Von ausverkauften Las Vegas-Shows und "I hate Elvis"-Pins...
Heute, am 8. Januar 2026, jährt sich der Geburtstag von Elvis Presley zum 91. Mal. Auch fast fünf Jahrzehnte nach seinem Tod bleibt der "King of Rock 'n' Roll" eine der prägendsten Figuren der Popkultur. Sein Leben war geprägt von beispiellosem Ruhm, künstlerischer Innovation, inneren Konflikten – und einem Vermächtnis, das bis heute nachhallt.
Der kulturelle Meltingpot Elvis Presley
Elvis Aaron Presley wurde am 8. Januar 1935 in Tupelo, Mississippi, geboren. Aufgewachsen in bescheidenen Verhältnissen, prägten ihn früh Gospelmusik aus der Kirche, Countryklänge aus dem Süden der USA und der Blues afroamerikanischer Musiker. Diese musikalische Mischung sollte später zum Markenzeichen seines Stils werden. Nach dem Umzug der Familie nach Memphis, Tennessee, nahm seine musikalische Laufbahn langsam Gestalt an.
Der Aufstieg zum King und vom Krieg nach Vegas
1954 nahm Elvis bei Sun Records seine ersten Songs auf – ein Moment, der oft als Geburtsstunde des Rock ’n’ Roll bezeichnet wird. Mit Hits wie "That’s All Right", "Heartbreak Hotel" und "Hound Dog" eroberte er binnen kürzester Zeit Radio, Fernsehen und die Herzen eines jungen Publikums. Seine energiegeladenen Auftritte, die damals als skandalös galten, machten ihn zum Symbol eines kulturellen Umbruchs. Elvis verband musikalische Traditionen verschiedener Communities und trug entscheidend dazu bei, Rockmusik weltweit zu etablieren.
Ende der 1950er-Jahre folgte der Militärdienst in Deutschland, der sein Image kurzfristig zähmte. In den 1960ern konzentrierte er sich verstärkt auf Hollywood und spielte in über 30 Filmen mit – kommerziell erfolgreich, künstlerisch jedoch oft umstritten. Sein fulminantes Comeback 1968 mit dem legendären TV-Special leitete eine neue Phase ein. In den 1970ern wurde Elvis zum Inbegriff der großen Las-Vegas-Show, mit ausverkauften Konzerten und ikonischen Bühnenoutfits.
Der Hype um Elvis war so gigantisch und seine Attitüde so polarisierend, dass sein Management angeblich sogar "I hate Elvis"-Pins verkaufte und damit genauso viel Geld verdiente, wie mit seinen Platten.
Tod einer unsterblichen Legende
Am 16. August 1977 starb Elvis Presley im Alter von nur 42 Jahren auf seinem Anwesen Graceland in Memphis. Die Todesursache wurde offiziell als Herzversagen infolge jahrelanger Medikamentenabhängigkeit festgestellt. Sein Tod erschütterte Millionen Fans weltweit und markierte das Ende einer Ära.
Auch 2026 ist Elvis allgegenwärtig: Seine Musik verkauft sich weiterhin millionenfach, Graceland zählt zu den meistbesuchten Wohnhäusern der USA, und jedes Jahr pilgern Fans aus aller Welt zu seinem Geburtstag und Todestag nach Memphis. Zahlreiche Künstler – von Rock über Pop bis Hip-Hop – nennen ihn als Einfluss. Filme, Dokumentationen, Mode und sogar moderne KI-Projekte greifen sein Bild und seine Stimme immer wieder neu auf. Elvis ist längst mehr als ein Musiker: Er ist ein Mythos, ein kulturelles Symbol für Rebellion, Sehnsucht und den amerikanischen Traum.