Diese Wendung am Ende der ersten Staffel zählt nach wie vor zu den besten Geniestreichen der Fernsehgeschichte. The Good Place erfindet seine eigenen Regeln über vier Staffeln hinweg immer wieder neu, ohne dabei jemals den roten Faden zu verlieren, und macht Moralphilosophie zu einem Thema, über das man sich beim Abendessen tatsächlich gerne unterhält. Eleanors und Chidis Beziehung startet über verschiedene Zeitlinien hinweg immer wieder neu - und überraschenderweise wird es nie langweilig, sondern einfach nur trauriger und gleichzeitig lustiger. Verknattert brillant von Anfang bis Ende. | © NBC
Mr. Robot tauchte auf dem USA Network wie aus dem Nichts auf und fühlte sich sofort so an, als gehöre die Serie an einen düstereren, seltsameren Ort. Elliot, gespielt von Rami Malek, spricht direkt in die Kamera, als wärst du der einzige Mensch, dem er vertraut - was dafür sorgt, dass jede Wendung wie ein Schlag in die Magengrube sitzt. Das Finale der ersten Staffel hat die Art und Weise, wie man über unzuverlässige Erzähler im Fernsehen denkt, völlig neu verdrahtet. Vier Staffeln später verlor die Serie nie den Mut und endete zu ihren eigenen Bedingungen, anstatt den Absprung zu verpassen. | © USA Network
BoJack Horseman sah zunächst wie eine alberne Zeichentrickserie über ein sprechendes Pferd aus und entwickelte sich dann klammheimlich zu einer der traurigsten Serien über Sucht, die je produziert wurden. Unterwasser-Folgen, stumme Rückblenden, ganze Minuten ohne Dialog - die Serie fand immer wieder neue Wege, Schmerz zu zeigen, anstatt ihn zu erklären. Was das Ganze so hart treffen ließ, war, dass der Humor nie verschwand, selbst als die Depressionen immer erdrückender wurden. Am Ende sah man nicht mehr nur zu, wie sich eine Sitcom-Figur selbst zerstörte, sondern man beobachtete jemanden, den man über die Zeit wirklich ins Herz geschlossen hatte. | © Netflix
Jede Folge von Six Feet Under beginnt mit dem Tod eines Menschen: manchmal tragisch, manchmal absurd, aber immer plötzlich. Diese Struktur hätte schnell eintönig werden können, doch sie zwang die Familie Fisher immer wieder in denselben Raum, um sich damit auseinanderzusetzen, was der Tod eigentlich mit den Lebenden macht. Die Streitereien zwischen Nate und David fühlten sich wie echte Geschwisterdynamiken an, nicht wie ein geschriebenes Drehbuch, und Claires gesamte Entwicklung beim Erwachsenwerden auf dem Bildschirm geht beim erneuten Anschauen immer noch unter die Haut. Und dann ist da noch das Finale, das Jahrzehnte in die Zukunft springt, um zu zeigen, wie letztendlich jeder stirbt - und das sich seltsamerweise wie ein Trost anfühlt statt wie pure Angst. | © HBO
Zehn Folgen von Band of Brothers - und jede einzelne trifft einen genauso hart wie die erste. Die Easy Company landet in der zweiten Folge in der Normandie und kommt erst in Hitlers Bergdomizil wieder zur Ruhe, und man selbst als Zuschauer ebenso wenig. Was im Gedächtnis bleibt, sind nicht die Kämpfe, sondern die leisen Momente - wie Doc Roe, der im Schnee von Bastogne Morphium verteilt, während um ihn herum die Männer erfrieren. Zwanzig Jahre später müssen Menschen immer noch schlucken, wenn sie das Wort „Currahee“ hören. | © HBO
Niemand sprach so wie die Leute in Deadwood, und genau das war der Punkt. Al Swearengen konnte eine ganze Minute lang am Stück fluchen und es irgendwie so klingen lassen, als hätte sich Shakespeare in ein Minencamp verirrt. Die Serie hat ihre Gewalt oder ihre Sprache nie entschärft, nur um das Leben im Grenzland friedlicher darzustellen, als es war. Nach drei Staffeln fühlten sich dieser Saloon und seine dreckigen Straßen realer an, als es den meisten Serien in zehn Staffeln gelingt. | © HBO
Chernobyl brauchte nur fünf Folgen, um jeden, der die Serie sah, völlig fertigzumachen. Sie verwandelt Beton, Strahlungsmesswerte und bürokratische Sitzungen in unerträgliche Spannung - was unmöglich klingt, bis man sich während der Szenen im Kontrollraum am Sofa festkrallt. Jared Harris spielt Legassow wie einen Mann, der bereits weiß, wie seine Geschichte endet, und diese unterschwellige Angst liegt über jeder einzelnen Folge. Was im Gedächtnis bleibt, sind nicht die Aufnahmen der Katastrophe, sondern der stille Horror von Menschen, die sich selbst etwas vorlügen - und zwar genau so lange, bis die Wände zu leuchten beginnen. | © HBO
Fleabag durchbrach die vierte Wand so oft, dass sie zu einer ganz eigenen Figur wurde - dieser kleine Blick in die Kamera sagte mehr, als es Dialoge je könnten. Dann tauchte in der zweiten Staffel ein heißer Priester auf und brachte einen im Beichtstuhl irgendwie zum Weinen. Niemand hatte erwartet, dass sich eine Serie über Trauer und Fehlentscheidungen so lustig anfühlen könnte, aber Phoebe Waller-Bridge hat das in insgesamt gerade einmal zwölf Folgen geschafft. Sie hörte auf, als es am schönsten war, und diese Zurückhaltung ist so selten, dass sie sich fast schon radikal anfühlt. | © Amazon Prime Video
