Jonathan Banks wurde vom schlichten Nebencharakter zu einem absolute Fan-Liebling. Doch er ist mehr als das.
Egal, wie man zu den sonstigen Figuren in Breaking Bad stand, ob man nachvollziehen kann, was Walter White tat, man einfach nur genervt von Skyler war oder sich über Saul Goodman schieflachte, in einem sind sich wohl alle Fans der Serie einig: Mike ist unser Liebling.
Der Schauspieler hinter der Figur des grimmigen Handlangers Jonathan Banks feiert heute seinen 79. Geburtstag und hat in seinem Leben weit mehr geschafft, als nur eine der beliebtesten Rollen aller Zeiten zu spielen.
Karriere mit Bodenhaftung
Jonathan Banks wurde am 31. Januar 1947 in Washington, D.C. geboren. Seine Jugend war alles andere als geradlinig: Er jobbte unter anderem auf Baustellen und als Handwerker, bevor er sich entschloss, Schauspiel zu studieren. Diese Bodenständigkeit und Lebenserfahrung sollten später zu einem zentralen Bestandteil seiner Leinwandpräsenz werden.
Banks Karriere begann in den 1970er-Jahren mit Nebenrollen in Serien und Filmen wie Kampf gegen die Mafia. Über Jahrzehnte hinweg war er das, was man einen Charakterschauspieler nennt: präsent, verlässlich, intensiv – aber selten im Rampenlicht. Viele kennen ihn aus Filmen wie 48 Hrs. oder Serienklassikern der 80er- und 90er-Jahre.
Der große Durchbruch kam vergleichsweise spät – und dafür umso nachhaltiger.
Mike Ehrmantraut: Vom Kurzauftritt zum Fanliebling
Als Jonathan Banks 2009 erstmals als Mike Ehrmantraut in Breaking Bad auftrat, war die Figur ursprünglich nur für einige wenige Episoden gedacht. Mike sollte pragmatisch, unauffällig, austauschbar sein – ein "Fixer", der Probleme löst.
Doch Banks verlieh der Rolle eine unerwartete Tiefe: Mit seiner stoischen Ruhe, den wenigen Worten und seinem klaren moralischer Kompass – so widersprüchlich er auch war – zeichnete er ein nur zu menschliches Bild hinter einer knallharten Fassade.
Das Publikum reagierte sofort. Aus dem geplanten Kurzauftritt wurde eine zentrale Nebenfigur – und schließlich einer der beliebtesten Charaktere der gesamten Serie.
Diese Popularität führte direkt zur noch stärkeren Ausarbeitung seiner Geschichte in Better Call Saul, wo Mike nicht nur Sidekick, sondern tragischer Antiheld wurde. Banks Darstellung brachte ihm mehrere Emmy-Nominierungen ein und gilt heute als Paradebeispiel für reduziertes, präzises Schauspiel.
Jonathan Banks spielt keine Lautsprecher. Seine Stärke liegt im Weglassen: ein Blick, eine Pause, ein halber Satz. Gerade deshalb wirkt seine Darstellung oft bedrohlicher – und menschlicher – als jede große Geste. Mike Ehrmantraut wurde zur Kultfigur, weil Banks ihn ehrlich spielte, nie cool um des Coolseins willen.
Auch im echten Leben mit Herz
Ganz ähnlich Mike, der all die Dinge, die er in der Serie tut, für seine Enkelin tut, engagiert sich Banks auch privat für die Kleinen und Schwachen. Abseits der Kamera engagiert sich Banks seit vielen Jahren für Kinderhilfsorganisationen, insbesondere im Bereich Gesundheitsversorgung und Bildung. Er setzt sich zudem für die Wertschätzung älterer Schauspieler in der Branche ein und spricht offen über die Realität von späten Karrieren in Hollywood. Große PR meidet er dabei bewusst – sein Engagement ist leise, aber konstant.
Am 31. Januar 2026 feiern wir nicht nur den Geburtstag eines Schauspielers, sondern das Werk eines Mannes, der bewiesen hat, dass große Karrieren kein frühes Startdatum brauchen. Jonathan Banks wurde erst spät weltberühmt – aber seine Figur Mike Ehrmantraut wird für immer bleiben.
Alles Gute zum Geburtstag, Mike – aber vor allem: Happy Birthday Jonathan Banks.