My Deer Friend Nokotan nimmt die simple Ausgangsidee eines Mädchens mit Hirschgeweih, das eine Highschool besucht, und verwandelt sie in ein vollkommen absurdes Chaos. Die Serie folgt dabei einer Art Traumlogik: Figuren bekommen plötzlich Geweihe, Hirsche tauchen aus dem Nichts auf und Gespräche driften in surreale Nebensächlichkeiten ab, die irgendwie immer wieder bei Hirschen landen. Jede Folge fühlt sich an wie ein Fiebertraum über Naturdokumentationen, vermischt mit einer Schulkomödie. Der Humor funktioniert gerade deshalb so gut, weil die Serie ihre eigenen bizarren Regeln konsequent durchzieht. | © Crunchyroll
Cromartie High School steckt einen ganz normalen Schüler in eine Schule voller Schläger, Roboter, Gorillas und Freddie Mercury und behandelt das Ganze, als wäre es das Normalste der Welt. Die Serie lässt beispielsweise einen echten Gorilla am Unterricht teilnehmen, als wäre daran überhaupt nichts ungewöhnlich, während die Schüler darüber diskutieren, ob man mit Augenbrauen härter aussieht. Jede Folge dauert gerade einmal etwa drei Minuten, weil genau das die richtige Länge für die jeweiligen Gags ist. Das Ganze folgt einer vollkommen absurden Logik, die absolut Sinn ergibt – zumindest so lange, bis man versucht, sie jemand anderem zu erklären. | © ADV Films
Nichijou verwandelt die alltäglichsten Momente aus dem Schulalltag in aufwendige Kettenreaktionen voller Absurditäten. Eine Schülerin vergisst ihre Hausaufgaben und löst damit eine Ereigniskette aus, in der Roboter, Rehkämpfe und womöglich das teuerste Animationsbudget aller Zeiten für den simplen Kauf eines Snacks zum Einsatz kommen. Die Serie nimmt alltägliche Sorgen vollkommen ernst und inszeniert sie wie Dramen auf Leben und Tod, nur um nebenbei völlig selbstverständlich echte Roboter und sprechende Katzen auftauchen zu lassen, ohne das Ganze jemals zu erklären. Beim Zuschauen fühlt es sich an, als würde dein Gehirn eine völlig neue Sprache für Comedy lernen. | © Funimation
Panty & Stocking with Garterbelt sieht aus wie eine Folge der Powerpuff Girls, die wegen schlechten Benehmens aus dem Cartoon-Network-Programm geworfen wurde. Zwei gefallene Engel bekämpfen Dämonen mit Unterwäsche als Waffen, fluchen dabei ununterbrochen und sind auf der Suche nach Sex und Zucker, und zwar auf die denkbar derbste Art und Weise. Das Studio Gainax warf dabei praktisch jede Anime-Konvention über Bord, die ihm einfiel, und ersetzte hübsche Charakterdesigns durch bewusst hässliche Cartoon-Optik sowie spirituelle Themen durch Fäkalhumor. Das Ganze fühlt sich an wie ein Fiebertraum darüber, wie westliche Animation aussehen könnte, wenn sie wirklich keinerlei Grenzen kennen würde. | © Funimation
FLCL wirft Pubertät, riesige Roboter und eine Alienfrau mit Bassgitarre in sechs Episoden, die sich anfühlen, als hätte jemand eine Coming-of-Age-Geschichte durch einen Mixer gejagt und auf maximale Chaosstufe gestellt. Die Serie weigert sich zu erklären, warum einem Jungen Roboter aus der Stirn wachsen, sobald er emotional durcheinander ist, oder warum das Ganze irgendwie mit seinen Gefühlen für die Freundin seines Bruders zusammenhängt. Alles rast mit atemberaubender Geschwindigkeit durch visuelle Metaphern, die im jeweiligen Moment vollkommen logisch wirken, aber absolut keinen Sinn mehr ergeben, sobald man versucht, sie später jemandem zu erklären. Es funktioniert, weil der emotionale Kern der Geschichte klar bleibt, selbst wenn ansonsten kaum etwas einen Sinn ergibt. | © Adult Swim