Elizabeth und Philip Jennings führen eine Scheinehe, während sie für den KGB spionieren - und seltsamerweise wird der vorgetäuschte Teil zum Realistischsten, was es im Fernsehen zu sehen gibt. Die Serie jagte nie großen Wendungen hinterher; sie zog einfach die Daumenschrauben bei zwei Menschen immer weiter an, die jeden belügen; sich selbst vielleicht eingeschlossen. Perücken und tote Briefkästen beiseite: Das Ganze funktionierte, weil die Serie Ehe besser verstand als die meisten Shows, in denen es überhaupt nicht um Spione geht. Nach sechs Staffeln trifft einen dieser letzte Gang durch das Parkhaus immer noch so hart wie kaum etwas anderes aus diesem Jahrzehnt. | © FX
Schon bevor er überhaupt ein Wort sagt, stürzt Don Draper im Vorspann an Wolkenkratzern vorbei in die Tiefe - und dieses Bild bereitet einen seltsamerweise auf acht Jahre voller stiller Zerstörung vor. Mad Men bewegt sich ganz bewusst im Schneckentempo und überlässt die eigentliche Arbeit den Schweigemomenten und Seitenblicken statt den Dialogen. Jedes Detail, von den wechselnden Rocklängen bis zum Hintergrundrauschen im Radio, zeichnet die Veränderung der Sechzigerjahre in Echtzeit nach - und das inmitten von Menschen, die sich weigern, sich mit ihr zu verändern. Niemand inszeniert ein Finale so wie die Präsentation des „Karussells“, und ehrlich gesagt hat das seitdem auch niemand mehr übertroffen. | © AMC
Niemand in Succession will eigentlich das, was er zu wollen vorgibt, und genau darin liegt der ganze Trick. Jedes Abendessen verwandelt sich in eine Schachpartie, jedes „Ich liebe dich, Dad“ kommt mit einem versteckten Messer hinter dem Rücken daher. Kendalls Rap-Auftritt, Logans „Ihr seid keine ernstzunehmenden Menschen“, das „Schwein auf dem Boden“. Nach vier Staffeln hat die Serie kein einziges Mal gezögert, und dieses Finale fühlt sich immer noch wie der einzige Weg an, wie es hätte enden können. | © HBO
Niemand dachte, dass ein Breaking Bad-Spin-off über einen schmierigen Anwalt nötig sei; geschweige denn, dass es etwas werden würde, das alle Skeptiker verblüfft. Better Call Saul verbrachte sechs Staffeln damit, Jimmy McGill so langsam in Saul Goodman zu verwandeln, dass man das Verschwinden des Menschen dahinter kaum bemerkte. Kim Wexler trug am Ende genauso viel Gewicht wie Jimmy, und ihre Entwicklung spaltet die Fans bis heute in zwei Lager. Wenn dann die finale Schwarz-Weiß-Szene im Gefängnis einsetzt, wird einem klar, dass sich die Serie jede einzelne Minute ihrer behutsamen Erzählweise redlich verdient hat. | © AMC
Baltimore sah vor The Wire nie so aus, und ehrlich gesagt hat sich das seither auch nicht geändert. Jede Staffel wechselt den Fokus - von Straßenecken mit Drogenhandel über den Hafen bis hin zum Rathaus - und irgendwie hängt das Ganze am Ende doch zusammen wie ein einziger langer Roman. Hier wird einem außerdem absolut nichts vorgekaut. Entweder man kommt beim Slang und bei den Figuren mit oder man spult zurück. So oder so lohnt es sich. | © HBO
Tony Soprano sitzt in seinem Hinterhof und starrt auf die Enten in seinem Pool - und dieses Bild sagt irgendwie mehr über den Typen aus, als es jeder Monolog könnte. Die Sopranos verwandelten Therapiesitzungen in einige der spannendsten Fernsehmomente, die je gedreht wurden, und mischten Panikattacken mit Mafia-Morden, als gehörten sie in denselben Satz. Niemand hatte zuvor eine Serie so konsequent auf einen derart unsympathischen Protagonisten ausgerichtet und es trotzdem geschafft, dass man mit ihm mitfiebert. Dann kam dieser abrupte Schnitt zu Schwarz im Diner, und die Leute streiten noch Jahrzehnte später darüber. | © HBO
Breaking Bad hat Walter White nie aus der Verantwortung entlassen, und genau diese Kompromisslosigkeit ist der Grund, warum die Serie heute noch so tief geht. Jede Staffel entfernte ihn weiter von dem Typen, der Meth kocht, um seine Arztrechnungen zu bezahlen, bis die Ausreden selbst für ihn keinen Sinn mehr ergaben. Erinnerst du dich noch an die Pilotfolge, in der er in Unterwäsche stand und eine Waffe ins Leere richtete? Derselbe Typ steht am Ende in einem Meth-Labor, das wie ein Raumschiff gebaut ist - und man hat ihm jeden einzelnen Schritt dazwischen abgekauft. | © AMC
Viele beliebte Serien flachen irgendwann ab oder verpassen den Absprung. Doch einer seltenen Auswahl gelingt es, von der ersten bis zur letzten Minute zu überzeugen und ein perfektes Finale ohne eine einzige schwache Staffel hinzulegen. Diese Serien blieben vom Pilotfilm bis zum Finale herausragend. Hier sind 15 klassische TV-Serien, die von Anfang bis Ende ihr Spitzenniveau hielten.
