Documentos judiciales revelan que YouTube parece haber diseñado su sitio web con la intención de generar adicción.
Nuevos documentos judiciales que han salido a la luz muestran a empleados de YouTube discutiendo el diseño de su sitio web y su algoritmo con el objetivo de generar adicción en los espectadores. Algo que negaron rotundamente en el pasado.
"[El] objetivo no es la audiencia, es la adicción del espectador"
Múltiples plataformas de redes sociales forman parte actualmente de una batalla legal por su impacto en los niños. Varias demandas acusan a las plataformas de diseñar deliberadamente funciones para maximizar la interacción, sin tener en cuenta la salud de los usuarios.
The New York Post revisó ahora documentos judiciales que muestran a empleados admitiendo que su objetivo era la “adicción del espectador” y rechazando herramientas de seguridad propuestas para niños destinadas a protegerlos, porque no ofrecerían un “retorno de inversión” suficiente.
En un caso, se revisó un correo electrónico de un empleado no identificado de YouTube en el que decía que el "objetivo no es la audiencia, es la adicción del espectador". Un ejecutivo de YouTube confirmó que los registros eran auténticos, pero negó responsabilidad al insistir en que se referían a una "aplicación de creación de videos", no pensada para los espectadores.
Un caso federal en Oakland reveló recientemente una presentación interna de YouTube de abril de 2018 que vincula explícitamente el consumo excesivo de videos con la adicción y destaca la "solución rápida" de la dopamina.
Los documentos afirman que los investigadores creen que la propia plataforma fue construida con esta intención adictiva, con funciones como la reproducción automática y las recomendaciones infinitas contribuyendo o incluso provocando comportamientos adictivos. Estos son los dos principales problemas según los documentos: los sistemas de recomendación que "normalizan creencias o conductas poco saludables" y el uso prolongado que “desplaza actividades valiosas como pasar tiempo con amigos o dormir”.
Las revelaciones surgidas del caso federal de Oakland contrastan claramente con las afirmaciones públicas previas de los ejecutivos, quienes sostenían que la aplicación no fue diseñada para ser adictiva y que cualquier efecto negativo en los niños era resultado únicamente del contenido de terceros y no de funciones de diseño intencionales.
Los documentos fueron recopilados por el grupo de supervisión Tech Oversight Project y hechos públicos en febrero. La directora ejecutiva del grupo, Sacha Haworth, dijo en un comunicado:
Estos documentos explosivos muestran que YouTube buscó deliberadamente volver adictos a niños y adolescentes porque eso generaba más tiempo de pantalla para mostrar anuncios y más datos para alimentar el negocio de vigilancia de Google. Ven a nuestros hijos como peones para ganar su próximo billón de dólares, y ya es hora de romper este nocivo status quo.
Meta y Google ya fueron declaradas culpables en otra demanda relacionada con la adicción. El 25 de marzo, las empresas detrás de Instagram y YouTube fueron consideradas responsables de 3 millones de dólares en daños compensatorios por el perjuicio causado a la joven que demandó a las compañías por implementar funciones adictivas, que, según ella, fueron la razón por la que desarrolló una obsesión peligrosa con las aplicaciones desde muy joven. El jurado también otorgó 3 millones de dólares en daños punitivos. Muchos consideran este caso como la compuerta que ahora podría dar paso a una ofensiva más amplia contra las Big Tech, que ya han perdido su aire de invencibilidad. Está por verse cuáles serán las consecuencias para las empresas, así como para los sitios web y los usuarios.
El artículo original fue escrito por Nora Weirich.