The Tatami Galaxy steckt seinen namenlosen Protagonisten in eine Zeitschleife während seiner Studienzeit, in der jeder Neustart ihm einen anderen Club, einen anderen Lebensweg und dieselbe unvermeidliche Enttäuschung verspricht. Der Erzähler spricht in atemberaubendem Tempo, während die Animation zwischen fotorealistischen Hintergründen und abstrakten Fieberträumen wechselt. Dadurch entsteht eine visuelle Sprache, die sich anfühlt, als würde man direkt in den Gedanken eines Menschen stecken, die sich immer weiter im Kreis drehen. Mit jedem Durchlauf wird deutlicher, dass ihn dieselben Unsicherheiten und seine eigene Neigung zur Selbstsabotage verfolgen, egal für welchen Weg er sich entscheidet. Die Serie lässt einen erkennen, dass das perfekte Studentenleben, dem er ständig hinterherjagt, schon immer ein Mythos war, den er selbst erschaffen hat, um sich nicht mit seinem tatsächlichen Leben auseinandersetzen zu müssen. | © Funimation
Utena – Revolutionary Girl beginnt mit einem rosahaarigen Mädchen, das ein Prinz sein möchte, und sich durch gewonnene Schwertduelle mit einem anderen Mädchen verlobt. Und irgendwie ist das erst der Anfang von etwas noch viel Seltsamerem. Die Serie nutzt die Logik eines Märchens, um Themen wie Geschlecht, Macht und Trauma anhand immer surrealerer Bilder zu erkunden. Dazu gehören schwebende Schlösser, sich verwandelnde Autos und ein Schülerrat, der sich selbst viel zu ernst nimmt. Mit jeder Folge wird eine weitere Ebene der Symbolik enthüllt, bis man irgendwann merkt, dass vielleicht sogar die Schule selbst eine Metapher ist und die Duelle womöglich nur im Kopf einer Person stattfinden. Es ist einer dieser seltenen Animes, bei denen man sich jede Erkenntnis hart erarbeiten muss und die einem trotzdem nie ganz verraten, ob man alles tatsächlich richtig verstanden hat. | © Nozomi Entertainment
Sarazanmai wirft drei Mittelschüler in einen Fiebertraum aus Kappa, Hintern und den Verbindungen, die Menschen miteinander verbinden. Regisseur Kunihiko Ikuhara füllt jede Szene mit absurden Bildern, die innerhalb ihrer eigenen Logik plötzlich vollkommen sinnvoll erscheinen: von wasserspeienden Fabelwesen mit einer obsessiven Vorliebe für Gurken bis hin zu buchstäblichen Herzextraktionen, die von musikalischen Einlagen begleitet werden. Die Serie setzt dabei weniger auf klassische Erzählstrukturen als auf Symbole und Emotionen und macht jede Folge zu einem Rätsel, das sich erst dann zusammensetzt, wenn man aufhört, alles rational entschlüsseln zu wollen. Was zunächst wie völlig zufälliger Wahnsinn wirkt, entpuppt sich schließlich als überraschend einfühlsame Geschichte über Scham, Begehren und die Schwierigkeit, sich den Menschen, die man liebt, gegenüber verletzlich zu zeigen. | © Crunchyroll
Paranoia Agent beginnt mit einer scheinbar simplen Ausgangssituation: Ein Junge auf goldenen Rollschuhen greift Menschen mit einem Baseballschläger an. Doch dieses Rätsel nutzt die Serie, um nach und nach die psychologischen Abgründe einer ganzen Stadt offenzulegen. Satoshi Kon verwebt die persönlichen Zusammenbrüche der einzelnen Figuren zu etwas, das sich wie eine gemeinsame Wahnvorstellung anfühlt, in der die Grenzen zwischen individuellem Trauma und kollektiver Hysterie vollständig verschwimmen. Der Junge mit dem Baseballschläger wird dabei zunehmend unwichtiger als die Frage, wovor seine Opfer eigentlich davonliefen, bevor er auftauchte. Was zunächst wie ein geradliniger Thriller wirkt, entwickelt sich zu einer Auseinandersetzung damit, wie Menschen sich Monster erschaffen, um sich nicht mit ihren tatsächlichen Problemen auseinandersetzen zu müssen. | © Funimation
Prinzessin Mononoke schickt einen Medizinverkäufer ins Japan der Vergangenheit, wo er übernatürliche Wesen jagt. Doch das eigentliche Rätsel ist die Frage, was genau man hier eigentlich gerade sieht. Jeder Handlungsbogen entfaltet sich wie ein Fiebertraum in unmöglichen Farben: Papierdünne Figuren bewegen sich durch geometrische Formen, die eigentlich gar nicht existieren dürften, und jedes einzelne Bild sieht aus, als hätte jemand traditionelle japanische Kunst durch ein Kaleidoskop gejagt. Die Serie weigert sich, ihre eigene Bildsprache zu erklären oder dem Zuschauer festen Boden unter den Füßen zu geben. Entweder man lässt sich auf ihre halluzinatorische Erzählweise ein oder man verbringt zwölf Episoden damit, völlig den Überblick zu verlieren. | © Toei Animation
