesen, statt einfach oft genug auf den A-Button zu hauen.
Wolkenhort und die Welt darunter teilen das Tempo in Abschnitte aus freier Erkundung und klar fokussierten Zielen, mit Dungeons, die stark auf cleveren Einsatz der Items setzen und immer wieder diese befriedigenden „Ach, dafür ist dieses Werkzeug da“-Momente liefern. Es mag strukturierter sein, als es sich manche Fans wünschen, doch genau diese Struktur sorgt auch für ein starkes Gefühl von Vorwärtsdrang und eine klare eigene Identität. | © Nintendo
Die Insel Cocolint fühlt sich an wie ein Traum, dem man nicht ganz traut – oberflächlich hell und freundlich, darunter jedoch leise beunruhigend und voller kleiner Details, die dich daran zweifeln lassen, was überhaupt „real“ ist. Das Abenteuer lebt von seinem eigenwilligen Charme: schräge Figuren, überraschende Gegnerauftritte und eine Tauschhandels-Sequenz, die kleine Botengänge in ein befriedigendes Netz aus Belohnungen verwandelt.
Die Dungeons sind kompakt, aber knifflig, oft um eine einzelne starke Idee herum gebaut, die sich Raum für Raum weiterentwickelt, und der Ton verliert nie diese leicht surreale Note. Egal, ob du es in seiner ursprünglichen Form erlebst oder im aufpolierten Remake – es ist eine der markantesten Geschichten der Reihe, weil sie sich traut, seltsam zu sein und dabei trotzdem erstaunlich herzlich bleibt. | © Nintendo
Wenn du dich je gefragt hast, woher die „klassischen Zelda“-Musclememories kommen, dann vermutlich von hier: das Tempo, der Rhythmus der Dungeons, die Art, wie Geheimnisse in der Welt versteckt sind – wie Belohnungen für Neugier statt wie Punkte auf einer Checkliste. Es verliert auch keine Zeit, dich ins Abenteuer zu werfen: Schon früh entsteht ein Gefühl von Dringlichkeit, gefolgt von einer stetigen Steigerung an Items und Herausforderungen, die nie aufgebläht wirkt.
Die Wendung mit der Schattenwelt verdoppelt die Karte auf eine Weise, die sofort verständlich ist und trotzdem immer wieder überrascht, indem vertraute Orte zu neuen Wegen und frischen Gefahren werden. Selbst heute ist es beeindruckend, wie klar das Design ist: Die Rätsel sind präzise, die Kämpfe flott, und der Spielfortschritt treibt dich ständig voran, ohne dabei dieses befriedigende Gefühl der Entdeckung zu verlieren. | © Nintendo
Unruh-Stadt ist kein Knotenpunkt, durch den man einfach hindurchgeht – es ist ein Ort, den man kennenlernt, fast wie ein Viertel, das man mit der Zeit an seinen Routinen wiedererkennt. Der Drei-Tage-Zyklus macht jeden Botengang zu einer Entscheidung, jeden Umweg zu einem Risiko und jeden Neustart zu einer seltsamen Form der Erleichterung, weil du dein Wissen behältst, selbst wenn die Welt alles vergisst.
Masken sind nicht einfach nur Power-ups; sie sind Rollenwechsel, die verändern, wie du dich bewegst, kämpfst und Rätsel löst, mit ganzen Gebieten, die so gestaltet sind, dass sich jede Gestalt unverzichtbar anfühlt statt wie ein bloßer Gimmick. Was das Spiel wirklich prägt, sind die Nebeninhalte: Geschichten, die nach Zeitplänen ablaufen, Beziehungen, die du tatsächlich beeinflussen kannst, und eine Stimmung, die mutig genug ist, unterschwellig unheimlich (und manchmal sogar ganz offen gruselig) zu sein, ohne das Spiel in reine Trostlosigkeit zu verwandeln.
Hier zeigt sich Zelda von seiner intimsten – und zugleich unheimlichsten – Seite, und das auch noch ganz ohne Zelda selbst. | © Nintendo
Die Ausgangsidee stellt das gewohnte Muster schnell auf den Kopf: Menschen verschwinden in seltsamen Rissen, und da Link fehlt, ist es an Zelda, sich durch ein erschüttertes Hyrule zu schlagen. Statt sich auf eine vertraute Ausrüstung zu verlassen, liegt der Reiz des Spiels im kreativen Problemlösen – indem du „Echos“ von Objekten (und sogar von Gegnern) in die Welt holst, um Wege zu bauen, Gefahren zu blockieren oder einen Raum in dein persönliches Werkzeugset zu verwandeln. Gleichzeitig trifft es den klassischen Top-Down-Zelda-Nerv mit modernem Feinschliff und belohnt alle, die gern experimentieren, Rätsel unkonventionell angehen und Kämpfe eher mit Köpfchen als mit bloßer Aggression gewinnen. | © Nintendo
Es beginnt mit Schlamm an den Stiefeln als einfacher Hirte und einer Welt, die ein wenig zu still wirkt, als würde Hyrule den Atem anhalten. Dieser schwerere Ton zahlt sich aus, weil das Abenteuer immer wieder Wege findet, die Einsätze persönlich wirken zu lassen – besonders dann, wenn die Verwandlung in den Wolf vertraute Orte in etwas verwandelt, das du ganz neu lesen musst.
