Während die Fans die Rolle hassten, liebten sie den Schauspieler dahinter – bis heute.
Am 28. März 2026 jährt sich der Todestag des britischen Schauspielers Richard Griffiths zum 13. Mal. Griffiths war über Jahrzehnte hinweg ein geschätzter Theater-, Film- und Fernsehdarsteller. Für ein weltweites Publikum wurde er besonders durch seine Rolle als Vernon Dursley in der Harry Potter-Reihe bekannt – eine Figur, die trotz ihrer Unsympathie einen festen Platz in der Erinnerung vieler Fans hat.
Erste Schritte auf der Theaterbühne
Richard Griffiths wurde am 31. Juli 1947 in Thornaby-on-Tees in England geboren. Seine Kindheit war nicht immer einfach: Seine Eltern waren taub, weshalb er schon früh Verantwortung übernehmen musste und häufig als Vermittler zwischen seiner Familie und der Außenwelt fungierte.
Als Jugendlicher hatte Griffiths zunächst wenig Interesse an Schule. Erst durch ein Theaterprojekt entdeckte er seine Leidenschaft für die Schauspielerei. Schließlich studierte er Schauspiel an der Manchester School of Theatre und begann danach eine Karriere auf der Bühne.
Griffiths machte sich zunächst einen Namen im britischen Theater und arbeitete unter anderem für die Royal Shakespeare Company. Seine Bühnenpräsenz und sein Talent für sowohl komische als auch dramatische Rollen brachten ihm viel Anerkennung.
Auch im Film und Fernsehen übernahm er zahlreiche Rollen. Besonders bekannt wurde er durch Filme wie Withnail & I und Die nackte Kanone 2 ½. Griffiths war ein klassischer Charakterdarsteller – jemand, der selbst Nebenrollen mit Persönlichkeit und Tiefe füllen konnte.
Vernon Dursley und die Harry-Potter-Filme
Für viele Menschen auf der ganzen Welt bleibt Griffiths jedoch vor allem mit der Rolle des Vernon Dursley verbunden, dem Onkel von Harry Potter in der Filmreihe über den magischen Zauberschüler. In den Filmen, die auf den Romanen von J. K. Rowling basieren, spielte Griffiths den spießigen und oft grausamen Pflegeonkel des jungen Zauberers.
Seine Darstellung machte die Figur zugleich komisch übertrieben und einschüchternd – und gerade deshalb für viele Zuschauer unvergesslich. Obwohl Vernon Dursley keine sympathische Figur ist, trug Griffiths entscheidend dazu bei, dass die Welt der Dursleys einen klaren Kontrast zur magischen Welt bildete.
Viele Mitglieder der Harry-Potter-Fangemeinschaft erinnern sich bis heute an Griffiths mit großer Wertschätzung. Besonders Schauspieler Daniel Radcliffe, der Harry Potter spielte, sprach mehrfach über die Unterstützung, die Griffiths ihm als jungem Schauspieler gab.
Die beiden arbeiteten später erneut zusammen, etwa im Theaterstück Equus, bei dem Griffiths Radcliffe erneut begleitete und unterstützte. Für viele Fans zeigt dies eine andere Seite des Schauspielers: Hinter der strengen Filmfigur stand ein warmherziger Mentor und Kollege.
Sein Tod im Jahr 2013
Richard Griffiths starb am 28. März 2013 im Alter von 65 Jahren in Coventry, England. Die Todesursache waren Komplikationen nach einer Herzoperation.
Sein Tod löste weltweit Reaktionen aus – besonders in der britischen Theaterwelt und innerhalb der Harry-Potter-Fangemeinde. Zahlreiche Schauspielkollegen, Fans und Filmteams würdigten sein Talent und seine Persönlichkeit.
Auch Jahre nach seinem Tod bleibt Griffiths ein wichtiger Teil der Film- und Theatergeschichte. Seine Rollen leben weiter – besonders durch die immer noch populären Harry Potter-Filme, die regelmäßig von neuen Generationen entdeckt werden.
Für die Harry-Potter-Community ist Griffiths ein Teil jener Schauspielergruppe, die die literarische Welt von J. K. Rowling glaubwürdig auf die Leinwand gebracht haben. Sein Vermächtnis besteht nicht nur aus seinen Rollen, sondern auch aus seinem Ruf als leidenschaftlicher Bühnenkünstler, humorvoller Kollege und unterstützender Mentor für jüngere Schauspieler.
Am Jahrestag seines Todes erinnern sich Fans weltweit an einen Schauspieler, dessen Präsenz – ob auf der Bühne oder auf der Leinwand – noch lange nachwirkt