Texhnolyze wirft dich in eine unterirdische Stadt, die langsam vor die Hunde geht, in der kaum gesprochen wird und Gewalt ohne Vorwarnung oder Erklärung ausbricht. Die erste Folge kommt fast vollständig ohne Dialog aus, der Protagonist verbringt einen Großteil davon bewusstlos und trotzdem erzeugt das mehr Spannung als so manche Actionszene. Nichts folgt hier der üblichen Anime-Logik, was Erzähltempo, Charaktermotivation oder Anhaltspunkte für die Zuschauer angeht. Die Serie zieht ihre düstere Atmosphäre so konsequent durch, dass sie auf eine geradezu hypnotische Art fesselt – fast so, als würde sie sich bewusst gegen alles sträuben, was Unterhaltung normalerweise ausmacht. | © Funimation
Angel's Egg entführt dich in eine Welt, in der ein junges Mädchen ein geheimnisvolles Ei durch leere, verfallene Landschaften trägt, während seltsame Symbole und biblische Bilder durch jede Szene schweben. Mamoru Oshii schuf den Film als pure visuelle Poesie, fast vollständig ohne Dialog, ohne klar erkennbare Handlung und ohne die Absicht, zu erklären, was das alles eigentlich bedeutet. Der gesamte Film fühlt sich an wie ein Spaziergang durch den Traum eines anderen Menschen über Religion und Verlust. Die meisten Zuschauer finden ihn entweder hypnotisch schön oder vollkommen undurchdringlich – viel Raum für etwas dazwischen bleibt kaum. | © Mamoru Oshii / Tokuma Shoten
Cat Soup erzählt in gerade einmal 32 Minuten die Geschichte eines Kätzchens, das versucht, die Seele seiner Schwester zu retten, und schafft es dabei irgendwie, diese Ausgangssituation wie das Normalste der Welt wirken zu lassen. Die eigentliche Verrücktheit steckt in allem anderen: Abstrakte Bilder wechseln ohne Vorwarnung, eine traumartige Logik bleibt konsequent unerklärt und der Ton schwankt zwischen kindlichem Staunen und echtem Horror. Regisseur Tatsuo Satō erschafft eine Welt, in der nichts den Regeln folgt, die man normalerweise erwarten würde, nicht einmal die grundlegenden Gesetze der Physik oder der Erzählstruktur. Es fühlt sich weniger an, als würde man einen Anime schauen, und mehr wie ein Sturz durch den Fiebertraum eines anderen Menschen. | © Tatsutoshi Nomura / Studio 4°C
Serial Experiments Lain beginnt damit, dass ein totes Mädchen E-Mails verschickt, und von da an wird es nur noch seltsamer. Die Serie behandelt das Internet wie ein lebendiges Wesen, das darauf aus ist, das menschliche Bewusstsein in sich aufzunehmen, und macht jeden Computerbildschirm zu einem potenziellen Tor zu psychologischem Horror. Beim Zuschauen fühlt es sich an, als wäre man in einem Fiebertraum über Technologie gefangen, in dem die Grenze zwischen digitaler und physischer Realität vollständig verschwimmt. Nichts bereitet einen darauf vor, wie verstörend ein Gespräch über Protokolle und Netzwerke plötzlich werden kann. | © Funimation
Mawaru Penguindrum beginnt mit zwei Brüdern, die verzweifelt versuchen, ihre todkranke Schwester zu retten, und handelt am Ende irgendwie von Terroranschlägen, Kindesmissbrauch und den unsichtbaren Menschen, die die Gesellschaft ausgrenzt. Die Serie nutzt sprechende Pinguine, U-Bahn-Symbolik und Magical-Girl-Verwandlungen, um sich mit Japans verlorener Generation und dem Giftgasanschlag auf die Tokioter U-Bahn von 1995 auseinanderzusetzen. Dabei ergibt zunächst kaum etwas Sinn, bis plötzlich alles zusammenpasst. Regisseur Kunihiko Ikuhara baut jede Folge wie eine Puzzlebox auf, in der Märchenlogik auf schonungslose Gesellschaftskritik trifft. Entweder man lässt sich auf ihren ganz eigenen Rhythmus ein oder man verbringt 24 Episoden damit, völlig den Überblick zu verlieren. | © Funimation
Bestimmte Animes jemandem zu erklären, der sie noch nie gesehen hat, ist ein aussichtsloses Unterfangen. Die 15 Serien auf dieser Liste sind der beste Beweis dafür. Man muss sie einfach selbst erlebt haben, denn keine Zusammenfassung wird ihnen wirklich gerecht oder kann darauf vorbereiten, was einen beim Anschauen tatsächlich erwartet.
