„Die Unglaublichen“ lässt bereits im ersten Akt mehr Superhelden sterben, als es viele Filmreihen in einer ganzen Trilogie schaffen. Pixar deutet das Ausmaß der Katastrophe dabei nicht nur an – die Zuschauer bekommen Zeitungsausschnitte, Gedenkstatuen und Bobs zunehmende Verzweiflung zu sehen, als ihm klar wird, dass die meisten seiner alten Freunde tot sind. Besonders düster wird es dadurch, dass der Film diese Todesfälle wie regelrechte Auftragsmorde am Arbeitsplatz behandelt: systematisch, geplant und ausgeführt von einem Fan, der zum wohl methodischsten Serienkiller der Welt wurde. | © Walt Disney Pictures
„Gremlins“ beginnt als süße Weihnachtsgeschichte über ein flauschiges Haustier und entwickelt sich schon bald zu einem Kleinstadt-Massaker, bei dem sich die niedlichen Mogwais in mordlustige grüne Monster verwandeln. Die Zahl der Todesfälle ist für einen Film, der sich an Familien richtet, überraschend hoch: Die Kreaturen metzeln sich mit sichtlicher Freude durch die Besetzung und finden dabei immer kreativere Wege, ihre Opfer auszuschalten.
Steven Spielberg produzierte damit eine Horror-Komödie, die trotz Szenen, in denen die Monster unter anderem einen Hund in die Mikrowelle stecken und einer Lehrerin eine Lichterkette um den Hals legen, tatsächlich eine PG-Freigabe erhielt. Der Film funktioniert vor allem deshalb, weil er sich voll und ganz auf das Chaos einlässt, anstatt zurückzurudern, sobald es düsterer wird. | © Warner Bros.
„Der tapfere kleine Toaster“ begleitet eine Gruppe von Haushaltsgeräten auf einem Roadtrip, um ihren verschwundenen Besitzer zu finden – und konfrontiert sie dabei mit mehr existenzieller Angst als so mancher Horrorfilm. Die Klimaanlage erleidet einen kompletten Zusammenbruch und explodiert vor Wut sogar buchstäblich. Eine Blume verliebt sich in ihr eigenes Spiegelbild im Toaster, erkennt schließlich, dass sie getäuscht wurde, und verwelkt aus Liebeskummer, während im Hintergrund eine traurige Ballade erklingt.
Niemand hat Eltern darauf vorbereitet, dass ein Film über singende Küchengeräte gleichzeitig eine tiefgründige Auseinandersetzung mit Vergänglichkeit, Verlust und dem Gefühl des Verlassenseins sein würde. | © Disney
„Mulan“ beginnt als farbenfrohe Geschichte über eine junge Frau, die ihren Mut entdeckt, entwickelt sich dann aber zu einem Kriegsfilm, in dem ganze Armeen unter Lawinen begraben werden. Die Szenen rund um die Invasion der Hunnen beschönigen das Ausmaß der Zerstörung nicht: Der Film zeigt niedergebrannte Dörfer und unzählige Opfer – Dinge, die viele Disney-Filme vermutlich eher verschweigen würden.
Selbst der für die Comedy zuständige Drache Mushu macht die halbe Zeit Witze, während um ihn herum Menschen sterben. Genau dieser harte Wechsel zwischen familienfreundlichen Momenten und echter Kriegsgewalt macht „Mulan“ zu einem der ungewöhnlichsten Balanceakte in der Geschichte Disneys. | © Walt Disney Pictures
„Star Wars“ versprach ein unterhaltsames Weltraumabenteuer für die ganze Familie – und tötete dann ganz nebenbei Lukes Tante und Onkel, löschte einen ganzen Planeten aus und ließ den weisen Mentor schon zur Hälfte des Films sterben. Die Zahl der Toten steigt weiter, während Sturmtruppen reihenweise fallen und Rebellenpiloten beim Angriff auf den Todesstern einer nach dem anderen abgeschossen werden.
George Lucas erschuf ein Universum, in dem heldenhafte Opfer und massive Zerstörung direkt nebeneinander existieren – und das Abenteuer dadurch gleichzeitig episch und tragisch wirken lassen. Diese Mischung aus Staunen und Kriegsdrama wurde zum Vorbild für nahezu jeden Blockbuster, der danach kam. | © 20th Century Fox
„Tarzan“ liefert eine der brutalsten Eröffnungssequenzen der Disney-Geschichte: Die Eltern der Titelfigur werden bei einem Leopardenangriff getötet, noch bevor viele Kinder überhaupt mit ihrem Popcorn angefangen haben. Doch der Film wird danach keineswegs harmloser und häuft weitere Todesfälle an – darunter auch Tarzans Adoptivvater, den Gorilla Kerchak, sowie mehrere menschliche Figuren, die ein gewaltsames Ende finden.