Midna ist hier die heimliche Trumpfkarte: scharfzüngig, witzig und entscheidend dafür, dass die Geschichte wirklich reinhaut, statt nur ein Begleiter zu sein, der auf Ziele zeigt. Wenn das Spiel sich auf große Dungeons und inszenierte Bosskämpfe konzentriert, liefert es einige der befriedigendsten „klassischen Zelda“-Momente seiner Zeit, und das alles in einer irgendwie erwachseneren Version. | © Nintendo
Über den Grafikstil wird zuerst gestritten und fünf Minuten später grinst man, weil alles so herrlich ausdrucksstark ist. Das Segeln über das Große Meer vermittelt eine ganz eigene Fantasie: weite Horizonte, spontane Abstecher zu Inseln, aufziehende Stürme – während die besten Momente oft dann entstehen, wenn man vom Kurs abweicht und etwas Kleines, Seltsames entdeckt, das irgendwo versteckt liegt.
Unter der cartoonhaften Oberfläche steckt eine überraschend bittersüße Geschichte, mit einem Hyrule, das sich eher wie eine Legende anfühlt, der man hinterherjagt, als wie ein Ort, zu dem man wirklich zurückkehren kann. Es ist ein Spiel, das sich seinen Charme auf ehrliche Weise verdient. | © Nintendo
Dass es bis heute als eines der besten Spiele (nicht nur im Zelda-Kosmos, sondern auch ganz allgemein) gilt, liegt nicht nur an seiner Geschichte – sondern daran, wie selbstbewusst es dir eine 3D-Abenteuersprache beibringt, die inzwischen ganz selbstverständlich geworden ist. Das Z-Anvisieren macht Kämpfe zu gut lesbaren Duellen statt zu einem Ringen mit der Kamera, und der Wechsel vom jungen zum erwachsenen Link verleiht der Welt eine clevere Vorher-/Nachher-Struktur, durch die sich jede Rückkehr bedeutsam anfühlt.
Die Dungeons setzen nicht auf trickreiche Effekthascherei; sie sind um klare Ideen herum gebaut und steigern sich stetig, sodass aufmerksame Spieler Muster erkennen und davon profitieren. Selbst die ruhigeren Momente – über die Ebene von Hyrule streifen, Lieder lernen, Nebenfiguren begegnen, die wirklich Gewicht haben – besitzen ein Tempo, dem moderne Spiele noch immer nacheifern. | © Nintendo
Du trittst hinaus, schaust zu einem Berg hinauf, und das Spiel sagt im Grunde: „Logo, geh einfach los.“ Diese Freiheit ist kein leeres Versprechen – sie wird von Systemen getragen, die zum Experimentieren einladen: physikbasierte Lösungen, Wetter (Regen natürlich immer dann, wenn es gerade gar nicht passt), Klettern (ich wiederhole: Regen...), Kochen und der ständige Kompromiss zwischen zerbrechlicher Ausrüstung und kreativem Problemlösen.
Die Schreine halten den Rätselrhythmus knackig, während die weite Landschaft Aufmerksamkeit auf eine Weise belohnt, die sich verdient anfühlt: Ein merkwürdiger Schatten am Horizont wird zu einer Geschichte, einer Abkürzung, einem Desaster – oder zu allem zugleich. Vor allem, wenn es regnet, du verstehst schon. | © Nintendo
Auf dem Papier klingt es wie ein Gimmick, Gerätschaften zusammenzubauen – und dann merkt man, dass genau das die neue Sprache ist, in der die ganze Welt geschrieben ist. Die neuen Fähigkeiten Ultra-Hand, Synthese, Aufstieg und Zeitumkehr geben dir nicht einfach nur mehr Möglichkeiten – sie verändern deine Denkweise, weil Probleme nicht mehr wie verschlossene Türen wirken, sondern wie Rohmaterial.
Die Erweiterung der Karte ist nicht einfach nur „mehr“: Der Himmel und die Untergrundwelt verändern das Tempo der Entdeckung, sodass das Spiel innerhalb von Minuten von entspanntem Tüfteln zu fast schon Survival-Horror-artigen Momenten wechseln kann. Gleichzeitig ist es selbstbewusst genug, vertrautes Terrain zurückzubringen und es trotzdem neu wirken zu lassen, weil deine Werkzeuge dich dazu ermutigen, alles anders anzugehen – klüger, ungewöhnlicher und persönlicher. | © Nintendo
Der unvermeidliche Tag in jeder Gaming-Redaktion ist gekommen: Wir stellen uns der undankbaren Herausforderung, alle Hauptspielen der Zelda-Reihe zu ranken! Wir zeigen dir eine bunte, fröhliche, manchmal düstere, nostalgische, teilweise bittere Ehrengalerie eines Helden, der nie aufhört, die Welt zu retten – oder namentlich mit seiner Prinzessin verwechselt zu werden...
