Eine Scheinehe entwickelte sich zu einem der cleversten Sitcom-Konzepte des damaligen Jahrzehnts. Debra Messing und Thomas Haden Church spielen ein Ehepaar, das nur zum Schein verheiratet ist und sich in einer Wohnung, die sich keiner von beiden allein leisten könnte, gegenseitig mit bissigen Sprüchen überbietet. Die Witze kommen Schlag auf Schlag, und die Chemie zwischen den beiden Hauptdarstellern lässt die ungewöhnliche Wohnsituation glaubwürdig statt konstruiert wirken. Ned and Stacey bekam nie die Aufmerksamkeit, die die Serie verdient hätte, doch das Drehbuch funktioniert auch heute noch erstaunlich gut. | © Fox
Kleinstädte in Horror-Geschichten sind eigentlich nie einfach nur Kleinstädte – und Trinity, South Carolina ist dafür das beste Beispiel. American Gothic verbindet einen korrupten Sheriff, einen Jungen, der möglicherweise sein Sohn ist, und eine unheimlich düstere übernatürliche Atmosphäre, wie sie sich das Network-Fernsehen damals nur selten erlaubte. Gary Cole verkörpert den Bösewicht mit einem Lächeln, das seine Augen nie ganz erreicht. Nach nur einer Staffel wurde die Serie abgesetzt – angesichts der selbstbewussten Art, mit der sie ihre eigene Mythologie aufbaute, wirkt das beinahe wie ein Verbrechen. | © CBS
John Larroquette spielte jahrelang den selbstgefälligen Anwalt in Night Court, bevor er plötzlich einen trockenen Alkoholiker verkörperte, der nachts um zwei Uhr einen Busbahnhof leitet. Allein dieser ungewöhnliche Stilbruch machte Nachtschicht mit John sehenswert. Die Serie fand selbst in Themen wie Sucht, Trauer und perspektivlosen Jobs ihren Humor, ohne die schwierigen Seiten jemals ins Lächerliche zu ziehen. Nur wenige Sitcoms dieser Zeit waren bereit, so lange in dieser unangenehmen Stimmung zu verweilen. | © NBC
Rome, Wisconsin hatte eine Mordrate, bei der selbst die meisten Großstädte blass aussehen würden – und irgendwie war das noch das Ungewöhnlichste an diesem Ort. Tatort Gartenzaun nutzte sein „Mord der Woche“-Konzept, um sich mit Abtreibung, Sterbehilfe und all den anderen Themen auseinanderzusetzen, denen Sitcoms damals lieber aus dem Weg gingen. Tom Skerritt als Sheriff sorgte dafür, dass die Serie trotz der von Staffel zu Staffel verrückter werdenden Handlungsstränge auf dem Boden blieb. David E. Kelley entwickelte hier bereits den unverwechselbaren Stil, den er später in größeren Serien perfektionieren sollte. Wer sehen möchte, wie dieser Stil entstand, ist hier genau richtig. | © CBS
Eine Puppenfamilie, die in der Urzeit lebt, klingt zunächst wie eine reine Gag-Idee – und eine Weile zieht Die Dinos das auch genau so durch. Baby Sinclairs berühmter Spruch wurde zum festen Bestandteil auf den Schulhöfen, während der Slapstick die Kinder vor den Bildschirm lockte. Dann kam das Finale – und die Serie lieferte ganz nebenbei eines der düstersten Enden der Fernsehgeschichte. An diesem Ende war nichts subtil, und vergessen hat es bis heute wohl niemand. | © ABC
Jarod konnte alles sein, was er wollte: eine Woche Chirurg, in der nächsten Kampfpilot. Genau das machte The Pretender so unterhaltsam. Er schlüpfte in eine neue Identität, deckte darin ein begangenes Unrecht auf und verschwand wieder, bevor jemand dahinterkommen konnte. Die Serie verband einen abgeschlossenen Fall pro Folge mit einer sich langsam entwickelnden Verschwörung rund um das Centre und die Kindheit, die ihm genommen wurde. Ganz konnte Pretender seine eigene Mythologie nie entschlüsseln, doch der Weg dorthin war die Verwirrung allemal wert. | © NBC
Vier Menschen stürzen durch ein Wurmloch und landen auf einer Version der Erde, auf der die Chicago Cubs die World Series gewonnen haben, die Sowjetunion nie zerfallen ist oder die Realität noch weitaus seltsamer aussieht. Genau das ist das Grundprinzip von Das Tor in eine fremde Dimension – und in den ersten Staffeln nutzte die Serie diese Idee, um sich mit echten Fragen rund um Identität und Zufall auseinanderzusetzen. Quinn Mallorys Experiment in seiner Garage entwickelt sich zu einer lebenslangen Reise durch Parallelwelten, die er sich nie ausgesucht hat. Die späteren Staffeln verloren zunehmend den roten Faden, doch die frühen Folgen gehören noch immer zu den cleversten Genre-Serien ihres Jahrzehnts. | © Fox
Detective Frank Pembleton konnte einen Verdächtigen allein mit einem Stuhl, einem durchdringenden Blick und 40 Minuten Dialog zum Reden bringen. Homicide: Life on the Street baute ganze Folgen um Verhörszenen auf, die andere Serien wahrscheinlich in einer kurzen Montage abgehandelt hätten. Die Handkamera und die abrupten Schnitte wirkten damals im Network-Fernsehen wie etwas völlig Neues. Baltimore wurde hier müde und rau dargestellt, aber gerade dadurch auch unglaublich real – und genauso wirkten die Polizisten, die versuchten, sich in dieser Welt zurechtzufinden. | © NBC