Disney versucht zwar, die düstere Stimmung mit Phil-Collins-Songs und einer Liebesgeschichte auszugleichen, doch die Anzahl der Todesfälle wirkt überraschend hoch für einen Familienfilm, der sich eigentlich um Spaß beim Schwingen durch die Baumkronen dreht. Eltern, die eine weitere leichte Tiergeschichte erwarteten, bekamen stattdessen fast schon eine Naturdokumentation, in der die Raubtiere tatsächlich die Oberhand behalten. | © Walt Disney Pictures
„Avengers: Infinity War“ versprach das größte Superhelden-Crossover aller Zeiten – und verbrachte dann zweieinhalb Stunden damit, die Hälfte des Teams systematisch auszulöschen. Der Film baut alles auf den Moment hin auf, in dem Thanos mit einem Fingerschnippen dafür sorgt, dass beliebte Figuren wie Spider-Man und Black Panther zu Staub zerfallen. Zurück bleiben weinende Kinder in den Kinos und Eltern, die erklären müssen, warum ihre Lieblingshelden plötzlich verschwunden sind.
Besonders hart trifft es, dass der Film diese Todesfälle tatsächlich ernst nimmt und sie wie endgültige Verluste behandelt – ohne augenzwinkernde Auflösung oder eine Rettung in letzter Sekunde, die den Schock abmildert. Marvel verwandelte damit einen Familien-Blockbuster in eine regelrechte Apokalypse, nach der die Zuschauer völlig niedergeschlagen nach Hause gingen. | © Walt Disney Studios Motion Pictures
„Coco“ baut seine gesamte emotionale Grundlage auf dem Thema Tod auf – und schafft es trotzdem, das Jenseits zum farbenprächtigsten Ort in einem Pixar-Film zu machen. Das Reich der Toten erstrahlt in leuchtenden Farben und voller Musik, während die Welt der Lebenden sich mit Erinnerungen, Verlust und über Generationen getrennten Familien auseinandersetzt.
Miguels Reise durch beide Welten funktioniert vor allem deshalb, weil Pixar den Tod nicht als endgültiges Ende darstellt, sondern als eine Art Fortsetzung des Lebens. Die Figuren bekommen die Möglichkeit, Frieden zu finden, anstatt einfach zu verschwinden. Die Tränen entstehen dabei nicht durch billige Sentimentalität, sondern durch den Gedanken, dass geliebte Menschen verblassen, wenn niemand mehr an sie erinnert. | © Walt Disney Pictures
„Oben“ beginnt mit einer der emotional zerstörerischsten Montagen der Animationsgeschichte: In nur vier Minuten zeigt der Film die gesamte Ehe von Carl und Ellie, bevor eine Krebserkrankung sie ihm entreißt. Der Film lässt einen zunächst glauben, man würde ein fröhliches Abenteuer über ein fliegendes Haus und einen sprechenden Hund sehen – nur um anschließend den Großteil seiner Laufzeit damit zu verbringen, weitere Verluste zu zeigen, während ein alter Mann mit jahrzehntelangem Schmerz und Trauer zurechtkommen muss.
Besonders hart ist, dass sich diese Todesfälle gleichzeitig unausweichlich und ungerecht anfühlen – genau wie echter Verlust im Leben. Pixar hat es tatsächlich geschafft, Eltern davon zu überzeugen, dass dies passende Unterhaltung für einen entspannten Samstagnachmittag sei. | © Walt Disney Pictures
„Once Upon a Forest“ verspricht ein Abenteuer im Wald, liefert stattdessen aber eine Umweltkatastrophe mit massenhaftem Sterben. Der Film beginnt damit, dass giftige Gase eine gesamte Waldgemeinschaft auslöschen und drei junge Tiere zurückbleiben, die mit ansehen müssen, wie ihre Freunde und Familien an den Folgen der chemischen Vergiftung sterben.
Was eigentlich eine sanfte Naturgeschichte hätte werden sollen, entwickelt sich zu einer Aneinanderreihung von Tod und Trauer, die eher an ein Lehrvideo über Umweltkatastrophen und Industrieunfälle erinnert. Die Animation mag noch so freundlich wirken – selbst das niedlichste Charakterdesign kann die schockierend hohe Zahl an Todesfällen nicht abmildern. | © 20th Century Fox
„Harry Potter und die Heiligtümer des Todes – Teil 2“ verwandelt die finale Schlacht in ein Kriegsgebiet, in dem geliebte Figuren reihenweise sterben. Der Film nimmt Snape, Fred Weasley, Lupin, Tonks und zahlreiche weitere Charaktere in schneller Folge aus der Geschichte – und wirkt dadurch eher wie ein mittelalterliches Massaker als wie ein Fantasy-Finale.
