Einer der größten Männer Hollywoods – in vielerlei Hinsicht.
Heute, am 10. Dezember 2025, hätte Michael Clarke Duncan seinen 68. Geburtstag gefeiert. Obwohl er bereits vor dreizehn Jahren verstorben ist, lebt sein Vermächtnis weiter – nicht nur durch seine Filme, sondern auch durch seine warme Ausstrahlung, seine inspirierende Lebensgeschichte und die Spuren, die er in Hollywood hinterließ.
Von Chicago über den Leichenwagen auf die große Bühne
Michael Clarke Duncan wurde am 10. Dezember 1957 in Chicago geboren und wuchs unter schwierigen Bedingungen auf. Er verlor früh seinen Vater, seine Mutter arbeitete als Hausmeisterin, und Duncan übernahm schon in jungen Jahren Verantwortung für seine Familie.
Sein Traum war ursprünglich eine Football-Karriere. Doch ein verletztes Knie machte diese Hoffnung zunichte. Nach verschiedenen Jobs – Telefontechniker, Leichenwagenfahrer, Sicherheitsmann und schließlich Bodyguard für Prominente wie Will Smith und The Notorious B.I.G. – zog er nach Los Angeles, um seinem eigentlichen Traum nachzugehen: Schauspielerei.
Der Hüne von Hollywood
Sein markanter Körperbau und seine tief warme Stimme verschafften ihm erste Rollen in Actionfilmen und Serien. Doch der große Durchbruch kam 1999 mit The Green Mile, dem Film, der sein Leben veränderte.
Als John Coffey, ein unschuldiger Häftling mit übernatürlicher Begabung und einer Seele voller Mitgefühl, rührte Duncan ein weltweites Publikum zu Tränen. Für diese Rolle wurde er mit einer Oscar- und Golden-Globe-Nominierung ausgezeichnet.
Es folgten weitere erfolgreiche Projekte, darunter Armageddon, The Skorpion King und Commander Vachir in Kung fu Panda in welchen er seine Stärken geltend machen konnte: Erschreckende Größe und eine ergreifende Stimme.
Trotz seines muskulösen Erscheinungsbilds wurde Duncan von vielen als warmherzig, humorvoll und außergewöhnlich freundlich beschrieben. Später im Leben setzte er sich verstärkt für Wohltätigkeitsorganisationen ein, engagierte sich für Kinderprogramme und war öffentlich überzeugter Vegetarier.
Seine Beziehung mit der Schauspielerin und Moderatorin Omarosa Manigault Newman war ein weiterer bedeutender Teil seines Privatlebens, der ihm Halt und Sinn gab.
Ein sanfter Riese, der Spuren hinterließ
Am 3. September 2012 starb Michael Clarke Duncan an den Folgen eines Herzinfarkts. Die Nachricht erschütterte Hollywood und Filmfans weltweit, die sich an mehr als einen Schauspieler erinnerten. Ihre Gedanken waren bei jemandem, der sich trotz Ruhm Demut, Dankbarkeit und Menschlichkeit bewahrte.
Michael Clarke Duncan gehört zu den Schauspielern, deren Präsenz weit über ihre Filmografie hinausgeht. Seine Darstellung in The Green Mile gilt bis heute als eine der emotional kraftvollsten Charakterleistungen der Filmgeschichte. Seine Stimme lebt in Animationsfilmen und Videospielen weiter, und seine inspirierende Biografie motiviert weiterhin junge Schauspieler aus schwierigen Lebensbedingungen.
Heute, an seinem Geburtstag, erinnern wir uns an ihn. Michael Clarke Duncan war groß. In jeder Hinsicht.