Gerichtsdokumenten zufolge scheint YouTube seine Website mit der Absicht konzipiert zu haben, süchtig zu machen.
Neu aufgetauchte Gerichtsdokumente zeigen, dass YouTube-Mitarbeiter über die Gestaltung ihrer Website und ihres Algorithmus zur gezielten Erzeugung von Nutzersüchtigkeit diskutierten. Etwas, das sie in der Vergangenheit vehement bestritten hatten.
"Das Ziel ist nicht die Zuschauerschaft, sondern die Zuschauersucht."
Mehrere Social-Media-Plattformen sind derzeit Gegenstand eines Rechtsstreits über ihre Auswirkungen auf Kinder. In mehreren Klagen wird den Plattformen vorgeworfen, Funktionen bewusst auf maximale Nutzerbindung und nicht auf die Gesundheit der Nutzer ausgerichtet zu haben.
Die New York Post hat nun Gerichtsdokumente eingesehen, aus denen hervorgeht, dass Mitarbeiter zugaben, ihr Ziel sei die „Zuschauersucht“ gewesen, und dass sie vorgeschlagene Sicherheitsmaßnahmen für Kinder, die diese schützen sollten, ablehnten, weil diese keinen ausreichenden „Gewinn“ bringen würden.
In einem Fall wurde eine E-Mail eines namentlich nicht genannten YouTube-Mitarbeiters überprüft, in der es hieß, das Ziel sei nicht die Zuschauerzahl, sondern die Zuschauersucht. Ein YouTube-Manager bestätigte die Echtheit der Protokolle, wies aber jede Schuld von sich und betonte, dass es sich um eine „Video-Erstellungs-App“ gehandelt habe, die nicht für Zuschauer gedacht sei.
In einem kürzlich in Oakland durchgeführten Bundesverfahren wurde eine YouTube-interne Präsentation vom April 2018 aufgedeckt, die einen expliziten Zusammenhang zwischen übermäßigem Videokonsum und Sucht herstellt und die „schnelle Befriedigung“ durch Dopamin hervorhebt.
Die Dokumente belegen, dass Forscher davon ausgehen, dass die Plattform selbst mit dieser Suchtabsicht entwickelt wurde. Funktionen wie Autoplay und endlose Empfehlungen tragen zu süchtigem Verhalten bei oder verursachen es sogar. Laut den Dokumenten sind dies die beiden Hauptprobleme: die Empfehlungssysteme, die „ungesunde Überzeugungen oder Verhaltensweisen normalisieren“, und die ausgedehnte Nutzung, die „wertvolle Aktivitäten wie Zeit mit Freunden oder Schlaf verdrängt“.
Die Enthüllungen im Rahmen des Bundesverfahrens in Oakland stehen in direktem Gegensatz zu den vorangegangenen öffentlichen Behauptungen der Führungskräfte, dass die App nicht auf Suchtpotenzial ausgelegt sei und dass etwaige negative Auswirkungen auf Kinder ausschließlich auf Inhalte Dritter und nicht auf beabsichtigte Designmerkmale zurückzuführen seien.
Die Dokumente wurden von der Überwachungsorganisation Tech Oversight Project zusammengestellt und im Februar veröffentlicht. Die Geschäftsführerin der Organisation, Sacha Haworth, erklärte dazu:
Diese brisanten Dokumente belegen, dass YouTube Kinder und Jugendliche gezielt süchtig machen wollte, um mehr Bildschirmzeit für Werbung und mehr Daten für Googles Überwachungsgeschäft zu generieren. Sie sehen unsere Kinder als Spielfiguren, um die nächste Billion Dollar zu verdienen, und es ist höchste Zeit, diesen schädlichen Status quo zu durchbrechen.
Meta und Google wurden bereits in einem anderen Prozess wegen Suchtgefahr für schuldig befunden. Am 25. März wurden die Betreiber von Instagram und YouTube zur Zahlung von drei Millionen US-Dollar Schadensersatz an eine junge Frau verurteilt, die die Unternehmen wegen süchtig machender Funktionen verklagt hatte. Diese Funktionen hätten dazu geführt, dass sie, wie sie behauptet, schon in jungen Jahren von den Apps besessen war. Die Jury sprach ihr außerdem drei Millionen US-Dollar Strafschadensersatz zu. Viele sehen diesen Fall als Auslöser für ein umfassenderes Vorgehen gegen die großen Technologiekonzerne, die ihre Unbesiegbarkeit verloren haben. Die Folgen für die Unternehmen, die Websites und deren Nutzer bleiben abzuwarten.