Elchsichtungen, ein Radiomoderator, der Walt Whitman zitiert, und eine Gemeinderatssitzung, die irgendwie in einer Gruppentherapie endet. Ausgerechnet Alaska lebte fünf Staffeln lang von diesem sanften Chaos in Cicely, Alaska. Joel Fleischman fühlte sich dort nie wirklich zu Hause, und genau aus dem Spannungsfeld zwischen seinen Großstadtinstinkten aus Manhattan und dem eigenwilligen Rhythmus der Kleinstadt schöpfte die Serie ihre Wärme. Auf dem Papier ergab in Cicely nichts wirklich Sinn – und genau deshalb fehlte der Ort vielen Zuschauern, als die Serie vorbei war. | © CBS
Bruce Campbell als Harvard-Absolvent, der im Wilden Westen als Kopfgeldjäger arbeitet, klingt schon wie die Idee für einen schlechten Witz – und Die Abenteuer des Brisco County jr. zog diesen Witz eine ganze, glorreiche Staffel lang durch. Die Serie warf geheimnisvolle Kugeln mit unbekannten Kräften, Jahrzehnte zu früh entwickelte dampfbetriebene Technik und sogar einen brennenden Energieball, der einfach am Himmel schwebte, in den wilden Mix. Brisco jagte die Mörder seines Vaters mit einem Grinsen statt mit verbissener Entschlossenheit – und gab damit den Ton für die gesamte Serie vor. Sie wurde viel zu früh abgesetzt, doch noch heute wirkt jede Folge wie ein Western, der ganz genau weiß, wie absurd er sein darf. | © Fox
Ein Büro voller Mitarbeiter eines Talkradiosenders hätte eigentlich nicht für so viel Chaos sorgen dürfen. NewsRadio versammelte Phil Hartman, Dave Foley und Maura Tierney in einer Redaktion und ließ den Wahnsinn Woche für Woche seinen Lauf nehmen. Jimmy James, der immer wieder seine eigene Biografie zum Besten gab, gehört zu den skurrilsten Running Gags, die eine Sitcom je hervorgebracht hat. Das gesamte Ensemble spielte sich so mühelos die Bälle zu, als würden die Darsteller schon seit Jahren zusammenarbeiten – und genau dadurch wirkte selbst der größte Unsinn irgendwie glaubwürdig. | © NBC
Elliott, Maya, Nina und Dennis arbeiteten bei einem Modemagazin, das kaum den Eindruck erweckte, überhaupt etwas zu veröffentlichen. Just Shoot Me – Redaktion durchgeknipst lebte von Ego, Eitelkeit und dem ganz eigenen Humor von Menschen, die sich für schlauer halten, als sie tatsächlich sind. David Spade als selbstgefälliger Idiot zu besetzen, war nun wirklich keine große Herausforderung, doch das Drehbuch gab ihm bessere Sprüche, als die Grundidee eigentlich verdient hätte. Die Serie basiert vollständig auf Reibung zwischen ihren Figuren – und genau diese Reibung funktioniert auch heute noch. | © NBC
Nur 18 Folgen bekamen wir von Freaks and Geeks zu sehen – und das waren definitiv nicht genug. Die Serie folgte Lindsay Weir, die sich zunehmend von der Gruppe der Musterschüler entfernte und stattdessen bei den Kids landete, die hinter der Schule rauchten und sich einen Dreck um Regeln scherten. Jede Figur, selbst in den kleinsten Nebenrollen, wirkte wie jemand, der irgendwo auf einem echten Schulflur tatsächlich existieren könnte. Highschool-Serien neigen dazu, die unangenehmen Seiten des Erwachsenwerdens glattzubügeln. Voll daneben, voll im Leben ließ die Peinlichkeiten dagegen einfach stehen, ohne sie zwanghaft aufzulösen. | © NBC
Die 15-jährige Angela Chase erzählte aus ihrem eigenen Leben, als wäre jeder Blick von Jordan Catalano von nationaler Bedeutung. Genau so fühlt sich das Leben mit 15 tatsächlich an, und Willkommen im Leben machte sich kein einziges Mal darüber lustig. Claire Danes trug ganze Szenen allein mit einem Blick voller jugendlicher Verzweiflung. Mehr als eine Staffel bekam die Serie nicht – und irgendwie sorgte gerade diese kurze Lebensdauer dafür, dass die Fans sie umso mehr liebten. | © ABC
Aliens, die sich als ganz normale Familie aus Ohio ausgeben, sind nun wirklich keine neue Idee – doch niemand verkörperte dieses Konzept so gut wie John Lithgow. Hinterm Mond gleich links ließ ihn Dick Solomon spielen, einen Mann, der von Händeschütteln, Smalltalk und eigentlich vom menschlichen Verhalten im Allgemeinen völlig überfordert ist. French Stewart und Kristen Johnston hielten in jeder Szene mühelos mit seiner Energie mit und machten aus der Verwirrung einen regelrechten Wettkampf. Wenn man die Serie heute noch einmal schaut, funktioniert die konsequente Hingabe an diesen absurden Humor noch immer besser als bei den meisten Sitcoms, die doppelt so bodenständig daherkommen. | © NBC
Einige Serien aus den 90ern gingen damals ein wenig unter, können sich heute aber erstaunlich gut sehen lassen – vorausgesetzt, man gibt ihnen eine zweite Chance. Hier sind 15 TV-Serien aus den 90ern, die heute einen zweiten Blick verdient haben.