Kinder, die mit diesen Figuren aufgewachsen sind, mussten mit ansehen, wie sie einer nach dem anderen auf immer brutalere Weise ihr Leben verlieren. Warner Bros. schaffte es trotzdem, Eltern davon zu überzeugen, dass dies weiterhin Familienunterhaltung sei – obwohl der Film im Grunde eine magische Tragödie epischen Ausmaßes erzählt. | © Warner Bros. Pictures
„My Girl – Meine erste Liebe“ verkauft sich als eine herzerwärmende Coming-of-Age-Geschichte über die erste Liebe und unbeschwerte Sommertage in der Kindheit – und überrascht Familien dann mit einem der brutalsten Kindertode, die je in einem PG-Film gezeigt wurden. Der Film lässt die Zuschauer zunächst Thomas J. ins Herz schließen: den etwas unbeholfenen besten Freund mit Brille und Allergien, bevor er ihn durch einen Bienenangriff sterben lässt – eine Szene, die eine ganze Generation traumatisiert hat.
Besonders hart ist, dass sich sein Tod gleichzeitig unausweichlich und völlig vermeidbar anfühlt. Dadurch wird aus dem nostalgischen Familienfilm ein emotionaler Schock, der völlig unvorbereitet trifft. Eltern gingen ins Kino und erwarteten eine Geschichte im Stil von „Wunderbare Jahre“ – und verließen den Saal damit, ihren weinenden Kindern den Tod und die Vergänglichkeit des Lebens erklären zu müssen. | © Columbia Pictures
„Bambi“ beginnt damit, dass die Tiere des Waldes neues Leben feiern, und verbringt die nächste Stunde damit, Kindern beizubringen, dass der Tod jeden treffen kann, den sie lieben. Der berühmte Schuss des Jägers, der Bambis Mutter tötet, ist zwar nicht zu sehen – doch genau diese Zurückhaltung macht die Szene bei Disney fast noch grausamer als eine direkte Darstellung.
Was eigentlich eine sanfte Naturgeschichte sein sollte, wird zu einer meisterhaften Lektion in kindlicher Traumabewältigung – inklusive eines Waldbrandes, der einen großen Teil der Figuren auslöscht. Der Film verdient seinen Ruf als jener Klassiker, der eine ganze Generation dazu brachte, sich vor den Gefahren des Waldes zu fürchten. | © Walt Disney Pictures
„Bridge to Terabithia“ verkauft sich als herzerwärmendes Fantasy-Abenteuer über zwei Kinder, die sich im Wald ein eigenes Fantasiereich erschaffen. Die Werbung versprach eine Flucht in eine Welt wie Narnia – mit magischen Kreaturen und epischen Schlachten, die nur in der Vorstellung der Kinder existieren.
Doch dann liefert der Film einen der härtesten emotionalen Schläge in der Geschichte des Familienkinos: Eine Hauptfigur stirbt durch einen plötzlichen, realistischen Unfall, den selbst die größte Fantasie nicht ungeschehen machen kann. Eltern brachten ihre Kinder ins Kino und erwarteten ein magisches Abenteuer – und verließen den Saal damit, erklären zu müssen, warum manchmal auch guten Menschen schlimme Dinge passieren. | © Walt Disney Pictures
„Watership Down“ sieht zunächst wie ein harmloser Zeichentrickfilm über Kaninchen aus – und genau deshalb trifft die Gewalt umso härter, sobald sie einsetzt. Die Verfilmung von 1978 beschönigt Richard Adams’ Roman nicht für ein jüngeres Publikum, weshalb Kinder, die ein Abenteuer im Stil von Disney erwarten, stattdessen mit brutalen Todesfällen, Blut und echtem Schrecken konfrontiert werden, während der Kaninchenbau vor der Zerstörung steht.
Eltern, die mit diesem Film aufgewachsen sind, warnen sich bis heute gegenseitig davor, ihn ihren Kindern zu zeigen. Was eigentlich gemütlich und harmlos wirken sollte, wird gerade deshalb so verstörend, weil niemand damit rechnet, dass ein animierter Film über niedliche Kaninchen derart düster werden kann. | © AVCO Embassy Pictures
Familienfilme gelten eigentlich als sichere Wahl – doch diese 15 hatten die Angewohnheit, genau die Figuren sterben zu lassen, auf die niemand vorbereitet war. Also haltet die Taschentücher bereit und überlegt euch vielleicht zweimal, ob ihr die nächste Filmnacht wirklich den Kindern überlassen wollt.
