Von der Künstlerfamilie zu einem der prägendsten Gesichter des deutschen Kinos.
Kostja Ullmann feiert heute seinen 42. Geburtstag. Geboren wurde er am 30. Mai 1984 in Hamburg, und eigentlich wirkt seine Karriere fast so, als hätte sie nie einen klassischen Startpunkt gebraucht: Ullmann wuchs in einer Künstlerfamilie auf, sein Vater war Schauspieler, seine Mutter Tänzerin.
Schon mit elf Jahren stand er am Ernst Deutsch Theater in Hamburg auf der Bühne. In einem Interview erzählte er später, dass seine Eltern ihn und seine Schwester zwar förderten, aber nie in die Schauspielerei drängten.
Von Anfang an ein Gesicht des deutschen Films
Früh wurde aus dem Hobby ein Beruf. Nach ersten TV-Auftritten entwickelte sich Ullmann zu einem der wiedererkennbarsten Gesichter des deutschen Films. Den großen Durchbruch brachte ihm Sommersturm.
Der Film wurde nicht nur für seine Coming-of-Age-Geschichte bekannt, sondern auch für seinen offenen Umgang mit Homosexualität. Für Ullmann war das Thema laut eigener Aussage nie fremd: Er wuchs in Hamburg-St. Georg und in Künstlerkreisen auf, sprach später von einem entspannten Verhältnis zur queeren Community und davon, Menschen nicht in Schubladen stecken zu wollen.
In den Jahren danach zeigte Ullmann, dass er nicht nur der charmante Junge von nebenan sein kann. Er spielte in Die wilden Hühner und das Leben, Mein Blind Date mit dem Leben und Paradise. Besonders Mein Blind Date mit dem Leben wurde für ihn ein wichtiger Film: Für seine Rolle erhielt er 2017 eine Bambi-Nominierung als bester Schauspieler national.
Auch im Serienbereich blieb Ullmann präsent. In Beat zeigte er eine deutlich härtere, düsterere Seite, in Wo ist Wanda?, der ersten deutschsprachigen Apple-TV+-Serie, war er ebenfalls zu sehen. Zuletzt spielte er in Miss Sophie – Same Procedure as Every Year den jungen Butler James, also die Vorgeschichte zu Dinner for One. Die sechsteilige Serie startete Ende 2025 bei Prime Video. Für 2026 führt seine Agentur unter anderem Die dritte Hochzeit fürs ZDF sowie Sarah Kohr – Bis auf den Grund auf.
Der vegane "Pflanzenkiller" mit Herz
Neben seiner Karriere ist Ullmann immer wieder durch soziales und gesellschaftliches Engagement aufgefallen. Er unterstützte unter anderem Aktionen rund um die Tafeln und machte auf Ernährungsarmut aufmerksam.
2019 war er zudem mit der Welthungerhilfe und share in Indien unterwegs, um Projekte wie Brunnenbau, Nahrungsanbau und Hygieneversorgung sichtbarer zu machen. Auch beim Hamburger Benefizformat Kicken mit Herz, das zugunsten der Kinder-Herzmedizin am UKE organisiert wird, wurde er über die Jahre als prominenter Unterstützer genannt.
Aktuell verbindet Ullmann soziales Engagement sogar mit Umweltschutz: Bei der Aktion "Leben schenken – Moore retten" von UKE, Loki Schmidt Stiftung und Sparda-Bank Hamburg ist er Schirmherr. Die Initiative ruft zum Blutspenden auf und koppelt jede Blutspende an eine Spende für den Moorschutz. Bis Ende April 2026 waren laut Projektseite bereits 10.288 Spenden im Aktionszeitraum erreicht.
Auch privat wirkt Ullmann öffentlich wie jemand, der Haltung nicht immer laut, aber konsequent lebt. Er spricht über vegane Ernährung, Nachhaltigkeit und Verantwortung. In einem Interview erklärte er, dass ihn Tierschutzvideos dazu gebracht hätten, zunächst einmal pro Woche vegan zu essen – daraus wurde später eine grundlegendere Entscheidung.
Gleichzeitig bleibt er jemand, der sich selbst nicht zu ernst nimmt. Genau dazu passt auch sein selbstironischer Titel als "Pflanzenkiller": ein kleiner, sympathischer Bruch in der Außendarstellung eines veganen, nachhaltigkeitsbewussten Schauspielers. Einerseits setzt er sich für Moore, Blutspenden und bewussteren Konsum ein. Andererseits gibt er offenbar augenzwinkernd zu: Nicht jede Zimmerpflanze überlebt seinen Alltag.
Humor, Haltung, Kunst.
Dieser Humor macht Ullmann nahbar. Er ist kein glattpolierter Moral-Promi, sondern jemand, der Engagement und Selbstironie nebeneinander stehen lassen kann. Ein Schauspieler, der über Politik spricht, ohne sich permanent als Aktivist zu inszenieren; der soziale Projekte unterstützt, ohne daraus eine Marke zu machen; und der bei aller Ernsthaftigkeit auch sagen kann: Mit Pflanzen wird es bei mir schwierig.
Zum 42. Geburtstag steht Kostja Ullmann damit für eine Karriere, die erstaunlich vielseitig geworden ist. Vom frühen Theaterkind über den Sommersturm-Durchbruch bis zu Streaming-Serien, Kinohits, gesellschaftlichen Rollen und Benefizprojekten hat er sich immer wieder neu sortiert.
Vielleicht ist genau das sein größter Erfolg: Er ist nicht nur geblieben, weil er bekannt wurde, sondern weil er sich verändert hat. Und selbst wenn die eine oder andere Pflanze dabei auf der Strecke bleibt – Kostja Ullmann wirkt 2026 lebendiger denn je.